| 送交者: SevenEleven[偏将军★☆] 于 2013-10-25 9:20 已读 10781 次 1 赞 |
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回答: 《妖刀记》卷三十 四极明府 由 SevenEleven 于 2013-10-25 9:17
他蓦地想起魂寄于玄鳞之身时，那玄极妙极的重心变换之感。玄鳞使用身体肌 肉的方式，与他所知的东洲武学大相迳庭，无法以直觉心领神会，遑论驾驭。说不 定……这便是“残拳”的理论根据！ 耿照兴奋已极，不及向姥姥解释——三奇谷内无事不奇，真要解释几天也说不 完——就地盘膝，放松四肢百骸，令神识坠入虚静，不住向下，直到心海深处…… 蚳狩云知他根基极佳，年纪轻轻，内功修为可比江湖上一流高手，见状仍不由 一凛，暗忖： “能于片刻间放松至此，神游物外，不仅内功造诣极强，心境上的修为更是非 同小可。以他这般年岁，却又如何能够？”益发肯定自己识人之明，他果然是最佳 的人选，绝顶聪明如蘅儿、心志专一如艳儿，俱都比不上眼前这名少年。 她悄悄自胡床上起身，猫儿般优雅地踱到石桌畔，步履轻盈，竟未发出一丝声 响，全然看不出已逾耳顺，敏捷胜似少女；低头打量了路观图与那水潭的炭枝素描 几眼，信手折成数折，收入怀中，抬头见一抹窈窕黑影俏立于通道口，来得亦是无 声无息，正是苏合薰。 蚳狩云以食指触唇，略摇了摇头，目光一瞥耿照，示意她暂勿行动，以免惊扰 了他。苏合薰会过意来，一动也不动，似与墙边投影融为一体，若未刻意多瞧上几 眼，几不能察觉有人。 虚空中时间的流逝并不与外界相称，耿照在虚境中不知待了多久，外界却不过 盏茶工夫。蚳、苏正摒息静待，突然间，耿照“啊”的一声睁开眼睛，一挣起身却 没能成功，整个人仰天栽到，所幸姥姥就在一旁，堪堪伸手扶助，这才发现他满身 大汗，像从水里捞起似的，面容亦有些白惨，仿佛刚刚大战一场，气虚力竭，未及 复原，不禁蹙眉： “怎么了？才一会儿工夫，却弄成这样？身子有什么不适么？” “没有……什么也没看见……什么……都看不见………”耿照努力调息，灰败 的面上带着挥不去的挫折沮丧。 他找遍了意识之境，却完全没有一丁点关于水精幻境里的完整记忆，仅余表层 记忆的浮光掠影，连说是“记忆”都有些勉强，至多是“印象”的程度，就仿佛在 记录这件事上头，他的“入虚静”之能硬生生被移去了似的，只残留着寻常人所能 记得的零星片段。 他还记得初次感受到玄鳞使用重心之法的那股惊喜震撼，却想不起实际上是怎 么运作的；他记得玄鳞使出“龙息”时的炫目骇人，却无法想起身体是如何发出那 般灼人的异能……他连对陵女的倾城容貌诱人胴体，印象都相当模糊，只依稀记得 她的苍白与纤细。 就像……就像烟丝水精里有什么东西，阻挡完整的画面流进他的深层意识，以 致不管怎么翻箱倒柜，也翻不出图像来。 （见鬼了。） 仔细一想，此事也非是毫无道理。那烟丝水精若是龙皇所遗，能将他的意识、 记忆贮于水精之中，除了可以任意开启水精、阅其心识的“钥匙”外，当然还要设 下其他的保护机关，以免阅听之人将龙皇心中的秘密一并带走。天佛使者若给了玄 鳞保存心识的技术，要做到干预外来者的神识，谅必不会太难。 好不容易找到了一扇门，岂料门后竟是实墙一堵，也难怪耿照沮丧不已。他在 意识底层待得太久，耗费大量的体力，勉强定了定神，抬眸见姥姥投来关切，心知 三奇谷的际遇一时三刻也难说得清楚，挣扎坐了起来，低声道： “没……没什么，我先回房歇息啦。”便欲离开。 蚳狩云见他面色有异，其中必有蹊跷，断不能轻易放过，举袖挽住，微笑道： “也不忙，陪姥姥坐会儿，听听合薰丫头捎来什么新鲜事儿。”见苏合薰仍旧站立 不动，略提高了音调，道：“不妨，你直说便了。照儿他也不是外人，没什么不能 听的。” 苏合薰迟疑片刻，才道：“与他一同入谷的那名女子，我已知人在何处。” 耿照一听来了精神，霍然起身。“在哪里？” 苏合薰正要回答，却被姥姥伸手制止。她转过头来，严肃地望着耿照。“这事 儿姥姥也不怕你知晓，但你若知道了，会怎生处置？”耿照想也不想便道：“自是 将她救回——”想起冷鑪谷毕竟是他人的地盘，不禁放软口气，恳切相求： “我与她同生共死，在阎王门口转了几转，好不容易捱到这里，断不能轻易见 弃。请姥姥成全。” 蚳狩云“嗯”的一声，微笑道：“你倒是有情有义。”微皱着眉思量片刻，迳 问苏合薰：“人现下在何处？”苏合薰回答：“在定字部郁小娥手里。”见姥姥目 光凝锐，定定地瞧着自己，心念微动，便不再继续说下去。 “既然如此，那还有的是时间。” 蚳狩云点点头，再望向耿照时，又恢复原先的一派从容和悦。 “你那麻烦的残拳劲力还未解决，此际身子又虚弱，怎生救人？你再休养个三 天……不，两天就好，长了料你也坐不住。这段期间，我教薰儿帮你盯着，总不致 丢了你的相……姥姥是说‘好朋友’。待你精神好了，再同薰儿将人救回，你瞧如 何？” 耿照再不识好歹，也知姥姥做了极大的让步，待己已非“和善”，简直是“宠 溺”了，虽忧心如焚，亦不敢坚持，只得点头，一股难言的疲惫忽然涌起，低道： “多谢姥姥。我去冲冲凉，换过衣服。”迳至后进。 蚳狩云并不待见黄缨，若非看在耿照之面，多半不会留她在石窟里。平日姥姥 与他在广间钻研太祖遗书，不让黄缨随侍在旁，以免泄漏机密——当然谁都知道是 藉口。泄漏独孤弋的遗书，至多是毁灭他高大伟岸的英雄形象罢了，与耿照乃至天 罗香何干？ 来到石窟后，耿、黄二人相处的时间反倒少了许多，小黄缨多半待在后进洗衣 煮饭，要等姥姥回房歇息，或耿照不再研读太祖遗书时，才有说说话的机会；其中 黄缨最喜欢的便是伺候他洗浴。 天罗香虽不若外面那些个名门正派，有严密的男女之防，但毕竟在姥姥的眼皮 子底下，不能太没规矩；若问耿照自己，如非迫不得已，像前些时日在半琴天宫重 逢之时，打死他都不想在黄缨面前赤身裸体，遑论同浸一池。“侍浴”云云，不过 就是两人隔着一片帘子聊聊天，往往这时才能不受外界打扰，聊得格外放松，浑如 谷外时。 黄缨见他到来，十分开心，打开温泉水喉为他注满一池热水，又收了他汗湿的 旧衣浸着皂碱，打算一会儿再帮他捣洗。说实话黄缨从不爱做这些，只是为耿照而 做，不知怎的却心甘情愿，这几日忙活下来，只觉自己当真做得不错，颇有天份似 的。 耿照双手攀在池缘，隔着吊帘听她叽叽喳喳说个没完，少女夹杂着笑声的絮语 倒比温泉更能令他放松，身子一滑，整个人没入池底，“哗啦！”再破水而出时， 帘外却没了黄缨的声音，一抹窈窕衣影俏立池畔，乌纱裹头、肤白胜雪，竟是苏合 薰。 “苏……苏姑娘！你——” 他早知领路使神出鬼没，但从没想过须在浴房里面对她，手边连条能遮挡的布 巾也无，坐在池里没敢起身，一边担心帘外的黄缨怎地突然间没了声息，忍着尴尬 涩声道： “有什么事，咱们出去说可好？这儿……似乎不大方便。还有，你把黄姑娘怎 么了？” 苏合薰没搭理他，俏立片刻，才冷道：“郁小娥两日之内，便会将她送出冷鑪 谷。”耿照微微一怔，忽明白她指的是染红霞，几欲起身，急道：“你同姥姥说了 么？既然如此，事不宜迟，咱们得赶紧——”苏合薰冷冷打断他：“郁小娥不是头 一次送了。我同姥姥说过。” 虽在温泉之中，耿照仍是背脊发凉。郁小娥为何送女子出谷、送去什么地方尚 未可知，然而在此之前，显然她已送过了几回；当中若有什么惯性或征兆，姥姥是 知道的，如同苏合薰也知道。 ——姥姥从一开始，就没想让我救红儿。 拖延，是蚳狩云擅长的手法，靠本能便能使出，也经常使得漂亮。耿照回想天 宫相识之初，姥姥便摆布过他一回。按这形势看来，她是打算拖到染红霞出谷，反 正不知郁小娥送往何处，两手一摊，这事谁也没辄。 （可恶！） 耿照撮拳痛捶池缘，激得水花四溅，见苏合薰转身要走，忽想起一事。 “苏姑娘，我是谷外之人，本不该说这些。你与姥姥间千丝万缕的关连，禁道 之人非是不知，难说她们不在意；为你的安全，自好——” “我知道。”苏合薰再度打断他，虽未转身，却也没继续走。“我听见……那 天你同姥姥说。” 耿照一怔，微露苦笑。 “我忘了。这谷里原没什么能瞒过领路使的耳目……” “我不怕死。”苏合薰截断了他的话头，冷冷道： “就算死，也不干你的事。” 耿照正色道：“若你知此事之险，我至多是劝你，你年纪尚轻芳华正茂，不应 把宝贵的性命浪费在暗无天日的地方，但那的确不干我事。然而，若你不知自己正 处于极危险的境地，我就非告诉你不可，因为你还有得选……” 苏合薰总不肯听他说完。 “我选了。姥姥要的，便是我要。” 耿照忍不住微笑。之前，怎会觉得她清冷呢？分明是个热心肠的姑娘啊！连一 句冷话都不肯多听的，多妙的人啊！长叹了口气，点头道：“那你自个儿小心。谢 谢你瞒着姥姥，特意告诉我这件事。” “你……要救她？”苏合薰忽然问。 “这件事你尽可以向姥姥报告。”耿照笑道：“因为无论是谁，都没法阻止我 这么做。说与不说，其实并无区别。” 苏合薰冷笑。 “你连这儿都出不去，别提越过大半座天宫，摸进定字部——”冷不防被耿照 截断，抢白道：“起码现在我知道，从这里要去定字部分坛，须越过大半座半琴天 宫了。按照方位推算……该是在东南边罢？” 苏合薰霍然转身。即使隔着若隐若现的蒙面黑纱，耿照仍能感觉她的眸光清澈 而冷，视线却不怎么刺人，甚至能想像她微微蹙眉，轻啐着“怎会有你这种人”的 模样。 “走对路，”她低道：“越过天宫，也不会有人看见。今夜子时……”忽以引 路杖轻叩地面，“当！”发出清脆响声，几乎掩去紧接而来的一句。 “什么？” 耿照不顾身无寸缕，自池中跃起，苏合薰却已穿出吊帘，如流云化散不见。耿 照急急追出，恰撞上抱衣而回的黄缨，她“呀”的一声以新衣遮眼：“你干什么？ 色狼、变态！”忍不住咯咯笑起来。 耿照没工夫分辨她是不是在偷看，连人带帘往旁边一拨，目光追着微砾的石凿 地板四面投落，未见明显的湿足印，显然苏合薰连这点也考量到了，在浴房内小心 避开湿滑，鞋底居然并未踏着水渍。 “喂！你不穿衣服也罢了，还要出去乱晃么？”连黄缨都有些看不落了，单手 叉着凹陷幅度惊人的小腴腰，忍不住叨唸。耿照苦于运不得先天胎息猎捕踪迹，懊 恼地一捶墙壁，掉头又回到浴房中，脑海里不住回荡着苏合薰撂下的最后一句： “……今夜子时，我在这里等你！” ◇ ◇ ◇ 长榆夹道，羊肠弯绕，这条平坦的乡间小径，一路从阳光普照走到云遮雾罩， 居然还不到半个时辰。 也不是突然变天，更非日薄崦嵫夜幕将至，算来没正午呢！就是走着走着，雾 气毫无来由厚重起来；笔直的榆树间所渗，慢慢由雾丝成雾幔，终至雾障迷离，回 首不见行处。 随手一捋，白条条的雾团都能翻搅如浪，滴墨似的轨迹居然清晰可辨。耙梳过 云雾的指掌间残留着湿漉漉的痕迹，每一口吸入鼻腔的空气，仿佛都汲饱了湿濡凉 意，沁人心脾。 阴气逼人——这是谈剑笏掠过脑海的第一个念头。明明适才的田园风光甚是宜 人，怎地短短十里，天地仿佛变了个样？ “噫”的一声，牛车又停下来，驱车的老农回头哀告，皱巴巴的老脸上甚是白 惨，仿佛强忍惊惧，已是魂不附体。 “老大人真不能啊，再往前走，便回不去啦。这是千真万确的事儿，老汉家世 代都住在山脚下，村中走进这雾里、没再回来的，光两只手都数不来啦。真不能再 走啦！往前有妖怪的啊！” 饶是谈剑笏好脾气，也不禁蹙眉。这话打二十里前他就听了，近十里内大雾骤 起，那老农胜似唸经，每进一里便要饶上一段，谈大人莫可奈何，只好解囊往老汉 手里添点儿；此际打开再瞧，只余三两枚制钱，碎银还有小半块，不觉有些火气， 掏与老农道： “知道您哪营生不容易，我家大人亦无榨取民富之意，都尽给了。可您不能这 样啊，这些钱好生斟酌，够一家老小子吃上月余了。我等为官也只靠一份薄俸，禁 不起这般要。” 岂料老农将先前收的钱，一股脑儿塞回他手里。“大人！老汉真不是为财，再 往前与阴曹无异，有去无回，要老汉舍了诸位独回，又恐伤阴德。请几位回头罢， 老汉载诸位一程，分文不取。” 这下连谈大人都懵了。敢情真不是为钱！可世上，哪有什么妖怪？ 灵官殿中“幽凝”妖刀大杀四方的情景，倏地涌上心头，谈大人犹豫了一下， 决定收回前言。正与他推搪着，老汉突然杀猪般一叫，颤道：“来啦！妖……妖怪 来啦！你、你们听……你们听！” 谈剑笏内功深湛，若有人掩至，绝不能毫无所觉：听得片刻，才发现是鸟鸣有 异。这一路榆荫甚深，虫鸟不绝，此际鸟叫声中却有刺耳的擦刮声响，音调呆板单 调，宛若蜂鸣。谈剑笏一凛，长身穿出帘幔，将辕座上的老农遮于臂后。 不及开口，一抹乌影已自林梢掠下，直冲牛车，体型与鹰鹫一般无二；到得眼 前，赫见是只周身布满铆钉合胶的木鸟！ 谈剑笏在利器署见过火器“寒鸦抄水”的试作，即于木鸟上装满火药，以弩射 出，有例在先，故吃惊的程度远低于抱头唸佛的老农民；待那木雀“泼喇！”在眼 前昂起，俐落地拍了几下翅膀，踅半圈又没入雾中，谈剑笏才瞠目结舌，一句话也 说不出。 （简直……跟活的一样！） 难怪附近的百姓要说是“妖怪”了。见得这般栩栩如生的造物，谁能不信世上 有神魔？ 没等谈剑笏回神，又一头木雀“泼喇！”穿出乳雾，迳朝牛车俯冲而来！谈剑 笏想起“寒鸦抄水”的作用，哪敢让它飞近？饱提真元，隔空一掌，那木雀被劈得 翻转弹开，落地前“轰！”燃起烈焰，哔剥作响，鸟身的铆丁与其他金具无不熔烂 变形，竟还先于熊熊燃烧的木制胴体。 老农目瞪口呆，仰望谈剑笏的目光陡地充满敬畏。 难怪大人不怕妖怪！这是……降魔辟邪的神术啊！ 谈剑笏不敢大意，林间充斥单调呆板的鸟鸣与扑翼声，这木雀的数量还不知有 多少，若藉浓雾掩来，又或腹中藏有火器毒药一类，委实教人头疼。正自凝神，忽 听篷车内一人峻声道：“辅国，让我下来。主人家便要现身，咱们登门是客，不能 瞎坐着。”正是埋皇剑冢的老台丞萧谏纸。 谈剑笏头都大了。台丞双腿不便，若离牛车，必成标靶，届时群雀齐至，“熔 兵手”纵有惊天之能，也没有悉数挡下的把握，赶紧劝解：“台丞，敌人的数目不 明，待属下清出场来，您再下车罢？” 萧谏纸冷道：“不如放火烧山，也好清仔细些？” 谈剑笏不是没考虑过，只是满山生灵俱付一炬，委实不忍，心想台丞这杀性也 太雷厉了些，虽说台丞总是对的，但少伤性命也没错，回禀道：“台丞，咱们快些 走也就是了，山中草木禽兽甚多，一把火烧了，未免有伤清明。”萧谏纸疏眉冷哼 道： “你还认真考虑啊！不准再打了，造这头木鸟的花费，你我五年的俸禄加起来 都不够赔！你要想告老长居这覆笥山，我给你写奏摺，犯不着这般痛下决心，断了 回头之路。” 谈剑笏讷讷收招，心想老台丞目光如炬，他的话多半是不会错的，赶紧唤随车 的两名院生抬下轮椅，亲自将老台丞抱上去，给了碎银打发老农回去。“也让他们 走。”萧谏纸的目光仅在院生身上停留一霎，淡淡移开。“两个时辰之后，此地候 我。”院生们不敢违拗，俯身应和。 谈剑笏还待相劝，老台丞却仿佛预知他的反应，冷道：“接下去的路，有你帮 推轮椅便是，用不着别人。”谈大人一听，顿时心花怒放，面上却不好显露，轻咳 两声，对院生挥手：“你们先陪老人家回去。两个时辰后来此候着，沿途小心。” 院生四目相觑，心想： “台丞不是才说过么？莫非话中有话？”琢磨着扶老农上车。便在言谈间，木 雀仍不时穿高掠低地出入白雾，谈剑笏想每一具可都是十年俸银，他为官清廉，实 无闲钱，苦苦抑着出手的冲动，偏有头不长眼的——他也不知木雀有无眼睛——削 过林叶，划着俐落如水的曲线，朝老台丞敛翅飙来！ “也罢，再报效国家二十年！” 谈剑笏咬牙提掌，轮椅上的老人却抄起手杖，抢先朝雀颈一标，仅发出鞭梢似 的“嗤！”声轻响，翼展足有三尺来长、通体滑亮的木鸟陡地晃摇，先前犀利的俯 冲、回翔等动作俱都消失，仿佛吃醉了酒，连自身的重量都承不住，颤巍巍地落下 来。 萧谏纸手臂暴长，稳稳将木雀摘下，快得连椅谈剑笏都来不及警示。这种玩意 儿都作院从前就搞过啦，除了埋管塞药、投毒藏锐外，能有什么好用途？飞得再好 再肖真，一般的是杀器，不比刀剑干净。 “你要想说‘寒鸦抄水’，那就不必了。” 老台丞仿佛脑后生眼，毋须扭头，便知他心中所想。 谈剑笏总安慰自己，这是他与台丞格外投契的明证。 “眼没瞎的都能看出，这具木雀中要装纳多少机关、又须减重若何，才能宛若 真雀般飞翔。你们器作监拿小孩骑的木马画上羽毛，便好意思说是鸟了，那丢人现 眼的玩意儿，有成功射出去过么？” 起码内藏的硝药挺不错——谈剑笏想起当年试射，连“寒鸦”带弩机炸得了个 热火朝天的盛况，还是尽量公允地帮老同事说了几句。监造就是个烧钱的活儿，朝 廷让他们研发又不肯花费公帑，能这样已经很不错啦。 耿直如谈大人，亦知这话不过加倍招来老台丞的毒舌罢了，识趣地未曾出口， 免捱一顿好骂。 正自闲扯，一头大牯牛踏着雾丝踱出林影，背上牧童横笛就口，吹几个尖亢的 滑音便即放落，虽不成调，却略窥其指法佳妙，不同一般。那牧童就着牛背欠身， 权作施礼，朗道： “使君远来辛苦。本山的规矩，但凡有讬，当于柜上联系，若有承惠，使君必 知。来此覆笥山，乃是舍近求远，欲速则不达。在使君离山前，还请归还那只‘木 鸢’，小可无那感激。” 老人抚着膝上木鸟，峭冷的面部线条稍见和缓，喃喃道：“这叫‘木鸢’么？ 有趣。请小哥替我向府主通传一声，说白城山萧谏纸求见，愿亲自将这只木鸢交还 府主。” 牧童浑身一震，滚下牛背，整襟长揖到地。“小可无礼，台丞见谅。烦请台丞 稍候，小可去去就回。”不敢再跨骑而行，短笛往腰后一插，拉着大牯牛又钻进了 雾里。 “山野顽童，倒知教化，可见台丞大名。”谈剑笏颇感欣慰，对这白雾罩顶的 覆笥山又多了几分好感。萧谏纸斜睨他一眼，没好气道： “你得意个什么劲儿？” “也……也不是。”谈剑笏悚然一惊，嚅嗫道：“乡野小儿，亦知台丞名声远 播，震动天下，可见世间还是敬重读书人的。我为国家前途欢喜，故有此叹。”见 台丞神色虽淡，却无恚怒之色，稍松了口气。 萧谏纸只是忧心罢了。 他对虚名素不在意，虽知自己名动天下，倒也不曾自衿；只有今日，普天之下 也只这一处，他无法仗恃武功智谋任意出入，能靠的，也只有传遍海内、五道景仰 的好名声了。 不知四极明府的主人，买不买虚名的帐？ 牧童往返的时间，短得远超过他的预期。不到盏茶光景，矮小的身影再度穿出 白雾，对二人恭敬道：“府主已备好茗茶细点，以款待台丞。台丞这边请。”荡开 雾丝，林中赫然露出一条遍铺青砖、弯弯绕绕的迤逦步道来，尽头不知伸往何处， 如变戏法般，令人目眩神驰。 连未在心头计其步幅与往返时间，以推定四极明府方位的谈大人，都觉牧童回 得忒快，可能性只有一个，那就是他压根没上山。否则走到视线极处，差不多就这 光景了，小娃儿额上连汗都没渗一滴，是去什么地方通报府主？ 不可思议的，还不止这一处。 那青砖道虽是依山铺设，路面却异常平整，轮椅推送其上，竟无一丝颠簸，进 退如夷。监造出身的谈剑笏一眼即知这不是什么仙法，而是在筑路时，底下的奠基 近乎完美；且不论匠艺，光是计算上吹毛求疵的程度，就远非常人所能想像，就连 深宫内院、帝王起居处，亦无这等不厌其精的讲究。 ——“数圣逄宫”四字，堪称当世大匠的代表。 他受王公巨贾之讬，制造形形色色的奇淫机巧之器，小至虫蚁蜗角，大至宫室 船舰，没有做不出的。世人慑于逄宫超凡入圣的匠艺，经常忘了他也富可敌国。 沿山铺设这条严丝合缝、每寸都精巧如艺品般的青石板路，最能彰显逄宫的技 术与财富，胜过修筑金碧辉煌的殿宇，或陈满他设计制造的弩机石?、战甲兵械。 “不，这条车行铺道确有必要。”牧童解释道：“府中要运送许多精密器械， 或硝药等危险材料，为防颠簸生害，才特别修了这条车行道，务求将运送途中的震 动与晃摇减至最低。若只供人行走，不用这么麻烦的。” 谈剑笏一思量，果然所有转弯都依山势尽量取直，如若不能，亦将弧度减至最 缓，宁可拉长距离，也要尽力消弭弯险坡危，不由佩服起来。 “四极明府”并非是山顶的一座宅邸，而是盘据了大半个山头的广衾建筑群， 书有府名的横匾，是大门附近唯一的装饰，两侧楹柱连副门联也无，清一色的黑瓦 白墙，说不上素净典雅，只觉单调。 牧童说了声“请”，率先走入院中。所有阶梯前，都预先置好了供轮椅推上的 架板，谈剑笏一路畅行，没见什么仆从护院，各门无不大敞，在他们通过后又自行 闭起，宛如闹鬼；但要说气氛阴森、诡谲可怖什么的，又远远谈不上，就是间宽敞 明亮、打扫干净的大院罢了。 少年引他们入偏厅，躬身道：“台丞稍候，我请府主来。”礼数周到，行止从 容，也看不出什么古怪。 谈大人不得不承认：对方似无装神弄鬼之意，否则一路行来，能玩的花样委实 不少，偏偏什么也没发生，倒显得自己紧张兮兮，以小人之心度君子之腹。此外他 还留意到一件奇事—— 入府之后，便再没有看到雾了。 覆笥山并不算高，不是那种穿云而出的险峻山峰，此间与平地不过相距数里， 岂能有两样光景？ “不仅如此，”他忍不住叨唸：“方才行经之处，前路也都没有雾，但身后的 青石道如没雾中，影都不见，仿佛……那大雾是跟着我们走似的。” “那是术法。”萧谏纸淡淡回答。“逄宫号称‘千机阵主’，排布奇门阵式才 是他独步天下的绝活。术法设下禁制，连地气亦为之束缚，才形成我们看见的那些 ‘雾’，雾开即阵开，阵闭则又雾封。方才那老人家说走入雾中，便再也回不去， 即是受术法影响，被困于阵式中所致。” 谈剑笏恍然，正想赞一句“台丞博闻”，却听萧谏纸低声道： “此处险极，兴许超过我之估计，乃来得去不得的地方。我自诩对术法亦有涉 猎，如今才知是以管窥天，自上山来，竟无一处阵式能辨。要硬闯下山，那是万万 不能了。” 谈剑笏罕听老人如此认低，不由一怔：“这……这该如何是好？”奇门术数本 非谈大人所长，不能凭一双铁掌杀出生天，一时也有些着慌。 萧谏纸意识到下属的无措，回过神来，冷冷一哼。 “忙什么？不能破阵，自有不破阵之法。下山难道便只一条路？”谈剑笏一听 也是，只消台丞一声令下，挥掌上阵便了，跟在“龙蟠”身畔，有什么好担心的？ 等待的时间出乎意料地漫长。 正嘀咕着，忽听一阵吵杂声，仿佛从另一个世界放出似的，一股脑儿地涌进门 廊。 萧谏纸睁开眼睛，谈剑笏站起身来，遮护在轮椅前。谁知那人马杂沓的异响忽 又消失，廊间只闻“叩叩叩”的脆击一路风风火火飙来，一名身着葛衫木屐、两胁 各掖几卷图纸的男子闷着头闯进，没留神屐齿撞着高槛，“哎唷”一声差点跌跤， 忽露喜色，抬头见谈剑笏要开口，单臂一立，硬生生挡下： “慢点，我先忙！灵感来了，一会儿就好，一会儿就好！” 手一举起，掖于右胁的卷轴自是掉了满地，他却不在意，干脆连左胁的也一并 扔下，翻出几张摊开，从耳后摸出炭枝飞快涂抹，时字时图，不亦乐乎；末了扔去 炭枝，翻起几上的一只瑞脑销金兽，凑近嘴畔： “给我叫上方禾、李坑！还有，教‘六中’、‘五下’派俩听得懂人话的滚过 来，快些！”砰的一声摔回金兽小炉，动作粗鲁，神情却是逸兴遄飞，黝亮的皮肤 衬与一口齐整白牙，分外精神。相貌虽平凡得很，端详后甚至略嫌丑陋，不知为何 却像焕发着光彩，精神奕奕，令人难生恶感。 谈剑笏留意到他眼角满布皱纹，说不定要比自己老得多，却未蓄胡，下巴渗着 疏落的青渣子，顶上更是全然不理退得老高的灰白发线，一刀削去发尾，在脑后挽 成一团，束以青帕，便是现成的逍遥巾。 但身上的葛衫宽松肥大，袒出胸膛，以及黝黑油亮、隆起如蛙的肚皮，活像山 林里的道门高隐，就没点读书人的气质了。那人放下金兽，廊间又冒出杂乱熙攘的 吵闹声，五六名士子模样、围着白兜皮裙，狼狈不堪的男子蜂拥而至，一名较年轻 的当先作揖： “大工正……” “工你妈！” 葛衫男子没好气地打断，挑起半边眉毛，面上挂着似张狂似炫耀的表情，把改 过的其中一张图纸扔给青年。 “李坑你闭上嘴听好了，轴心改连心铜，修短两分，记得要用天锳砂研磨，务 求精准。”那名唤李坑的青年立即会意，喜道：“这样……这应该能行！我怎么却 没想到！” 男子嘿嘿一笑。 “要你想到，大工正让你做！少拍马屁，快滚！”抬起木屐作势欲踢。李坑一 双眼不舍得离开图纸，游魂般飘了出去，过槛时果然也“哎唷”一声矮了半截，低 头起身，仍是边走边看。 葛衫男子继续分派，连说带比划，余人却无李坑的悟性，足足花去一刻余，谈 剑笏却不觉无聊。以他匠造出身，竖耳片刻，大抵便知说得什么，顿觉男子的点拨 精妙纷呈，听得谈大人有滋有味，几乎想跳下去同他聊聊铸冶一道，听听他有什么 高明见解。 好不容易送走所有人，男子长吁了口气。 “是不是？我说了就一会儿，不很久的。” 关于这点，谈大人与他的见解极不相同，然而胸中佩服之情未去，半点儿没想 力争。男子忽一拍额头，大叫： “茶……怎没记得先点茶！”欲拿兽炉，见两人目光直勾勾投来都不作声，想 起还未自介，赶紧顺过：“啊，你们……都不知道我是谁罢？我逄宫啊，两位定是 久仰久仰了。我呢，也颇久仰二位，大伙儿都久仰久仰。”这才抓起销金兽大声咆 哮： “茶呢？谁他妈拿点什么喝的来？” 谈剑笏不想“数圣”说起话来同地痞没两样，然逄宫口出粗言，却无流氓那般 恫吓威胁，总带着“妈的受不了你们”似的笑意，小眼里晶亮亮的，像等着什么趣 事发生的孩童，实教人讨厌不起来。 轮椅上的萧谏纸始终一言不发，锋锐的眸光若能化实，怕逄宫身上的葛衫已是 千疮百孔。极少人能够抵挡萧老台丞的目光，若他确有凌人之意的话；但逄宫似不 介怀，始终挂着似笑非笑、促狭般的戏谑表情，嘴角的弯弧渐渐勾起。 料不到先开口的，竟是台丞。 “你是……”老人疏眉一扬，脱口道： “曾功亮？管州郔台的曾错，曾功亮？” 逄宫抚掌大笑：“萧用臣，你他妈还记得我啊！生沫港一别，咱们三十快四十 几年没见啦！适才僮儿禀报‘埋皇剑冢萧老台丞求见’，他妈的我都吓尿了，说什 么也要见一见你啊！” 萧谏纸一拍轮椅，手指逄宫，竟也笑起来。 “居然真是你！” 谈剑笏都弄糊涂了。 他到白城山这些年，见最多的是台丞冷笑，偶尔老人心情好，也会淡淡一抿， 权作欣慰、首肯，或其他未必便有，但旁人衷心希望他有的意思。他一直以为老台 丞是不笑的，奇人有异相，以“萧谏纸”三字之名垂宇宙，天生有点咧不开嘴笑不 出声的缺陷，怎么说也是入情入理。 只见两人亲热把臂，连连摇晃，状若少年，差点吓脱了谈大人的下颚。萧谏纸 察觉到下属骇异的眼光，干咳两声，收敛形容，若无其事迳问逄宫：“曾功亮，学 府一别，不想还有再见之日。你怎么会在这儿？” 谈剑笏这才想起：台丞少年时曾游学鲲鹏学府，曾功亮唤的，也非台丞行于世 的字号；“用臣”云云，更像入塾所用的学名……这么说来，两人该是鲲鹏学府的 同窗了。 鲲鹏学府雄踞东海之滨，以沧海儒宗正统自居，声势、地位莫不远远凌驾于国 学，千百年来都是天下五道间首屈一指的庠序重镇。 历朝历代为标榜尊儒，屡加封赏，至碧蟾朝时已有百里封地，堪比王侯，庠生 数千，府院不逊皇城御宇；正门外所悬之“天下明宗”四字牌匾，不仅是世间读书 人神魂之所向，也是武儒诸宗脉深造子弟的首选。 但远在谈剑笏求宦之前，东海已无鲲鹏学府。 前朝的一场动乱，将这座千年学镇卷入风暴，教授与庠生死的死、逃的逃，偌 大府院一夕风流云散，过往的繁华盛景止于口耳欷嘘。其后虽屡有试图兴复者，却 始终无法成功。 及至“制圣”萧破败献典有功，向朝廷讨了“鲲鹏学府”的赐匾，于西山另起 炉灶，复得镇西将军韩嵩大力支持，无论园林擘划或学制称谓，无不极力仿效，世 人只管叫“西鲲”，连“学府”二字都吝添，并不以为萧破败确实继承了道统。 因为正统的鲲鹏学府，门上悬的只能是“天下明宗”。 纵使萧破败野心昭昭，手段出尽，背后靠山又是硬极，也没有自称“明宗”的 胆子。逾越此限，他所做的一切将得到全然相反的结果，乃至身败名裂，永世不得 翻身，可见鲲鹏于世的影响力。 萧谏纸不仅是辅佐武烈帝平定天下的三杰之一，更是当今士子的仰望，逄宫亦 执东洲术数机关之牛耳。能于一时一地同育两位英杰，似也非鲲鹏学府莫属了。 “逄宫”——或说曾功亮——听萧谏纸问，笑道： “都说我逄宫了，不在这儿还能在哪儿？你在外头追随独孤弋，驱逐异族、混 一五道，以‘龙蟠’之名立下不世勋业时，我就把年月耗在这儿啦！从氏徒匠人、 下大夫、中大夫、上大夫，一路干到司空，最后一回头，妈的！司空里就属我最老 啦，咋办？只好做大工正了。” 世人皆以逄宫乃一奇人，四极明府则是其邸，事实却正好相反。 “四极明府”一如鲲鹏，本是学庠，鲲鹏学府研究经世济民、阴阳纵横等诸学 问，四极明府则是潜心匠艺，两者可说互为表里。 而逄宫则是头衔。 凡接掌“大工正”一位者即为府主，舍弃原本姓字，皆称“逄宫”。曾功亮离 开鲲鹏学府后，因缘际会为四极明府所网罗，如他所说，在覆笥山一待就是三十几 年，以出神入化的手艺头脑坐上大工正宝座，成为当代“数圣”。 “人力有穷，样样通那就是样样松，没点屁用。”曾功亮努努嘴，露出一丝冷 蔑。“技术这玩意是一直在进步的，须集众人之力，才能于现有的基础之上再行突 破。老关起门来自己玩，那就是撸管了，反正不跟旁人比永远我最大，想着都觉可 怜。” 谈剑笏目瞪口呆。这人是台丞同窗、儒门九通圣之一，天下名人啊！说起不文 之事何其自然，这教世间士子如何仰望、如何自处啊！ 曾功亮见他的神情，“噗”的一声，四指掩口：“你口里要有茶，他妈都喷我 一脸了，科科……茶！妈的，他们是正摘叶子去菁么？”抄起销金兽，见门外两人 各捧茶点连滚带爬而来，劈头夹脑扔过去，骂道： “我肏，骂才来！犯贱！”一瞧不对：怎么却是中大夫端茶点来？ 那两名中大夫都是一室一部的主持人，底下徒匠成群，手里往往都有复数以上 的委讬在研究处置，堪称四极明府的中坚，莫说端茶奉点，平日饮食也都有人服侍 的。 两人臂间各掖图纸，闪过香炉，“砰！”把托盘一放，一人摊开图纸，指着适 才曾功亮批注修改之处，直脖子道： “大工正，你知我是佩服你的，但这我就万万不能同意了。这当口你要改变敷 土的成分比例，咱们司金部不负这个责任——”另一人没等他说完，立马抢白，头 几句是反驳那人的意见，后面说的却是风马牛不相及之事；谈剑笏听了半天，终于 明白他是为另一事而来，与前头司金部的中大夫本不相干。 就这样，逄宫同时与两人争辩两件事，但俩中大夫又交错着对相干与不相干的 事发表意见，有党有伐，三国混战，立场不停在句与句之间转换，居然完全没人搞 混。 天书般的连珠炮对话僵持了一刻有余，监造出身、技术靠谱的谈大人，终于从 有点理解听到理解不能，三人却戛然而止，交换眼色，曾功亮忽露出高深莫测的笑 容，两位中大夫则是连连点头，一副了然于心的模样，心满意足地卷起图纸，拱手 道： “就按大工正的意思办，我等告退。” 哪有什么意思啊！明明毫无交集啊！谈剑笏抱着滚水茶壶般的脑袋，忍不住在 心中呐喊，初次觉得四极明府真是可怕的地方，比台丞所说要危险得多。 “谈大人，你喝茶。我们这儿茶叶不错的，还有我最爱吃的山楂糕。”曾功亮 亲切招呼，接手推过轮椅，在厅里晃悠了两圈。谈剑笏本欲制止，萧谏纸却以眼神 示意，他只好放下手掌，讷讷拿了片山楂糕。 “这椅子做得不坏。”曾功亮前后左右都试了试。 “谁的标准？”没想萧谏纸毫不买帐，一迳冷笑。 “当然是凡人的标准。” 曾功亮大笑。 “萧用臣，以你的手艺，这样已经很不坏了。走，我带你瞧瞧什么才是逄宫的 标准。”说着将轮椅往外推。 谈剑笏霍然起身。 “不忙，你且待着。”萧谏纸淡淡挥手。“我少时便回。” “请台丞示下，属下该等到几时？”谈剑笏恭恭敬敬问。 不带一丝情绪、公事公办的声音和语调，令一向予人温和之感的谈大人仿佛变 了个人，不算高大的身影，透着一股难以言喻的威压。一霎前才日照明媚、凉风习 习的偏厅里陡地暗了几分，不再流动的空气隐隐凝结。 萧谏纸伸出两根指头。 “两刻内必回。” 超过两刻，我便拆了此间——谈剑笏没说出来，以他的性格，也说不出这样的 话，只恭恭敬敬地一欠身，让出门道。然而，绝对不会有人怀疑：若两刻后，老台 丞未毫发无伤地回到这里，明府内将会发生什么事。 “……你有好部下啊！” 曾功亮推着轮椅走过长廊，来到一堵灰墙前。长廊尽处居然是条死路。 “尽职守分罢了。”萧谏纸见他伸手在楹柱上掀几下，灰墙“唰”的一声横向 滑开，轻盈滑顺之至，完全看不出这堵墙厚一尺有余，起码由五层以上的复合材料 构成，对隔绝声音有着难以想像的奇效。 墙一滑开，吵杂声立时涌出，萧谏纸本以为会看到很多人在另一头忙活，岂料 映入眼帘的仍是长长的廊道，仿佛整条走廊被这扇门墙拦腰铡断。噪音的源头来自 走廊两边数不清的独立院落，即使院前照墙砌得老高，可能也用上隔音之术，仍无 法隔绝喧嚣。 刹那间，萧谏纸仿佛坠入了玄奥的时光甬道，无法自制地想起鲲鹏学府。 “像罢？咱们当年那个样。” 曾功亮的笑声由身后传来。“在走廊上、讲堂里，随时都有人在争吵激辩，要 不闹上教授处求个公断，要不就地打它一架，拳头上分出个道理来。” “我记得你常打输。”萧谏纸忍住笑意，轻轻抚着轮椅的扶手。 曾功亮少时肥胖，成绩平平、毫不起眼，唯于学报撰文掐架，堪称一员干将， 从诗文细节到（假想中的）闺房礼节，无所不战，嘴毒笔贱，仇家遍布学府；自从 投稿笔名被心怀怨恨的学报社友揭露，走在路上经常被几人冲过来一阵毒打，故得 了“曾沙包”的浑名。 曾功亮不以为意，尽管被揍得鼻青脸肿，却甚是自豪，索性以本名撰文，署曰 “郔台曾错”，骂得更毒更贱，闻腥即至、逢人便咬，已至无我无敌的境界。直到 此人离开学府前，无一期学报不是腥风血雨，堪称鲲鹏开府之最。 “你来找‘逄宫’，定有紧要之事。你那位谈大人耿直得很，我猜谈开未必妥 适。”曾功亮罕见地未吹嘘昔日的丰功伟业，笑道：“有屁快放，没事的话我还想 继续瞎聊。” “大跋难陀寺，九转莲台。” “难陀……那案子我记得。” 曾功亮努努嘴，挑眉坏笑： “怎么，你想买一座玩玩？” “毗卢遮那院的首座湛光和尚，以三千两银同四极明府买的蓝图，花费十年才 将近完成，却被东海臬台司衙门强征到了莲觉寺，以供三乘论法使用。”萧谏纸并 无笑意，淡然道： “之后的事，想必你也略有耳闻。有人启动了莲台机关，镇东将军府一名典卫 与镇北将军的独生爱女双双掩于台底，该是有死无生。” “那是个好设计。” 曾功亮耸了耸肩。“只消抽起一根不到一尺的石梁，就能让整座石台于极短的 时间内崩毁，连崩塌时的震动都经精密计算，台顶绝难逃生——这部分我个人也贡 献了相当程度的创意。 “不仅如此，还设有严密的防破解机制，只消抽掉核心部位的蓝图，修筑石台 的匠人，决计看不出有这个致毁的秘密机关。” “你的意思是说，即使是修筑莲台的工匠，也无法得知莲台可能崩毁，或如何 操作这个崩毁的机关？” 曾功亮笑了起来。 “做不到这一节，四极明府就亏大了，咱们不做蠢生意的。核心部位的蓝图， 一直保存在覆笥山，除我之外，只有经手此案的上大夫看过核心蓝图并负责制造， 他几年前过世啦，是个老好人。”他单手比划着： “核心包含石梁，差不多一尊石狮那么大，像个石楔砌起的长方箱子，五面各 伸出长长短短的铁轴。我们直接将那玩意，连同石台的蓝图给了湛光和尚，说只消 破坏那只石箱子，他的三千两算打了水漂。从之后台子塌得如此顺利来看，我料他 是乖乖听进了的。” “湛光和尚的说法与你相合，应非作伪。”萧谏纸的眉头皱起，看起来并不高 兴。 “那倒也未必。”曾功亮笑得不怀好意。“我们接了委讬不久，大跋难陀寺的 濂光长老也往三江号打了银子，显然不知从哪儿探得消息，知道湛光和尚要害他。 四极明府接了案子没有反悔的，所以濂光长老的四千两银，只能买湛光和尚害他不 成。” 萧谏纸眉头一轩。 “你们改了设计？” “抽横的没用，得抽直的那条。但普通人只会看见显眼处的，哪想得到还有另 一条？”曾功亮的口气听来满不在乎。“我本来打算等湛光和尚抗议时，再派人抽 石梁，当场塌给那死秃驴看，光想那个画面我就好开心，‘哎呀！谁教你抽错啦’ 之类。你想，我们最后总算救了濂光长老一命，也堪称功德一件。” “……所以，九转莲台的秘密，决计不能是湛光和尚所泄漏？” “没坑到他实在可惜。”曾功亮笑得可欢了： “妈的，我整整期待了十年耶！” 萧谏纸冷不防握住轮侧，轮椅再也不动，孤伶伶地伫立于廊间。 他回过头来，目光宛如实剑，就这么贯穿了曾功亮得意的笑脸。 “如此说来，世上唯一能让莲台崩塌的，就只有你了。是不是？”
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