第54回绝处逢生老毕突闻风声袭来，一股寒气刺得脸侧皮肤绷紧，心头一惊：“这婆娘竟有帮手！”不及细想，转手挥袖迎击，只听“哧啦”一阵细响，袖子及其上所镶的薄刃竟如纸般被割开，掌心倏地剧痛，一样利物已深深刺入，大嗥一声，身子往后疾退。
　　宝玉一击得手，心中“砰砰”乱跳，还没定下神来，就见另一名锦衣人挥袖袭来，刹那已至面前，眼中银芒乱飞，不知如何招架，急乱中持匕格挡，竟是顺丰楼上凌采容使过的那招“轻波九转”，只不过凌采容用的是掌，他用的却是那柄分金断玉的美人眸。
　　老程已知对方手中兵刃锋利，并没打算正面硬碰，使的都是虚招，谁知宝玉这招使来竟然绝妙非常，不由分说便把自己身形卷入，只觉道道寒气迎面袭来，心中大惊，不得不将虚就实，挥袖卷夺，立听裂帛声响起，指尖一阵剧痛，急忙往下一躺，从地上滚出老远，鱼跃起身，举手一瞧，五指中已不见了三指，不禁悲鸣一声。
　　宝玉立在那里，只觉脖子上微微辣痛，用手一摸，瞧见手上有血，不由身子发软，想是匕首短小，虽然锋利无匹，却没能完全防往对方的长袖。
　　三名锦衣人相顾骇然，见宝玉一下子便重创了两个，只道来人是个高手，皆想今夜无望得手，互打了眼色，一齐朝竹林外逃去。
　　宝玉松了口气，见白湘芳委顿于地，忙奔了过去，道：“婆……姐姐，你怎么样了？”他见白湘芳年龄似乎三十不到，便将婆婆的称呼改成了姐姐。白湘芳见宝玉不追，心中叫道：“不可放他们走！”却哪里有力气出声，一急之下，体内的寒气四下流散，顿如坠入冰窟之中，立时昏迷过去。
　　宝玉不知如何是好，想起在书上看过的法子，便用拇指在白湘芳人中掐了一会，仍不见她醒来，踯躅半响，想来想去，也只有把她搬去小木屋再说，当下从地上捡起那长短双剑，把那条似水般透明的如意索卷起，盘回妇人腰上，将其背起，只觉背上软绵如酥，立在那陶醉了好一会，这才拔足走出小竹林。
　　到了小木屋，宝玉开锁进去，将白湘芳放在床榻上，先去梳妆台前照镜子，只见颈上划了长长一道，所幸割得不深，血也凝住了，这才放下心来，复转回床前，瞧着其上的美妇人怔怔发呆，忖道：“怎生将她弄醒才好……否则这么睡到明儿，万一凤姐姐过来碰着，那可就有口说不清啦！”想了老半天，心中忽然一动：“对了，上次凌姐姐教我那运功疗伤的法子，不知对她有没有用？”
　　宝玉将白湘芳扶坐起身，双掌抵在她背上的“神通穴”，心中默默思念那股神奇之气，过不片刻，胸口倏畅，一道暖流澎湃涌入，涤荡周身，当下依着凌采容所教之法，将之源源不断地传输过去。
　　约莫半柱香后，白湘芳“唔”地一声，悠悠转醒过来，只觉背后有一股暖洋洋的气流涌入神通穴，绵绵不绝地流荡全身，顿感体内寒意大减，不禁万分讶异，又静心纳受一会，才出声道：“宝二爷，原来你内力如此深厚，奴家倒瞧走眼了。”
　　宝玉喜道：“姐姐，你可好些了？”双掌离了妇人的背心，接道：“我内力深厚么？这法子其实是凌姐姐教与我的。”
　　白湘芳听得莫明其妙，问道：“凌姐姐？哪个凌姐姐？”心中不可思议：“这小子才几岁，内力竟可与有几十年修为的武林高手相媲美。”宝玉道：“凌姐姐就是你师妹呀，这法子就是上次她跟你打架后教我的。”白湘芳吃了一惊，道：“凌采容那小贱人？她……她怎么会教你内功？”心想就是她教你，到现在也不过半个月时间，岂能修炼成这等深厚无比的内力。
　　宝玉道：“那日她跟你分别后，我在墙外又碰上了她，见她伤得极重，便带她到这里来歇息哩。”白湘芳面色变得极为难看，沉声道：“你救了她？”宝玉道：“白姐姐，我也不清楚你们究竟因为什么不和，但俗话说冤家宜解不宜结，万事皆以和为贵，你们又是同门师姐妹，为何就不能坐下来好好谈一谈呢？”
　　白湘芳紧张起来，道：“那贱人一直跟你在一起么？她在哪儿？”心忖若是那小贱人此刻来捡便宜，自个可要吃大亏了，猛想起那条如意索，探手一摸，所幸还在腰上。
　　宝玉听她仍骂凌采容为贱人，不由皱眉道：“姐姐莫骂了，她只在这儿歇了一夜，怕被你寻着，第二天就走了，唉……我也不知她这时候在哪儿哩。”说到此处，脸上不觉露出思念之色。
　　白湘芳盯着他的脸道：“你可没骗我？”宝玉奇道：“骗你？骗你什么？”白湘芳松了口气，道：“对了，你怎会使我门中的碧波掌，是凌采容那贱…是她教你的么？”宝玉道：“没有，是那日在顺丰楼上，我见凌姐姐教训一个恶人，招势十分好看，不知不觉就记在心里边了。”
　　白湘芳心道：“真真胡说八道，碧波掌何等精妙，岂有被你瞧上一瞧就学去的道理！”忽想起当日宝玉一下子就学会了她胡乱传教的轻功，不禁有点动摇起来，暗忖道：“莫非眼前这小子是个百年不遇的学武奇才？”
　　宝玉忽问道：“姐姐，适才那三个恶徒是什么人？为何……”白湘芳猛省起眼前状况，立时惊慌起来，打断道：“这儿可不能再耽了，快走快走！”起身下榻，一脚方才着地，蓦觉身上虚脱乏力，轻哼一声，复委顿于榻。
　　宝玉忙一把扶住，道：“姐姐身上有伤，可不宜乱动呢。”白湘芳道：“不管这些了，那三人的师父冰魄老妖十分阴狠毒辣，武功又强，若是被他追来寻着，奴家性命定然难保。”她面上满是惊惶之色，挣扎着又要起身。
　　宝玉发愁道：“可这三更半夜的，往哪里去呢？近来都中在捉拿采花盗，街上到处都是巡城马队，万一给碰着了，只怕一时说不清哩。”白湘芳只是急着要走，焦灼道：“烦劳二爷帮忙雇辆车，奴家这就出城去，走得越远越好。”宝玉道：“这会儿城门早关了，哪里出得去？”白湘芳闷哼一声，颓然瘫靠在床栏上。
　　宝玉忙安慰道：“姐姐请放心，府里有许多房屋，这屋子又在极偏僻处，一时半会，他们未必寻得着哩。”
　　白湘芳道：“二爷不知江湖上的事情，那帮人定然识得极高明的追踪之术，只要留下一点点蛛丝马迹，他们便能寻找来的。”秀眉紧锁地接道：“唉……反正此刻没别处可去，只有挨得一时算一时了，但愿吉星高照吧。”
　　宝玉道：“这里毕竟是王公府第，量他们也不敢明目张胆地乱来，倘若真闹大了起来，官府还不来拿人？况且外边又有正心武馆的弟子，万一不行，我便去请他们相助。”
　　白湘芳摇摇头，道：“那些武馆弟子哪是他们的对手，冰魄老妖名列白莲六妖之首，武功怪异非常，当今武林，怕是没几个人能制得住他。”宝玉心忖：“那老妖当真那样可怕么？敢情比地底宝库里的那些青色怪物还要吓人。”他似乎在哪里听过“白莲六妖”这话，一时却想不起来，问道：“他们是江湖上的强盗么？为什么来跟姐姐为难？”
　　白湘芳道：“他们是白莲教的，比强盗可怕多了。”宝玉沉吟道：“白莲教？”突然记起当日跟贾琏去正心武馆时，听殷琳与几个师弟说起的那段惊险经历。
　　白湘芳道：“这白莲教，始于南宋初年，传说乃吴郡沙门茅子元所创。元末曾与明教一起轰轰烈烈地起义反元，势力一时极为鼎盛，直至朱元璋得了天下后，颁旨清剿解散，方转入地下发展。当初传的都是教人如何积德行善、三皈五戒，时至今日，却已面目全非，那些教徒尽干些伤天害理的勾当，不知害得多少人家破人亡。只是奴家与他们从无瓜葛，如何也惹得他们寻上门来呢？”
　　她嘴上这么说，其实心里已隐隐知道白莲教是因何而来了。宝玉道：“想起来了，我曾听说过江湖上有个叫做剑妖的恶人，荒淫无耻动辄杀人，好象就是这个白莲教的。”白湘芳道：“没错，剑妖也是白莲六妖之一，剑术之强可列当世二十名内，不过他尚不及那个冰魄老妖可怕。”
　　宝玉听得害怕，心中忽然一动，道：“对了，城西十几里处有个紫檀堡，我朋友在那里有几间房子，姐姐或可去那里避一避，不过也得待到天亮后，城门开启才去得了。”白湘芳神情凝重的道：“也只有这样了，但愿能躲得过今晚。”忽盯着宝玉道：“宝二爷，奴家不过是个下人，你……你为什么要冒险救我？”
　　宝玉一时不知如何作答，他适才脑袋发热挺身而出，八、九成是因为白湘芳的美貌，但这岂能实话实说，支吾道：“嗯……这个……这个……你教我轻功，又是凌姐姐的师姐，我自然应该帮忙的。”
　　白湘芳点点头，道：“原来是因为她哩。”宝玉道：“也不全是呢…”只怕越描越黑，转言道：“姐姐，你比我年长，唤我名字就行了。”白湘芳微笑道：“奴家一个下人，直呼名字你不是吃亏了？”宝玉道：“姐姐，不用再蒙我了，你来我家，不过是为了躲避那些仇家，江湖之上，说不定姐姐是个名扬四方的侠女呢。”
　　白湘芳轻叹一声，思绪仿似飘出老远，半响不语。宝玉见状，不敢再往下说，只道：“姐姐请歇息吧，明儿才有精神赶路。”白湘芳瞧瞧四周，忽有些忸怩道：“宝……宝玉，你……你在哪里歇呢？”原来她见屋里只有一张床榻。
　　宝玉见她雪白的脸上浮起一抹淡淡的红晕，甚是迷人，不觉多瞧了两眼，笑道：“我回我屋里去睡，要不那些丫鬟又要闹了。”白湘芳脱口道：“这样最好……”说了一半立觉不该，便又说：“嗯，你真好，谢谢你。”宝玉最听不得美人称赞，周身骨头一轻，道：“姐姐不用客气。”从床缘立起，往门口走去。走到门口，忽听白湘芳背后唤道：“宝玉。”宝玉忙转回身，问：“姐姐，什么事？”白湘芳停了停，才道：“明天你可要早点来呀。”
　　宝玉见她眼中充满企盼之意，心头一热，道：“姐姐放心，明儿天一亮我就立刻过来。”
　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊这夜睡前，宝玉叮嘱晴雯明早唤他起床。天气甚冷，晴雯将屋角火盆上的铜罩揭起，拿灰锹将熟炭埋了一埋，拈了两块素香放上，蹩眉道：“起那么早做什么？”宝玉道：“你们不是老说我赖床么？打明儿起我就改过来。”
　　晴雯过来帮他更衣，道：“才不信你转性了呢，准是要上那儿玩去，嗯……袭人素来起得早，你怎么不吩咐她？”宝玉悄声道：“你没见她这几日不大睬我么。”晴雯也小了声音，抿嘴笑道：“你到底哪里惹恼了她？”宝玉道：“还不因为那夜回来得晚呗。”晴雯笑道：“那你还不快快哄她好起来？”
　　宝玉道：“怎么没哄，什么法子都用过了，哼！人家不领情，我也懒得再费神了。”晴雯道：“有个法子，定能叫她领你的情，想不想听？”宝玉道：“什么法子？你说。”晴雯笑吟吟地道：“你呀……再哄她到你床上去一次，保管第二天起来就好了。”
　　宝玉涨红了脸，眼睛死死地盯着面前的俏丫鬟，心道：“上山多，终遇虎，那次跟袭人胡闹到天亮，果然被她发觉了。”
　　晴雯却转首望向别处，犹自笑嘻嘻的，脸上红霞薄染，于融融烛火中动人之极。
　　宝玉心头微微一荡，他从来不敢轻薄这辣丫头，此际按捺不住，怪叫一声，道：“好呀，我也哄你一次，瞧瞧明儿变怎样了。”伸手往她腰上揽去。晴雯轻巧一闪，娇笑道：“哄我做什么？人家又没跟你急，哄了也是白哄。”话音未落，人已蝶儿似地飞出屋子去了。
　　宝玉浑身皆热，咬牙闷哼道：“浪蹄子浪蹄子！”旋又想道：“若她当真是个浪蹄子，本少爷可就美死啦！”
　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊第二天一早，晴雯便来唤宝玉，谁知这主儿却赖在床上不肯起来，哼哼道：“莫闹莫闹。”晴雯跺脚道：“小爷，你不是要人叫你么？”宝玉迷迷糊糊道：“不用了，让我再睡一会儿。”
　　晴雯不知这主子早上有什么事，心中急了，伸手到他腰里呵挠，笑道：“我瞧你起不起来！昨夜口口声声说定要早起，今儿就变成这样了，怎么也饶不了你哩。”
　　宝玉吃痒，笑了出来，身了不住扭避，人便渐渐清醒，惺忪间见床前的晴雯云发松挽，衫垂带褪，身上披着一条淡绿素纱绣冰梅袄，袅袅娜娜地立于床前，一股春睡捧心遗风，只觉美不可言，忽一伸手，把她拉入帐内，道：“早上这样冷，你却穿这点儿就起来了，不怕着凉么。”
　　晴雯怕压着他，跪坐床缘，道：“人家还要睡呢，你可清醒了？”宝玉道：“别回你床上了，这边睡也一样，我被窝里正暖和哩。”掀起被子，一把将她包了进去。晴雯面上一红，挣扎欲起，却被宝玉紧紧抱住，顿然浑身酸软，叫道：“你做死么，快放手！”宝玉笑道：“渥一渥，暖和了便放你走。”晴雯道：“再不放我就叫哩。”
　　宝玉嘻皮笑脸道：“袭人就在那边，你叫你叫。”晴雯望望袭人的床，倒不敢动了，一安静下来，只觉周身舒暖，十分受用，只是鼻中嗅着男人身上的气息，不免有些心慌意乱，晕着脸道：“赖皮。”宝玉道：“怕你冻着，却反怨我，冤枉呐。”
　　晴雯道：“你早上不是有事么？还不快快去办。”宝玉贴着晴雯的身子，只觉软绵温腻，又见其娇羞怜怯的神情，不禁神魂颠倒，早把去见白湘芳的事丢到爪哇国去了，道：“有什么事？没事没事，咦，你的手冰成这样。”在被里握住了她的手。晴雯心头一暖，道：“你真没事么？害人蝎蝎螫螫地等天亮。”
　　宝玉眼勾勾地瞧着她，见其眼内似有红丝，心痛道：“你熬了一夜？快睡快睡，补些儿回来才好。”晴雯身子松缓下来，一阵目涩神倦，眼中汪汪的，轻轻打了个哈欠道：“那我睡会儿，待会你叫醒我。”宝玉应道：“好，放心睡吧，我叫你。”
　　晴雯鼻口缩在被里，过不会儿，便香香甜甜地睡去。宝玉却再无睡意，只静静地看着怀内女孩，心中又怜又爱，轻抚其发，先前的一腔熊熊欲火，此际竟然消逝无踪。不知过了多许，听得袭人那边轻咳一声，声音虽小，但屋中极静，晴雯立时醒了过来，惊慌道：“哎呀，你怎么不叫我？”宝玉道：“早着呢，别人都还没起来，你再睡一会儿。”
　　晴雯心中稍定，瞧了袭人那边一眼，道：“我回去睡。”宝玉道：“这里不是一样么，何必跑来跑去？身子才暖和一会儿，岂不又凉了。”晴雯脸皮最嫩，心想过一会若叫人撞见，真真要被笑死了，虽然十分不舍，也不敢再耽下去，道：“凉就凉呗，丫鬟的命就这样。”待要起身，蓦觉宝玉的手臂揽在腰上，耳根一烫，身子酸软，竟坐不起来。
　　宝玉心头一热，道：“谁说的，你怎么就是丫鬟的命？尽管睡着别动，我瞧你将来准是个奶奶命哩。”
　　晴雯只觉这话轻薄无比，刹那间又羞又恼，又想起那夜听见他戏唤袭人“娘子”，胀红了脸道：“我可没这福气，也不是那个能睡这张床的人，放手！”使劲儿一挣，已从宝玉臂弯里脱出，掀起被子踏足落地，几步回到自己的床前，钻进帐去。
　　宝玉目瞪口呆，仿如从天堂掉入地狱，想了大半天，也不知自己又说错了什么，心中无比的惶惑难过，渐感没意思起来，思道：“平日就常常惹颦儿生气，连屋里都恼了袭人，这会子又得罪了晴雯，我想跟她们亲近，却总弄得这般不自在，罢！罢！罢！往后不再惹她们就是。”
　　他郁悒难抑，迳自穿衣起床，走到院庭里踱步，此时天刚蒙亮，院子里的丫鬟婆子都还未起，也没人理睬他，愈感寂寞萧索，不觉出了院子，漫无目的地四下游逛。
　　来到贾琏院子旁，心忖：“又好几日没寻凤姐姐了。”想起与她的种种销魂欢娱，自言自语道：“还是与她一起才轻松自在哩，什么时候再去小木屋……”猛然想起白湘芳昨夜之约，叫道：“哎呀！我怎么忘了？”赶忙往贾琏院后的假山奔去。
　　白湘芳正在小木屋中等得焦急，见他便道：“怎么现在才来？还以为你忘了呢。”宝玉怎么好意思说自己赖床，讪讪笑道：“怎么会，只不过太早来也没用，城门还没开哩。”白湘芳只急着要走，道：“宝玉，你先去雇车，等赶到城门时，也差不多开了。”
　　宝玉道：“也好，这就走。”瞧了瞧她，道：“姐姐，你能走动么？”白湘芳点点头，两脚落地，竟费了好大力气才站立起来，面色惨白道：“那冰魄邪功好生利害，我调息了整晚，也没能将那掌力化掉。”
　　宝玉见她走得摇摇晃晃，忙上前扶住，道：“姐姐，还是我背你吧。”白湘芳面上一红，还未答应，已被宝玉背起，心想若不如此也没别的法子，只好将就了。
　　宝玉背着白湘芳走出小木屋，正要锁门，忽想起昨日与那三个恶人打斗，虽以锋利无匹的美人眸大占便宜，但也因其的短小脖子上挨了一记，想起在丁翊故府的地下秘库中，用圣莲令将青色怪物那碗口粗的臂膀斩掉，心中一动，忖道：“还是带着防身吧，那东西也有分金断玉之功，又比美人眸粗长许多，拿在手里更好使些。”
　　主意一定，对白湘芳道：“姐姐，我进去拿样东西，你且等一等。”扶她在旁边的草地坐下，复进屋去，从床底下寻出那支白里透碧的圣莲令来，用一条大汗巾蒙住，别在腰上，这才出去将门锁了，复背起白湘芳，走到外围的墙壁，寻一个偏僻处跃了出去，在街上雇了一辆大车，往城门赶去。
　　谁知才出街口，猛听后边有人叫道：“师兄，快截住那辆车子，贱婆娘在里边！”另一个也叫道：“别给她逃！”车内两人吃了一惊，掀起车窗帘子望去，只见街旁的小面铺中跃出几个锦衣人，纷纷对车夫大吼道：“停车！停车！”后边大嚷大叫追来的两个，其中一人断了一臂，伤处缠着厚厚的纱布，正是昨夜围攻白湘芳的三个恶人之一。
　　第55回绝世佳人白湘芳心道：「不好了，他们昨夜没有再进府搜寻，却是在这外边把守，等著我自投罗网。”
　　宝玉吓得面如土色，思道：「昨夜只有三人，已不易打发，如今多了七、八个出来，怎么抵挡得了？”忙从袖里取出一锭银子，塞给车夫，道：「不用找还我了，快跑快跑，他们都是恶人，追著了大家吃亏！”
　　车夫见那帮人凶神恶煞地赶来，心中也害怕，又得了银子，当下一拽缰绳，驱车急奔。
　　这时一大清早，街上行人不多，马车奔速甚快，谁知那帮人个个轻功了得，大呼小叫追来，脚下却丝毫不慢，眼看渐渐就要赶上。
　　白湘芳悄叹了口气，暗自试著运功提气，体内的寒气顿然四下乱窜，心中凛然：「若要强行运功，只怕内脏皆得大伤，就算今天不死，日後也要躺上个三、五年了。”
　　时下天气甚冷，宝玉却满额发汗，从腰上拔出那支圣莲令来，哆哆嗦嗦地握在手里，那包在外边的汗巾滑落下来，掉在车上。
　　白湘芳睨见他手上拿著的东西，猛然剧震一下，目下转睛地瞧了半响，身子竟然颤抖起来。
　　宝玉见状，吃了一惊，道：「姐姐，你身上的伤发作了么？”
　　白湘芳却答非所问，颤声道：“这……这是什么？」
　　宝玉记得白玄拿著这权杖之时，曾说过「圣莲令」几字，只不能肯定，应道：「好像叫做圣莲令吧。”
　　白湘呼吸几欲停窒，又道：「你是从……从哪里得到的？”
　　宝玉心中著急，道：“这些说来话长，回头我再告诉姐姐，那帮恶人就快要追上来了，怎么办才好？”他毫无江湖经验，此际全没了主意，只盼白湘芳能教他如何，却见她目光发直，只勾勾地盯著自己手上，有如著魔一般。
　　听得後面有人大暍道：「赶车的，还不快快停下，待会连你也杀了！”声如耳边炸响，宝玉从车窗望出去，见那几个锦衣人已赶至离车数步之距，不禁吓得浑身发软。
　　这时街角转处，几名军官骑马过来，周身衣甲鲜明，面上却微显疲态，宝玉眼角掠见，转首凝目一瞧，立时大喜，忙呼道：「冯大哥，快来救我！”
　　那几名军官听见有人叫唤见，皆往这边看过来，为首一人，正是前些日跟宝玉在紫檀堡一起鬼混的冯紫英，他一瞧是宝玉，顿然笑逐开，叫道：「闹什么呢？哥哥是苦命人，早早便得去干事，你宝贝少爷一个，怎么也一大早起来了？”
　　原来骁骑营一部近日出城操练，冯紫英身为指挥之职，也随军开拔，在行营里苦熬了几日，终耐不住辛苦枯燥，昨夜与几个将领偷偷溜回城中寻欢作乐，这时刚从温柔乡里出来，正欲赶去城外行营。
　　宝玉往後边那些锦衣人一指，叫道：「快救我，他们在追我！”
　　冯紫英眼睛一瞪，道：「谁敢碰荣国府的公子，不要命了么？」策骑往前，插在马车与那些锦衣人之间，喝道：「你们过来！”他身後几名军官也纷纷跟著怒喝：「站住！站住！」
　　那些锦衣人奔速甚疾，眨眼已到跟前，瞧见惹来了几个军官，心中皆是一凛。
　　冯紫英大喝一声，手中马鞭「叭」抽去，骂道：「耳朵聋了么，没听见老子叫你？」
　　为首那锦衣人挥袖迎击，只见银芒一掠，霎将马鞭削断。
　　冯紫英吃了一惊，怒骂道：「大胆恶徒，安敢反抗耶！」丢掉残鞭，「唰”的一声，拔出腰间的长剑，他旁边一名军官动作更快，已一剑往那锦衣人剌去。
　　锦衣人轻哼一声，手臂一圈，袖子卷住长剑，竟硬生生将那军官从马上扯下，摔到地上。另一个锦衣人挥袖往他脖颈削去，却被他伸手推开，道：「别杀他。」
　　冯紫英与那几名军官哇哇大叫：「反了！反了！竟连军爷也敢杀，大夥上呐，拿了回去仔细拷问！”纷纷提刀上前，气势汹汹地策骑斩剌。
　　那帮锦衣人居然不怯，纵步硬往前冲，寒声道：“让开，否则真把你们宰了！」
　　冯紫英乃神武将军冯唐之子，自幼便习枪棒骑射，但如何是这帮人的对手，数合间已被逼得手忙脚乱，其余几个军官也被杀得七零八落，身上接连中招，被那些锦衣人袖口袍边上镶的薄刀割得血花飞溅。
　　宝玉在车内瞧得心惊，寻思道：“这帮人竟连官兵也敢打，被他们捉住可非说笑哩。」眼见冯紫英几个抵挡不住，不由大为著急。
　　突闻隔街蹄声大作兵刃锵铿，路口转处，奔出一队四、五十人的军士，疾往这边包抄过来，原来他们这么一阵打斗，已将附近的巡城马惊动。
　　冯紫英渐渐不支，心中正暗自叫苦，眼角瞥见那队巡城马奔来，大喜呼道：「快来捉拿反贼呀！」称呼中竟把那几个锦衣人由「恶徒」提升到了「反贼」。
　　旁边的几名军官也是精神一振，纷纷叫道：「兄弟们快来，将这帮反贼通通拿了，他奶奶的，居然敢袭击我们骁骑营的人！」
　　几个锦衣人见那队巡城马个个身披重革，手持长兵，皆是战时装备，人数又多，虽然急著要擒白湘芳，也明白什么叫做「鸡蛋碰石头」，心知再讨不了好，相顾呼啸几声，一齐往後退却。
　　冯紫英威风凛凛地大喝：「哪里逃！”一提马缰，驱骑上前追杀，谁知一名锦衣人倏地转身，纵跃半空，双袖齐挥，闪电般斜削下来。
　　冯紫英只见前边银芒暴长，慌忙举剑格挡，谁知听得一声马嘶，底下坐骑突然歪倒，身子顿时失去平衡，整个人重重摔落地上，长剑也脱手飞出，幸他反应甚快，一咕禄朝旁滚出数步，才没被倒下来的马身压住，待到爬起身来时，已是面青唇白，狼狈万分。
　　那些巡城马已风驰电掣地奔至，数柄泛著寒光的细刀长刀一齐挑去，虽然迅若疾风，却全都落了个空，那锦衣人几个纵跃，已在数丈之外。
　　冯紫英满身尘上地呆在那里，瞧见倒在地上的坐骑不住抽搐，马脖子上竟被那锦衣人用袖刀割开个大口子，鲜血泪汩流了一地，不禁肝胆皆寒，他打娘眙里出来，还从未遇到过这等凶险，只觉两脚绵绵发软，半步难移，忖道：「从前听那些江湖上的种种神奇传说，只当做胡说八道，原来……原来并非全是胡编乱造的。」
　　顷刻间，那几个锦衣人已逃出视线，只听前边有军士大叫：「他们跳上房顶啦，这帮人也识得飞檐走壁！」另一名统领嗷吼道：「勾镰手在哪里？快上快上！」原来前些时拿不住那个能高飞高走的采花盗，如今每队巡城马都配备了几名长柄钩镰手。
　　宝玉跳下车，瞧见倒在血泊里的那匹马，惊得挢舌不下，朝冯紫英道：「冯大哥，你受伤了没有？」
　　冯紫英抹去脸上溅著的马血，强笑道：“这几个恶徒身手倒也了得，奈何不了我，竟一对马儿下毒手，妈的，他们是什么人？为啥要追你？」
　　宝玉心想这件事跟你可说不清楚，含糊道：「我也不知哪里得罪了这帮人，听说他们奸像是什么白莲教的，在江湖上专干些伤天书理的勾当。」
　　冯紫英道：「白莲教的？什么鸟帮会！」瞧瞧宝玉接道：「他们莫不是认错了人？为了得到那采花大盗的悬红，这两月从外地来了许多江湖人，如今都中鱼龙混杂，街上天天有人打架闹事哩！”
　　宝玉心里挂记白湘芳的伤势，见冯紫英没事，便道：「大哥你先忙著，改日我做个东道，好好答谢大哥今日相救之恩。」
　　冯紫英摆摆手道：「什么话，你我哥儿还客气什么，不过……”他面露狎笑，压低声道：「你若真要请哥哥，咱们就去薛大呆子那，还要他去唤那帮浪姐妞儿来助兴，哈哈！”
　　宝玉笑道：「好，好，一言为定。」
　　忽听远处有人叫道：「勾住了一个，在这边在这边，大夥快来！」
　　冯紫英捡起掉在地上的长剑，道：「我去瞧瞧，拿回营里，定叫他求生不得求死不能！”不等宝玉回答，人已急奔而去。
　　宝玉回到车上，吩咐车夫快走，入厢去看白湘芳，见她面如白纸，浑身不住哆嗦，惊问道：「姐姐的伤又发作了？”
　　白湘芳有气无力道：「宝玉，你再帮……帮我疗一次伤。」原来她刚才见形势危急，强自运功提气，引动了体内的冰魄寒气。
　　宝玉应了一声，在白湘芳身後盘膝坐下，放下手里的圣莲令，两掌抵住她背上的「神通穴”，将从心口流入的气流传输过去。
　　不知过了多久，白湘芳才长长地舒了口气，道：「好些哩，宝玉，你又帮了奴家一次。”
　　宝玉收回手掌道：「姐姐不必客气，举手之劳而已，倘若这样能对姐姐的疗伤有好处，我多做几回都无妨的。」
　　白湘芳侧身靠在厢壁上，见他神采奕奕，暗暗纳罕：“这般帮我运功疗伤，最为消耗内力，他却丝毫不见疲态，真是奇了……啊！莫非与那东西有关？”她心中始终挂记著一个大秘密，目光落在那支圣莲令上，道：「宝玉，这权杖让奴家瞧瞧好不好？」
　　宝玉忙将放在身侧的圣莲令递过去，道：「姐姐尽管事去瞧。」想起先前白湘芳瞧见这东西时的古怪表情，忖道：“这圣莲令究竟有什么来历，她怎么好像挺感兴趣？”
　　白湘芳接过凝目细瞧，只见其通体晶莹滑润，白里透碧，正上雕著一朵盛放的莲花，翻转背後，又见刻有两行小字：「淤泥源自混沌启，白莲一现盛世举。」心中再无疑惑，双手微微颤抖，忍不住又问：「宝玉，这支权杖是从哪里得来的？」
　　宝玉心想那丁翊故府可是被朝庭禁封之地，擅自闯入，可是杀头的大罪，怎好说与人知，更何况那地底秘库里的恐怖遭遇，有如恶梦一般，实在不愿再提起，当下含糊道：「那个地方，我也不清楚是什么所在，姐姐见过这东西吗？”
　　白湘芳深知那地方事关重大，见宝玉不肯说清楚，心底愈发肯定，装作若无其事，将权杖递还给他，淡淡道：「没见过，奴家见这权杖很是别致，所以问一问哩。」
　　宝玉见她不往下说，也乐得不谈这话题，支起车窗帘子，瞧瞧外边，喜道：「已经出城了，量那帮恶人再追不著我们了。”
　　白湘芳忖道：「那也未必，只是此後离都中越远越好。」她怔怔瞧著窗外，似乎是在欣赏路旁景致，其实心中却电闪过无数念头，揣测著宝玉究竟知道多少那个地方的秘密，如何才能从他口里哄套出来。
　　宝玉今晨起得早了，此时一松懈下来，不觉有些目涩神觞，靠著厢壁打了个哈欠，眼中顿然泪汪汪的，往紫檀堡的这条路并非大道，行人稀少，模糊中忽见对面过来两骑，形状十分奇异，忙睁大眼睛瞧去，差点没笑出声来，扯了扯白湘芳的袖子道：「姐姐快瞧，奸怪趣的两个人哩。”
　　白湘芳转头，从他那边窗口望去，只是两人并肩骑马过来，左边一个粗眉小眼，虬髯戟张，颇有几分威武之气，只是身材异样肥眫，一个几顶常人两、三个，胯边挂著只大布袋，圆鼓鼓沉甸甸的瞧不出装了什么东西，底下坐骑甚是高大膘健，但负著此人，犹似不堪重荷；更奇的是右边那人却矮小如侏儒，不但四肢均短，五官也都挤在一起，唯独眼内两颗漆黑珠子贼溜溜的活灵活现，腰上别著一支黑黝黝的小铁镐，两厢比衬，果然有些滑稽，无怪宝玉觉得好笑。
　　宝玉悄笑道：“这两人各自一方，已是奇观，如今还凑做—对上路，真是活宝现世哩。”
　　白湘芳却一眼瞧出这两人并非凡夫俗子，忙低声喝止：「别乱说话。”他们声音虽然极小，那两人却似听见一般，目光齐往这边射过来，宝玉被那大胖子的小眼睛一瞪，不禁有些胆颤心惊。
　　大胖子一提缰绳，策骑奔到宝玉这辆马车前，忽然喝了声「咄！”拉车的两匹马立时如遭极大的惊吓，飞蹄狂奔起来，车把式连连大声御喝，也不能制住，马车霎间与那两人交错而过。
　　宝玉听那「咄”的一声并不十分响亮，心中却猛觉一阵闷翳，无比难过，颠簸中死死抓住厢内扶手，早巳惊得面青面绿，听见後边那胖子哈哈大笑，似乎十分得意。马车直奔出里许地，方才渐渐缓下，车夫用袖拭去满额大汗，叫道：「两位客倌没事吧？他娘的，真是邪门了，那肥猪鬼叫一声，马儿就不听话啦！」
　　白湘芳厢内斥道：「再别胡乱说话！那两人是江湖上的高手，小心他们又来找麻烦。”
　　车夫忙闭了口，他今日这趟生意可谓惊险连连，若非宝玉银子给得慷慨，怕是早不愿意做下去了。
　　宝玉抚著胸口，道：「那……那个大叔好厉害，只叫了一声，马儿就吓得这样。」
　　白湘芳道：「你不懂，江湖上最忌讳的便是乱说话得罪人，动辄以兵刀相见哩，方才那般，人家只是跟你开个玩笑，你没事吧？”
　　宝玉咂咂舌道：「好些了……嗯，一言不合便动刀动枪，江湖上岂非凶险得很？」
　　白湘芳面无表情道：「江湖上过的就是刀头舐血的日子。”心忖：「那胖子刚才一喝，便能震人心魄，定是狮子吼之类的功夫。」思索著江湖中的成名人物，却一时想不出那两人是谁，忽见前面尘上扬起，又有两骑疾奔过来，眨眼间已到了跟前，她目力极好，一个照面，已瞧清来人模样，两人一高—矮，年纪皆在二十出头，高者双目炯炯，英气逼人，矮的满面精悍，机警灵敏。
　　宝玉探头去瞧，两骑已斜剌里从马车旁奔窜而过，那高个子回头乜了一眼，目光有如电射，瞧得他心里打了个突。
　　白湘芳心道：“这两人也是高手，真真奇怪了，只短短一程，就接连遇见了四个……”目送那两人远去，猛睨见高个子背上悬著一支短物，虽有布兜罩住，形状却显现出来，似乎是一把鹰爪手之类的兵器，心中一跳，突然想起几个人来，寻思道：「白莲教四将军之首诛天麾下有五大先锋，名号分别为虎、熊、鹰、犬、鼠，莫非这高个子是其中的鹰，矮的是犬？而先前遇见的两个就是熊和鼠？」越想越觉得像，续思道：「江湖上传闻，五大先锋不动则已，动即五人齐出，若没猜错，後边应该还有一只虎过来。”
　　宝玉心中嘀咕：「那人的眼睛好厉害，只看了我一下，心脏怎么就跳得这般快？敢情也是江湖高手哩。”转首去瞧白湘芳，见她满面凝重之色，似在思索著什么。
　　又行了数里地，离紫檀堡已剩下到一半的路程，听得前边马蹄声响，又见两骑过来，白湘芳心中怦怦直跳，凝目望去，但见右边那人，年约四十左右，浑身筋肉纠结，身高膀阔，形象极是威武，额头深深的三道横纹，一道纵纹，仿佛是个「王」字，奇特非常。
　　白湘芳心知此人定是那个虎先锋无疑了，暗暗吸了口凉气：“这五大先锋是诛天麾下一等一的高手，素来极少在江湖上走动，此时怎会在这里出现？依他们所行的方向判断，似要赶往都中，不知什么大事把他们惹来了？」又去看左边那人，却是个六、七十的老头，又瘦又矮，弯腰佝背，两颊深陷，面色蜡黄，发如枯草，骑在马上不住地咳嗽。
　　那老头病弱得似乎一只脚已踏进棺材里，但白湘芳却觉此人高深莫测，比那五大先锋还要可怕许多，稍略思索，猛想起诛天麾下有个人称「病狐」的智囊焦慕凤，不但武功高强，更足足智多谋见识卓超，传说中便是这副半生不死的模样。
　　白湘芳心中惊疑不定，倏地暗叫不好：“这许多白莲数高手接连入都，莫非是冲著我来的？一个冰魂老妖业已吃不消，而今又加上这帮厉害人物，白莲教也太瞧得起我了。」生怕放下窗帘太过著迹，忙低了头，挪後靠在厢壁上，直待那两骑远去，才悄悄松了口气，她摸摸缠在腰上的如意索，心道：「白莲教一下子出动这么多高手，看来是势在必得哩，这段时间，都中是万万不能回去的了。」
　　到了一处三岔路口，宝玉探头出去，指点车夫如何行走，蓦地目瞪口呆，如遭梦魇，但见那边道上两名少女骑马过来，衣衫一白一绿，皆为十五、六岁模样，绿衫少女头挽双髻，明眸皓齿，肌肤胜雪，放在哪里都算个稀罕的美人儿，但她身畔的白衫少女，竟然更加娇美绝伦明艳无双，顾盼之间，天地也似为之亮丽。
　　宝玉最见不得美女，魂魄刹那消融了一半，心道：「天底下竟有这样的女子，若论美貌，凤姐姐、凌姐姐、宝姐姐，甚至卿卿相颦儿都不及她哩。”
　　第56回天籁魔音时下已近中秋，野外许多杂树叶子都已染成金黄，枫树更是一片火红，在道路两旁交叠织错，灿烂似锦，两名衣袂飘飘的少女置身其间，真如画中仙子一般。
　　白湘芳见宝玉眼睛直勾勾地望著外边，还道又来了什么奇人异士，侧身从他那边窗口瞧出去，立时一呆，她虽是女人，且平素对自己的美貌甚是自负，这时也不禁为那白衫少女的无双容颜倾倒。
　　两名少女策骑走近，乜见车夫相车厢内公子的馋相，倒也不十分在意，这种情形她们遇得多了，岂能个个计较，正要与马车交错而过，恰巧一片枫叶翩翩飘落，宛如舞倦的蝶儿般黏在了白衫少女的秀鬓上……
　　宝玉只觉那景象动人非常，不知不觉伸出手去，两指轻轻拈住那片枫叶，从白衫少女的发鬓上拿了下来。
　　两名少女面色一凝，绿衫少女娇声怒叱道：「臭小子，你不想活啦！」一只手已摸到了腰间。
　　宝玉吃了一惊，方省自己失态，心道：「好厉害的姐姐，这样就不让我活了。”正要开口陪罪，谁知指尖火烫，一道炙热沿著手臂疾传上来，眨眼已至胸口，闷哼一声，脑瓜里便如打翻了浆糊罐般一塌糊涂，张了张嘴巴，却说不出话来。
　　两名少女见他拈著枫叶的那只手倏地赤红，转瞬连脸上脖颈都胀得殷红如血，不禁神色大变，白衫少女道：「枫叶上有毒！」
　　绿衫少女手里已多了一对晶莹剔透的透骨刺，抬头朝上望去，怒喝道：「什么人？滚出来！」但见枫叶随风摇拽，哪里有什么人。
　　宝玉便如发高烧般，只觉通体火烫，脑袋中昏昏沉沉的，—个坚持不住，在厢内颓然倒下。
　　白湘芳见其情状，心中惊疑不定：「难这是那令人闻之色变的炙血炎？这荣国公子的小命不保了！」
　　已听外面那白衫少女沉声道：「兜兜，是药尊的炙血炎，小心那些枫叶！」
　　绿衫少女双手挥舞，将数片从中空飘落的枫叶穿串在透骨剌卜，策骑护在白衫少女的身前，满面惶急道：「小姐，这儿危险，我们快去跟焦老爷子他们会合。」
　　白衫少女点了下头，道：「走吧。」提缰往前奔去，回首又望了周身赤红的宝玉一眼，不禁暗自惊骇，心想方才若非这轻薄公子伸手去拿枫叶，自已什么时候用手一拂，便立时著了道儿。
　　白湘芳见她们远去，也催促车夫快走，只盼快快离开这险地。
　　车夫没看到厢内宝玉的可怖情形，浑然不知眼前凶险，直到看不见两女，这才依依不舍的重新赶路，心想：「刚才定是遇著仙子了，世上哪有女人能长得这么好看。」
　　车内的白湘芳手足无措地望著宝玉，丝毫不敢碰他，思道：「药尊用毒，可列当世三甲之内，炙血炎更是他最厉害的毒药之一，中後全身鲜血如沸，若非其亲手救治，必在一时三刻内烧干而亡，谁也没办法破解。」心中一阵黯然疚歉：“这小子屡次救了我，而今我却无法救他，唉……谁叫他色迷心窍，要去碰那女孩子。”细细回想刚才情形，却理不出中点头绪。
　　她正沉思，忽听宝玉一声呻吟，不禁吓了一跳，心想中了炙血炎，绝无侥幸之理，把眼望去，见其身子微微动了一下，又哼道：「好热好热呀！”这时适逢车子转向，阳光从视窗射进来，照到他的脸上，那赤红之色竟似淡了许多。
　　白湘芳十分诧异，心道：“莫非他中的毒并非炙血炎？”但始终不敢去碰触宝玉的身体，发呆了一会，又去观察他的脸颈，见那赤红之色几乎消褪不见，忙轻唤道：「宝玉，你觉得怎样了？”
　　但听宝玉道：「不知怎么了，身上好热，噫……我怎么躺著呢？」挣扎著坐了起来，胸口与背心处的衣衫已被汗水浸得湿透。
　　白湘芳心中欢喜，道：「你真没事么？」
　　宝玉摸摸自己的脖子，道：「还是好热，口也渴得很，莫非我病了么？”这色人身上才好受了一些，立即挂念起刚才的白衫少女，问道：「那……那两个姑娘走了么？」
　　白湘芳瞪了他一眼，道：「还想著她们，你适才差点就被她们害死了。”
　　宝玉奇道：「她们要害我？”白湘芳道：「那也差不多，你轻薄无礼，若不是代替她们挨了暗算，谅她们也要给你好看。」
　　宝玉满面通红，这回倒不是又中了什么毒，有些狼狈道：「代她们挨了暗算？我刚失去知觉，便是著了暗算么？哎呀！有人要害她们是么？”
　　白湘芳点头道：「多半又是江湖中的恩怨纠葛，你……你又急什么？差点连小命都莫明其妙赔上了，还想多管闲事么？」殊不知宝玉有个外号就叫做「无事忙”。
　　宝玉牵肠挂肚那个白衫少女，却不好意思再说。天下的美女，仿佛都是这色人的姐姐妹妹，有人要害她们，他岂能不著急。
　　忽听车夫外边叫道：「客倌，紫檀堡到了，要在哪里停车？」宝玉忙探头出去认路，指点行到薛蟠的院前，与白湘芳下了车，对门口的小厮道：「你们薛大爷在家么？」
　　那小厮见他衣著光鲜，焉敢怠慢，答道：「不在哩。」
　　宝玉一阵踟蹰，那小厮已依稀记起他曾跟程日兴一起来过，忙道：「不敢请教公子尊姓大名？我们奶奶在家，待我进去禀报。”
　　宝玉虽觉有些不便，但总不成就这么乾等著薛蟠来，於是说了姓名由他进去禀报。
　　白湘芳问：「此间主人是你朋友么？可妥当的？」
　　宝玉道：“是我表兄，最妥当不过的，姐姐尽管放心在这里歇息养伤。」
　　白湘芳望望四周，心忖：“这儿甚为偏僻，倒是个藏身之地，且离都中不远，过一段时间，或可再潜回去……”眼睛不由自主瞟了瞟宝玉腰间的那支圣莲令。
　　过不片刻，小厮回来，神色愈是恭敬，道：「我们奶奶有请。」领了宝玉与白湘芳进去，到了厅上，又有丫鬟端茶递水，坐了好一会，才见弄云娉娉娘娘进来，朝宝玉盈盈道了个万福，说：「什么风儿，一大早就把宝爷给吹来了？」
　　宝玉忙还礼，问起薛蟠，弄云道：「他呀，可不是天天都来的，即使要来，也是晚上才来。」一边说，一边笑吟吟地瞧白湘芳。
　　白湘芳只垂著头，瞧那女人的衣著打扮，又听了她说的话，立知不是什么良家闺秀，粉面微热，心忖：「定是宝玉那表兄在外边养的粉头，该死，竟把我藏到这种地方来。」转念一想，又觉这样也好，倒不易被白莲教的人找著。
　　宝玉没想薛蟠不在，白湘芳那些奇事总不能跟弄云实说，刚才在外边匆忙想了个藉口，道：“这姐姐是我一个朋友的夫人，最近身子不适，想到城外来散散心，托我帮忙找个地方，不知这儿能不能腾出间房子住些天？”
　　弄云笑道：「怎么不能呢，他不是也住在宝爷家里么，这地方想用多久就多久，宝爷无须客气。”那个「他」自然指的是薛蟠了。
　　宝玉连忙道谢，听弄云又道：“这紫檀堡虽是乡村野地，但风景甚好，想要散心，挑这地方就对了，宝爷请稍待，这里常备有乾净的客房，我著人安排去。”当即张罗下人去收拾房间，不一会便将白湘芳安顿下来。
　　宝玉对白湘芳道：「姐姐安心在这里养伤，过几日我再来看姐姐。”
　　白湘芳眼珠子一转，道：「你可一定要来哟，奴家身上的伤没全好呢，到时还要请你帮忙疗伤哩。”
　　宝玉连应：“一定一定。”辞出房来，见弄云竟在外边等著，忙上前说话，道：「叨扰嫂子啦，只住几日，待她身子好些就走。”
　　弄云笑吟吟道：「宝爷到底偷了谁家的娘子？却藏到这儿来啦。”
　　宝玉慌忙道：「嫂子莫乱说，她是我朋友的夫人呀。」
　　云儿笑道：「人家的娘子想出来散心，还须你找地方么，哄谁呢！”
　　宝玉胀红了脸，也觉自个的藉口经不住推敲，一时哑口无言。
　　弄云纤指轻轻一点他胸口，娇声道：「瞧你表面斯斯文文，骨子里呀，却也跟那人一样不老实的，唉……男人嘛，又有那个不贪花恋色的。」
　　宝玉见她似嗔非嗔妩媚非常，不由想起那夜的鬼混，心中砰砰乱跳，期期艾艾道：“这个……这个……容我已後再仔细告诉嫂子吧。”
　　云儿轻横了他一眼，道：「才懒得听你撒谎哩，昨日乡人来卖山里新采的野耳、野菇和竹笋，味道极鲜甜的，你中午就在这儿吃罢？」
　　宝玉见她眼中大有祈盼之色，差点就要答应，但觉薛蟠不在，终究不妥，便道：「下午还要上课，改日再来叨扰嫂子吧。」
　　弄儿咬唇低低咕哝了一句，宝玉没听清楚，问道：「嫂子说什么？」
　　云儿挥挥袖儿，发嗔道：「都欺负过人家了，还……没胆鬼！走吧走吧。」
　　宝玉面红耳赤，慌慌张张地辞了妇人，狼狈万分的逃了。
　　出了紫檀堡，在路口遇见早上载他们来的车夫，问坐车回城否？宝玉摇摇头，迳往道上行去，沿途欣赏风景，看著枫叶从空中飘飘落下，想著来时遇见的两个画中仙子，不由如痴如醉。
　　不知行了多久，忽听远处隐隐有笛声响起，曲调柔媚婉转，荡空飘来，宝玉心中奇怪，思道：“这荒郊野地的，谁在这里吹笛子呢？”驻足细听了一会，只感心旌动摇，不知不觉顺那笛声寻去。
　　渐渐地走离了道路，那笛声愈来愈是清晰，宝玉略通音律，听那曲调怪异之极，竟与宫、商、角、徵、羽五阶截然不合，更不知吹奏的是何曲，入耳却觉撩魂荡魄，想起从前看过的志怪野史，心道：「难道遇上了狐仙不成？不知是长得什么模样？」他著魔似地往前行去，被野地里的荆棘草刺划破了裤子，割伤了肌肤，也浑然不知。
　　蓦听叮叮咚咚数下，又有一道琵琶声响起，混入幽幽笛音之中，声声震人心魄，宝玉顿然面红耳赤，百脉贲张，周身无比难受，此时已进了一片野枫林，转过几株大枫树，不禁一怔，原来空地上盘膝坐著数人，为首一个正是先前遇见的那个白衫少女，她双手把持一支碧润润的玉笛，横在唇边呜呜吹著，后边却是那个绿衫少女，双手抵在她背上，其後接著个风烛残年的病容老头，一个额现虎威纹的大汉，一个英气逼人的中年人，一个满面精悍的汉子，一个叫髯戟张的大胖子，一个四肢短小五官凑在一起的男子，皆是早上赶路时遇见过的，每人双手抵在前一个的背後，一字长龙地排坐成队，个个神情凝重。
　　宝玉心中大喜，道：「想不到在这儿又遇上了，原来姑娘吹笛子这么好听……」眼中只余白衫少女的美丽容颜，却没留意他们姿势奇怪，不知不觉定近前去，那些人眼角乜见，面上一齐露出紧张之色，但仍保持纹丝不动。
　　宝玉走到离那白衫少女三、四步之距，笛声陡变，曲调更是缠绵婉转柔靡非常，竟如女人叹息呻吟，又似低语叫唤。
　　宝玉呆了一呆：「天底下哪有样好听的声音？」浑身—酥，忽然胡思乱想，时而似在水轩里与秦可卿颠鸾倒凤，时而似在小木屋内跟凤姐儿尤云滞雨，眨眼又回到了当初与袭人初尝滋味之时，曾经的缠绵销魂一幕幕皆浮上心头。
　　正如痴如醉，又听铮铮两下，声如裂帛，宝玉悚然一惊，诸般幻象倏地消散殆尽，愕然转首瞧去，这才看见那帮人对面还坐个年约六、七十的老妇人，—袭褚衣，指甲如钩，满面乖戾之色，怀里正抱著一把墨色玉琵琶拨弹，声音虽稀，却屡屡穿破笛声穿入耳内。
　　宝玉凝神一听，原来褚衣老妇弹奏的乃是琵琶古曲（十面埋伏），此际正到（点将）节段，曲调铿锵有力，发出几下金戈铁马的肃杀之声，立时把笛声中的绮媚之意冲淡了许多。
　　白衫少女那边诸人面色一凛，似齐运功催鼓，那笛声更是勾魂夺魄，渐又盖过了琵琶声，宝玉见那褚衣老妇五指仍在拔弹，却再也听不到半点琵琶声，大感有趣，正想说话，笛音已飘飘渺渺地流荡心间，忽而又迷糊起来，只觉满怀甜洽，绮思潮起，这回仿佛在那「点翠台」上跟凤姐儿露天宣淫，才到妙处，忽而变成与可卿在仙阙之中翻云覆雨。
　　宝玉深陷於幻象之中，殊不知两边人马的拚斗巳至最凶险阶段，褚衣老妇神情渐厉，已拨弹至（埋伏）节段，琵琶声虽几乎被笛声盖住，其实却处处暗藏杀机。
　　白衫少女面上浮起淡淡晕红，其後诸人顶上也隐现白气，最末端的矮小男子脖筋凸起，身子微微打颤，似有些不支之色。
　　宝玉手舞足蹈，正与可卿温存，忽觉喉中腥甜，嘴角似有什么流了出来，随手一揩，手背上染得鲜红，他也浑不在意，模模糊糊见黛玉坐在前边吹笛子，神态罕有的妩媚，大喜道：「颦儿，原来你笛子吹得这样好……」伸出手，摇摇晃晃地向那白衫少女走去。
　　白衫少女已认出这人正是先前轻薄自己的倒楣鬼，见他伸手摸来，就要碰到自已身上，心中不禁大急：“这小子明明中了炙血炎，怎么还能活著？方才他无意中救了我，这下却要被他害死了！」原来她全力运功吹笛，与对面妇人抗衡，已有些支持不住，此际再抵御不了外界的丝毫干扰，若是就此崩溃，轻则自己走火入魔，重则被敌人的琵琶声击毙，後边诸人也将难逃噩运，惊惶焦急之下，笛声已微微走调。
　　对面的褚衣老妇立时抓住机会，五指飞速轮动，铮铮铮的拨了几下，把（项王败阵）节段弹将出来，琵琶声突变得酸楚激越悲壮苍凉，刹那淹没了笛音。
　　景致如画的枫林顿似变成了刀光剑影血雨腥风的壮烈战场，白衫少女最後边的矮小汉子闷哼一声，往後仰倒，叫髯胖子把头一歪，横喷出一大口鲜血，双手离开了前边同伴的背心。
　　宝玉眼看就要触著黛玉，忽然琵琶声大作，前边美景顿然消散无踪，不禁怅恼交集，又听那琵琶声如厉鬼凄嚎，心脏突突狂跳，好像要从胸腔内蹦出来，难受非常，转身对那褚衣老妇大叫道：「别弹了！」嘴巴明明在张合，却半点听不见自已的声音。
　　褚衣老妇目含嘲意，继将（十面埋伏）中的绝段（乌江自刎）弹奏出来，曲调更如凄风愁雨万鬼齐哭，白衫少女俏面胀得殷红，背後诸人，头顶犹如蒸笼，一缕缕热气直往上冒，他们刚才八人合力尚处下风，此时少了两人，更是难以支撑，心中皆暗暗叫苦。
　　宝玉双手抚耳，但怎么阻得了那惊鬼泣神的琵琶声，心头魔障倏生，竟回到那阴森可怖的地底秘库之内，瞧见白玄正被那些青色怪物团团围住，转眼殴击成血肉模糊的一团……他吓得浑身直颤，心速已至极限，只觉痛苦难当，不由弯下身去，就在这生死一线间，胸口悬玉处忽有一股暖流注入，团团护住了心脉，种种惨怖幻象齐逝不见，猛省起这一切皆为那褚衫妇人的琵琶声所致，便跌跌撞撞地往她走去，狂叫道：“不要弹了不要弹！”
　　第57回圣令重现白衫少女已抵御不住，心神竭悴，只想就此放弃，忽见宝玉一手伸出，在那褚衣老妇肩头推了一下，蓦觉琵琶声骤滞，周身压力大减，心中生出一线希望，急忙抓住这稍纵即逝的绝好机会，重振笛声，眨眼之间，已牢牢控制了局势。
　　原来褚衣老妇为了一举击杀诸敌，已将功力提至自身的最高境界，人与琵琶融为一体，在浑然忘我之际，不防还有人能在这时候走近身边，在肩膀上推了一下，猝然间心神大乱，几乎走火入魔，又被白衫少女的笛声趁机攻袭，顷刻全线崩溃，「哇」的一声，出大口鲜血来，整个人萎糜於地。
　　宝玉触著褚衣老妇，猛觉一道巨力贯透身上，也一大口鲜血喷涌而出，顿时跪坐地上。
　　白衫少女放下笛子，面上犹余淡淡的红晕，背後诸人散了功，那绿衫少女顾不得拭抹淋漓香汗，即上前问：「小姐，你没伤著吧？”
　　白衫少女道：「没有。」一双妙目移到宝玉身上，心想：「若不是这倒楣蛋帮忙，只怕今日全军尽墨矣……」
　　褚衣老妇也在瞧宝玉，咳嗽道：「好！好！好！年纪轻轻内功便如此了得，想不到极乐谷除了……咳……除了诛天将军，竟还有这等高人，能在沈大小姐的（小霓裳曲）和老身的（十面埋伏）中间活下来的，这世上恐怕不多吧。”
　　白衫少女不答反问：「魔音鬼母与药尊早巳淡出江湖，今日却都来跟小女子为难，怕是柯百愁才请得动吧？」
　　褚衣老妇也不答，目光扫过白衫少女背後几人，只道：「今日留不住沈大小姐，老身也不想多管闲事了，只诚心奉劝一句，都中正是风云际会之时，大小姐金玉之躯，纵有名满江湖的病狐先生及五大先锋护驾，怕也不……咳……不见得妥当哩，实不宜前往涉险矣。”
　　那病容老头果然是病狐焦慕凤，他淡淡应道：「焦某等人虽然不才，但大将军另有周详安排，岂劳尊驾费心。」
　　魔音鬼母「呃”的一声，又出一口鲜血，道：「既是如此，老身就此别过，沈大小姐，都中之行前途莫测呐，还望好自为知。」
　　白衫少女轻哼一声，道：「不管是谁请你来的，回去告诉他，今回即便是天塌下来，也阻不了我入都。」
　　魔音鬼母不再说话，用墨玉琵琶支起身子，颤颤巍巍地走出野枫林去。
　　绿衫少女跺足急道：「就这么让她走了？」
　　白衫少女收起碧玉笛，道：「现在谁能留得下她？」
　　绿衫少女转头瞧去，见病狐焦慕凤与五大先锋皆在盘膝打坐，个个神态疲弱不堪，讶然道：「焦老爷子，你们全都受伤了？”
　　白衫少女道：「纵未受伤，也是消耗甚巨，你内力最浅，反而没什么大碍。」她又乜了宝玉一眼，对绿衫少女道：「兜兜，你去瞧瞧他怎么样了。」
　　绿衫少女走到宝玉跟前，道：「喂，我家小姐问你怎么样了！”
　　宝玉曾听人说：「少时呕血，岁必早卒。」适才吐了一大口血，心中十分害怕，忽听见白衫少女问起自已，立时精神一振，忙站起身，答道：「我没事我没事。」眼睛直往人家姑娘脸上瞧。
　　众人盘膝运功，见宝玉说站就站起来了，除了嘴角挂著一缕血丝之外，再无其他受伤之象，个个心中大为骇异：“这少年竟有如此修为，刚才他在两方中间，所受压力应是最大，此刻却似没什么大碍，不知是什么来历？”
　　白衫少女面上飞起一抹淡淡红霞，她素来最容不得别人轻薄，但这小子毕竟两次救了自已，才没发作，哼了一声，道：「兜兜，你再问他是谁？为什么要帮我……我们？」
　　兜兜见宝玉瞧她小姐瞧得眼睛都发直了，秀目一瞪，双手叉腰挡往其视线，大声道：「听见没有？我家小姐问你话呢！」
　　宝玉吓了一跳，忙应道：「问什么？”
　　兜兜道：「你叫什么名字？”
　　宝玉道：「我叫宝玉。」
　　众人仔细打量他，见其眉清目秀，轻裘宝带，美服华冠，掩不住一股雍容华贵之气，思索「宝玉」之名，江湖上并无这么一个少年高手，皆料这名字定是胡编乱造的。
　　兜兜又道：「你！为什么要帮我们？”
　　宝玉道：「帮你们？」他毫无江湖经历，实在不明白刚才所遇之事，反问道：「帮你们什么？”
　　兜兜面庞几乎贴到他鼻子上，一字一字道：「帮我们打跑那老妖婆！」
　　宝玉道：「原来是问这个，我听那老婆婆琵琶弹得十分剌耳，不如你小姐的笛子吹得好听，忍不住推了她一下，想不到她就走了，唉……其实不太应该的。”心想这女孩子跟家里的辣晴雯倒有几分相象，说话的样子也是凶巴巴的。
　　众人面面相觑，心想这少年定是不愿实言相告，病狐焦慕凤调息已毕，起身走到宝玉跟前，拱手道：「小兄弟真人不露相，今日仗义出手，助我们击败武林中人人闻之色变的魔音鬼母，真是英雄了得，将来传到江湖之上，必定人人惊叹哩。”话语极是谦恭客气。
　　宝玉还是头一回听人这么跟他说话，虽没全部弄懂，但对那什么「仗义出手”「英雄了得”还知是称赞的话，眼角偷溜白衫少女，见她正望著自已，心中十分兴奋，却不知该如何回答，忙作揖还礼，含糊道：“岂敢岂敢，老先生不用客气。”
　　焦慕凤道：“今日大恩，容後再报，小兄弟要往哪里去？”
　　宝玉道：「我回都中。”
　　焦慕凤哦了一声，道：「我们也要去都中，既然同路，何不做个伴？”心中却想一路上诸多阻挠，此时已方人人功力大耗，若再遇见什么敌人，这少年倒是个强助。
　　宝玉大喜，道：「很好，我们一起走。”
　　当下一行人出了野枫林，走回道上，路边几株树下拴著八匹马。焦慕凤问：「小兄弟，你的马呢？”
　　宝玉道：「我没骑马。”
　　虬髯胖子已认出他是那个早先遇见的公子哥，笑嘻嘻道：「小兄弟，那你跟我共乘一骑吧？”
　　宝玉吃了一惊，想起他喝一声，就把自已乘坐的马车吓得狂奔数里，哪敢答应。
　　旁边的矮小汉子见状，朝胖子笑道：「你马儿已够受的了，再加一人敢情是想累死它！”转头对宝玉道：「小兄弟还是跟我乘一骑好了。」宝玉赶紧答应，上了马坐在矮小汉子後边。
　　众人起行，一路上，宝玉见那病狐先生及五人先锋皆对白衫少女皆恭敬异常，心中奇怪：“这些大叔大伯年岁最少的也有三十出头，怎么却对个小姑娘如此，看样子她又不像是什么官家小姐大户千金，对了，白姐姐说他们是江湖人，莫非这姑娘是个有本事的大侠女么？嗯……这样一个千娇百媚的人儿又怎么可能呢……”旋又—想：「凌姐姐也是个娇滴滴的美人儿，那日在顺丰楼上，却不是把一个凶神恶煞般的大汉子耍得团团转么。」眼睛频频往白衫少女的身上瞧，只觉连她的背影也美不可言。
　　兜兜对白衫少女悄悄道：「小姐，那小子老是偷偷看你。”
　　白衫少女娇颜微晕，没好气道：「我有什么法子，这人毕竟帮了我们的大忙，总不能象上次对那个什么公子般把他眼睛挖了。”
　　兜兜道：「挖了？这倒楣蛋眼睛虽然贼忒忒的，但倒不似那个倚梅公子那样讨厌。」
　　白衫少女心里也曾唤宝玉「倒楣蛋”，听了兜兜的话，顿时「噗哧”笑出声来，道：「倒楣蛋？”
　　兜兜道：「不是吗？他贪图小姐的美貌，先替我们捱了剧毒，不知怎么没死，方才又莫明其妙的撞到枫林里来，差点就做了个不明不白的冤死鬼，这不叫倒楣蛋叫什么？」
　　白衫少女嫣然道：「对，我们以後就唤他倒楣蛋。」
　　兜兜奇道：「以後？以後我们还要见他么？」
　　白衫少女耳根倏红，道：「不见！要是他又稀里糊涂地撞上来，我们就骂他倒楣蛋。」
　　路上矮小汉子问：「小兄弟，你是都中人么？」
　　宝玉道：「是。”
　　矮小汉子又问：「你家住都中哪里？」
　　宝玉不愿说对他说是荣国府，只道：「我家在城西，大叔如何称呼？」
　　矮小汉子道：「我姓蒋，单名一个隆字。嘿嘿，小兄弟你的内功倒很好呀，不知修习的是哪派功夫？」他犹不死心，想从宝玉口中探出点底细来。
　　宝玉道：「我也不大清楚，好像叫做什么百宝门吧。”他想只有白湘芳和凌采容教过自己运功驽气之法，这身「内功”定然是她们所授的，而她们的门派也就是自个的门派了。
　　蒋隆一听，心忖：「原来这小子是百宝门的，但传闻百宝门擅长机关暗器，内功似乎并不怎么样呐，而且其门人多在岭南一带出没，极少踏入中原的，这倒有些奇怪哩。」
　　宝玉问：「蒋大叔，你们准备要往哪儿歇脚呢？」
　　蒋隆道：「我们要去朝阳庄，小兄弟听说过这地方没有？”
　　宝玉一怔，道：「然当听过，都中连妇孺都知道这个地方哩，他们庄上十分横行霸道，平民百姓半点都不敢惹的，你们认识朝阳庄的人？”
　　蒋隆道：「我们找崔朝阳。”
　　宝玉浑身不自在起来，道：「他……他是你们的朋友么？”
　　蒋隆哂然一笑，道：「朋友？他呀，就连给我们大小姐提裙角都不配呢！」
　　宝玉心中诧异，趁机问：「不知你们小姐名讳如何称呼？”
　　蒋隆道：「敝上姓沈，闺名不敢擅称。”
　　这时一行人已到都中，进了城门，又往城东而去，沿街都是酒肆、饭馆、盐栈、油行、香店、银庄、布行，各种事物罗列无数，车马声、小贩吆暍声夹杂一起，十分之繁华热闹。
　　蒋隆显然是头一回来都中，雀跃之情洋溢於表，瞧见前面一个摊子，地上放著一口大铁锅，锅内有许多黑乎乎一条条的东西，绵延盘满锅中，一股又膻又臭的气味从锅里直腾窜出来，摊上摆著数只旧桌破椅，正有几个车把式模样的人在大块朵颐。
　　蒋隆不禁咽了口唾沫，问道：“这买的是什么？」
　　宝玉料不到他会对那东西感兴趣，笑道：“这是煮羊肠子，十分粗糙之物，不过也有许多人喜欢的。”
　　蒋隆道：「粗糙之物才好，大口大口嚼著来劲。”喉头又动了一下，似乎馋极。
　　宝玉忙道：“蒋叔若是喜欢，日後闲瑕时，我们寻家地道的去吃。”平日里，他哪会多看那煮羊肠一眼，但此际肚子里另有个小算盘，想道：“这位馋嘴大叔跟小仙子是同伴，多半会住在一起，到时我来找他，兴许能再看见小仙子哩。」
　　蒋隆大笑道：「妙极妙极！”旋又一叹道：「此次入都，要办的事很多，怕是没什么空闲的时候了。”
　　正说著，前边突然乱了起来，听得马鞭「叭叭”脆响，有人喝道：“滚开！滚开！瞎了眼么，见我们崔老爷来了还不快滚！」顿见街人乱跑，街上的小贩们顾不得收拾摊子，便拔足急躲，那卖煮大肠的地摊位置摆得稍出，立时被冲倒碰翻，锅里的熟肠滚泼一地，桌上的杯碗也砸得粉碎，又有个小孩「哇”的一声大哭起来，不知是不是身上挨了鞭子。
　　宝玉又惊又怒，见十几骑人马旋风般奔至面前，为首一人抢先滚下马背，四肢伏地，大声道：「属下该死，这几日皆派人在城外等候，却皆未能接著大小姐，还乞大小姐恕罪！」後边的十几名褚衣汉子也跟著下马，跪了一地。
　　沈小姐秀眉微颦，在马上淡淡道：「起来吧。”
　　病狐先生焦慕凤更是眉头大皱，心想此行甚秘，你却在大街上乱张风头做什么！沉声道：「先去庄上再说。”
　　那人应声：「是。」诚惶诚恐地站起来，只见其年约四十左右，身子略微发福，皮肤白净，唇上短须修剪得十分整齐，一袭宝蓝缎蝠纹长衫，帽子正前嵌著一方水蓝板玉，打扮跟寻常员外没什么两样，只是一双眼睛虽然低低垂下，却掩不住其内的炯炯光芒。
　　宝玉心知此人便是都中第一大赌坊的老板紫气东来崔朝阳，愈感奇怪，忖道：「蒋大叔果然没吹牛，崔朝阳在都中威风八面，如今到了这沈小姐面前，却连脑袋都不敢抬高点，小仙子到底是什么大来头呢？」
　　正思间，忽听有人大喝道：「是那小子！”宝玉循声望去，见街边一家酒肆前站著数名锦衣人，其中一个举手指著自已，正早上沿街追杀他和白湘芳的那帮恶人，不禁大惊失色，哆嗦一声：「不好啦！」滚下马背，转身就逃。
　　蒋隆回头，奇叫道：「小兄弟，怎么了？”酒肆前郡几名锦衣人已飞步追来，纷纷叫喝：「臭小子！把那婆娘藏到哪去了？」「妈的，昨天伤了我们三个兄弟，今早又害死一个，定要捉来大卸八块！」“这次莫再叫他逃了！」
　　崔朝阳怒容满面，朝那帮锦衣人暴喝道：「怎么回事？统统给我站住！」他身後的十几名褚衣汉子一齐亮出兵刀，上前阻拦。
　　有那么多人帮忙，宝玉心中稍定，转首望去，却见那几名锦衣人竟从阻挡他们的一众褚衣人头上飞跃过，凌空往自已扑来，顿然又惊得面无人色，拨足急奔，正从一骑身边掠过，肩膀上一紧，整个人便被拽住，抬头一瞧，原来拉住他衣服的正是仙子般的沈大小姐，立时酥了半边身子，急叫道：「姑娘快逃！”
　　沈小姐见他那副窝囊相，跟先前在枫林里那随心所欲的潇洒模样判若两人，心中纳闷，发嗔道：「跑什么？”
　　虽是大冷天，宝玉的额头却冷汗直冒，道：「他们追……追过来了。”
　　沈小姐犹不放手，道：「你内功那么强，还怕这几个三脚猫的货色么？”
　　宝玉眼角瞥见有个锦衣人已奔至数步之距，颤声道：「他们……他们凶狠得紧呐，连官兵都敢杀哩！”话未说完，已见顶上白影一晃，一道寒芒已映在沈小姐那白如美玉的俏脸上，不由魂飞魄散，刹那间不知从哪生出一股勇气，大喝道：「不要！」从袍内拨出圣莲令纵身迎去，令尖正点在锦衣人的腰侧。
　　那名锦衣人闷哼一声，从半空跌落，重重地摔在地上。
　　宝玉随之落地，见其余几名锦衣人竟然已被病狐焦慕凤及五大先锋分别制住，不由大喜，笑道：「原来你们这样厉害的！”
　　众人却目瞪口呆地一齐盯著他，仿佛看到世上最不可思议的事物般，噪杂纷乱的场面登时变得鸦雀无声。
　　宝玉一愣，嗫嚅道：「怎么啦？”
　　病狐焦慕凤喃喃道：「淤泥源自混沌启，白莲一现盛世举。见令如见教主……」突然滚下马朝宝玉曲膝跪倒，旁边的五大先锋和丫鬓兜兜也急忙下马跪地，崔朝阳口中念念有词，犹豫了一下，终也下拜，手下的十几名褚衣汉子见状，立时跟著纷纷伏跪於地，顷刻间，宝玉周围跪了黑压压的一片，唯独那沈大小姐乃在马上，只是娇躯不住的发抖，秀眸凝视著宝玉手中的圣莲令，眼眶内已是泪水盈盈。