【第三轨迹-艾瑞亚大陆】（1-36）作者：神隐于世

【第三轨迹-艾瑞亚大陆】
作者：神隐于世
简介：西方奇幻，纯爱无虐。
      艾瑞亚大陆上持续了近百年的世纪之战结束后，新生的艾瑞亚联邦在废墟中建立。而在过去的百年岁月里，一个新生的职介在悄然崛起，那就是---学者。
      是历史造就了英雄，还是英雄成就了历史？翻过历史的篇章，在圣福尔城，新一届的毕业生们踏上了他们追寻梦想的旅途。
   
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【第三轨迹】（３３－３６）
【第三轨迹】（２９－３２）
【第三轨迹】（１７－２８）

　　1、为即将到来的旅途做好准备
　　“我有一个梦想------自由的风将伴我前行。每一天，晨曦的光辉会将我唤醒，林间的精灵羞涩而又好奇的在远处窥探，不同的人们与我交谈着，我的足迹会遍布神恩所笼罩的地方。愿古老的神明给予我启迪，诸神的智慧将我充满，我的旅途定是独一无二的！”沐浴在清晨的微光中，艾伯结束了他的祷告。“时间紧迫啊！”匆匆拿起课本，艾伯赶向了圣福尔学院。今天是艾瑞亚大陆简史的最后一课，他并不想错过洛特导师不多的指导时间。
　　神恩历113年，持续了近百年的世纪之战以艾瑞亚大陆的胜利而告一段落。鲜血和烈焰伴随着无尽的伤痛默默沉淀在老一辈的回忆中，而在和平的岁月中成长的年轻人令大陆焕发了新的活力。艾瑞亚那繁多的列国城邦已随着陈旧和腐朽远去，新生的联邦在神灵的指引下冉冉升起，啊，多么美好的时代！
　　“所以我们更要铭记历史并创造更美好的时代！感谢蒂娜女士的朗诵，诸位先生女士们，请记得表达你们的赞许。”洛特导师微微颔首，“向朗诵者，圣福尔的‘百灵鸟’致意。”伴随着热烈的掌声，蒂娜轻施一礼，回到了自己的座位上。
　　“这是艾瑞亚大陆简史作者书写的终章，表达了他对新生的大陆政治形态的高度赞扬……”，洛特导师微微停顿，“最后几分钟，大家说说自己的看法吧。嗯……小杰克，我记得你还差5个学分通过？”
　　“赞美伟大的神灵！洛克导师，您是我见过最慷慨最慈祥的教授！”瘦得皮包骨头的小杰克猛地站起，他的声音因激动而显得十分尖锐，“伦萨-伯格，他是大陆上最有名的学者，他他他用自己顶尖的记忆力完美记录下了因世纪之战而丢失的文献，稿籍！他的足迹贯穿了整个世纪之战，在他晚年创作的艾瑞亚大陆简史世纪之战篇，近乎完美重现了各个经典事件，他对事件的解读分析堪比…………”
　　“一个在政坛厮混已久的老流氓”，恩佐晃了晃他那淡金色的秀发，近乎挑逗般向一旁偷笑的蒂娜眨了眨眼，“伦萨学者一直是令我倾佩的人物，神恩111年他当着狮心城国王的面夺走了他的未婚妻！这一定是诸神给予的启迪，蝴蝶效应导致艾瑞亚大陆统一的最后障碍自行瓦解。我绝不相信这是一时兴起，哦啦，这件事要是是我做的，死也值了！”
　　“那你就去死好了，恩佐！”小杰克急得面色通红，“亲爱的洛克导师，我希望这小小的插曲不会影响到我完美的作答！伦萨学者，作为与历史共舞的英雄，他的每一个决定都……”
　　“都会影响到历史的发展？”高冷清幽的声音传来，露娜丝轻抚着怀中的白猫，“学过蝴蝶效应的你应该知道，每个人所做出的选择和他的地位，所处的环境，面临的问题，抑或是信仰和立场都是密不可分的。历史造就了英雄，英雄也成就了历史，诸神在上，哪怕复制出当年的场景也难保伦萨学者会做出一样的选择。看来你预言科挂科也是有一定原因的。”露娜丝高挺的鼻尖下是一抹艳丽的红唇，毫不留情地给小杰克下达了最终审判。
　　小杰克的演讲再一次被打断，他抓耳挠腮，脸色一阵青一阵白，奈何学识不够的他难以做出有效的应对。他转过头，怒视着露娜丝俏丽的脸庞，而后者骄傲地抬起头，露出了雪白的脖颈。
　　坐在最后面的艾伯再也忍不住，他扑哧一声笑了出来。声音悦耳动听的百灵鸟，抓耳挠腮的猴头儿，肆意卖弄风姿的金毛狮子，还有个高傲不知退让为何物的天鹅……上了六年的学院，今个儿才知是在动物园里开会呢。
　　恩佐奇怪地转过头来，茫然不解其意。
　　“哦，他把自个儿当人了。”洛克导师眉头一挑，为这次问答画上了终结。“那么艾伯先生，你来补充下吧，小杰克的5个学分在他4个好友的帮助下获得了，嗯，这一定会是毕业季一个值得记住的事件。”
　　“我还以为我能分润几分呢，”艾伯并没有忘记顺手调侃下小杰克脆弱的神经，“但好吧，贪婪是人类不可磨灭的原罪，我可时时谨记在心。”
　　用全班人都能听到的声音“小声”嘀咕了几句，在意料中的哄堂大笑中，艾伯开始了他最后的总结：“我想，洛克导师想告诉我们的是一杆标尺。有的人选择用金钱作为衡量，变得贪婪而不知节制；有的人用信仰作为标杆，变得茫然而不懂前行；有的人用权力铸造风帆，变得独断而滥用牺牲；当达到伦萨学者的高度时，金钱，权力以及世间总总皆是唾手可得，然而，他依旧是个学者。通晓政局变化却不滥用，手握财富却不吝啬，历史造就英雄因为英雄值得造就，英雄成就历史，则因为他一直身处命运大潮的峰尖浪头。”
　　洛克导师深吸一口气，他无比满意地看着艾伯，眼神明亮而富有光泽：“先生女士们，你们的课堂时间结束了，现在，未来的路已经呈现在你们脚下！你们，是我教过最好的一批学生！现在，下课。”
　　洛克导师无比庄重地理了理衣服，将桌上的教案拿起。课堂上的学生们一同站起，年轻的面庞上洋溢着自信的微笑。“愿诸神祝福你们，年轻人。”老师和学生们用自己最好的姿势行了一礼，圣福尔教堂的钟声准时敲响。
　　此刻正值秋季，温暖和煦的阳光将白桦树的树叶染成金黄，悠然的微风吹来了城外初熟麦谷的芳香。“美好的季节不是么？”小杰克嘴角近乎要咧到了后脑勺上，“该死的，当恩佐和露娜丝出来捣乱的时候，我仿佛看见了我那美好的人生即将离我远去！”
　　“但是，洛克导师真是个慷慨而又慈祥的老人！你说是么，艾伯？今晚撮一顿？我请客！我这落魄贵族的骑士头衔带给我最有用的就是每个月300金币的联邦补贴了”小杰克一把手搭上了艾伯的肩膀，原本雪白的脸庞因充血而显得满面红光，那叫个春风得意，天高海阔任我纵横。
　　“恭喜你，最讨厌的文化课迎来了终结。”艾伯恶狠狠地一掌搭上了小杰克的后心，“但我的基础体能测验，草药学实践和……”
　　“和初级魔法学徒考核还未通过。”露娜丝高冷清幽的声音从背后传来，“明天早上7点的初级魔法学徒考核你会去参加对吧，艾伯。”
　　艾伯无奈的转过头：“准确说还有见习牧师考核，你知道的，为了我的梦想，我有许多方面需要努力。”
　　身材高挑的露娜丝有着一张秀丽的脸庞，见之争夺示好者无数，却因一条透人心扉的“毒舌”，在圣福尔学院闯出了偌大的名声。
　　“哦啦，露娜丝，随意打断绅士们的谈话可不是淑女所为，今天你已经打断我两次了！你不能……”小杰克不自觉地挥舞起了双手。
　　“不能如何？半满的水桶叮当作响，你若有艾伯十分之一的学识，伯母就不会叫我看顾好你。”露娜丝的美眸轻瞥小杰克，本就锋利的话语对上小杰克更显得刁钻刻薄。“明天和我一起去参加考核。”
　　“1个月就一次机会的考核，艾伯肯定会去的啊”小杰克嘟囔道，随即他又反应了过来：“哦不！露娜丝你不是说我吧？？我有魔法常识就够了！你不能对一个魔力适应力只有E的可怜人这么刻薄！” 小杰克一个跨步拉开他和露娜丝的距离，通过了初级体能考核的他只需几秒钟就能把露娜丝甩得无影无终。
　　一旁的艾伯那与生俱来的恶趣味立刻发作，他悄悄地掏出一节短棒，短棒的末梢有着细小的电弧闪烁。哦，那天上的诸神啊，小杰克绝对没有想到自己的好兄弟会在这时给他来上一击！短棒的末梢轻击了小杰克的小腿，小杰克一脸不可思议地跪坐在圣福尔学院白净石砖铺就的地面上，他的小腿一阵痉挛，一时半会不会听他使唤。
　　艾伯笑眯眯地颠了颠手上的短棒：“露娜丝，向你推荐这款闪电法棒。以远小于危害人体健康程度的电弧袭击目标，能短暂令目标部分肌肉失去控制，从而散失逃跑能力！这是洛汗-铁锤那位值得尊敬的老矮人的最新力作，只要10个金币哦！”
　　“艾伯，我有时会十分怀疑那个在教室中高谈阔论拥有崇高理想和伟岸心灵的人和你不是同一个。”露娜丝撇撇嘴，对艾伯卖友的行为给予了绝大的评价，“我买了，钱让小杰克出。”
　　“多谢惠顾，那么明天见，露娜丝。”无比利索地从小杰克的钱袋子里摸索出了10个金币，艾伯完全免疫了露娜丝的毒舌攻势，“10个金币够我缴清考核带来的所有花费了，我这是为即将到来的旅途做好准备。”
　　轻施一礼，艾伯哼着欢快的小调麻利地离开了。露娜丝高傲地仰着头，直到艾伯的身影在拐角消失不见，这才向前一步，蹲下身扶起了龇牙咧嘴的小杰克。
　　惊讶，无奈，可怜，弱小而又无助的小杰克张张嘴，试图再争取什么，露娜丝凌厉的眼神已经封锁了一切：“见习魔法师考核，这是底线。几个花俏的小技巧，甚至没有复杂的咒语需要你记忆。一个高贵的绅士在女士的搀扶下站起，应该惭愧的不知所语。”
　　“……我那慈爱的母亲真是给我找了个大麻烦。”小杰克无奈地摇摇头。
　　露娜丝明眸轻撇，迈着优雅地步伐向前走去。爽利的秋风轻拂过发梢，她微微扭头，露出了雪白的脖颈：“不过是临行前的准备罢了，难道你想我在旅途中替你升起所有的篝火么。”
　　2、露娜丝的300试炼
　　一切的过往皆是序章。-----莎士比亚
　　第二日，又是黎明时分，艾伯匆匆结束了他的晨祷。他轻轻揉搓着自己的脸庞，争取将精神调整到最佳状态。初级的魔导理论早已烂熟于心，艾伯感受着空气中魔法的雀跃，迅速活动了下身子，向着魔法师工会走去。
　　不同于以往了，魔法师不再是教会打击扭曲的的对象。神恩历111年，诸神再度显现了他们的荣耀，古老的隐秘契约从此终结，魔法不再是单属于少数人的秘密。完整的理论，精密合理的公式模型，虽然人类与诸神浩如烟海的智慧相差甚远，但是这些特殊力量的秘密已逐步向人们掀开了隐秘的面纱。
　　不再是高高耸立的法师塔，也不单单存在于不为人知的幽径，圣福尔法师公会就落座在教堂的侧殿。“撅起那些顽固的思想吧！高效，简洁！我的学徒们的时间不是用在装饰这些不明所以的高傲上！”现任法师公会会长在战争结束的30年内，几乎拆掉了联邦境内所有的法师塔。新一代的法师只需要提出申请，就能在教堂侧殿进行所有的考核。
　　“艾瑞亚的荣光与你同在，孩子。”玛尔达修女欣慰地看着艾伯，在她40多年的人生中，见证着一批又一批孩子迈出自己的旅途。不同于她的童年，战争的阴霾已然过去，新生代在花与蜜流淌的大地上茁壮成长。
　　往奉献箱中放入一枚金币，艾伯微笑着接受了玛尔达修女的祝福。刚刚通过的见习牧师考核稍微有些差错，包扎好的伤口因为力度不够致使小面积的渗血。若是没有这位慈祥长者的指导，考核恐另有波折。
　　接过一个小巧的十字徽章，又向不远处参加初级牧师考核的蒂娜挥了挥手，艾伯迫不及待地赶往侧殿。最后一个了！初级魔法学徒考核！
　　不同于见习考核，任何一门学科的初级考核都不再是毫无门槛。若是在此方面毫无天赋，恐怕终其一生，都不再拥有进阶的可能。就像艾伯刚刚通过的见习牧师考核一般，若是能熟练地消毒并包扎伤口，拥有基础的医学常识，见习考核易如探囊取物。可一旦到了初级考核，首先：能够一定程度地感受到诸神的荣光并获得诸神的赐福，就难住了大多数人。
　　步入侧殿，艾伯环首四顾：偌大的侧殿行人熙熙攘攘，大多数是身披灰袍的学徒，其中亦有不少纹有银白色星纹-----那是已拥有专业导师指导的标识。
　　除此以外，还有几位灰袍学徒胸前别着三颗银星环绕的徽章-----3星初级学徒，离获得正式的魔法师资格已然不远。他们一大早出现在考核点，定是考场负责人请来维持秩序的。艾伯快速向他们走去，简单的身份验证后，艾伯被引领向侧殿后方。
　　“今年的初级学徒考核一共有五个人，见习学徒54个。我先带你到休息室等候，等洛克导师忙完见习学徒考核后就到你们了。”引领艾伯的是位年轻漂亮的学姐，温润且典雅。
　　“洛克导师负责啊，今年……”艾伯感慨道。上学期末，在圣福尔城负责学徒考核已有20年之久的雷诺大魔法师突然成功突破了瓶颈。一把白胡的老爷子老泪纵横，匆匆卸职前往帝都的魔法师公会总部追寻诸神的智慧去了。老爷子这一走，作为圣福尔城现役的唯一一名高阶魔法师，洛克导师只好兼任了考核负责人一职。
　　来到后厅，人已经不多了。大部分的魔法见习学徒已经完成了考核并离开。身披着白色绸袍的洛克导师冲着艾伯微微一笑，又集中注意在台前为数不多的见习学徒上。
　　艾伯连忙低头示意，无论身穿学院的教服还是高级法师的长袍，这位兢兢业业的教授依然如此地令人尊敬。
　　“早上好，艾伯。你可知道蒂娜通过考核了么？”露娜丝不知什么时候靠了过来，她一只手端着杯清水，灰色的学徒袍遮蔽了她大部分的面容，致使艾伯没能第一时间发觉。
　　“早上好，露娜丝。”艾伯晃了晃手中的十字徽章，“我只看见她在初级考核那儿排队呢。”
　　露娜丝嫣然一笑：“哦对，我倒是忘了。初级考核时间基本是一致的。”
　　她缓步向前，眼光似是无意地扫过平台一角：那是小杰克的考核位置。
　　用大型猛兽的尿液泼洒营地一周，在帐篷四角刻画驱虫的符印。小杰克的手法娴熟老道，再离营地十步远的位置放置预警符石，用磷石粉勾连形成金石属性的简单结界。
　　“哟，这手法！”艾伯无比惊讶地看向小杰克，“小杰克竟然下了苦功学习魔法了！”
　　露娜丝嘴角微翘，略略抬首：“几个小技巧罢了，魔法适应力再低，锻炼上300次，也能烂熟于心。”
　　“你似乎说了什么很恐怖的话……”艾伯心中暗道，不再回应，继续看向台前的小杰克。
　　“最后一步，点燃营地的篝火！”小杰克惨白的脸上泛起了一丝红光。想不到露娜丝的地狱训练真的有所成效！见习魔法学徒徽章……回家是要烤鲟鱼还是烧火鸡呢！
　　想入非非的小杰克手上的活儿却不敢停下来，台下一道似笑非笑的目光可是如影随形! 几步走到预设的篝火旁，小杰克拔出了一把匕首在火石上快速挂擦，肉眼可见的火星落入下方的茅草堆中。这也太简单了！美好的生活即将到来！
　　可惜，事实是，5分钟过去了，连一缕烟都没有冒出。
　　…………小杰克的头上渐渐冒出了汗滴：什么情况！昨天的预演可不是这样的！
　　手上的匕首来回挥舞，火星亦是肆意地跳跃，可下方的茅草却没有丝毫搭理的意思。突然，小杰克浑身一颤！他心虚地抬起头，见洛克导师没在看他，便急忙用余光瞥向台下的某处。
　　“哎呀，真是不好意思！艾伯。”露娜丝神态平静，话音刚落，手中的水杯便无意地一倾，散落开来的清水正巧浸满了艾伯的衣襟。
　　聪明如艾伯岂能不知露娜丝想的哪一出，苦笑着，只好配合她的意思：“没事的，一个烘干咒就解决了。”淡淡的红光闪耀，很快地，随着水汽的蒸腾，艾伯的衣襟干燥如初。
　　哦对！烘干咒！小杰克眼角狂跳，总算想到了问题所在。他手指轻点茅草，果然感受到了点点湿意。
　　哦，亲爱的洛克导师，这考核环节若是您亲手设计的，可真是大大降低了您的形象了！小杰克撇撇嘴，还是没敢把话说出来。他努力地感受着空气中魔法元素的雀跃，缓缓调动着他能动用的点滴魔法元素。随着水汽的升腾，变得干燥的茅草终于在火星中绽放出了火花。
　　“非常的完美，小杰克！我都开始怀疑你的魔法适应力评级是否过低了。”洛克导师赞许地拍拍手，递给了小杰克一个小巧的启明星徽章，“虽然不是每个人都能追寻星星的脚步，但愿这颗启明星能给予你智慧的启迪！”
　　大致半小时后，小杰克得意洋洋地走到了艾伯身旁。今年的见习魔法学徒考核完美收官，除了一人因调动的魔法元素过强导致直接点燃了篝火薰了自己一脸黑灰外，并无什么悬念。
　　“谢谢你的奉献精神啊，艾伯！”小杰克扯了扯自己身上全新的灰色法师袍，挤眉弄眼道。艾伯这家伙昨天坑友跑路，今天总算借露娜丝的手报复了回来。
　　艾伯岂能吃这个暗亏，得见正主归来，自然要调侃一番。两人你一言我一语，交战甚欢。
　　露娜丝看着交战中的两人，摇摇头，不动声色地撕下小洛克脖颈后方一块不起眼的小布片----幽蓝的咏叹调，只要提前施咒，20米内便能随意调控这片布的温度。小杰克突如其来的冷战，便是源自于此。
　　“艾伯，露娜丝，左边那两个平台，初级考核。”洛克导师稍稍休息，便立刻回来主持初级学徒的考核。
　　“祝你好运！”艾伯挑衅地给了小洛克一个眼神，披上了灰色的学徒袍，施施然走上了平台。
　　洛克导师单手轻挥，平台上缓缓飞来了两本厚重的书籍：“我看看，嗯，凯尔特魔猪，生态等级3，猎食者。”话音未落，书籍便在淡蓝色的魔法光辉中翻开，不一会儿便投影出了一只憨态可掬的野猪模样。
　　“模拟路径10米，在野猪到达你等跟前以前，解除它的战斗力。直接往魔法书上施法就行。”洛克导师的讲解一如既往的简洁高效。
　　“开始！”
　　艾伯略略沉吟，伸出双手快速在空中刻画了个绿色的符号，魔法书上青光一闪，魔猪奔袭的泥地上立刻破土而出三两根藤蔓绑住了魔猪的后蹄，魔猪的步伐一滞，再难以前行。
　　“火弹术！”艾伯立刻扶起袖管，提前刻印好魔咒的手比作枪装，红光一闪，三发微小的火弹便激射而去。
　　“艾伯，通过。”洛克导师微笑着宣布了结果，对于这位学生，太多的赞美反而适得其反。
　　艾伯收起手，向洛克导师轻施一礼，初级魔法学徒考核通过，那么通往学者世界的大门已然敞开。
　　3 、狮子与约定与百灵鸟
　　世界上大部分事都是能通过努力做到的，一次不行，那便300次！达到理论预设的极致，那离成功也就不远了。                           ————露娜丝-克劳尼斯《露娜丝300试炼》
　　在艾伯他们进行考核的同时，初级牧师考核也在教堂的钟声中开始。清晨的朝阳照射在教堂的琉璃窗上，泛滥出七彩的柔光。窗外的枝头上，百灵鸟在高声歌唱。
　　“慈爱的父神曾告诉我~~，这是片经祂祝福的土地~~。饱满的果实中盈满了甜蜜~~，乳白色的奶浆在地下流淌~~。噢~~慈爱的父神曾告诉我~~，领头的羔羊胸前铃声叮铃~~牧羊人的轻咛能带走你的伤痛~~。噢~~慈爱的父神曾告诉我~~，你若是信祂，便站起来吧！~在诸神光辉的照耀下~~祂的门徒已带走了你的忧伤~~。”轻灵的歌声在大殿上回绕，教堂的终声与之和鸣，蒂娜纤细的手掌轻拂过伤口，纯白色的圣光闪耀，伤者的神色逐渐变得平稳安详。
　　歌声，作为神灵给予蒂娜的祝福，确实是再合适不过了。
　　“赞美诸神！蒂娜，你的歌声就算没有神灵的祝福，也拥有着治愈人心的力量。”玛尔达修女发出了由衷的赞美。她递给蒂娜一个巴掌大小的木制十字架，黄梨木所制，散发着一股好闻的香味。“你的初级考核通过，愿诸神给予你启迪！无论走到哪里，都不要忘记今日的歌唱。”
　　太阳已经升得很高了，金色的光芒撒向大地，闪耀着迷离了人的双眼。“恩佐？”刚刚走出教堂的蒂娜伸出手略略遮挡了双眼，以避免阳光的直射，却依然被一头碎金秀发的恩佐迷晃了双眼。
　　“恭喜你，现在可是个全新出炉的正式牧师了！”恩佐咧嘴一笑，露出一口雪白的牙齿。
　　高大，帅气，如此英俊的脸庞！蒂娜的脸微微一红：“早着呢，我可还负担不起治愈人们内心的重任！”她摇摇头，轻轻伸出手：“陪我逛会儿街吧。”要说她如此顺利地通过考核，主要还是恩佐的功劳。主修剑术的恩佐，各种扭伤，破皮，流血那可是家常便饭，对于蒂娜来说，也是个锻炼神术的上等实验品。
　　“不胜荣幸，蒂娜小姐。”恩佐有模有样地支起胳膊，一举一动宛如个真正的绅士。
　　“露娜丝她们如何了？通过考核了么？”
　　“艾伯藤蔓捆绑外加火弹三连，如果在现实中你一定会闻到烤乳猪的香味。露娜丝则是真正的狠利，火苗诱导，平滑地面，最后一道冰棱枪让魔猪自己把自己穿了个透心凉！至于小杰克嘛，诸神保佑，竟然让他过了见习魔法学徒考核！啧啧啧，露娜丝还是有一套的，不愧是远近闻名的露娜丝300试炼。”
　　蒂娜捂嘴偷笑，两人交谈甚欢。全然不知，这一切被不远处大伞下喝咖啡的3人尽收眼底。
　　“无事献殷勤，非奸即盗。”露娜丝准确地给予了评价。
　　小杰克眉头一挑，立刻反驳：“女士相邀，岂能不从？我看是蒂娜先行进攻。”
　　“哦？”露娜丝眼神一扫，小杰克立马示弱。
　　捧着咖啡杯细品的艾伯状若沉思，摆出一副高深莫测的模样。
　　“艾伯，你怎么看？”不等露娜丝指示，小杰克立刻发问。
　　“恩佐先来我们这了解情况，转头立刻用作谈资，并丝毫不提我们几个在附近的事实。”艾伯手中的咖啡随着汤匙搅动，“手法老道且专业，先行判定，是个渣男。”
　　“此子心思缜密，如此大方规划，定是有求于人。”艾伯拨弄着下巴上莫须有的胡子，反光的眼镜隐去了他的眼神。
　　“恩佐下午有初级剑士考核！”小杰克从椅子上站起，恍然大悟。
　　“那直接说就好了，搞得蒂娜平时没少给他加持一样。”露娜丝瘪瘪嘴，白了小杰克一眼。
　　“不然，不然。加持咒是他想要的，但他想要更多！”
　　小杰克的配合恰到好处：“你的意思是？”
　　艾伯微微一笑，放下咖啡杯：“他全都要！”
　　“原来如此。”露娜丝恍然大悟，小杰克似懂非懂。
　　“区区一个初级剑士考核，以恩佐的水准，有没有蒂娜的加持只是锦上添花的问题。但是——”艾伯手扶眼睛，话锋一转，“毕业后我们需要到各地去游历，寻找各自的未来。在这种情况下，如果有个会各种加持术，还能用神术治愈伤口，唱歌还好听，人还漂亮，性格又好的软妹子陪伴，岂不快哉？”
　　“可是论起家谱，蒂娜不是他表妹么？”最了解蒂娜的露娜丝十分惊讶。
　　“三代开外，无灾无害。”
　　“这花花公子肯这么快在一棵树上吊死？”小杰克亦是不服。
　　“天下有变，一句‘我一直当你是我妹妹’堵死一切。”
　　露娜丝眉头一皱，小杰克拍案而起，艾伯怡然地摇头：“渣男一枚，原地实锤。”
　　且不说艾伯几人如何地在背后诽谤同学，恩佐和蒂娜一行却是无比顺利。恩佐的嘴皮上下翻飞，口吐连珠，出口成章，赞美之词更是滔滔不绝，引得蒂娜连连捂嘴偷笑。或许是觉得时机成熟了，恩佐摸了摸鼻子，似是无意地问道：“蒂娜，你毕业后的目标定好了么？”
　　蒂娜明眸一翘，神色中多有向往之意：“嗯，我打算成为教会的牧羊人。”
　　艾瑞亚大陆旱季雨季分明，早在几千年前就有引领牛羊迁徙的习俗，教会崛起后，更是赋予了牧羊人引领旅途的神圣的职责，逐渐成为一种宗教的形式。每到秋分时节，一位位牧羊人就会从教会手中接过大大小小的羊群，一路向东，前往位于艾薇儿高原的圣城。前路或是曲折，或有高山，也可能一路平坦，风波不惊。无论如何，这都是每位牧羊人追寻之路。
　　“你看我如何？”恩佐挠挠头，潇洒如他到了这步，也是惴惴不安：万一蒂娜拒绝了……
　　“什么如何？”蒂娜嫣然一笑，却是没有感受到恩佐的意思。
　　“呐，你看……你一个人走这条路，岂不是很孤单寂寞。”恩佐忍不住又摸了摸鼻子。
　　“不会啊，有那么多羊羔陪伴呢！你想软绵绵的，一大群呢！”
　　“额……，不是，我是想说……”恩佐又挠了挠头，他对这个小杰克的招牌动作已经开始厌烦了，为什么没法直接说出来呢。“对了！你看，你女孩子家，一个人在外历练，总归是不太安全的。作为你的表哥……”
　　蒂娜转过头来，闪亮的大眼睛一眨不眨地直视着恩佐的双眼。
　　我为什么要提表哥的事！！！恩佐的内心发出了雄狮般的怒吼，他又摸了摸鼻子，几欲从蒂娜的目光下逃走。
　　“恩佐——”蒂娜拉长了语调，“你是不是有什么事瞒着我。”她半弯下腰，双手背在了背后，抬起头，打量着举止怪异的恩佐。
　　“太近了！！！”恩佐的内心发出接连不断的咆哮，少女身上淡淡的清香在他的鼻翼四周来回游荡。
　　正当恩佐技穷之时，不知何时到来的小杰克和艾伯一左一右达拉上了恩佐健壮的臂膀。
　　“哎，恩佐，就这么件小事很难开口么？艾伯，干脆你替他说了吧。”小杰克和艾伯的配合那叫一个紧密。
　　艾伯伸手扶了扶眼睛，似笑非笑地对蒂娜说：“恩佐他么，虽然人比较帅，剑术也还不错。就是有一点，内心比较脆弱，换句话说就是胆子小。他想请你照看他一程，毕竟一个剑士晚上遇到幽魂啥的，一点用处也没有嘛！”
　　“原来是这样！”蒂娜嫣然一笑，眯起了双眼，“早说嘛，恩佐！我本来就想叫你和我一起历练呢。”她默默松开了背后揪缠在一起的双手，内心中却是松了口气，若是艾伯他们不来，眼前的尴尬不知又要耽搁多久：胆小的恩佐啊，难不成还要我先邀请你么。
　　“啊哈哈哈，那不是，不好意思开口么。”被艾伯这样一搅合，原本的气氛了无影踪，恩佐正要借机发作，见到蒂娜一口应下，原本的火气又不知跑到了何方。
　　“走吧，蒂娜。恩佐这家伙哪里能陪你逛街，金毛狮子加百灵鸟也显得太突兀了。”姗姗来迟的露娜丝牵起了蒂娜的小手，拉着俏脸一红的蒂娜姐姐妹妹逛街去了。
　　“别看了，人都走了。”小杰克给了恩佐的屁股一脚，“你的剑士考核呢？还没通过，就想吃天鹅肉了！”
　　“小杰克！艾伯！”反应过来的恩佐怒目而视，一头金发炸起，还真有几分雄狮的味道。艾伯和小杰克早有预料，撒开腿就跑。
　　“你个花花公子还敢动我们圣福尔百灵鸟的心思，我这是替天行道。”小杰克边跑边叫嚣。
　　艾伯紧随其后，意图甩开恩佐的追击。百忙之中，他仍记得扶下眼镜：“兔子还不吃窝边草呢，你这还想先到先得，没这么容易的！”
　　在三人的“欢声笑语”中，这场追逐战显得愈发激烈了。
　　4 、家族刻印——艾伯*兰德
　　智慧不是一蹴而就的，而是需要一代代人的累积，经受住时间的洗礼。最后所遗留下的，便是所有人类文明的瑰宝。————《文明简述》
　　傍晚时分，早在夕阳的余晖消散前，艾伯等人便各自回到了家中。艾伯慎重地将所有考核的证明收纳好，有了这些凭证，才能前往学者协会兑换初级学者称号。圣福尔城并不大，相比魔法师公会或教会的势力，人手略显不足的学者协会并没有在此设立集会所。不过没关系，明日即将启程的艾伯有足够的耐心等待。
　　“艾伯，到后院来！今天吃烤肉！”充满磁性的嗓音传来——那是艾伯的老爹德雷克*兰德。如今的兰德家就艾伯和德雷克两人，半年前，艾伯的母亲就前往艾瑞亚联邦的西港亚穆泽，艾伯的妹妹在那里接受一位著名的音乐家的指导。
　　艾伯抱着餐具来到后院，烧烤架上不知名的兽肉正烤的吱吱作响，金黄的油脂不断滴落，散发出一股美妙的香味。
　　德雷克向艾伯招了招手，他无比随意地跨坐在一节枯木上，手中青光微闪，时不时卷起一把香料，撒在了烤肉上。
　　“老爹你这是看我要出门历练了，提前帮我适应野炊么。”艾伯挪了块后院角落的青石就坐，青石上光滑的凹痕证明他已经不是第一次这么做了。嘛，不过就父子俩在家，自然是怎么随意怎么来。
　　“嘿嘿，差不多。今天突然想吃烤肉了。”德雷克拔出了把闪亮的匕首，上面有着淡蓝色的幽光流转。“咔嚓”几下，烤的恰到好处的兽肉被利索地切入盘中，德雷克甩甩匕首，却是一滴油脂都没在匕首上沾染。“洛汗的野营匕首，你要不要？”
　　“不用啦，老爹。我今天刚从铁锤大叔那弄了一把。”艾伯晃了晃手，轻轻拍了下腰间的匕首。
　　“那就好。”德雷克插起块烤肉送进嘴里，含糊不清道：“你倒是继承了你母亲的细腻，不像你妹妹……”
　　艾伯利索地用刀叉分割开了烤肉，心满意足地送进口中。肉质紧嫩，脂肪较少，不过老爹用他娴熟的烤肉技巧，掩盖了这点不足。
　　“没鸡肉那么嫩，也没有牛羊肉的绵，老爹这是啥肉啊？”不懂就问，艾伯那庞杂的知识储备，多半来源于这个习惯。
　　德雷克嘿嘿一笑，艾伯家故作姿态来显摆知识的储备量，亦是传承悠久的古老传统：“古鸡肉。”
　　艾伯若有所思，大口吃完了盘中的烤肉，递给了德雷克：“老爹，再来一份！”
　　根据诸神的悠久的生命历程，现在所有总类的鸡鸭飞鸟，都不是从生命诞生之初就是这个形态，气候，地形，进食对象，环境的竞争……鸡的古老祖先披荆斩棘，最终演化成了如今的模样。若追寻其源头，可能和艾瑞亚大陆外，一片与世隔绝的岛屿群上的小型地行龙有着无比浓厚的亲缘关系。所谓的古鸡肉，怕不是某种龙兽，这可真不是随随便便就能吃到的！
　　不愧是我的儿子！德雷克见艾伯一副了然的模样，又切了一大块烤肉给他。似是想到了什么，德雷克放下烤插到屋内鼓捣了一阵，带回了一颗略有萎靡的朱红色浆果：“来，猜猜这是什么？猜中了，我就送你一份毕业礼物。”
　　艾伯眉头一挑，接过了浆果：“所以说原本是没有准备礼物的么。”浆果的外皮已然萎缩，离被摘下却是有了些时日。艾伯闻了闻，有一股淡淡的硫磺味。艾伯看了半天，最后晃晃脑袋，没有什么头绪。但强烈的求知欲又使他无法轻易放弃。想了想，艾伯伸出了小拇指，在浆果上轻轻抠唆，红色的汁液残留在拇指上，略显温热，却无其他异状。略作犹豫，在德雷克挑衅的目光下，艾伯还是伸出舌头舔了舔指尖。
　　“热！辣！”艾伯急忙找来清水漱口，接触过汁液的舌头已经有些发红，但手指却没多大反应。
　　“看出什么了么？”德雷克悠然地享用着晚餐，看着艾伯一阵忙乱。
　　“咳咳……”艾伯的脸也有些发红，这浆果的威力着实不低。“老爹，这是……你在威尔逊山脉发现了巨龙种？”
　　“哦？说说看。”德雷克头一回表现了他的惊讶，儿子的成长看来远超他的预期。
　　艾伯下意识扶了下眼镜：“我不知道这浆果叫什么，但是它上面有一股淡淡的硫磺味。根据果皮的枯萎程度，采摘天数至少有10来天。这个月，老爹只有在15号出门了三天，到了18号晚上才回了家。算上办事的误差，花在路程上的时间大概有半天或一天的时间。咱家不是啥土豪户，老爹你出行最大的可能就是骑马或者魔法飞艇。”
　　德雷克不住地点头，暗自感叹这孩子敏锐的观察力。
　　艾伯顿了顿，继续道：“这浆果并不常见，起码不在我所认知的范围内。再在这个速度范围内寻找，排除掉大型的居民聚集地，只有银杏林和威尔逊山脉是老爹你能抵达的。银杏林的森林精灵不喜欢硫磺，如果出现火山活动或者硫磺湖，消息应该很快传出……所以我的结论是在威尔逊山脉！威尔逊山脉常年有目击巨龙的报告，再根据巨龙的习性，我认为这是伴生在龙巢附近的龙炎类浆果。浆果味热，辣，其中蕴含的狂暴火元素也是具有一定的参考性。”
　　“行啊，小子！”这些年来德雷克第一次意识到儿子的智慧已经不在自己之下了。他拿回艾伯手中的浆果，掏出一瓶深绿色的药剂，将浆果挤碎后，放了进去。
　　默默地调整了炭火的位置，德雷克随意地把药瓶扔进了火堆里。深绿色的药剂冒出了无比诡异的幽光，缓缓流转，时不时冒起个小泡。
　　艾伯放下了餐盘，正襟危坐，父亲每每露出这副表情，都是有些家族的事物要向他吐露，如果他猜的没错，应该是关于兰德家的家族刻印传承。
　　作为一个正经的魔法世家，好吧，起码到了艾伯这辈也算是传承了两代了。每一位魔法师在从学徒进阶到正式法师的过程中，都会凝聚一枚本命刻印，它的来源或是血脉，或是诅咒和祝福，亦或是某种奇遇。这是一种馈赠，作用相当于魔兽的魔核，基于人们的区别，有着各式各样的能力。
　　“你应该想到了，是我的本命刻印。”德雷克用火钳搓了搓炭火，溅起一片火星，“你爷爷的传承的刻印在战争中遗失了，所以恭喜你，如果未来你的儿女也能在魔法上有着不错的进展，那么一个崭新的兰德家族就会浴火重生。”
　　艾伯摊摊手，无奈道：“老爹，你是说我们家现在相当于白手起家了？”
　　魔力刻印能够在魔法师一代代血裔中传承。因为亲缘关系的缘故，大部分的新一代觉醒的本命刻印都和上一代大同小异，也因此，没有什么冲突的本命刻印会互相融合，互相弥补不足。如果艾伯的爷爷能把兰德家的刻印传承下来，悠久且古老的智慧结晶可不是德雷克和艾伯两代人的刻印可比的。
　　“差不多，不过你老爹我还稍微有些不同。”德雷克挠挠头，略显得不自在。他随意地从杂乱放置在地上的香料盒中钩出了条小巧的魔法水晶，扔给了艾伯。
　　艾伯接住水晶，立刻感受到了一股血肉相连的感觉，温热，强劲，生机勃勃。水晶中封存着一道螺旋状的魔术刻印，黑红色的，一眼看去却不是很讨人喜欢。
　　“你老爹我，没有你那么广泛的兴趣。毕竟我出生那会儿，战争还没结束。”德雷克顿了顿，火光倒映在他的眼眸中，煌煌生辉，“13岁，在我成为一星学徒的时候，为了躲避战乱逃进了深山，走丢了，出了岔子。”
　　“所以你和巨龙签订了契约还是成为了沐浴龙血的勇士？”艾伯的双眼闪闪发光，瞬间觉得手上水晶中封存的刻印顺眼多了。
　　“臭小子！想什么呢，你当写小说呢？”德雷克白了他一眼，继续道，“我掉进了龙穴，饿了三天，最后是靠这种浆果活了下来。万幸那个龙穴是空的。”
　　平淡的语气，却让艾伯捏了把汗，毕竟若有丝毫意外，他也无法安然地在这坐着。
　　“你知道的，浮空术是正式魔法师才会的技能，我个一星学徒为了能逃出来，也就剩努力突破了。”德雷克自顾自地切了块烤肉，“一个月内，我突破了。借助了不少浆果的帮助，但也可能是因为在生死一线挣扎……可是，当本命刻印形成的时候，我却发现，它裹挟了龙穴的气息。”
　　“所以我们家的本命刻印就成了这样了”，德雷克一把扯开衣襟，在他的催动下，艾伯能看到和手中相同的刻印在德雷克胸前旋转。“对于大部分的疾病，毒液和瘴气都有着绝高的免疫力，嗯，没了。”
　　艾伯瞪大了双眼，没了？那老爹你铺垫了这么一长串就到此为止了？
　　“别这样看我，是没了。嗯，可能结痂速度会比常人快一点儿？”德雷克无奈道，“代价就是，可能从我开始，接下来每一代在突破的时候都得去找个龙穴或者大量服用蕴含龙种气息的食物……我也是10多天前突破中级魔法师瓶颈时才感受到的。”
　　艾伯无语地看着手上的魔法水晶，突然觉得自己悠然的学者旅途蒙上了缕缕阴霾。
 
 
　　5、出发
　　神恩历149年，9月的第二个星系循环，雷鸣日。英雄的故事总需要一个美好的开端，寻遍了所有正史野史的传记，我认为以这一天为始，再合适不过。这一天，威尔逊山脉的巨龙依然在不为人知的地方翱翔，银杏林中的精灵也还在遵循着他们古老先祖的生活方式。唯一不同的是，圣富尔城，一批最新的学员，毕业了。-----《艾瑞亚史诗》艾伯学家——范*雷尔
　　清晨，结束祷告的艾伯无比认真地再度将手中各个学科的凭证确认了一遍。他摸了摸胸口，螺旋状的家族刻印若隐若现。昨晚，经过最初的惊讶后，艾伯还是喝下了参杂不知名浆果的深绿色药剂并在德雷克的帮助下将刻印铭刻在了胸口。好歹是参杂了巨龙气息的刻印，等我成为正式魔法师时，未必不能将其升华。初出茅庐的艾伯对苛刻的条件不以为意，反而对这略显鸡肋的家传刻印略有期待。
　　临行，出门。德雷克揉了揉艾伯的头：“走了。我也去北港陪你母亲和妹妹了。”
　　父子俩相视一笑，一个朝东一个朝北，大步离去。圣福尔城的房屋已经托人照看，。
　　艾伯来到圣福尔城东门，牧羊人的牧铃摇晃，披着一件淡黄色斗篷的蒂娜正向他挥手。不远处，恩佐狼狈地从一群莺莺燕燕中脱离，小杰克和露娜丝则默默跟随着一名威严的中年人，举止略显拘束。
　　艾伯理了理衣袖，立刻向小杰克他们走去。那名威严的中年人是小杰克的父亲——杰克*雷尔男爵。
　　“早上好，雷尔男爵！”艾伯轻施一礼。
　　雷尔男爵坚毅的脸庞上慢慢显露了个僵硬的微笑，他轻摘礼帽以示回礼：“兰德家的小子，早上好。怎么？出发的第一天，如此重要的时刻，你的父亲不来送送你？”
　　“哈哈哈！”艾伯爽朗地一笑，说道：“我们已经道过别了，父亲他现在应该在前往北港的路上了。”
　　“是兰德这家伙的作风。”雷尔男爵若有所思。他回过头，看了看身后略显拘谨的二人，“我雷尔家的孩子也不能显得太过骄纵了，小杰克，露娜丝，我就送你们到这了。未来的路还是要你们自己去走。”
　　雷尔男爵行事历来雷厉风行，他招招手，便离去了。
　　看着雷尔男爵的背影消失在街角，小杰克挺直的腰板瞬间塌陷，他长舒一口气，显得格外地轻松。
　　艾伯无奈地摇摇头，天知道雷尔家族一脉如此硬朗的作风，为何到了小杰克这里就丝毫没有继承的痕迹。
　　片刻之后，圣富尔城外的砖石大道上，5个年轻的身影踏上了旅程，当然，还有一群可爱的绵羊。露娜丝轻笑着与蒂娜交谈着什么，蒂娜手中的牧铃不时摇晃，温驯的羊羔跟随在其身后。前方不远处，自告奋勇的恩佐背负着两把大剑龙行虎步，意图留下一个坚实可靠的背影。无比蓬勃的朝气，犹如清晨刚刚升起的朝阳。
　　而在队伍末端，羊群略略遮蔽了艾伯和小杰克的身影。小杰克怀抱着一把精致的刺剑，剑身轻巧细长，剑尖略宽，亦不超过3指之距，其上隐隐显露出细小的沟槽延伸至剑柄。在剑柄末端，一粒绿豆大小的宝石镶嵌其上，魔力的涌动亦是无比晦暗不明。
　　“小杰克，我有一个问题，请你无比认真回答。”艾伯推了推他的眼镜，“骑士的精神是什么？”
　　“公正，善良，勇敢，正义，保护弱小……”小杰克想都没想，不论是他的家世还是那个挂名的骑士头衔，该铭记的誓约定是不会忘记的。
　　“那么，这把阴得不能再阴的刺剑是怎么回事！”艾伯有种三观皆毁的感觉。这把小杰克亲自设计，洛汗*铁锤友情支持，花费600金币巨资打造的魔法刺剑，实在是令他大跌眼镜。单手一握，晦暗的魔力涌动近乎和剑身一体，若不中招，便是无人能识这是一把魔法刺剑。若是中了一剑，那相当的境界内，无论对手是谁，都已经宣告了小杰克的胜利。首先是曾经让小杰克中招的，洛汗*铁锤最为擅长的初级麻痹魔法。其次，还有初级虚弱魔法和轻灵加持这种不可见的风系魔法。真要较真起来，这应该是一把属于杀手的利刃而不是拥有荣耀的骑士佩剑。
　　“得了吧，这和骑士精神有啥关系？”小杰克满不在乎，“比我弱的，露娜丝手一晃就解决了。比我强的，我用尽手段以弱胜强还维护了正义，民众不会注意这些。至于魔兽精怪之流，你和这些家伙讲仁义道德，骑士精神？”
　　艾伯无奈地摸了摸鼻子，算是认同了这个观点。
　　小杰克则两眼放光，无视了艾伯鄙夷的眼神，勾肩搭背着，语气越发猥琐阴险：“你说，回头进了威尔逊山脉，我再寻点毒虫毒草粹个毒……”
　　艾伯越发鄙夷地看向小杰克，总算是明白了这货为何以优秀的成绩通过了初级草药学考核：兴趣使然罢了。
　　无视了沉浸在一个又一个阴毒计划的小杰克，艾伯那淡蓝色的眼眸缓缓望向天空：已然步入秋季的艾瑞亚大陆早已染上了丰收女神的颜色，淡金色的落叶交相遮掩，细碎的阳光在其中穿针引线，再来一抹利索的秋风装点，呈现在艾伯眼前的，是一幅绝美的丰收景象。
　　一时间，艾伯思绪翻涌：顺着圣富尔城外30里地长的砖石大道，整齐笔直，两旁丰收的田野向着天边延伸。需得半日光景，就能到达菲希斯大叔的风车农场。在那里稍作停留，待得正午的阳光稍加远去，便可再度启程。沿着上好的橡木板铺就的栈道，再行10多里地，便能赶在日落前，到达银杏森林外的“落日余晖-旅者营地”。那里汇聚着来自艾瑞亚大陆各地的旅客，纵使是久居银杏森林的精灵也是常在此地出没。
　　当然，作为远离各个城邦的聚集地，艾瑞亚联邦的法律难以在这里推行。“落日余晖”，作为联邦默许的自由之地，只有一个佣兵公会在此运转。
　　“这并不失为一个旅途的良好开端。”艾伯默默想到。
　　傍晚时分，当天边最后一缕余晖消散干净，艾伯一行终于到达了“落日余晖”。领头的艾伯和恩佐略显尴尬地在地图上修修改改，将一路上走错，绕远的地方一一标识。蒂娜扯了扯她淡黄色的斗篷试图遮掩，但银铃般的笑声还是暴露了她偷笑的本质。不远处，露娜丝的双眉微佻，环手在胸前-----一旁的小杰克颓废地捂着耳朵，酝酿了一路的坏水却全都泡了汤。
　　艾伯挠挠头，显得十分不好意思：“抱歉，抱歉，这条路虽然来过几次，但都是跟着商队的马车。这回却是绕了不少路。”
　　“无妨，这和艾伯你无关。”露娜丝轻哼一声，“若不是某人好几次兴奋地在威尔逊山脉边缘来回横跳，意图采摘些许草药……我们早就抵达了。”
　　艾伯无奈地给了小杰克个自求多福的眼神，招呼上众人进了营地。
　　走进“落日余晖”，首先感受到的是一片火热的气息。纵使天边的余晖早已消散殆尽，但是营地中一丛丛冲天的篝火亦是将半边天染红。艾伯等人来的确是有些晚了，大部分位置良好的营地已被各色的旅客占去，只有湖边还有一两处空置的土地。
　　艾伯一行立刻加快了脚步，在“落日余晖”，每个可驻扎的营地都是要去佣兵公会报备的。这也是为了不必要的争端，若是每天都有旅客因为营地的位置大打出手，纵是“落日余晖”也会伤透脑筋。
　　在路标的引领下，借着四周明亮的火光，艾伯等人很快寻找到了目标：在“落日余晖”的一偶，那最为吵闹的地方。佣兵公会的建筑倚靠在一棵数十米高的苍柏旁，那粗壮的树枝上亦有几栋精致的房舍。其下，数十名打扮得花枝招展的艳丽女子不停向着各个旅客招手，她们身后的酒吧响声震天，一股浓郁的酒香不断向外蔓延，其中觥筹交错，嬉笑声，怒骂声，打砸声来回不断，端的是个热闹非凡。
　　露娜丝冷眉微皱，轻哼一声，对这“落日余晖”没来由地生出了一股恶感。
　　小杰克闻声知雅意，拽着恩佐就走：“露娜丝，你们就在门外等我们吧。我们去去就回。”“落日余晖”的妓院，酒吧皆是佣兵公会的产业，若想寻得公会服务台，需得穿过这一片嘈杂的人群。
　　艾伯默契地往门旁一倚，遮住了门内的纷纷扰扰。恩佐那副天赐的好皮囊足以除去许多可能的刁难，健硕的块头也能使酒吧内被烈酒熏昏头的佣兵稍加清醒。至于自己就呆在门外，风头就让这两个家伙出去吧。
　　毕竟……艾伯略显郁闷地摇摇头，这身边一对一对的，自己却是不好太过表现了。
　　眼光越过酒吧，穿着暴露的侍女捧着一盘盘美食与好酒在长条桌前来回穿梭，引得不少身着皮甲的佣兵瞪直了双眼。酒吧的老板是个瞎了一只眼的健硕大汉，棒槌大小的手指细细撵着一块泛黄的抹布，在抹了抹橡木打造的柜台后，又若无其事地擦拭起了木制的酒杯。
　　当然，吧台前的顾客也不是在乎这些事的主，一口饮尽杯中的麦酒，再一巴掌拍在隔壁桌顾客的肩上，聊得亦是唾沫横飞，面红耳赤。
　　艾伯对这热闹的一幕，显得十分有兴趣，他一直标榜自己是‘人类观察学’的重要开拓者之一。要说这个场景缺了点什么，艾伯摸了摸下巴：毕竟是艾瑞亚联邦的内陆，异族的身影还是很稀缺的。若能见到一个强壮的兽人在酒吧和精灵大打出手，那场景怕不是美不胜收。
　　6、落日余晖’的夜晚
　　威尔逊山脉，绵延250万平方公里，平均海拔在2000米以上，是艾瑞亚大陆最大的地行龙生态区。每年从此地捕获的地行龙多达2500头，其中绝大多数佼佼者，都会被送往艾瑞亚联邦南境昊阳关。此地常年驻守30万以上的重装兵团，是守卫联邦的中坚力量。                   -----《艾瑞亚联邦图录志》
　　小杰克拉着恩佐，大咧咧地踹开了酒馆的木制门栏。酒醉金迷的世界，让两人也是倍感新鲜。
　　“欢迎光临树屋酒吧！两位想来点什么呢？”即使是在忙碌中，训练有素的侍女还是第一时间看见了新来的客人。她转过身，露出一个迷人的微笑，行礼之余也不动声色地拍掉周围不怀好意的手掌。
　　小杰克略显不好意思地挪开了视角：用料极少的衣料暴露了侍女大片小麦色的肌肤，显得无比性感诱人。
　　恩佐晃了晃他标志性的金色秀发，露出了一个在圣富尔迷死万千少女的微笑：“哦，美丽的----侍女小姐。您知道佣兵工会的服务台怎么走么？”
　　“原来是两个小雏鸟。”酒吧中听到这话的人们不约而同想到了这句话。
　　一个身着皮甲的大胡子佣兵猛地高举手中的酒杯：“哈哈哈！刚毕业的小雏鸟们！欢迎来到树屋酒吧！”
　　“ohhhhhhhhh！”如同一根火柴扔入了柴火堆中，酒吧的气氛立刻被点燃！喧闹嘈杂声更上了一层台阶！
　　几只粗大的手掌从人群中伸出，不怀好意地把恩佐和小杰克推入酒吧的深处。
　　如此地热情，如此地拥挤……纵使是恩佐的块头也难以在这人潮中控制方向。两人手舞足蹈，放声大叫，却被更加汹涌的音浪盖过了。
　　越过吧台，瞎眼老板咧嘴一笑，露出一口参差不齐的黄牙。不由分说的，两人手里被塞了一杯新手礼物-----足足一升的淡麦酒。还没来得急尝尝味道，披着斗篷的小贩又开始向两人兜售各种出人意料的“奇珍”。两人再走过几个拐角，暗处的铁笼子里不知何种的生物吱吱乱叫，扰人心神。
　　终于，不知是哪位“英雄豪杰”给了两人的后背一巴掌，在人海中沉浮已久的恩佐和小洛克被拍到了岸上。恩佐晃了晃他的金色头发，意图修正他英俊的形象。小杰克苍白的脸上亦是没有丝毫血色。
　　“这麦酒看上去不错。”小杰克理了理思绪，总算摆出了一股临危不乱的气态。
　　“尊敬的客人，还是不要喝那麦酒哦。”酒吧的侍女不知何时出现在了两人身后，她轻佻地一笑，“刚刚卖魔药的兰伽婆婆似乎往酒中加入了什么。”
　　小杰克听罢，猛地把麦酒放在了一旁的柜台上，避如蛇蝎。一旁的恩佐置若罔闻，小杰克低头一看，他酒杯中的麦酒只剩了一半。
　　酒吧的侍女见罢，捂嘴偷笑，伸手一指：“客人，前方右拐便是办事处了。”
　　小杰克拉上一旁已然晕乎乎的恩佐，扯下了他手上仅剩一半的麦酒。逃也似地，奔向后方。
　　佣兵公会的办事处并不大，一块半掩的黑布便标志出了办事处独有的地界。在树屋的一角，一张硕大的木桌上散落着稀稀拉拉的几份任务，悬赏。
　　“你好，旅客！欢迎来到树屋酒吧，我是佣兵公会的办事人员，有什么可以帮助你的么？”树屋酒吧的工作人员是个看上去十分严谨的中年人，他的气质和此地显得十分格格不入。
　　“我们想要登记一下，还有就是购买一个营地今晚的使用权，一共5个人和一群羊。”小杰克十分迅速地拿出十枚金币放在了桌面上，“您这有医师或者牧师么，我的朋友喝了几口加料的麦酒。”十枚金币，足够在喂饱办事员的同时，处理好所有事情。
　　“噢，放松，旅客。我们这有最好的牧师随时待命。”办事员熟练地递给小杰克一张登记表，当他缩回手时，桌上的金币已然消失不见。
　　露出了个职业性的微笑，办事员又同时递上了几张装饰华丽的表格：“亲爱的旅客，您对这世界上最自由的工作可有几分了解？”
　　“噢，您已经拥有骑士头衔了么！看来得叫您骑士大人了……”
　　“我们这里注册团队不需要门槛……”
　　“现在注册，还有来自帝都的夫迪奇大师亲自施加防伪标识！”
　　“这绝对是一个明智的选择！我们会选用最好的材质！”
　　“骑士大人你们是要去启东城么？啊，那银杏森林是绝对不能错过的地方！只要再加10枚金币，来自银杏森林的精灵向导会是您旅途最好的伙伴！”
　　“…………”
　　一刻钟后，“落日余晖”湖景最好的营地上燃起了篝火，羊群惬意地卧在一片干草堆积的草地上。不远处，华丽且干净的兽皮，卷被和靠枕交织成一块无比奢华的野营聚集地。
　　蒂娜略显担忧地坐在恩佐身旁，刚刚经过治疗的恩佐显然还没清醒过来。艾伯默默地向篝火中扔了一节木柴，一边的小杰克和露娜丝周边的空气似乎都要凝结了。
　　叹了口气，艾伯还是打破了眼前的沉默：“所以……小杰克，你花了100多金币在今晚的营地上？”
　　“准确点，是120个金币。”露娜丝的语气已然冰冷彻骨：“我们的骑士大人，烧火需要最好的乌冈木。露营地的地毯，皮毛必须是全新的上等品，连给羊群铺地的干草也是要从南方运来的金芒草。贵族的矜持和慷慨，铺建营地这些小事，区区十个金币就有平民来替他完成呢。”
　　眼尖的艾伯已然借助篝火的光芒看见小杰克周围地表的一片寒霜。
　　露娜丝略略停顿，又瞪了小杰克一眼：“哦不，您现在还是一个D级的佣兵团团长了，烫金的佣兵证，夫迪奇大师的防伪标识！明天，我们伟大的团长还重金聘请了一名来自银杏森林的美丽又神秘的精灵来做他的向导。噢，这或许又是一场美丽的邂逅呢。”露娜丝展现了一个明媚的微笑，露出了一口森森白牙。
　　艾伯抬起头，看向天空繁星点点。头一回，他对打破这份平静感到十分的后悔。
　　“……”
　　深夜时分，无论是喧闹，还是一场冷厉的嘲讽都渐渐停息，均匀的呼吸声在昏暗的大地上响起，艾伯悄悄起身，独自来到了营地旁的湖边。今夜发生的事情终于停歇，小杰克的钱袋已然收纳在露娜丝的百宝囊中。对于做错的事，小杰克承认的的确十分干脆。艾伯摇摇头，这也只能算小杰克倒霉，换做是艾伯自己，也没有足够的把握跳出办事员的连环推销。
　　“荧光术。”艾伯手指轻点，一抹橙色的温暖光辉从他指尖升起。它并不明亮，但照亮一片书页大小的地方却也足够。
　　除却每日清晨的祷告外，记录笔记也是艾伯每晚必不可少的环节。学者，这并不只是一个荣誉头衔。自从百年战争里最著名的学者-----伦萨*伯格以来，学者职介的晋升逐渐明确体系。要在至少五门不同职介评测中达到入门阶段，并有3门以上达到初级门槛并表现良好。而这只是成为一名学者的入门条件。
　　离开圣福尔城，一路向东，在威尔逊山脉和银杏森林之间的官道上继续前行，便会来到此路上的第一座大城-----晨星。在这里，艾伯便可以前往学者协会用各个职介的凭证兑换入门学者徽章，并同时选择自己探求的方向。
　　探索，发现，记录，整合，在获得学者身份后，每年至少发布5篇以上的研究论文才能保住徽章而不至于失去。而在艾伯获得一项新的发现，或者创造，亦或是杰出贡献后，才能到达初级学者评定的门槛。当然，他的主要职介必须突破学徒等级。
　　停下手中的笔，艾伯默默合上书页。入门只是迈入学者殿堂的大门罢了。唯有成为初级学者，才能真正踏上学者的道路。作为一贯的优等生，艾伯已然拥有初级魔法学徒凭证，初级药剂学，初级基础剑术，初级种族语言研究和初级文明地理研究五个初级凭证，以及基础体能，见习牧师，见习野外生存等数个不同领域的见习凭证。但如果仔细查看这些凭证，艾伯的未来的道路主要分为两种：魔剑士和文明研究。只拥有基础体能指标的艾伯是很难在剑术领域有所突破的，而同时他在魔法方面的天赋却足够他向魔剑士领域发展。而作为打算长年在外旅行游历的学者，文明研究是最好的选择：艾瑞亚大陆上无数不同的种族足够当代的学者们花费至少一百年的时间去填补研究领域的空白。
　　但是还不够！在艾伯心中，或许只有综合的初级魔剑士职介和初级文明地理研究能成为他学者方向的基石，而剩下的空缺——艾伯摸了摸怀中的初级草药学凭证，精灵草药学可是举世无双的啊。
　　本来在艾伯的计划中，五人小团队到达晨星城后，恩佐和蒂娜定是会朝着艾薇儿高原进发；小杰克则需要在晨星城获得初级骑士职介得以确保他荣誉骑士的贵族头衔货真价实；至于露娜丝，她未曾说起，但基本肯定是和小杰克一同行动的；而自己在获得学者身份后，便会寻找和精灵沟通的机会，以便获得自己最想要的精灵草药学的学习资格。
　　而如今，似乎这个机会大大提前了。
　　艾伯返回营地，温暖人心的篝火收拢了肆意飞舞的火焰，只留下足够驱散营地寒冷的块块红斑。天空中，繁星点点，星光灿烂，明天亦是个好天气。
　　7、银杏林之旅
　　精灵神是至高神灵巧的左手，矮人之神则是他粗壮的右手。祂用大能的右手在世间第一块泥土上敲打出轮廓，又用满是奥秘的左手按照祂的形象刻画。第一日，第一块泥土塑造的形象出现了；第二日，西风之神为它送来了第一口气息；第三日，太阳神的光辉闪耀，为它带来了温度；第四日，震天的雷鸣声响起，为它覆盖上奇妙的纹路；第五日，血色的洪流在它体内流淌；第六日，漫天的星光倒映在它的双眼中；到了第七日，至高神即将完成祂的作品。祂的左手砸下，泥像崩开了无数坚石，那石头掉落在山谷中，化作了矮人；祂用右手一抹，泥像中被裹挟的草木种子点落于森林，化作了精灵；最后，至高神高声欢唱，泥像剩余的泥沙被风高高扬起，洒落大地，而这便是诸天万族的由来。
　　---《精灵史纪》初章，创世纪。
　　大抵是清晨时分，一道清冷的微光倔强地从地平线上激射而来，缓缓将夜幕向两边拉开。那是黎明女神的车驾，祂是太阳神的先锋，要早早将太阳神到来的消息传播在天空中。
　　落日余晖的湖畔，三三两两的旅人盘坐着，跪坐着————魔法元素唯有在清晨最为活跃，不论是魔法师还是牧师都不愿错过这一天中最好的修行时刻。
　　艾伯双手轻合，手指抵在脑门上，面对天空屈膝跪坐。晨祷便是向诸神发出每一天的第一个问候，而诸神的回礼便是祂们掌管的奥秘。这当然远远不如牧师从诸神处获取的祝福，但是一点点，日积月累，比起依靠自己冥想却是效率高多了。
　　结束晨祷，艾伯悄悄返回了营地，湖畔还有不少人还在修行，祷告。第一抹阳光已经在天边闪耀，这时候的落日余晖已经开始了喧闹的序章：原本暗淡的火堆再次燃起了热烈的火焰，其上的铸铁罐里不知名的白色浓汤发出阵阵异香。
　　艾伯等人的营地里，恩佐一板一眼地挥舞着双手大剑，刚刚开锋的大剑呼啸着撕裂周围的空气，闪动着道道银光。淡淡的白烟在他周身环绕，这是他身上蒸腾的水汽，唯有初级战士以上的实力才能展现如此恐怖的肉体力量。
　　小杰克则是单手持剑，站立在一个练习用的假人面前。贵族惯用的单手刺剑，并不擅长劈砍，如此猛烈的动作很可能损伤狭长的剑身，以至于一些劣质的佩剑会发生断裂损毁的现象。同属于贵族的优雅，刺剑能优雅地格挡开敌人的武器，用招式繁多的武技避开对手的层层防护，最后一击刺入要害，获得完全的胜利。当然，小杰克对此没有丝毫的认同，花样繁多的武技意味着难以在相同时间内锻炼的和战士武技一样游刃有余，而半吊子的武技更是不堪大用。
　　一如真正贵族的起手式，小杰克定制的刺剑在空气中快速颤抖，划出一连串绚丽的剑势，华丽，优雅。紧接着，小杰克浑身气质猛地一变，手腕以肉眼难见的速度快速抖动，刺剑疯狂地刺裂前方的空气，发出尖细的呼啸！一瞬间，假人的心脏，眼睛，下体等致命部位出现了一个个细小的口子，若仔细查看，创口虽小，已是入木三分。
　　小杰克的剑术更像是杀人术而不是贵族剑术。艾伯默默地想到，一个拿着刺剑的盗贼会是个好骑士？天赋树是不是点歪了？
　　就在艾伯准备拿把营地的木剑热热身时，一阵细碎的脚步声传来。脚步声很轻，不是刻意，而是很自然的样子。轻盈，灵动，与这个营地显得格格不入。艾伯的耳朵微颤，他周围的风元素还没散尽，很是快速的把脚步声传递而来。
　　他来到营地入口，引入眼帘的是一个俏丽的身影：她有一头淡金色的秀发，很是爽利地扎着个马尾辫，其下，一把修长的月牙刀十分合身地贴合在腰间。她的身形比之露娜丝更显高挑，青涩的脸庞上还有淡淡的未褪去的雀斑————作为一个精灵，她的年纪并不算大。
　　“你好，请问小杰克*雷尔团长在吗？我是此次银杏林两天一夜旅行的向导。”女精灵的声音清脆，一如林间的甘泉叮咚。
　　女精灵的出场的确惊艳，艾伯一愣神，随后赶忙道：“Almare，我是艾伯*兰德，欢迎你的到来。嗯，我姑且算是佣兵团的骨干，我们的团长正在晨练，可能还要一会儿才能结束。”艾伯的右手轻扣胸前，向前一挥，又轻点在脑门上。这是精灵惯用的问候礼，精通初级文明研究的艾伯用的一丝不差。
　　女精灵十分惊讶地看着艾伯施礼，她的长耳上下轻抖：熟悉精灵礼节的人类可不多见，只怕又是一名知识渊博的学者。她轻盈地回礼：“Valin n a omentiemme. 森林精灵莹洛*银杏，你叫我莹洛就好了”
　　“莹洛*银杏，好名字。”艾伯心想，森林精灵的姓氏一贯以所在的森林区分，而‘莹洛’在精灵语中有着“落花凭舞之，悠然天地间”的隐喻。
　　艾伯随口一提诗句，莹洛立刻惊为天人，芊细修长的手指半掩住樱口，美丽的长耳上下舞动，显示出她惊讶的内心——精灵是不会说谎的，一切的情绪都会很自然地在长耳上显现波动。这是一种本能，很难通过训练来改变。
　　与此同时，在离营地入口不远处，小杰克和恩佐鬼鬼祟祟地从一片遮挡物后探出头来
　　“精灵女子，果真赏心悦目。你看艾伯的眼神，热切而又充满渴望，丝毫没有掩饰。”小
　　杰克悄声议论道，不懂声色地抹掉了嘴角的哈喇子。
　　“高难度的啊！”恩佐叹息道，他只听懂了‘Almare’，这个精灵常用的问候语。对于精灵的风土人情，实在是需要专业人士应对。
　　战士的耳朵怎么会不比魔法师类型为主职介的艾伯来的更为灵敏？吃了昨晚的亏后，恩佐和小杰克痛定思痛，果断决定把出头鸟的机会让给艾伯。看人笑话总比被人看笑话强。于是，在艾伯走出营地后，两人迅速地用营地的冷水洗刷掉一身臭汗，衣着得体后，才蹑手蹑脚地靠近营地入口。
　　“你们在干什么呢？”刚刚结束冥想祷告的露娜丝和蒂娜回到营地，远远看到的便是趴在一处遮挡物后面的两人。
　　小杰克浑身一激灵，赶忙捂住露娜丝的嘴：“这不是昨天约定的向导来了，艾伯正在和人聊天呢。”
　　露娜丝俏脸一红，立刻拍掉了小杰克伸来的手：“那你这个团长为何不去攀谈呢，这不是失了礼数么。”
　　“这不是在等你么？术业有专攻，我和精灵可能聊上两句便没话题了。”小杰克神色一正，立刻收起原本嬉皮笑脸的模样。在这方面，他对可能发生的危险都有着无比明确的预判。
　　恩佐则是不动声色地为蒂娜拿来了避风的斗篷，他晃了晃淡金色的秀发：“相对于精灵，我对艾瑞亚联邦的教会有着更多了解和兴趣。”
　　蒂娜微微低下了头，遮掩住了羞红的脸庞。露娜丝轻啐一声，脸上表情毫无变化，但行走的脚步却也显得欢快了许多。
　　若是门口的艾伯听到了两人的对答，定是要为他们竖上个大拇指，怕是没有比这更标准的应对方案了。一个能在万花从中生存的雄狮，另一个则是能常年与带刺的玫瑰相伴的猴头，都是有着常人不及的本事的。
　　4人整理了下衣着，一齐来到了营地入口，小杰克和恩佐率先施礼问候，动作音调和艾伯丝毫不差，学的那叫个惟妙惟肖。
　　莹洛立刻回礼，大大的眼睛充满了疑惑：今天遇到学者组团了？
　　众人稍加休息，一同享用了落日余晖特色的玉米浓汤，却也熟悉了几分。在太阳的光芒显得刺眼前，踏上了前往银杏森林的旅程。
　　从落日余晖出发，青石板路慢慢被拥有更为古老纹饰的月长石替代。开阔的平原退至身后，五彩的小花开始在高高低低的岩石上零星分布，道路变得崎岖了起来。莹洛欢快地在山路上飞舞，就像是林间的小鹿，不论是粗细不一的枝桠，亦或是布满青苔岩石，她都能如履平地。再前进数里地，银杏的金色落叶开始在半空中飞舞。艾伯等人举头眺望，在更高的山峰上，一颗巨大的银杏树紧紧缠绕在山坡上，她那无比庞大发达的根系将整个山脉布满。
　　“这是我们最古老银杏树，咔萩。相传在精灵纪的第一个周期便在苍晨峰生根发芽。我们所能看到的只有她浮现在地表的支脉根系，每一条支脉都有20多米宽，绵延数十里。”莹洛的声音中满是自豪，“曾有位著名的学者来到此地，据他观测，咔萩的主脉可能如同山脉般粗壮。”
　　“了不起的古树。”恩佐感叹道，“再无敌的军队都无法击败她的屏障。”
　　根据史料记载，世纪战争中，伦萨-伯格学者曾和一支败军逃入此地，与他同行的有当今艾瑞亚联邦执政官的亲奶奶和她的200人近卫。而在那时，最近的精灵部队也要3天才能抵达，整座苍晨峰能作战的只有这200败军和咔萩，其余人皆是些老弱病残。金黄色的屏障将整座山峰笼罩，当不可一世的东临城主带领3万大军袭来时，他们所面对的是一个将万载岁月尽情展现的活化石。大战相持了三天，咔萩在地表上的所有支脉皆被斩断，魔法汇聚的巨大火焰无时不刻地炙烤着古老的银杏树。那一战的结果注定让人们铭记，当精灵的部队出现在威尔逊山脉边缘时，金黄的屏障依旧在苍晨峰闪耀，没有丝毫暗淡的迹象。
　　“艾伯，你一定知道咔萩的别称吧！”莹洛甜甜一笑，侧身过来。
　　一旁的艾伯摸了摸鼻子：“牢不可破的联盟。即使在最黑暗的年代，咔萩始终庇护着树下的生灵们。天下万千种族，许许多多的盟约都是在这里签订的。”
　　远远眺望着咔萩壮观的景象，众人再次加快了步伐。此地距离咔萩的最近一条支脉，还有不短的距离呢。
　　8、银杏树下沉睡的是你我的过往
　　抛开神灵创世的神话吧，我的伙计！就让我们认真思考一下！艾瑞亚大陆有记载的历史中，人类出现了许多亚种，半兽人，半精灵，半矮人……噢，我不是在讨论人类神奇的癖好，我想说的是，你们谁有听说过一半矮人一半精灵的生物吗？我们和精灵没有生殖隔离，和矮人也没有，好吧，和兽人那班粗鲁的家伙也没有。但在漫长的历史记载中，我从未听说过精灵矮子或者是……兽精灵之类的传说。我想说的是，或许这是个很好的研究项目…………或许我们该去找些自愿者？
　　————《艾瑞亚古怪书信收集簿》
　　一天的时间有多漫长？对于小杰克来说，那是圣福尔学院桌椅上的光影。要有着极强的耐心，看着它被慢慢缩短，再被慢慢拉长，当它消失不见了，一天的傍晚也就来临了。
　　当然，这并不适用于银杏林的旅途。莹洛是一个非常好的向导，银杏森林中的种种美景她都能如数家珍。在众人口渴之际，引领他们来到清甜的山泉边，在众人疲倦之际，亦是能在满山的崎岖中找到一片平坦的草地。他们在茂密的银杏树下欣赏太阳洒落的碎金，也在废弃的村落中查看古老的石刻，纵使是沿着精灵栈道前行，两侧的风景也让艾伯一行流连忘返。
　　众人足足行走了一天，当蒂娜的羊群发出“咩咩”的抗议声时，艾伯一行终于来到了精灵的城镇：“安斯忒”。
　　“安斯忒，在精灵语中是远行的意思。”艾伯望着精灵城镇，口中喃喃道，“是因为这里是精灵城中为数不多与人类的领地接壤的原因吗？”
　　莹洛看向艾伯，甜甜一笑：“是有这么一层含义，大部分的人来到此地都是为了远行，城镇中的长期居民反而不多。”
　　“但~是~~~”莹洛拉长了语调，一路上艾伯对精灵一族的了解远超她的预期，在整整一天的行程中，少有艾伯不知道的地方：“安斯忒这个名字的取名者，却是个人类哦。”
　　“伦萨学者？”作为一名学者的预备役，艾伯自然清楚有名的咔萩攻防战。
　　“不，应该是泰勒丝女士，当今联邦执政官的亲奶奶。”令人惊讶的，接话的人却是号称对精灵历史不感兴趣的恩佐。
　　纵使经过一天的行走，恩佐还是保持着他万盛的精力，只见他晃晃金色的头发，眉飞色舞道：“泰勒丝女士一直对伦萨学者十分仰慕，只是多年苦求不得。没人知道咔萩一战中伦萨学者到底做了什么，或者他和泰勒丝女士之间是否有过什么交流。但是在咔萩一战结束后，伦萨学者独自一人离开了。”
　　“一点没错，恩佐先生。您在这方面的学识应该是远远超过艾伯了呢。”莹洛的精灵耳朵上下纷飞，显得十分兴奋的样子，“在伦萨学者走后，泰勒丝女士便在此处建立了大型营地并命名安斯忒，这也是现在安斯忒镇的由来。”
　　莹洛心虚地四处张望，捂住嘴随后小声说道：“3个月后，泰勒丝女士便离开了安斯忒，接下来便服从父母的安排嫁给了当时的联邦上将。据说，出嫁当天，伦萨学者并没有前来，但是他的契约灵宠——来自威尔逊的金羽苍鹰一直在天空徘徊，久久没有离去……”
　　“伦萨学者有喜欢过泰勒丝女士么？”蒂娜的眼眶略显得发红，她的情绪完全沉浸在这凄美的故事中。
　　“没人知道，”莹洛的声音故作深沉道，“两人或是为了避嫌，终其一生，不再相见。”
　　艾伯没有言语，伦萨学者一生红颜知己无数，是否喜欢过，怕是要问了本人才能知道答案。
　　…………
　　苍晨峰的夜幕降临，几人来到了当地特色的精灵旅舍，或是因为劳累一天的缘故，草草享用了晚餐后，众人便各自回到房间休息。
　　躺在藤木编制的半月形软床上，艾伯思绪万千，没有结局的故事，并和伦萨学者有关，这两点足以激发艾伯的求知欲了。
　　他爬起身，借着床头的萤火，翻开了一本厚重的书籍。这是一本近代历史书，由精灵最大的学者机构望月社出版，全篇皆是以精灵文书写，就在刚刚吃饭的时候，艾伯向老板借来的。艾伯的手指轻轻划过文字，带有魔力的文字便亮起一道微光。
　　精灵的记载和人类学者总有些不同，很多尘封已久的往事都是在双方互相对比记载中发掘的。
　　关于泰勒丝女士的故事篇幅并不长，艾伯很快读完了，果不其然，精灵的书籍中的记载和人类学者并不完全一致。
　　“泰勒丝-雷泽女士，于神恩历137年回归诸神的怀抱，她长眠于穆瓦尔，获得永恒的宁静。”
　　穆瓦尔，翻译成人类通用语就是故乡，初始之地的意思。在这一点上，精灵的记载和人类学者的记载一般无二。
　　“但是——”艾伯扶了扶眼镜，他的大脑在高速运转，努力搜索着自己的记忆库，“在精灵对外族的记载中，多用‘穆塔斯’来指代他们的故乡，而穆瓦尔的另一个含义则是——精灵之乡。”
　　望月社用词的严谨颇有口碑，那么这里使用穆瓦尔就不大可能是无心的过错。
　　“如果，我是说如果……最后的穆瓦尔是精灵之乡的意思，那么这里的记载就能和《伦萨学者传》对上了！”
　　艾伯手指轻敲书页，默念着《伦萨学者传》中的记载：“神恩历138年，伦萨学者曾独自前往穆瓦尔，祭祀友人，临行前留下了来自古老东方的诗句…………”
　　不行，我得去问问莹洛！艾伯跳下床，急不可耐地打算出门。入镇时，莹洛曾告诉过他她的住址，以方便联系。
　　“哇啊！”打开门，一个美丽的身影窜入艾伯的眼帘，似是猝不及防，身影的主人发出一声惊呼。
　　“莹洛，你怎么在这？我正要去找你呢。”艾伯赶忙后退一步，他离开房间的速度太快，险些撞在了莹洛身上。
　　“我看你们晚上兴致不高，还沉浸在下午的故事中，就打算带你们去看一个地方。就当作是今天晚上的活动……”莹洛略略有些委屈，刚才艾伯猛地打开门，着实有些吓着她了。
　　“对不起，对不起，我刚刚在想事情，真的没注意。”艾伯赶忙道歉，为了转移这个有些尴尬地话题，艾伯又问道：“那莹洛你今晚打算带我们去看什么地方？”
　　“泰勒丝女士的墓园纪念碑，就在本镇最大的银杏树下。”
　　“…………”艾伯有些哭笑不得，自己的推断完全是正确的，但是这个推断在安斯忒恐怕已经是常识了吧。
　　不由分说地，他一把拉住莹洛的小手：“快带我去！或许能给这个故事画上完美的句号。”
　　莹洛的小脸猛地一红，精灵耳朵快速扑腾着，如提线木偶般被艾伯拉出了旅舍，至于通知其他人这个念头，早已在慌乱中不知丢在了何方。
　　在安斯忒镇的尽头，有着一片寂静的山丘。山丘上皆是长眠之人的居所，只有一年一度的清月节，才会有人打破这里的平静。
　　在山丘之下，一颗巨大的银杏树无声地守卫着。金黄色的杏叶缓缓飘落，为每一个墓碑盖上了厚实的被毯。
　　银杏树下，一个小巧的方碑孤单地耸立着，它的背后没有栖身的墓穴，只有一块白净的石板，无声地述说着方碑主人的来历。
　　“致远道而来的旅客，安斯忒的缔造者，泰勒丝-雷泽于此沉睡在穆瓦尔的山丘中。”轻轻摩挲掉方碑上的灰尘，艾伯用通用语缓缓念出了碑文。
　　“终其一生不再相见，但是最后泰勒丝女士还是回到了安斯忒，伦萨学者独自远行的地方。”莹洛小声地念出了下午未讲完的故事，“在精灵的记载中，这便是这个故事最后的结局。”
　　“在人类学者的记载中，虽没有提及，但是应该还有着相关后续。”艾伯努力回忆着书上的内容，“神恩历138年，伦萨学者曾独自前往穆瓦尔，祭祀友人，临行前留下了来自古老东方的诗句…………”
　　古老拗口的音调从艾伯口中发出：“出其东门，有女如云；虽则如云，匪我思存。”
　　莹洛从未听过这种古老的语言，但她能感受道，语句中的无奈，怀念…………
　　似是感受到语句中的情绪，巨大的银杏树缓缓摇曳，树干上的留言洞中传出了一个苍老的声音。
　　艾伯和莹洛屏息凝神，如果没有猜错，这便是神恩历138年伦萨学者留下的声音。
　　苍老的声音仿佛穿越时光而来，语境中充满了怀念，无奈，以及友人逝去的悲伤：“泰勒丝，我愿时光冉冉，你我相逢一如初识……”
　　苍老的声音慢慢消失，时光带走了他们的岁月，记得这件往事的恐怕只有屹立在此的巨大银杏。
　　艾伯和莹洛不约而同地掏出笔记本，将这件尘封的往事一一记录。
　　何其有幸，浩荡历史的一角在他们面前揭开了面纱。
　　“艾伯，你说伦萨学者喜欢过泰勒丝女士吗？”
　　“我不知道，但我能肯定，在漫天的星空藏匿的过往中，他们曾经相识，结伴而行；又分别担负起各自的责任，从安斯忒各自远行……”

　　第九章小杰克的打算
　　艾瑞亚联邦的统一是历史的必然还是偶然？学者们为此争论不休。但能肯定的是，在战争末期，来自海洋彼岸的巨大威胁加速了大多数城邦合并统一的步伐。神恩历27年，陌生的战鼓声在艾瑞亚北部的海岸边响起——兽人们，跨越了无尽的波涛巨浪，踏上了艾瑞亚大陆富饶广袤的土地。                                     ----《艾瑞亚大陆简史》
　　又是一天清晨，小杰克准时睁开了眼睛，他可没有恩佐那样旺盛的体力，经过了一晚的休息，他的身体才恢复到了最佳状态。
　　蹑手蹑脚地爬下床，小杰克无声且迅速地穿戴整齐，悠然地躺靠在窗户旁的精致藤椅上——时间还早，可不能打扰到隔壁露娜丝的冥想时间。
　　或许是发育较晚的缘故，小杰克的身材一直没有完全长开，变成如同他父亲一样伟岸的身躯。但是他有信心，雷尔家的血脉在他体内流淌，未来尚未可知。
　　掏出贴身放置的笔记本，小杰克就着清晨的微光，快速翻看。并不是所有人都有记录的习惯，大多数人的笔记本都是用来记录一些较为重要的事件。
　　“最低贵族头衔：荣誉骑士，可以拥有5人以内的侍从，开拓骑士：50人；男爵100……”小杰克默念道。他是最低的“荣誉骑士”，作为男爵的儿子，生来便拥有这个头衔，只要他能在晨星城完成初级骑士试炼，就能立刻获得来自艾瑞亚联邦执政官亲自签发的“开拓骑士”头衔。
　　一名开拓骑士，就能自由召集50人以内的团队，可接取300人左右的小镇的驻防事务。这也是一名贵族向上晋升的第一步！财富，名望，土地，家族历史，一名贵族的身价从来都是从这些方向来判断。小杰克的爷爷是军功授衔子爵，非世袭，传到小杰克这一代时便只有荣誉骑士的头衔了。
　　为了雷尔家族曾经的荣光——好吧，这是杰克-雷尔男爵一辈子的梦想。对于小杰克而言，肩上的压力却不是来自于此。
　　“露娜丝。”小杰克轻声默念着这个名字，“露娜丝-寒霜。”
　　寒霜家族，旧世界的君王。400多年前，统治艾瑞亚大陆的是史上有记载的唯一一位女王——寒霜。当然，在现在的艾瑞亚联邦中，寒霜家族也是早已没落，远远没有当初的统治地位，但是在贵族眼中，能和拥有如此辉煌历史的家族联姻绝对是在自己‘高贵’血脉中注入了新的猛料，自己家族的血统直接飙升了好几个档次。哪怕，是个偏远支脉的庶女。
　　早在小杰克记事前，他的母亲萝拉就为他定下了这门亲事。
　　“或者说是人情买卖？”小杰克自嘲道，在他刚开始懂事的时候，叛逆，愤怒，震惊充斥着他的内心，“贵族阶级存在一刻，联邦内部的黑暗一面就永远不会消退。”
　　纵使到了现在，小杰克也很难想象：在十多岁的年龄，离开父母，翻越崇山峻岭，亲自交递自己的婚书，把自己的一辈子交托给一个从未谋面的小瘦猴是一种怎样的心情……
　　“很是不甘吧……纵使有泪也必须吞入腹中，离开家的那一刻起，哪怕身份只是个庶女，她也是冰霜家族的脸面，只是一丝礼节上的疏忽都是对整个冰霜家族的羞辱……”
　　所以，露娜丝很优秀。冷艳，高贵，在魔法上的天赋令小杰克望尘莫及。她也必须很优秀，不优秀的继承者会失去冰霜的姓氏，会有其他优秀的女孩来代替她完成联姻，失去姓氏的成员在传统贵族眼中不值一提……
　　“她可能会如同她的母亲一样，成为一个小妾，她的儿女会继续无法把控命运的方向……”小杰克用力晃了晃头，把这不切实际的想法远远抛开，就目前来说，远远不及露娜丝优秀的反而是他自己。
　　“很多贵族都忘记了，忘记了贵族的开端。”在小杰克的笔记扉页如此写道，“成为一个贵族，不是因为他的血脉，不是因为他的财富，不是因为他的家世，更不是因为他的土地，一切贵族的前提——他首先得是个骑士。”
　　“而于此，便是我的开端。”小杰克掏出那本崭新的佣兵团证书，每一张书页上都有无比清晰的来自夫迪奇大师亲自认证的防伪标识。
　　“这个佣兵团或许来自一个意外，但是绝不会就此蒙尘。”小杰克拿起旅舍的羽毛笔，一行贵族味十足的花体字填写在了原本空白的团名上。
　　“傲雪凌天佣兵团，”小杰克为它赋予的名字，就算在最混蛋的暴风雪中，也愿有一人朝天竖起不屈的中指！
　　这个名字十分符合小杰克的品味，在他停下笔的瞬间，一道魔法的光晕包裹住了字体，化作一道长虹飞天而去。小杰克早就从那个书记员模样的办事大叔口中知道，佣兵团的名字会被送到最近的佣兵工会处，完成最后的注册。
　　D级佣兵团，可招揽30人以内的团员。这样一来，等小杰克在晨星城完成初级骑士考核，就能顺理成章的拥有80个随从名额。这样一股力量在明面上已经无限接近一名男爵的实力了，而在艾瑞亚联邦的地图上，还有无数的空白等待小杰克这样的人前去填补。
　　“唯有自己由内而外的强大，才有守护别人的力量。”这是小杰克在13岁领悟的哲理，不顾一切地反叛父母，反抗家族的联姻，看似勇猛悲壮，却总是走向了悲剧的结局。唯有自己掌握着力量，才能面对未来不可知的风浪。所以他早早放弃了贵族繁琐华贵的剑术，剑走偏锋，步行杀招，军队中使用的杀人剑术才是实打实的硬道理。
　　再说了，露娜丝可是个大美女诶！轻佻地耸了耸肩膀，小杰克走下楼去，在见到露娜丝的第一眼，他对这个超前联姻的不满就立刻消失了一半。
　　“真要说有什么不满嘛，或许是太毒舌了？”小杰克一不小心就吐露了心声。
　　“哦？你有什么不满吗？小杰克？”清幽的女声从小杰克身后传来，熟悉的冰冷感令小杰克打了个冷战。
　　心虚地转过头，小杰克立刻无比正式地行礼：“哦，美丽的露娜丝小姐，我能有幸邀请您出门逛逛么？昨晚我们到的太晚了，可还没好好欣赏精灵城镇的风景。”
　　露娜丝美目轻瞥，看着小杰克嬉皮笑脸的表情，终究还是放过了他：“好吧，正好艾伯发来了魔法传讯，他叫莹洛带他去填写精灵草药学的申请表格了。”
　　“原来如此。”小杰克一副了然的表情，谁也不知道他到底理解了什么。
　　下了楼，已经有不少旅客在大厅享受着精灵族特色的早餐：烤的无比松软的白面包正散发着迷人的香味，早晨刚刚摘下的水果上还满是清晨的露珠，一片片火红的火腿片码得整整齐齐，大厅的一角则摆放着精灵族特制的百花果酒。
　　“这边~这边~”已在享受早餐的蒂娜向露娜丝和小杰克挥着手，恩佐在一旁一言不发，神色有些凝重。
　　看到小杰克过来，恩佐和小杰克同时递上了拳头，上下左右一碰，手指互相比划——这是男生们流行的打招呼方式，露娜丝和蒂娜早已见惯不惯。
　　殊不知，在这简短的沟通中，小杰克和恩佐就已经交换了信息：
　　艾伯昨晚一夜未归。
　　早晨收到消息，和莹洛出去了。
　　恩佐忽然松了口气，他看了小杰克一眼，同时露出一种了然于心的表情。
　　早餐过后，蒂娜饶有兴趣地呆在后院的木棚里，精灵的喂养方式和人类也有着些许不同。
　　恩佐则早早离开了，公共的训练场在安斯忒镇外，如果想要完成每日锻炼，现在出发才能免受正午骄阳的炙烤。
　　小杰克和露娜丝毫无目的地在小镇的街道上闲逛着，在人类的审美中，精灵一族无论男女都是颜值在线，配合着清新典雅的装饰风格，别有一番风情。
　　“傲雪凌天？的确符合你的品味。”露娜丝的评价还是一如既往不知是夸奖还是挖苦。
　　小杰克毫无压力地耸耸肩，这几年以来，他基本上免疫了露娜丝的毒舌攻势：“……这样一来，80人，开拓或是驻防，只要能负担的起财政压力，我就能向联邦申请一块合法领土”
　　“我会好好想想的。”露娜丝有些惊讶，在错误中找到优势，这可不同于小杰克树立的形象。
　　将小杰克的钱包丢还给他，两人间又有些陷入了沉默。或者说，自打两人在13岁见面后，就一直在寻找着沟通的方式，挖苦和抱怨，家族的发展，抛开这些后，露娜丝和小杰克却又很难寻找到共同的话题。
　　“露娜丝，我一直有个疑问想要问你……在那年你来到圣福尔时，你恨我么？”小杰克挠挠头，一声不发绝不是他的性格。
　　“现在才问是不是太晚了。”露娜丝微微低下头，细腻的发丝遮住了她的双眼，“应该是没有吧，就算不是你，早晚都有一张绢纸轻易决定了我的未来……”
　　“那……”
　　“所以你要努力哦，”露娜丝抬起头，冷冽的目光直直看着小杰克的双眼，“就算是被指定的命运，我也不想后悔。我……是寒霜的女儿！”
　　露娜丝伸出手，一朵小小的雪花在四季如春的安斯忒绽放：“只有拥有足够的力量才能获得把握命运的机会，我不会放过你的哦。”
　　“这是达到3星魔法学徒的力量……” 小杰克虽然魔法适应力低下，但是这并不妨碍露娜丝常年给他灌输的魔法知识量。在魔法师这一块的天赋，怕是连项项优秀的艾伯都远远不及露娜丝三分之一。
　　“悉听尊便。”小杰克回答道，这或许才是两人间正确的交流方式。没有露娜丝的鞭策，小杰克很有可能在糜烂的贵族道路上一骑绝尘。
　　“对了，露娜丝！你说艾伯这家伙是不是和莹洛私奔了……”给三分颜色就敢开染坊，小杰克立刻眉飞色舞了起来。
　　“小杰克，探听别人的私生活可不是骑士行径。”露娜丝叹了口气，她还是很难把刚刚能和她正面探讨发展方向的才思敏捷的小杰克和现在的他联系到一起。
　　安斯忒上空太阳高高升起，微风打着轻漩，游荡在咔萩的树梢中。再过不久，安斯忒又会有一行旅人从此地出发，走向各自的征途。
　　第十章晨星城
　　黑暗公会？别开玩笑了！艾瑞亚联邦可没有这些黑暗中的蛆虫的容身之地！噢！为我们自由和平的联邦干一杯！镶着大金牙的酒吧老板利索地将一大杯麦酒灌入了这个满是好奇心的倒霉蛋口中。可怜的家伙，他今晚一定会溺死在某条小巷的臭水沟里……摇了摇头，酒吧老板将一枚金币塞入了年久失修的墙缝中，在满是污渍的墙壁上，一块眼睛样的标志显得十分不起眼。今后，黑暗公会依旧不存在于艾瑞亚联邦，当然，那个傻蛋也不会。
　　——《酒后狂言琐事》
　　银杏森林很大，只是在咔萩的支脉上逛了一圈，就耗费了众人近2天的时间。虽然没能近距离目睹咔萩的宏伟，但银杏林的旅程也终究到了尾声。
　　“要说这次旅途，收获最大的还是艾伯啊。”恩佐自然地走在队伍最前方，他回过头去，看见了安斯忒外还在挥手向众人告别的莹洛。
　　“是挺不错的，而且还是小杰克付的全款。”艾伯手里拽着一块翠绿色的小木牌，精灵族特有的纹路向中间聚集，汇聚在一颗指甲盖大小的水晶上。这是一道临时的储存木牌，存储着精灵草药学的初级和中级内容，水晶的强度大概能维持3天，足够支持到艾伯到达晨星城。
　　学者公会会给每个学者配置一本厚重的魔法书籍，水火不侵，最大的功能就是记录这些书籍内容，方便携带。
　　“不止吧——”小杰克在艾伯身后挤眉弄眼了许久，他可不会不知趣到在莹洛面前调侃艾伯，这一下终于有机会了。
　　小杰克超过初级体能的力量轻松拽起艾伯的胳膊，一道精美的富有精灵族特色的手环暴露在了众人眼中。
　　“好漂亮的手环！”蒂娜惊呼道，恩佐也在安斯忒镇买了一道送给了她，不过就款式样貌而言远不如艾伯手上这个。
　　白草编制的细麻绳做底，其间还细心地编入了红，黄绳勾勒。手环上以超高的手法绑住了几颗彩色的石头，细细点缀其中。
　　“竟然还是一件魔法物品！”露娜丝不是很想参与这种讨论，但细心的她立刻发现了手环上轻微的魔力波动。
　　在小杰克几人火热的目光中，艾伯无奈地输入了一点魔力，“Elen si la l u menn’ omentielvo”一行秀丽的精灵文在手环上若隐若现。
　　“星辰闪耀在我们相遇的时刻。”艾伯不想翻译，但很可惜的是作为魔法师的露娜丝对精灵文也有不少涉及。
　　艾伯一晃神，刚想解释，不知何时来到他身后的恩佐和小杰克立刻将他架起，一根莫名熟悉的带着电弧的短棒顶在了他腰前。“坦白从宽，抗拒从严。”此时的两人如同豺狼一般。
　　“不对啊，这根棒子我不是卖给露娜丝了么！”艾伯斜眼看去——露娜丝若无其事地抓着蒂娜的小手窃窃私语，可频频飘来的眼神却暴露了她们对此事的好奇。
　　“你们能不能不要这么八卦！”艾伯弱弱道。
　　“你有立场说么！”众人鄙夷道，连身后的羊群都发出了同意的咩咩声。
　　“好吧好吧，这是莹洛送我的。”艾伯做投降状，“貌似只有我收到了，就没敢拿出来。”
　　“不是这句！”小杰克手中的电棍闪耀在艾伯鼻尖前。“来到安斯忒的第一晚，恩佐可是发现你一夜未归……嘿嘿嘿”
　　恩佐点点头，做出了证明。
　　“啊这事啊，我去瞻仰了一下伟人的过往，来回花了不少时间。”
　　“不对，你下楼的时候还有一片轻盈的脚步声，应该是莹洛的。”恩佐的耳朵在他感兴趣的时候，灵敏程度甚至超过了地精一族。
　　“好家伙，合着你们都没睡呢……”艾伯无奈道，当时他并不觉得有什么，事后才反应过来——大半夜孤男寡女地出门，的确怎么想都有问题。
　　至于莹洛送的手环，可能也是为了感谢他找到了伦萨学者的留言……大概？艾伯有些窘迫地挠挠头，这事的确有些说不清楚，特别是在小杰克他们的八卦之魂燃烧起来的时候。
　　众人打闹了片刻，在小杰克获得了他想了解的部分“细节”后，艾伯才得以自由。
　　“就算不是为了魔剑士职介日后的升级，我也一定要把体能提上来……”艾伯暗自发狠，在一个初级剑士和准初级骑士的裹挟下，他可怜的基础体能等级根本不够看。
　　太阳稍稍向西边偏离的时候，众人来到了晨星城外——从安斯忒镇出来，无论朝哪个方向，都是顺畅的下坡。
　　晨星城，当初东临城主修建的战争碉堡，坐落在一个易守难攻的山坡上。山坡下，曾经的护城河蜿蜒而过，诉说着旧日的往事。
　　“看来分别的时候要到了。”恩佐晃了晃他金黄色的头发，“今天的时间还早，应该足够我和蒂娜到达10里外的主教堂。”
　　时机有些突兀，却在情理之中，艾伯等人在晨星城的事务不是一天就能干完的。众人互相送上祝福，在晨星城外分别。
　　“恩佐这个家伙……怕是迫不及待了吧！”小杰克踢开路边的石子，编排着离开的好友，他是个爱热闹的人，很难习惯这种离别的场景。当然，离开家不算，能离开他父亲杰克-雷尔的管束，他开心还来不及呢。
　　“人生就是由许许多多的相遇和离别构成的……”艾伯感慨道。
　　露娜丝摇摇头，拨了拨前额的刘海：“拿完学者凭证，艾伯你也要离开了吧？”
　　“差不多，不过还有件事可以先帮帮你们。”艾伯顶了顶眼镜，“明天考核完，和我去见一个人吧。”
　　一路上，艾伯对小杰克和露娜丝的计划有所了解，不得不说，贵族的特权的确令人羡慕，一块联邦批准的领地，就算是块不毛之地也是平民一辈子努力也不一定能换来的成果。
　　但是，要是按照小杰克的方法，随意征召的雇佣兵实力难以保证，品行更是难以确认。这样的一只队伍，起码要一年时间才能拥有战斗力。一年无法驻防任何地方也代表着接近0的收入，这将会对小杰克的财政造成毁灭性打击。
　　虽然他很有钱就是了。艾伯摸了摸鼻子，小杰克的钱包里也就他每个月300金币的联邦补助，但是没人知道露娜丝的百宝囊中收纳了多少来自杰克-雷尔男爵的“启动资金”。
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　　第二天，艾伯早早来到了学者公会门口。这里没有什么华丽的装饰，说是公会，更应该算是一家巨大的多功能图书馆。大量的书籍整齐划一地摆放在好似没有尽头的书架上，另一侧则是一间间单独房间，用以实验，展示，或举办些小型的会议。在学者协会的正中央，无一例外地是个巨大的演讲堂，凡是有着惊人发现，或是新的发明贡献的学者会被邀请到此，分享他的智慧和喜悦。
　　学者的手续十分简单，在检测过艾伯的各种凭证后，艾伯被允许在一张并不亮眼的表格名单中写下了自己的名字。办事员极其效率的拿出一个精细的包裹和一本厚重的魔法书籍，礼节性地握了握艾伯的手：“恭喜你，新进的学者。愿你的前路宽阔。”
　　“就这样？我是学者了？”艾伯此时的表情有些苦笑不得，他孜孜以求的学者身份，只在短短15分钟内就办妥了。
　　“是的，这是你的学者补贴，每月50金币，请收好。领取记录会记录在学者徽章中，这个月的额度没有领取的话会自动增加到下个月中。”办事员处事不惊，这种愣神的状态他已经见怪不怪了。
　　艾伯有些恍惚地走出学者公会，一直到遇到通过骑士试炼的小杰克时才反应过来。
　　“初级骑士徽章，精铁打造，货真价实！”小杰克的嘴都快咧到后脑勺了，不同于见习魔法试炼，他通过初级骑士试炼可是一番风顺：他的对手，一名壮硕的贵族成员，一把刺剑舞得那叫一个漂亮，风骚，精巧的走位更是显得优雅，上流。
　　仔细欣赏完对手的表演，在给足了对方面子之后，小杰克两剑刺开了对手的剑路，结束了试炼。
　　“说吧，艾伯你想让我去见谁？”小杰克一把搭着艾伯的肩膀，今天的他的确心情极好。
　　“布兰-克里斯，一个——厨子。”艾伯神秘地说道。
　　跟在小杰克身后的露娜丝摇摇头，故作神秘已经是艾伯的习惯了。
　　离开内城区，在晨星城的外城区边界，是一片破落的房屋。最低级的灰浆糊起的墙壁时常是遍布裂痕，秋收剩下的茅草配合残缺的瓦片石块便构成了简单的屋顶。艾伯等人到达时已经是正午了，却没有几户人家升起渺渺炊烟。
　　“现在的联邦还有这么穷困的地方么？还是在晨星城中！”露娜丝十分惊讶，一路走来，看上去有些财力的人家也不过是在灰泥墙的空洞上糊了两层纸浆充当窗户罢了。
　　“他们是当初东临城士兵的后裔，就是袭击安斯忒，火烧咔萩的那一批。”艾伯的声音有些沉重，“联邦成立后，他们必须有整整3代人加入军队，且不能从事其他行业。”
　　“这是袭击咔萩的代价，没有什么值得怜悯的。他们的爷爷辈认了，他们的父辈也扛起了责任。如今仇恨已经消散了，这群有担当的人们应该获得尊重。”
　　“但是，他们为何还是这样贫穷呢？军队的补贴一向不错！”小杰克对于军队十分了解，每个联邦军人都有着20个金币一个月的资薪。
　　“他们没有接受，东临城主的狂怒湮灭在了旧时代，但他的士兵们愿意倘然面对他们的罪行。他们在军队的所有薪水都用在了修补咔萩的支脉上。”艾伯说道，“但现在是个最好的时机，第四代的青年们已经成长起来了。他们是最好的战士，以及一群急需金钱来提高生活质量的人们。”
　　“我可以高薪雇佣他们！”小杰克的眼中闪闪发光！
　　“所以，我们要去见布兰-克里斯。”艾伯手往前一指，一个健壮的大汉映入众人眼帘。
　　第十一章 基石
　　艾瑞亚联邦，艾瑞亚大陆有史以来第二个高度统一的人类国家，最北端是常年冰封的冻土区，艾薇儿高原坐落在东方，南方拥有广袤的神恩平原，而西方则是政治和文化的中心。百年大战结束以后，联邦常备军队约为280万，大部分集中在西方海域防线和南境昊阳关。每年秋收时分，会有大量森林巨魔试图通过昊阳关前往富饶的神恩平原劫掠；而西方海域的防线则是为了防备可能到来的兽人入侵——百年大战中，凶猛无畏的兽人跨海而来，在艾瑞亚大陆的生灵心中留下了不可磨灭的印象。                         ——《艾瑞亚大陆简介》
　　此时，在晨星城外城的贫民窟中，小杰克远远打量着名为布兰-克里斯的壮汉：在贫民窟大致中央的地区有一片空地，不同于之前稀稀拉拉的石板小径，这片空地上只有被彻底压实的黄沙土，每一处似乎都被某种巨大的重器砸压过，以至于没有任何生命旺盛的野草能够踏足。
　　空地的中央，一个大汉正举着一个巨大的锅炉高高抛起，又稳稳接住。大汉的年纪应该在40岁左右，岁月将他粗犷的脸庞打磨得棱角分明。他只有一只手，另一只空荡的肩膀上套着一个肩甲，将断手的伤痕遮掩。这是一个老兵，曾经在尸山血海中打磨出的气质宛如一把尖刀，完全没有随着岁月衰退的意思。
　　“布兰大叔！”艾伯招了招手，大声喊道。布兰正在做每日的锻炼，他手中的大锅炉起码得有400公斤！就凭艾伯这基础体能的体质，就是锅炉带起的余波也不是他能承受得起的。
　　“是艾伯吗？”名叫布兰的大汉随手将锅炉扔在了地上，在地上溅起好大一片尘埃，小杰克的心狠狠地揪了一下——他大概知道为何这片空地寸草不生了！
　　随意地从不远处的矮屋中抓来几根拳头粗细的的“柴火”，布兰的独臂用力一挥，赤红色的气浪破体而出，几乎在一瞬间，手中的柴火就燃起熊熊烈焰。
　　“斗气！这点火的技巧绝对是中级骑士无法拥有的！”小杰克一眼就看出了布兰这一挥的不凡！战士类职介在达到初级后都能开始斗气的修炼，而斗气出体就意味着摸到了中级力量的门槛，而能向布兰-克里斯这样一举一动间使用自如怕至少是个老资格的高阶骑士或战士。
　　“艾伯，搭把手。”布兰冲着艾伯咧嘴一笑，指了指房屋旁的水井。
　　随着一阵咒语声，一道井水跟随着艾伯的指引，准确地落入了锅炉中。布兰随手将木柴丢在了锅炉下方——如此粗大的木柴无需如何摆弄，很容易就架成了一个小小的火堆。
　　擦了擦手，布兰来到了众人跟前：“好久不见，艾伯，你爹那老家伙咋样？听说他终于突破了中级魔法师？哎，我就说嘛，就你们家那坑爹的传承，不如专修战士！就凭你爹的天赋，起码早十年到达高阶战士！”
　　布兰有些絮絮叨叨的，有点破坏了他刚刚勇猛无双的形象。
　　艾伯配合着点着头，寒暄着——他当然不接这个茬，这坑爹的传承就在他的胸口呢。
　　“布兰大叔，这是我的朋友，小杰克-雷尔和露娜丝-寒霜。”艾伯介绍道。
　　“布兰大叔，您好。我们经常听到艾伯提到您，这下总算见到本人了。”露娜丝不动声色地拉了拉一旁有些发愣的小杰克，极其标准地行了个淑女礼。
　　布兰挥了挥手，以示回礼。但更令他感兴趣的是雷尔这个姓氏，他向前几步，来到了小杰克面前。
　　“小杰克-雷尔？是雷尔长官的孩子么，怎么这么瘦弱？”布兰毫不客气地一巴掌拍在了小杰克背上，雄厚的力道压迫得空气都发出了呼啸声。
　　“哇！布兰大叔你轻点！”小杰克咧咧嘴，硬生生受了这一掌！雄厚的力道从背后直到脚心，在地上溅起两团细小的尘埃。即使如此，小杰克也没有挪动脚步，布兰的这一掌没有任何的杀意，单纯是在测试他的体质。
　　“不错！不愧是雷尔长官的种！”布兰的声音如同洪钟，他站得笔直，粗壮的拳头敲打在自己胸口，“布兰-克里斯，曾经和你父亲共事过。我为我的武断道歉。”
　　小杰克挠挠头，陪笑着和布兰打着招呼。该死的，我爹从来没说过他认识这么个猛人！
　　布兰是个说话绝不拐弯抹角的人，三言两语众人便熟络了起来。跟随着他到空地后面搬来了几块大石头，众人席地而坐，一边聊着天，一边看着布兰烹饪食物。
　　“别看布兰大叔只有一只手，他的烹饪技巧可是我见过最为传奇的。”艾伯顶了顶眼镜，“布兰大叔，你不露一手吗？”
　　布兰单手握着一把小刀和一颗土豆，摇了摇头，“没什么好露一手的，不过是些保证生活的小技巧罢了。”土豆被布兰从手中抛起，他手里的小刀快速游走，等土豆落回手心时，轻薄的土豆皮已全然落在了地上。
　　小杰克瞪大了眼睛，虽然只是削了颗土豆，但是布兰在一瞬间展现的技巧，眼力，以及对斗气的控制都让他张目结舌！
　　布兰没有怎么停顿，很快地，一筐的土豆以及半袋的胡萝卜都以这种绚丽的切法切成了大小均衡的丁块，在锅炉种翻滚。
　　很快地，锅中泛起了白烟，布兰又从屋内拿出了一个大勺慢慢地搅动着。
　　“你想招募些士兵？”在闲聊中，布兰得知了小杰克此行的目的，“时机掌握的不错！军队的招募通常在春季，而秋冬季则有许多的棒小伙无处可去。”
　　第四代的东临军队的后裔人数并不少，已经成年的年轻人作为脱离制约的第一代，很快地在各行各业奋起，带领他们的家人离开这片贫穷的地方。而剩下的家庭则大概有200来户，许多即将成年的年轻人都在养精蓄锐，等待着雏鸟离巢的日子。
　　“大概有多少人愿意成为士兵？”小杰克有些迫切，“我能给他们比军队更好的待遇！”
　　布兰大笑道：“哈哈哈，那得看你的本事了！今年我们的狩猎队将有47个小伙子离队，那可是我训练出来的棒小伙子们！”
　　东临军队的后裔们不能经商，不能交易，所有的蔬菜吃食都是靠着自己的辛勤换来的。每年秋冬季节，从军队中退伍下来的老兵便会带领着新生代们进山打猎，储备过冬的物资。
　　“狩猎队！老兵带领！布兰大叔的指导！”小杰克在心中呐喊着，完全理解了为何艾伯带他来找布兰大叔。能参加狩猎队的年轻人们，一定会是个不错的猎手，而老兵的带领则会让他们在入伍前就拥有军队的纪律性！这是十分难得的！而布兰大叔的指导……好吧，看看他削土豆的刀法吧！拿去砍肉只会更加轻松！
　　快到正午的时候，整齐划一的脚步声响起。3列队伍齐头并进，小步快跑着回到了此地。眉眼中满是沧桑的老兵队伍在城区外停下，就地解散。而年轻人们则继续小跑，笔直地来到城区的空地上。
　　“立定！”布兰大吼一声。奔跑的队伍整齐划一地停下，他们每个人身上都背着大小不一的包裹和弓箭，被汗水浸透的衣襟清晰地表达了此番的辛劳。
　　布兰很是满意，年轻人们的年龄有些相差许多，但是按照身高排列的队伍还是看上去十分的整齐舒适：“解散！”他大吼道。
　　年轻人们紧绷的身躯这才放松了下来，有些年纪小的更是坐到了地上。年长者们打开了一个个包裹，被树叶裹挟的大小肉块被不断送入熬煮的锅炉中。
　　“狩猎的人抓到的猎物，只会取走1/10，动物的尸体则被放置在大地上，进入自然的循环。”艾伯小声地解释着。除了过冬的皮毛，所有的骨骼，眼珠等一切有价值的物件都会被留在原地以着最自然的方式。这是精灵中最古老最顽固的德鲁伊们留下的教条，他们相信这才是人与自然最和谐的相处方式，而自然之灵会眷顾所有自然内的生物。
　　在东临军队的后裔们追寻着与咔萩和解的道路上，这样的生活方式逐渐成为他们的传统之一。
　　没有贪心，没有过度地索求，加入自然的一环之中，大山中的生态也会达成一个平衡。
　　大铁锅烹煮着食物，布兰浑身赤红的斗气肆意勃发，通过锅勺刺激着锅中的食物。这是来自军队的一种奢侈做法，在斗气的刺激下，肉类会更快地熟透，软烂，而不至于等待太长的时间。
　　食物出锅，每个年轻人都分到了一个制式陶罐的汤食，他们快速怀抱着带回家中，与他们的家人们分享。
　　无比粗犷的烹饪方法，没有什么调味料，连盐也没放，这样的一碗汤食众人却吃的津津有味。
　　下午，是他们的练剑时间。木盾格挡，木剑穿插，小杰克越看越是满意，除却没有教习军队中杀敌之术，这些年轻人们各个都是合格的士兵。
　　在训练的空隙，小杰克立刻告诉了他们，他想长期雇佣他们的打算。25个金币每个月的月薪，加入者同时也会获得大米，盐，腊肉等物资作为安家费。年轻一代可以挣钱，但老一辈还是必须接受誓约的约束，这些物资对于这群人们的意义远超过金钱。毕竟，就算有年轻人把他们的薪水寄回家里，老一辈的人们也无法拿去购买交易。
　　“条件有些丰厚了……”露娜丝想到，纵使有着老杰克给予的金钱帮助，这也是一笔无法长期维持的开销。但她没说什么，在外面一切还是以小杰克的主意为主。更何况以这些年轻人的素质，很快便会成为他们家族的重要骨干。
　　最终，除却两名已经被军队预定的年轻人，45名马上成年的东临后裔们接受了小杰克的雇佣。
　　简单地订下协议后，小杰克拉着露娜丝和艾伯急忙告别了布兰。购买物资，拟定合同，提出这个主意的艾伯是必须负责到底的，这可不能让我小杰克一个人忙活！
　　“艾伯，你干脆也加入佣兵团吧？学者顾问？还是副团长？随你挑。”小杰克看着艾伯熟练地计算，修改着事务，忍不住道。如果艾伯离开，后勤就得他和露娜丝全权负责好长一段时间了。但是，好吧，统计一直是他的弱项，而露娜丝也对这些事务并不是十分熟练。
　　“我可以领个学者顾问的名号，但是想雇佣我？我可是很贵的！未来的大学者，这没个百八十万月薪的待遇，你也想请得动？”艾伯一点也不客气。
　　“做你的美梦去吧！”小杰克破口大骂，“百八十万的月薪，你是打算抢劫了哪座富饶城池的城主么！”
　　“那就没得谈咯？”艾伯很是遗憾地摊开手。他当然是在开玩笑，目前为止，他更倾向于四处游历冒险。领地开发建设之类的事情的确很吸引人，但是目前来说丰富自己的阅历见识才是对学者晋升有着更多的帮助。
　　“艾伯，你可是让我对学者有了新的见解，我一直以为学者都是视金钱如粪土的。”露娜丝说道。想了想，她从百宝囊中拿出了一把短剑，扔给了艾伯：“那作为朋友的请求，两个月后，等小杰克的领地批复下来，我们需要你的帮助。你会来帮忙吧？艾伯学者？”
　　“露娜丝，我只是开玩笑……”艾伯苦笑道，露娜丝丢给他的短剑镶嵌着大拇指大小的魔法晶石——这是一把标准的魔法短剑，十分适合魔剑士使用，在市面上售价起码能达到2千金币。
　　将短剑扔给小杰克，面对两位好友的请求，艾伯只得举手投降：“我打算这两个月在威尔逊山脉做生态考察，以此来完成我成为学者后的第一篇报道性论文。你们可以把领地的位置留给布兰大叔，能帮上的我一定会帮，这总行了吧？不过说好了，等你的领地稳固后，我还是要继续旅行学习的。”
　　露娜丝和小杰克相视一笑，只要能忙过领地的交接事务，想必露娜丝就能很快地掌握处理大小事宜的能力。
　　至于占用了艾伯旅行学习的时间？得了吧，又不是必须前往艾薇儿高原朝圣的蒂娜和护卫的恩佐，艾伯的行程本就是随机性强且灵活多变的，帮忙处理贵族领地事务，多好的履历是不是？说不定也能写上一篇，比如xx领地生态分析之类的建树性文章呢。
　　不由分说地，把魔法短剑塞回了艾伯手里。艾伯不知道，他小杰克怎会也不知这把剑的来历？这是雷尔男爵作为长辈送给艾伯的礼物，庆祝他成为学者达成人生目标的第一步。
　　就在露娜丝的百宝囊中，还有准备送给蒂娜的手杖和给恩佐的单肩披甲。这当然也是艾伯无法知晓的，利用本该送出去的礼物换来艾伯的帮助，这事办的绝对漂亮。小杰克眉飞色舞，恨不得立刻亲露娜丝一口，当然前提是他敢的话。
　　第十二章初入威尔逊山脉
　　“要问艾瑞亚大陆现在最有权势的人是谁？哦，诸神在上，你这家伙是从山林中走出来的外民么？那当然是当今艾瑞亚联邦的首席执政官——德尔特*雷泽！雷泽家族可是艾瑞亚13执政官家族之首，那可是手眼通天的人物！”醉鬼洛克尔大喊道。
　　“不见得，每一位执政官可都是由教会的教皇加冕的！若论权势，还是教皇最高。”酒吧的一角，一名身穿银白色重甲的年轻人反驳道。
　　“教皇的权柄可还是诸神赋予的呢！这有什么好说的！要我说，是学者公会的会长！前些年亚穆泽的执政官想搞沼泽地大开发，学者公会会长一封信过去屁都没敢放一个！”长桌上，一名带着眼镜比较斯文的中年人说道。
　　“安静点，伙计们！”酒吧老板将一个橡木酒杯拍在了柜台上，“相较于大人物们，我更感兴趣的是，你是谁？”
　　————《酒馆轶事》艾伯*兰德
　　“落雷。”艾伯轻轻挥舞着手中的短剑，短剑上魔法的光晕一闪，一道闪电凭空砸在了贫瘠的山地上。魔剑士的施法速度远远超过一般的法师，通过和魔剑的共鸣，有些魔剑士甚至能做到瞬发法术。
　　艾伯十分满意地收起魔法短剑，在晨星城呆的这几天中他成功获取了见习魔剑士职称。获得魔剑的时间虽然很短，但艾伯有信心在离开威尔逊山脉前将其锻炼熟练。
　　来到山涧，打上一壶清冽的泉水，艾伯惬意地坐在一颗大青石上。这是他来到威尔逊山脉的第二天，一个人的旅途虽然有些沉闷，但艾伯十分享受其中。他的挎包中，放着学者协会赠送的魔法书籍。来自安斯忒的精灵草药学已然全部收纳其中，随时可以查看，不再有时间的限制。
　　“任务等级F，采集月桂草17株……任务等级F，威尔逊山脉外围千月潭水质采样……”艾伯仔细阅读着魔法书籍，和精灵草药学一同收纳的还有不少来自佣兵公会和学者公会的任务悬赏。傲雪凌天佣兵团第三副团长，艾伯也没打算丢了这个小杰克硬塞过来的身份。出发前，他同时接了好几个来自佣兵公会和学者公会的任务单子。F级任务的佣金很小，但是胜在不麻烦，大多数地方艾伯都需要经过。
　　“不过零零散散也有30来个金币了……”合上魔法书籍，塞进挎包专用的夹层，艾伯跳下大青石，继续着他的行程。不同于银杏森林，威尔逊山脉拥有着艾瑞亚大陆绝大多数的高大乔木种类，以艾伯现有的知识量，也很难记得住全貌。
　　好在学者协会赠送的魔法书籍全然涵盖了各个方面的知识，魔法书自带的鉴别技能为他提供了许多帮助。艾伯沿着河流往上走，按照书中记载，很快便遇到了一片杨树林。学者公会对于威尔逊山脉的外围记载还是十分详细的，这一片杨树林是大概50年前种下的，在杨树林东北方有这片林子唯一的一棵翠柳。翠柳处在一处山涧中，因为阳光照射角度的问题，左右发育极不对称。左侧的柳枝生机更旺枝叶茂密，是天然的指路标。只要沿着这一侧攀岩而上，很快便能到达千月潭。
　　“初级轻身术，见习灵敏，微弱力量增强……”艾伯的力量并不算出众，但好在他能用魔法给自己增幅。甩掉大概相当于自身重量3成的负重，艾伯很是轻盈地爬上了这块山涧。
　　山涧之上，视野豁然开朗。千月潭并不是一片巨大的潭水，一道小溪流从一处山峰缓缓而下，涌入大大小小的池塘之中。细细数之，或有千百池塘，宛如碧水明镜，偶有些许微小波澜。
　　艾伯寻得一处干燥的空地，用随身的行囊架设了临时的营地。月桂草的生长区域也在此地，不过此刻太阳高悬，还不是采摘的时刻。
　　艾伯掏出洛汗大叔打造的野营匕首，熟练地砍下几根富有韧性的柳条——好不容易来一次千月潭，不钓几条鱼来尝尝可就太可惜了。打开挎包的小格，艾伯掏出一卷鱼线和一瓶种子。这里的土地不是十分肥沃，想要挖些蚯蚓却是要费些力气，但好在艾伯学习了精灵草药学。
　　艾伯从瓶子中拿出几枚看上去比较饱满的种子，手上的魔法光辉开始闪耀。种子来自一种低矮灌木，成熟后会结出黄色的小浆果。用同源的木系魔法改造种子外形，刻印法术回路。种子核心处被风系魔法精巧地开了个小孔，再在小孔处撒上蓝晶沙和月桂叶碎屑。最后用水系魔法凝聚治疗伤口用的“天一真水”将小孔的佐料混合填补。几枚小种子的改造，却也让艾伯脑门见汗。
　　“毕竟是第一回实用……”艾伯有些尴尬，他足足刻印了三枚种子才成功改造了一份！另外两枚种子在改造完成的瞬间，都黯淡下来失去了生机。轻轻撵着唯一一颗成功的种子，艾伯在水边挖了一个小坑将它埋了进去。
　　优美却有些拗口的精灵语从艾伯嘴中响起：“grovw io~~”这是精灵擅长的生命魔法,能快速催生植物。当然，以艾伯现有的2星魔法学徒水平，只能使用见习的成长魔法，催生一些生长迅速的植物。
　　而若是让那些居住在银杏森林深处的精灵族长老施法，估计能在一夜间催生出一片原始森林来。
　　微弱但坚挺的生命力灌输到土中的种子里，翠绿色的嫩芽没过多久就破土而出，以肉眼可见的速度快速生长。
　　释放完成长魔法，艾伯有些眼冒金星。仅仅半日内，他大概释放了10多个见习魔法和几个初级魔法。体内为数不多的魔力消耗一空，给身体带来了一定的负面影响。但好在艾伯是个魔剑士，不算是纯粹的魔法师，他的肉体足够强劲，不至于失去主要的战斗力。口中轻哼着不知何处学来的小调，艾伯熟练地绑好鱼线。没有随身携带鱼钩，但好在能用些之前路上采集的荆棘刺代替，没过多久，3根简单的柳条钓竿就顺利成型。
　　回过头，水潭边的低矮灌木已经长大成熟。翠绿色的细长叶片上有着3个黑色斑点，枝叶深处几颗蓝黄色的浆果闪烁着奇异的光芒。
　　艾伯摘下浆果，细细打量，将灌木和浆果的样貌信息快速记录在笔记本中。这是精灵草药学中记载的一种应用，使用不同的魔法改造普通的灌木种子，使其具有特殊变化。黄色浆果上有着细细的蓝色纹路，完美符合书中关于“饵食果”的记载。这种浆果的汁液对于淡水鱼类有着较高的吸引力，能够提高鱼类咬钩的几率。
　　艾伯将大部分浆果碾碎，洒在潭水中，又拿起鱼竿将两颗浆果刺穿在了荆棘刺两端。抛线，架杆，艾伯已是个中老手。他悠然地靠在营地中，乘着太阳还没落下的时间，一边缓缓恢复魔力，一边细细阅读手中的书籍。
　　惬意的时光过得很快，不过艾伯对浆果的魔力很有信心。在太阳的轮框被威尔逊山脉高大的山脊遮盖前，他顺利钓起了两条鱼。
　　鱼身狭长，周身白亮，唯有头部有一小片黑鳞。艾伯认得这种鱼，“小白柳刀”，刺有些多，最适合煲汤。用野营匕首简单清理了鱼鳞和鱼肚，艾伯又折来几根树枝将鱼架在了火堆边。
　　“等回到晨星城，去买口小锅吧。”没能将鱼拿来煲汤，确实有些遗憾。不过艾伯的心情很好，完全不在意。这才是他向往的旅途，一人一鱼一篝火，抬头便是漫天的星空，城市的喧哗不在，处处都隐藏未知的惊喜。
　　将“小白柳刀”烤得酥脆，艾伯细细撒上一小撮盐，在野外有一瓶盐作为调剂已经是十分奢侈了。急不可耐地咬上一口，酥脆，浓香！鱼刺在高温的炙烤下变得酥脆，不再影响鱼肉的口感。艾伯撕咬下一大口鱼肉，又配上一口清冽的山泉水，火热和冰凉的口感在嘴中对撞，给舌尖的味蕾带来一场盛宴。
　　吃完晚饭，艾伯往营地的火堆中又添上了几根柴火。月亮已经开始高升，采摘月桂草的时机到来了。远远地离开火堆，艾伯靠着星光寻到了一块大潭旁的空地。今天是月中，丰满的月亮在空中尽情展现身姿。皎洁的月光如水，洒落大地，千月潭大大小小的池塘上没有丝毫波澜，静静地倒映着月光的身姿。一刹那间，一个两个三个……数千个月亮呈现在了大地上！原本有些碧绿的潭水泛滥着暖玉般的光辉，仿若拥有了无比神圣的力量。千月潭，千水千池千月夜，果真名不虚传。
　　艾伯盘坐在地上，静静地欣赏着千月潭的美景，任由月光洒落身上。月光如水，就连艾伯的身体都泛滥起一层细腻的微光，缓缓地被他吸纳入体内。“千月潭洗礼”，只有少数幸运的人们能获得赠礼，艾伯也仅仅在书上见过记载，没想到却真实地发生在他的身上。柔和的月光融入他的身体，体内的每一根骨头都在微微发亮。大概过了半个多小时，沉浸在千月潭美景的艾伯悠悠醒转，他身上的每一处肌肉都洋溢着活力，仿佛吃了什么大补的药材。
　　“月神在上，这真是一份珍贵的礼物！”艾伯细细检查自己的身体，就这半个小时的时间里，他白日里损耗的魔力完全被补齐，小腹中收纳魔力的轮海还大了三分！虽然没有突破到三星学徒的境界，但是整体的魔力值却被提高了。艾伯预计，不出意外，在他离开威尔逊山脉之前就能突破到三星学徒的境界。
　　“感谢月神的赠礼……”感谢完月神后，艾伯赶忙起身。月亮高举的时间并不长，但只有在这段时间内才能轻易发现月桂草的踪迹。
　　月桂草的样貌并不出众，和威尔逊山脉大量生长的月芒草长得近乎一致。但在月光下，月桂草会泛起温润的黄色荧光，在深夜中很是醒目。艾伯很快边发现了一片月桂草区域，他并不贪多，仅仅摘取了任务要求的17株月桂草并取了几撮月桂草的种子穗。
　　“再加上白日里收集好的千月潭水样，学者公会的任务就做完了。”艾伯很是轻松地回到营地，整理自己的收获。
　　过了千月潭，就要真正进入威尔逊山脉了。外侧的山脉因为大量的人类活动，很少有大型生物出没。而山脉内侧，才是真正的山野之地！而那里才是艾伯此行的最大目的地。

　　第十三章初入威尔逊山脉二
　　魔法师是一切能使用魔法的职介用来计算等级的统称。其中1星到九星为魔法学徒；成为正式魔法师后会经历初级，中级，高级魔法师三个评定。由一星月二星月三星月的月亮个数来分别。超过这一境界的魔法师将会获得魔法公会授予的太阳荣耀法师袍和大魔法师称号。大魔法师之后的境界评判比较模糊，但人们总是愿意称呼那些通过诸神试炼的的大魔法师为：魔导师。
　　魔法师的衍生职业非常多，能涵盖于建筑，药剂，研究，天文等诸多领域；战斗方向的职介多为阵法师，单一属性法师，复合属性法师和魔剑士。敌法师职介和治疗师曾经也是魔法职介之一，但前者的传承消失在了历史之中，而后者则被崛起的教会牧师职介完全取代。
　　——《魔法师入门简介》
　　经过一晚的休整，清晨醒来的艾伯显得神采奕奕。花了一个多小时完成晨祷修炼，艾伯着重感谢了一番月神的赠礼。千月潭洗礼最大的好处并不是魔力值的提升，而是一份小小的月神祝福。有月亮高悬的夜晚，艾伯总体的魔力恢复速度能够提高1成多！现在艾伯的实力还很弱小无法体现出这份祝福的优势，但如果他能成为初级以上的魔法师，一成多的恢复速度的优势就能显现出来。
　　简单的洗漱后，艾伯将挎包的带条拆卸重新组装成了双肩的式样。腰间一左一右分别佩戴着野营匕首和魔法短剑。千月潭是威尔逊山脉外围最后一个安全的休整点，从这里开始进入山脉就会不断踏入不同生物的领地。艾伯深知其中的危险，将身上的物件调整到最舒适的状态后，他又来回多拔了几次匕首和短剑，确认它们不会在关键时刻卡壳。
　　这是来自那位热情的矮人大叔——洛汗*铁锤的亲身教导。矮人的寿命通常有300来岁，在过去的岁月里他见过太多因为没能来得及拔出武器而送命的年轻菜鸟。
　　将昨晚的火堆熄灭掩埋，艾伯摸了摸“饵食果灌木”的叶片。可惜的是，这种见习魔法改造过的植物没有诞生下一代的可能性，无法成为一种全新的类群。创造新的生命类群，这曾是属于诸神独有的神秘，但现在通过一些神灵赐予的高阶秘术，也能实现这种生命的奇迹。不过这和现在的艾伯八竿子打不到一块去。
　　离开千月潭，艾伯一头扎进了密林之中。高大的古树遮天蔽日，洒落到地上的只有绿色的斑驳光影。一般来说，植物能够利用除了绿光以外的来自阳光的所有光源。在这种情况下，古树之间的空地上应该多是些层层叠叠的腐质物，少有其他植物存活。此地确实如此，但在绿色光影的密集处，紫色的奇异物体显得煞是醒目。有点类似苔藓之类的构造，摸上去手感滑腻，更偏向于肉质但很明显是活着的生物。艾伯分析道。
　　他拿出魔法书籍，将其记录下来，又动手收集了一些样本以便研究。周围层层叠叠的腐质物下面，是来回穿行的各种蜈蚣，毛虫等物，却都远远绕开了“紫色苔状物”，令艾伯感到十分新奇。
　　突然，艾伯耳根一动，不远处的密林中传来了树枝被踩断的声响！他没有犹豫什么，利用野营匕首快速爬到了树上。这里的树种多为大枝大叶，能够一角踩断一节枯枝，必不可能是什么小型生物。一个人在野外，无论如何都是小心为妙。
　　“这里还属于山脉入口，应该没有划分到什么大型猛兽的领地才对……”艾伯在密林行动的时候就十分小心了，并没有发现猛兽标记地盘惯用的爪印排泄物等物。
　　似乎是昨晚用光了运气，艾伯听见周围的脚步声越来越多，轻快密集，从四面八方聚集而来。
　　“不止一只！”艾伯立刻向上面一根树枝爬去，他所在的这根树枝离地不是很高，还是有些危险的。
　　努力将身型躲藏在树叶之中，艾伯屏息凝神，虽然还是看不见不断靠近的生物，但是艾伯已经大致知道了他的身份。群体行动，中小型生物，高敏捷……在威尔逊山脉符合这两种特征的只有威尔逊山地狼和小型地行龙。而地行龙的主要活动范围还在山脉更深处，那么答案呼之欲出。
　　没一会儿，10多头山地狼便汇聚在了艾伯所在的大树下。它们有着一身黑亮的皮毛，身型不大，比一般的猎犬还小上几分。
　　“看来不用掩藏了……”艾伯苦笑道。犬类的鼻子灵敏程度他多有耳闻，这群狼恐怕在几里之外就发现了艾伯的踪迹。
　　也就是艾伯没有真正经历过这种森林冒险，利用一些森林产物遮盖掉自己的味道是许多单人探险者第一件要做的事。
　　“但是现在还不晚！”艾伯很快反应过来自己的失误，他从包里拿出一瓶猛兽的尿液，泼洒在了大树周围。大树底下的山地狼呜咽一声，退到了10多米开外。这是3级魔兽新月熊的尿液，能给这些不过1，2级的魔兽足够的压制力。
　　“嗷呜~~~~”狼群嚎叫着，有些不安，棕黑色的眼睛远远盯着大树上的艾伯，丝毫没有放弃的意思。
　　艾伯小心地站起身来，努力收集着倒挂在树上的枯枝败叶。驱赶野兽，还是明火最为有用！十字刀法劈开干枯树枝的一端，横着卡入一节树枝，再在裂口处塞满干燥的叶片。在10多头山地狼的包围下，艾伯有些紧张，以他的魔力值来说，除非能用最低级的火球术一下杀死一头山地狼，不然远远不够他冲破狼群的包围圈。
　　摇了摇头，艾伯用手扶了扶眼镜，人一紧张，小动作就多了起来。呼唤着周围的魔法元素凝聚成火星，简易火把上青烟升腾，眼见着便燃烧了起来。虽然可以直接释放更有效率的火苗术，但是这个时候还是能省则省。
　　火把熊熊燃烧，周围的狼群隐隐又向后退了几步，艾伯松了一口气。这些山地狼个头不大，等级也不高，麻烦的是无法估算的数量。如果能给他一对一单挑的机会，只要小半日他便能团灭了这群狼。只可惜，狼可不和你讲道理，在艾伯砍死一头狼的同时，会有更多的狼从他的四面八方杀来！狼群能失败许多次，但咬断艾伯的脖子只需要一回。
　　“表面上大概有13头狼……”艾伯细细数着狼群的数量，山地狼的智慧很高，埋伏和偷袭是它们的拿手好戏。
　　“必须减少同时面对的狼的数量！”艾伯心生一计，从包中拿出一个大拇指大小的玻璃瓶，这里面装着的是之前顺手收集的荆棘种子。威尔逊山脉的荆棘赤红坚韧，满是倒刺，是天然的植物屏障。
　　“grovw io~~”艾伯不断在种子中填入生长魔法，这是精灵草药学记载的一种战斗方式。装填满魔法的种子触地生根，能够在两三息内成长到这种植物的极限大小。当然，代价是寿命的折损，如此催熟的植物大多只会拥有几个小时的短暂寿命。
　　一切准备妥当，艾伯深吸了一口气。狼群是极富有耐心的，而他却不能和它们耗下去，森林的黑夜才是恐怖的开始，必须赶在黑夜之前摆脱狼群离开密林。
　　手中的火把拉出一道火线，艾伯纵身一跃，跳下树来，右手处魔法短剑已经开始闪耀光芒。
　　前方的狼群立刻扑来，可这却只是佯攻！艾伯的身后，原本可靠的大树背面窜出了头山地狼！
　　“早就等着你了！”艾伯将火把向前一抛，阻碍了前方狼群的进攻速度，又原地一个翻滚，虽然很是狼狈，但是还是躲过了山地狼的扑杀！
　　艾伯不敢有丝毫的大意，手中的魔法短剑凌空一挥，大喝一声：“落雷！” 进山路途中努力训练拥有了成效，魔法短剑几乎是同时回应了艾伯的呼唤！一道食指粗细的闪电凭空而生，劈打在了山地狼身上。
　　一股青烟从山地狼身上冒起，它四肢一软摔落在地。艾伯不敢大意，手中的种子快速洒在自己以及大树下的两侧。灌注满成长魔法的种子触地生根，在几息之间长成了一米多高两三米宽的荆棘丛！
　　保护好了自己侧翼的安全，艾伯赶忙来到了瘫倒在地的山地狼旁。狼这种生物最是狡诈，艾伯毫不留情地挥动短剑，刺穿了山地狼脖颈以及腹部等要害位置。滚烫的热血喷洒而出，艾伯放心地将还在微微抽动的狼躯踢到一边。双手握剑，艾伯锐利的眼神直指前方！感受到同伴死亡的狼群更加疯狂，不再震慑于火焰的威胁，嗷嗷叫着奔袭而来。
　　“保持气势！不能慌！”艾伯在心中不断呐喊，面对狼群，一丝软弱都是取死之道。
　　艾伯端正手中的短剑，左手抓握在剑身，他大声吟唱着魔咒：“火神希纳斯精灵啊，我于此呼求你们的回响！呼求者的鲜血沾染剑身，将带来独属于血焰的荣耀！”
　　艾伯用力一捏，锋利的剑身割开掌心，艾伯的血液沾染剑身。一息，两息！魔法短剑的剑身上忽然腾起血色的烈焰，将除了握把外的地方包裹。
　　“血焰附着”独属于魔剑士的魔法，在施法者的意志消退前，血焰会不断燃烧！燃烧完魔力，便燃烧生命力，这是一种威力完全取决于使用者意志的魔剑法术。
　　艾伯举起魔法短剑，向狼群发动了冲锋！血焰在他的心中燃起，一切的紧张恐惧都被抛到了脑后。
　　第十四章血焰逞威
　　魔剑士，魔法师中少有的可近战职介。是魔法师，剑士的复合职介。施法速度远超一般魔法师，初级魔剑士经过足够的练习后就能瞬发见习魔法，纵使魔力耗光也能拥有一般剑士的实力。缺点为升级缓慢，晋升者必须同时达标剑士和魔法师的评定水平。因为使用魔力的原因，无法修炼斗气。到达高阶后，单论魔法或者剑术都无法和专精者相比。但若是单论战斗力，魔剑士能够轻松压制同阶魔法师和剑士。
　　————《魔剑士职介入门手册》
　　“血焰斩！”艾伯一剑劈飞了冲在最前面的山地狼！不同于一般的火焰，由艾伯血液激发的血焰离开剑身后没有立刻熄灭，而是继续焚烧着山地狼的身体！被劈飞的山地狼痛苦地在地上打滚，但是腹部巨大的伤口已然注定了它的命运。
　　赤红色荆棘留下的道路并不宽，只能堪堪通过两头山地狼。两头山地狼或是威慑于艾伯强大的攻势，脚步一转，从艾伯两侧饶了过去！
　　艾伯岂能如他们所愿，迂回绕后会彻底覆灭掉他的优势！他狠狠地一脚侧踢，将意图跑过去的山地狼踢飞到荆棘丛中。铜头铁骨豆腐腰，前人对狼的描写一点没错。“落雷！”手指粗细的闪电再度袭来，给在荆棘丛中挣扎的山地狼补上了最后一击。
　　但另一侧的山地狼却成功窜到了艾伯身后！
　　“不好！”艾伯立刻回头，但他的肩膀一沉，山地狼的狼爪已经先一步按到了他的肩上！生死存亡之际！艾伯下意识地往前一滚，魔法短剑的剑锋向脑后刺去！
　　尘埃落定，艾伯的后背满是温润粘稠的液体——他赌赢了！背后的山地狼被魔法短剑从口中刺入直通大脑，死得却是比荆棘丛中那只快多了。
　　甩下身后的山地狼，艾伯快速用手检查了下后背和脖颈。还好，除了后背有些抓痕外，脖颈没有受到伤害。
　　迅速站起身，艾伯将身体张到最大，手中的血焰剑在枯败的落叶间画出一道火线，这里的土质很是潮湿，若非血焰附着的特殊附着属性，几乎不可能将地面点燃。火焰，巨大的体型，对着荆棘丛入口处的狼群大声呼喝，这是吓唬一切生物的固有方法。
　　而效果还是十分明显的，剩下的狼群徘徊在入口处，意图跳到荆棘丛上的山地狼也全都哀嚎着掉入荆棘丛中。
　　“它们怕了！”艾伯一把抓起一头死狼，扔到了入口处。他呼嚎着，冲向狼群，鲜红的狼血顺着头发流下，艾伯的样貌在群狼眼中仿若鬼神！
　　“呜呜~~~呜呼~~”入口处的狼群不敢再徘徊，闪躲着冲向了密林深处。却又没有完全离开，零星的大树后面满是他们狠厉的双眼。
　　艾伯皱着眉头，狼群的做法击中了他的软肋，他势必不能离开荆棘丛继续驱赶它们。“狼群！狼群……哦！对了！头狼！头狼一定还在附近！”艾伯慢慢向荆棘丛中退去，头狼的特征十分明显，但他的确没有发现头狼的身影。那唯一的可能是，头狼依旧埋伏在他周围！
　　“可能昨天真的把运气都用光了…………”艾伯不敢放下任何一丝警惕，山地狼的嚎叫声接连不断，不停干扰着他的听觉。
　　“喀喀喀……”奇怪的动静传来，艾伯飞快地回顾四周，却依旧没有发现任何不同。背靠着大树，他心中的不安感越来越强！
　　“喀喀喀喀……”奇怪的响动越来越近，艾伯双手紧握着魔法短剑，手心中已满是汗水。
　　“不可能在树上，周围的树木对于狼而言过于高大！而周围的土地上也没看见……那么，难不成会在地底下么！”艾伯大骇，细细环顾四周，果然在一处荆棘树下看见了松动的浮土！
　　“落雷！”艾伯大叫不好，那颗荆棘树离他不过几米距离！
　　可惜的是，艾伯发现得太迟了！荆棘树下的土地迸裂，纷飞的土块彻底挡住了闪电的进攻！和小牛犊一样健壮的黑影从土中窜出，飞扑向了艾伯！间不容发之际，艾伯无奈举剑架住了黑影的双爪！
　　没有任何意外，头狼的力量远远超过了艾伯！略微弯曲的剑身上传来一股大力，艾伯果断松手，借着这股力量把自己弹入了荆棘丛中！
　　“疼疼疼！”血花不断在艾伯身上绽放，锐利的荆棘可不管你是谁！完全没有理会荆棘的阻碍，艾伯的右手比作枪状直指头狼！
　　诸神在上，艾伯右手的魔术刻印一直没有来得及更换，此刻却成为了救命的希望！魔法师手上刻印的咒痕是为数不多能够瞬发的法术！“火弹术！”三发小巧的火弹几乎同时凝聚，砸向头狼！
　　头狼避无可避，三发火弹砸在了它的头部！一时间头狼的头部血肉模糊，可却更是激发了它的凶性！头狼嗷嗷叫着飞扑而来！
　　“是三级魔兽！这只头狼到达了三级！”对于魔兽而言，三级是个分水岭，到达三级的魔兽对各种见习魔法拥有更高的承受力！
　　“石甲术！”艾伯果断给自己的左手上了一个见习防御魔法。想要不付出什么代价已经没有可能了，艾伯右手拔出腰间的野营匕首，准备拼命了！
　　对于一个计划获得魔剑士职介的人来说，怎么可能不准备属于自己的魔法武器？限于财政的压力，这把洛汗大叔亲手打造的野营匕首被注入了唯一一种魔法的释放方式！
　　头狼的血盆大口已近在咫尺，艾伯主动将左手送入狼嘴！“喀喀喀……”意料之内的骨头断裂声没有响起，反而出现了类似咬住石头的声音。
　　没有时间思考这些了！艾伯反手将野营匕首捅进头狼的脖颈，锋利无比的匕首势如破竹穿破头狼体表，无比狂躁的魔法光晕在匕首上闪耀。
　　“落雷！”闪电没有在半空中形成，而是无比狂躁地丛匕首的刀锋蓬勃而出，肆虐在头狼体内！
　　“野营匕首”的释放魔法方式只有一种，接触，释放！刀锋上的魔法刻印比较粗糙，魔法一但释放就不能停止，一直持续到完全抽干使用者的魔力为止。它唯一的优势只有一个，能够立刻将使用者体内的魔力转化为无比狂躁的法术，法术威力比一般魔法师还要凶猛三分！
　　“死吧！”艾伯努力将匕首捅入头狼脖颈深处，任由头狼的巨爪在身上留下巨大的伤痕。
　　这种以伤换伤的打法十分凶厉，头狼很快就无法动弹！狂躁的电弧依旧在闪耀跳动着，但艾伯能够感受到头狼的生机已经离开了这具躯体。
　　待到身体的魔力完全被榨干，艾伯费劲地推开头狼小牛犊一般的身体。他狠狠地向荆棘丛外瞪去，不远处的狼群见到头狼身死，都呜咽着夹着尾巴四散而去。
　　艾伯松了一口气，在狼群选出新的的头狼之前，他暂时安全了。
　　爬起身，艾伯身上的伤口已经停止了流血，家传刻印终于体现了他的作用！艾伯十分感慨，若是没有家传刻印带来的特性，纵使胜利，他也很有可能死于流血过多或者是恶性感染。
　　他伸出左手，原本准备献祭掉的左手上没有丝毫伤痕。略略思考，艾伯掀起袖口，莹洛赠送的手环上有着一道令人心碎的疤痕。有些破碎的文字环绕在手环上“Elen si la l u menn’ omentielvo”，愿星辰闪耀在我们相遇的时刻。
　　没有想到，莹洛送的手环在最后一刻保住了他的左手，手环上的裂痕应该是在没有魔力激发的情况下强行激活而导致的碎裂。
　　“我一直以为这是个纪念用的装饰品……”艾伯挠挠头，能够防护住3级魔兽撕咬的防御物品至少售价200个金币，这个人情却是欠大了。而更重要的是，要是遇到了莹洛，如何解释呢…………
　　想了想，却没有想到什么头绪，艾伯干脆开始打扫战场。普通的山地狼身上没有什么值钱的地方，唯有头部蕴含的指甲盖大小的魔晶有几分价值。捡起被头狼拍飞的魔法短剑，艾伯一一将陷落在荆棘丛中的山地狼戳死。反正已经一身是血，艾伯也不纠结，动作麻利地将山地狼脑中的魔晶取出。轮到头狼时，艾伯却有几分纠结，一张完整的3级魔兽狼皮可是价格不菲。没办法，临时客串一把猎人吧。
　　艾伯破开头狼腹部，将腹中的内脏全部掏出。多余的骨骼，狼肉全部丢弃，脑袋和尾巴的皮毛无从下手，便先行携带。今日进山的计划明显宣告失败，艾伯背着头狼皮毛的空架子，果断退回了千月潭。
　　而就在艾伯离开之后，那一摊紫色的“苔状物”突然如同活物般挪动着！它努力靠近狼尸，尸体中还未凝固的鲜血滴落在地，被它慢慢吸收…………
　　回到千月潭，洗掉一身鲜血，用药剂再度处理了下自己的伤口，艾伯赤身裸体地坐在之前的营地处。温暖的火焰烘烤着狼皮，在太阳落山之前艾伯终于将头尾剥离了下来。他满意地看着这张狼皮，除了脸部有些毁容外，没有什么别的缺点。
　　头狼的一块肋排被艾伯保留了下来，此刻正在火堆旁哧哧冒着油花。今日可谓时凶险异常，他的体力和魔力都被耗费到了极限。艾伯翻开自己的笔记，在扉页认真记下了一条守则：“进山之前，务必遮盖好自己的气息！”
　　吃完狼排，艾伯穿上了烘干的衣服。他用尽最后的力气释放了几个警戒魔法，便倒头进入了梦乡。千月潭是月神看顾的领地，在这里不用当心野兽的袭击，唯一要小心的则是人类这样高智慧的生灵。
　　第十五章再探威尔逊山脉
　　诸神居住在哪里？大多数人都会伸手向上，指着遥远不可及的天际。曾经，我们认为浩瀚的天空便是诸神的聚地；再后来，更多的人将目光转向了更加遥远神秘的星空……根据诸神阐述的隐秘，天空中的每一颗星辰，太阳，月亮都离我们十分遥远，而神灵的影响却又是真实且明了的。或许星空中的居所只是诸神的一种隐晦的表达，代表遥远，神秘，不可见。凡人无法寻到诸神，可能是我们看待的世界的方式和诸神不同。圣典上写着：祂们与我们同在。教会的圣典的确很有意思。
　　————《狂人诳语》
　　不得不说，千月潭和艾伯真的有些不可琢磨的缘分。一夜过去，艾伯浑身的魔力不仅被悉数补满，连带着突破到了3星学徒的境界。当然，这也是艾伯本就濒临突破的边缘，昨日独斗狼群的确好好磨砺了一番。
　　艾伯今天早早做好了准备，绿踪草和月桂草混合，再用一些白尘石的粉末就能制造出带有浓郁的草和泥土味道的合剂。这是人类的草药学记录的方法，和精灵更多使用魔法的方式不同，人类的草药学更强调物理意义上的调和。严谨，稳定，只要操作正确，基本不会出现异变。
　　进山前，艾伯将合剂涂抹全身并在一块不起眼的巨石下埋下昨日的收获。没办法，3级魔兽皮毛上的气息很有可能引来一些恐怖的存在。
　　艾伯很快地走进密林，这一段的路线他已经十分熟悉，不多久就到了昨日大战的树下。已然枯萎的荆棘丛残骸变得如同白骨般惨白，可奇怪的是昨日的山地狼尸骨全都不见了踪迹。艾伯细细检查了下荆棘丛，有许多凌乱，被破坏踩踏的痕迹。
　　“至少不是凭空消失的。”艾伯放下心来，夜晚的威尔逊山脉有许多奇怪的生物出没，从狼肉到骨骼，以至于血液毛发都有生物一一利用。一具尸体，在威尔逊山脉凭空蒸发是一件十分简单的事情。
　　“杀人放火，毁尸灭迹的好地方啊……”艾伯感叹道。
　　细细检索，还是能看到些骨渣碎片，毛发残留。或许从这些残存的物件中得到了些许安慰——毕竟不是毫无痕迹。艾伯不再多想，赶忙加快了脚程。
　　以他的实力，在威尔逊山脉内部过夜形同自杀。但好在有前人的开拓，在威尔逊山脉内部留有不少联邦军团狩猎地行龙时留下的半永久工事，一些特别巨大的工事更是常年有专门的人员负责运营，给进山的人一个歇息交流的聚集地，就是价格昂贵得离谱。
　　只需要找到几处能藏身的小型庇护点就行了……艾伯此行不达成目的誓不罢休。
　　魔法学徒的晋级速度是较为迅速的，以艾伯的资质，在没有任何外在因素的帮助下，最多一年半便能到达九星学徒的实力。无他，学徒等级的提升就是个逐渐加快的魔力提升的表现；体内存储的魔力越多，就越能在相同时间吸纳更多的魔力。魔法师从0开始到入门平均需要5-8年时间；从入门到学徒则只需要2年……这种速度的提升会在到达初级魔法师后停止，成为正式魔法师后境界的提升和体内的魔力总量不再有太大关联。
　　而继承了家族刻印，并打算将其发扬光大的艾伯很快就会遇到晋升限制：龙种的气息。这也是艾伯执着于精灵草药学的原因之一，人类有记载的历史远不如寿命悠久且古老的精灵，在漫长的岁月中，类似兰德家族这样有限制的传承不在少数。而精灵草药学中就收纳了不少解决这样“疑难杂症”的方法。
　　毕竟不是所有人都有运气和勇气遇到一个空的龙穴且大摇大摆地走了好几个来回。不少解决方法中都包括了在低境界时用一些不是那么高级，危险的龙种材料来代替巨龙巢穴的气息。当然，这样一来对于家族刻印的累积，升级都没有什么帮助，只是单纯地为了突破瓶颈而突破。
　　这些方法都被艾伯第一时间否决了。艾伯可不想10年后小杰克一脸得意地给他的子女来自冰霜家族的传承刻印，而自己还是只能将这坑爹至极的刻印传给自己的孩子。
　　想得有些遥远，不过这也是艾伯一贯的秉性，眼看未来，努力于现在。
　　他比较满意的方法有两种，一种比较不切实际，也就是找一头活着的巨龙签订契约。那别说是刻印的问题，分分钟自己就是横行大陆最顶尖的那一批存在了。
　　而另外一种则是比较稳定的晋升之路。
　　这是他在书中的杂谈中看到的，为此还特意拜托莹洛找来了一批详细资料。德鲁伊，精灵特有的职介，擅长沟通万灵。这是一位有详细记载的大德鲁伊提出过的方法，寻找一头富有潜力的低级龙种，并与其签订共生契约。理论上，所有的龙类和禽类都具有巨龙的血脉，但因为不懂修炼且血脉稀薄，很难获得晋升的可能。而人类相对于其他种族，最大的优势便是人类的可能性，比一般智慧的种族，人类通过修炼带来的实力能在短时间内超过它们修炼十年百年的力量。
　　共生契约，为魔兽带来快速修炼晋升的可能，双方通过契约产生的链接也同时解决了艾伯这样需要龙种气息的麻烦。而契约魔兽的升级也会同时强化艾伯体内已有的印记，从而带动家族刻印晋升。毕竟，龙种的升级，理论上就是不断纯化血脉向巨龙靠拢的一个过程。
　　“说不定二三十年后，我也是一名龙骑士了！”艾伯给自己的理论不断画着大饼。
　　这回进山，或许是因为艾伯遮掩了自己的气息，也可能是在千月潭用光的运气回升，他没遇到任何阻碍地穿过了密林。密林之后是一小片河滩，密林和之后的山涧被河滩分开了个小口子，久违的阳光毫无阻碍地照射着河滩上的岩石，暖洋洋的，很是舒服。
　　但艾伯没有做丝毫停留，山林间的河滩是大多数动物饮水的地方，相对而言，这里的肉食动物也不会在少数。
　　绕开山涧，艾伯利用一些轻身的小魔法顺利爬到了一颗大树顶端。前方乱石凌立，少有树木，唯一需要担心的则是潜伏在山石间的魔兽。
　　“好吧，还有这些四处游荡的家伙…………倒也不用我去寻找了。”艾伯抓紧树干，离地40多米高的苍天大树的树干有些摇晃，却苦了抱着树干的艾伯。
　　在乱石岗东南方向，一小群地行龙正在漫无目的地溜达着。大致有13头，但只有5头是成年体。
　　“烈脊龙，成年雄性背部有一条赤红色鳞甲，低级魔兽，成年体实力基本在5到6级。”艾伯努力和脑海中的记忆匹配着，“冬季以外的时间多以家族为单位活动，行动迅捷，一些个体具有魔法技能，多为土系魔法。”
　　5-6级魔兽，相当于一个初级魔法师精英的实力，再加上群居的特性，围猎它们至少需要10个以上好手而且是配合良好的团队。
　　而艾伯的实力嘛…………，艾伯瞅了瞅这个烈脊龙家族中最年幼的小家伙，他大概能应付的了这个出生不超过一个月就已经是2级魔兽巅峰的小家伙。
　　“得想个好法子啊…………”艾伯揉着脑袋，直接的陷阱或是毒药会是捕捉的好方法，但若是被烈脊龙发现了是他下的手，驯化是没有任何可能性了。
　　这时候艾伯就无比佩服军团的捕捉好手们，他们的手法简单而暴力。到了冬季，各个种类的地行龙聚集成较大的团体。而军团的方法就是将他们团团包围，然后在一对一的情况下，由不同等级的军官单挑大小不一的族群头领。成功获胜的人，直接获得整个族群的效忠。地行龙的生命观念中，只有对于更强者的服从。
　　艾伯慢慢爬下树来，来到了较为低矮的树干上。这群地行龙的前进方向刚好能够靠近艾伯所在的大树旁。
　　彻底掩藏住自己的身型后，艾伯小心地构建着一个初级魔法。没有提前准备好构造的魔法释放起来十分缓慢。等到最前方的成年烈脊龙远远超过艾伯所在的区域时，艾伯手中的法术才堪堪成型。
　　但好在，队伍末端的未成年烈脊龙四处游转，前进的速度远不如它们的父辈。“追踪术。”艾伯抓紧时机，一点小小的红芒乘未成年的烈脊龙四处游玩的时候，悄悄落在了它来回摆动的尾部。
　　“标记成功！”艾伯松了一口气。十里内，只要艾伯再度释放这个法术，就能大概感应到烈脊龙的位置。
　　静静等待烈脊龙群离开，艾伯没有跟上去。烈脊龙群游荡的方式看似没有特定方向，其实一直在一个范围领域内巡视。他哪怕呆在原地，最多两周就能再遇到它们。
　　提着魔法短剑，艾伯走上乱石岗。乱石岗上虽有些不长眼的野兽虫蛇，都被艾伯轻松驱赶。艾伯细细寻找，很快便发现了人为留下的印记。他扒拉开一处松散的碎石，一个一人多大的洞口便露了出来。洞中比较昏暗，有一些霉味，地上铺着一些已然灰白色的稻草，还是能看出有人生活过的痕迹。
　　这就是一处小型庇护点，勉强够一两人藏匿。艾伯也不矫情，快速清理了地面。零零散散，总算在天黑前大致将洞内整理得可供居住。火堆是升在离洞口稍远的地方，艾伯很是谨慎。他烧了些水，泡软了干粮，便熄了火堆，躲进了洞中。洞口的乱石没有清理，艾伯简单削制了几根木头将压在洞口的大石头卡住。这样一来，洞口便从内部被卡死，能给他提供一些安全感。
　　释放了几个微光术，艾伯躺在新铺就的干草床上细细思索。他脑海中已然有了一个计划，但个中细节还是要慎重考虑。
　　第十六章诱捕的准备
　　骑士，战士中最为高贵的职介。除了需要足够的天赋外，金钱和血统也是必不可少的。非战争时期，基本上只有贵族和富豪有能力负担起骑士的训练开销。骑士分为见习骑士，初级，中级，高级骑士和大骑士。在对付外敌入侵时，人类的骑士一直是队伍中最重要的一股力量。而骑士的分类比较特殊，骑士之间的战斗力也有一半取决于坐骑的实力。失去坐骑的骑士战斗力不如同阶的大剑士，而和巨龙等超级生命体签订契约的骑士几乎都拥有一人战一城的无双战力。
　　——《骑士荣耀》
　　威尔逊山脉的夜晚很是漫长，起码艾伯是这么觉得的。位于地下的庇护点几乎随时都能感受到四面八方传来的各种脚步的震动。森林山脉中，夜间才是大多数野兽出没的时间。好几回，艾伯都被从半睡半醒的状态中惊醒，爬起来检查庇护点的入口。
　　一直到近乎凌晨的时候，嘈杂的兽鸣才渐渐平息。艾伯难得地没有做早课，而是选择躺在干草床上慢慢冥想。地面之下的庇护点几乎是土元素的天下，艾伯并不擅长土系魔法，回应他呼唤的土元素少的可怜，仅仅比小杰克那见习的实力好上一些罢了。他也不气馁，选择冥想更多的是为了回复下精神，威尔逊山脉的夜晚的确不是个睡觉的好地方。
　　“难怪传说中那些动挪睡上好些年的巨龙几乎都是把巢穴安在大地深处…………实在是太吵了！”艾伯感慨道。
　　一直等到太阳高悬，一缕阳光照透过石缝照进庇护点时，艾伯终于起身。他心中已经有了一个不错的计划，但要实施却还有着不小的难度。3星学徒的实力，在威尔逊山脉中，能欺负的基本只有些魔兽幼体了。
　　提升实力！魔法学徒的境界划分中，每3星就会有一次大幅的提升，若是艾伯能将他3星学徒的实力稳定，战斗力就能在短时间内得到一定的改观。起码，再对上那头3级头狼，艾伯不至于需要和它拼死相搏。
　　打开背包，拿出之前采摘的月桂草。草药学是一门严谨的学科，想要在野外没有器材的情况下炼出帮助魔法师稳定修为的魔药基本算是痴人说梦，但好在艾伯还兼修了精灵草药学。任务需要的月桂草回头可以再采摘，艾伯直接将月桂草的根部取下泡在了一罐水中。利用药性最为中和的月桂草为引子，吸纳魔兽晶核中的力量重新孕育结晶，经过植物转化过的结晶会耗费掉吸收的80%，而剩下的魔力产生的结晶更偏向于魔药能被人体直接吸收。
　　提起魔法短剑，艾伯离开了庇护点，他打算继续再密林中碰碰运气，实在不行还能返回千月潭，那里埋藏着之前的收获。
　　3日后，地下庇护点中，艾伯小心翼翼地用魔法催生着月桂草根。作为少数几种不十分依赖阳光的植物，月桂草根在地下庇护点中并不显得十分不适。在魔法的催动下，新生的月桂草根又长出了大概3厘米的枝节，颜色为天蓝色，显得和月桂草本体有些格格不入。
　　差不多了，艾伯默数着，这些天他狩猎获得的最后一块魔法结晶被月桂草的根系紧紧缠绕，如今只剩下豆子般大小。在魔法的催动下，这一点力量很快就被月桂草根吸收殆尽，天蓝色的枝节摇曳着，似乎又长高了一点点。
　　取下枝节，艾伯摇摇头，整整8枚2级魔兽结晶只换来了这一小节。艾伯这些天都挑选了一种翼展50厘米的蓝羽鸟，它们数量众多，最主要的是肉的味道不错。一道运用魔法短剑瞬发的闪电就能击落这些呆呆的飞鸟。
　　艾伯留下了3根蓝羽鸟最为漂亮的尾翎，贵族们常用的花体字都是用羽毛笔写成的。这种美丽的尾翎可以作为一件不错的赠品。
　　艾伯调整好一个舒服的坐姿，将天蓝色枝节含在嘴里。温润的魔力流淌在艾伯身体中，很快被他所吸收。大概1个多小时候，艾伯睁开双眼，舒畅地呼出了一口青色烟气。青色烟气化为一道狂风肆虐在庇护点中，将庇护点吹得乌烟瘴气。
　　“咳咳咳……”艾伯赶忙逃出了庇护点，他满身上下都是褐色的土末，显得很是狼狈。不过他的内心十分雀跃，艾伯抬起手，一道细小的风璇在他手中形成。地水火风四大系魔法中，艾伯擅长风系魔法，其次是水系魔法，风水魔法两个大系中有着雷系这样破坏力十足的，也有着生长恢复的木系魔法。
　　此次狩猎的蓝羽鸟偏属风系，它们的魔晶经过这一番转化后，有20%被艾伯吸收继承，使得艾伯迅速稳定下了3星学徒的境界。其他效果也显而易见，虽然没有发动，但艾伯能够隐约感受到自己施法速度的提升。三星学徒，的确算的上是魔法师入门的第一份大礼包。
　　拍拍身上的尘土，艾伯再度释放了追踪魔法。为了使用方便，他手上的刻印的火弹术已经被替换成这个了。
　　“信号还是很弱，但比昨天强烈了不少，它们应该快巡游回来了。”追踪魔法的框架中心只有一缕小火苗一样的光芒，这代表这信标远远超过探知范围以外。只有光芒占领空间的一半以上时，方位追踪才勉强到了使用条件。
　　“正好我还有些计划中的物品没有收集齐。”艾伯再度开始狩猎，今天除了日常的口粮外，他还需要抓捕一只活的蓝羽鸟。地行龙们也十分喜欢这种美味，可它们大多是土系魔法，几乎无法对蓝羽鸟构成威胁。
　　3天后，密林深处传来了熟悉的嘶吼声。3头成年的烈脊龙散漫地游荡着，这一片是它们的领地，几乎没用能同时威胁到它们的生物出没。另外两头成年烈脊龙比它的同伴们稍慢一步，它们不停嘶吼着，显得有些暴躁。未成年的烈脊龙生性好动且行动迅捷，在密林中，很难立刻发现它们的身影。时不时地，一条条烈脊龙窜过它们母亲的身边，以显示它们还在跟随着队伍前进。
　　“又少了2头未成年体…………还好不是我标记的那头。”艾伯趴在树干上，细细观察后得出结论。物竞天择，在大自然中真正能活到成年的还是少数，即使是一方霸主之后也不例外。受伤？被困？都有可能。烈脊龙家族的亲情很是铁血，只有能跟上队伍的成员才有权得到成年烈脊龙的保护并分享它们的食物。
　　这也是没有办法，即将到来的冬季食物匮乏，只有不断巡逻捕猎，才能在冬季到来前积攒够足够的脂肪。
　　为首的烈脊龙呼出一口热气，他隐隐感觉到了空气中淡薄的血气，很是迷人的味道，是从右前方传来的。他嘶吼了一声，烈脊龙队伍的行进方向立刻有了目的，不一会儿就来到了乱石岗接近顶峰的位置。
　　为首的烈脊龙此时有些犹豫，乱石岗的石头并不坚硬，他若继续向上，巨大的身体重量会给他带来意想不到的麻烦。
　　但好在血腥味越来越浓，十分新鲜，就在往上差不多3米的位置。它摇摆着身体，犹豫再三，还是大步攀爬了上去。有些短小的前肢有力地用锋利的爪子抓附岩石，大把的碎石掉落到山崖下，溅起好大一片尘埃。
　　扒拉开碎石，露出较为坚硬的地表，为首的烈脊龙借此爬了上去。其他的家族成员有样学样，很快也开辟了道路，让未成年的烈脊龙成功跟上了队伍。
　　“蓝羽鸟！”为首的烈脊龙很快发现了目标，在山崖上的这块较为平坦的地面上，三只受伤的蓝羽鸟惊慌失措地鸣叫跳动着。它们的翅膀一定是收到严重伤害，扑腾了半天都没能成功飞起来。
　　烈脊龙们岂会放过这个机会！暗黄色的光芒在成年烈脊龙首领的脚下闪耀，一小排地刺从地下刺出，将不远处的蓝羽鸟贯穿。为了不错过机会，为首的烈脊龙直接发动了它的魔法！
　　鲜血飞洒，成年烈脊龙大步向前，它们互相挤压着同伴，却又十分默契地慢了首领一步。美味不可多得，为首的烈脊龙一口吞下了一只最为肥美的蓝羽鸟。它有些意犹未尽地看了一眼身后的同类，其他成年烈脊龙立刻低下头，沉声嘶吼，表示顺服。至于未成年的烈脊龙们，它们远远地跟在后面，只有满足了成年烈脊龙的需求后，剩下的残渣才是他们的晚餐。
　　看着这三只还没成年烈脊龙脑袋大的小鸟，未成年的烈脊龙有些羡慕地看着它们的父辈——这顿饭肯定轮不到它们了。
　　烈脊龙首领满意地看着其他成员，这种臣服的姿态才是应有的态度。它又叼起一只蓝羽鸟，摇着尾巴走下山去。剩下的4只烈脊龙互相凶狠地撕咬了一番，最终一头体型较大的雌性获得了胜利。它大嘴一张，将最后一只蓝羽鸟吞入腹中。
　　这不过是点心罢了，不管吃了还是没吃的烈脊龙们纷纷下了山去，今天的狩猎时间远远没有结束。
　　未成年的烈脊龙有些垂头丧气，它们嗅了嗅地上的血迹，低声嘶吼着下了山去。它们会记住这种味道，总有一天它们也会是头一个品尝的存在！
　　在烈脊龙队伍末端，一只比较瘦小，浑身黝黑的烈脊龙驻留在原地，没有立刻跟上队伍。它的眼中有些疑惑，嘴中发出了短促的咕咕声。山崖的野草堆后似乎有些动静，但成年烈脊龙似乎没有发现这些细节。
　　它半俯着身子，慢慢向草堆走起。有些凶恶的大长脸拱开草丛，露出了草丛后面一条狭窄的小道。“有血的味道。”它本能的搜寻了起来，这条小道成年烈脊龙是绝对过不来的，但才出生没几个月的它完全能轻松穿过。
　　它走在小道上，山下传来了成年烈脊龙的催促声。黝黑色的烈脊龙有些犹豫，但小道的面积很窄，难以调头，在加上面前越来越浓的血腥味，它不做他想，继续快速向前冲锋着……
　　此刻，趴在树干上的艾伯悄悄地爬下树来，他远远绕开烈脊龙的行进方向，向乱石岗的山峰前进。
　　龙已入穴，计划已经成功了一半。