回答: 《妖刀记》卷卅六 机关算尽 （全） 由 西蒙 于 2014-06-22 1:00

一第百七六折　太易凝俱，谋者兆形
这正是时隔三十年之后，萧谏纸再度造访浮鼎山庄的原因。然而，在进一步深谈之前，他必须确定一件事。
「我探听了秋家的近状，对妳和妳兄长的事亦有所闻。」老人淡然道：
「恕我直言，根据可靠的线报，秋意人的么女确有先天上的心智缺陷。而总管西宫川人，自身便是伊川『清流庄』庄主，乃是隐于田野的武儒支脉之一，目光昭昭。他照料妳的生活近十年，以妳一个小小女孩儿，伪作痴呆，想骗过清流庄一庄之主，恐非易事。」
「若非眞痴，怎瞒得过隐身幕后、操纵一切的阴谋家？」秋霜洁的声音带着一丝俏皮的笑意，似能想见她挤眉弄眼的神情。
萧谏纸早起疑心。适才秋霜洁自称等了他十三年，除非于母亲腹中即有意识，岂能如此？便是夸示，也未免过了头。老人收摄心神，缓缓说道：「要我信妳，我得先知道『妳』是什么。没有互信基础，交谈不过浪费时间罢了，以妳之聪慧，当知此非敌意，而是根本。」
朦胧恍惚的空间瑞安静了一阵，秋霜洁才柔声道：「请台丞切莫误会。我并无不可示人处，只是在想：若教老台丞见得眞貌，说不定你便再也不信我啦。」
萧谏纸正色道：「这点我无法预作保证。看来，我们只能相信命数了，是也不
是？」
秋霜洁笑道：「台丞所言甚是。」
整座大厅忽然晃动起来，继而片片剥落，萧谏纸发现自己置身于一处广袤的空间里，举目所见，似无边界，只有地面上铺着像青砖一样的平滑嵌板，似木似石，又有几分像牙骨，其上刻满细密的纹理，宛若术法阵图。
他望着脚边那一小片密密麻麻的刻纹，凝思片刻，终于确定是某种易数推演之用，只是当世流传的梅花占、金钱卜，乃至阴阳五行、六爻八卦等，都用不上这般繁复细琐、环中扣环的推演，只有昔日在馄鹏学府中，那些个精研历法算学的教授与同侪，他们在解决割圆术、四元消法等难题时，所写下的演式颇有相类，然而复杂的程度却远不能相提并论。
只这一小片的易刻演化，便已超过萧谏纸所学，这无边无际的地面上若都刻满了，要算的到底是何等巨数？
迷雾挥散，身穿湖水绿裙裳、滚青玉褙子的绝色少女，自离地尺许处出现，点足落地，微笑道：「根据我的经验，人们习惯看到活生生的人，与人交谈对视，才觉心安。我非轻视台丞之智，将您与凡夫同视，而是兹事体大，我希望能最大幅度地赢得您的信任。〕
萧谏纸注意到刻图之中，有浅浅的樱色光华不停闪动，远远近近，不一而同，似呈环形或切圆片状，有几分辟卦图的模样，只是规模较寻常推衍历法节气用的十二消息卦更精密巨大；而秋霜洁说话时，继而亮起的樱芒与她的话速若合符节，相互辉映，心念一动，蹙眉暗忖：「难道……」
秋霜洁彷佛听见他心中所想，精致灵动的俏脸上露出佩服之色，敛衽施礼，朝老人福了半幅。
「我在梦里见过许多人，您是唯一一个，在这么短的时间内便看出端倪的。多年来，我对施展『高唐梦笔』的对象甚是谨愼，但凡与『那人』有关的，绝不轻易入梦，便为此故；以那厮的才智，怕是光听人描述，即能看穿我的存在。」
「秋霜洁」收敛形容，正色道：「如您所见，这地面上的演化算图，就是我。我所拥有的每一分念头、说出的每一句话、幻化的形影声音等，都是这个巨型阵图推演的结果。
「这孩子确是天生的心智有缺，老仙于是在她的心识最深处，布下这个『太易穷观图』的演算阵，以神御气，拟化形质，这才有了两仪、四象、八卦之别。圣人云：『道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。』便是这个道理。」
萧谏纸虽约略猜中轮廓，却觉此想太谬，以易数模拟思路，纵使理论上能行，但实际施行起来，不啻异想天开，痴人说梦。万料不到早在十三年前厉金阙便已着手而为，依结果看，显然是出乎意料地成功。
简言之，言笑晏晏、灵动俏皮，活跃于此的「秋霜洁」其实并不存在，不过是太易穷观图运算的结果。
现实中的秋家小姐，确实心智有缺，充其量，不过于鼓筝之上有超乎常人的天分。多年来，阴谋家匿于暗处，严密观察秋霜洁的一举一动，不乏试探，须确定这名命运多舛的可怜孤女天生痴傻，丝毫不具威胁，才容得她在这片遗世桐乡内平安长成。
没想到「霓电老仙」厉金阙还有这着，在其心识最深处，模拟出另一个「人」来。既非眞人，自无青熟长幼的问题，是以「秋霜洁」说足足等他十三年，非是姑妄。
饶是萧谏纸智胜寻常，毕竟接受不同于理解，仍需时间适应，心中苦笑：「若来的是曾功亮，说不定已饶富兴致地研究起『太易穷观图』来。都说『活到老，学到老』，萧用啊萧用臣，你自视忒高，以致目无余子，难容诸物了么？」却听秋霜洁遒：
「台丞的心胸见识，远超常人，毋须自抑。我的事，能说给人懂，都算不容易啦，况乎接受？台丞若能一笑置之，那不是人，是神仙了。人生于世，岂能如此自求？」
萧谏纸一凛，暗忖：「须由一幅阵图来开解我，人生至此，才叫白活。」心翳顿开，不由一笑，再无蛋碍，益发看出这太易穷观图的厉害之处^，沉吟片刻，喃喃道：
「原来如此。以妳之能，一且拉人入梦，又或侵入他人梦中，得对方的生辰八字、所思所想，藉以推断吉凶未来，可谓奇准。那宁少君心甘情愿签下黄金五镒的借据，而梁某人吓得落荒而逃，约莫与此有关。」
秋霜洁咯咯一笑，缩了缩雪颈，露出恶作剧得逞的神情，只差没轻吐舌尖，隐有些得意似的。
「一庄子的人，总要吃饭呀！西宫的清流庄虽有些祖地，但支应了头几年，也差不多到头啦，只能尽量遣散仆从，任庄子自行荒芜，撑多久算多久。他读书练剑有一手，却非经营之才。」
萧谏纸倒有些罕异。
「他不知其中内情？」
西宫无疑是阴谋家遣来「看管」秋氏父女的，萧谏纸见他擎剑出手、淳川欲动的架势，顿想起清流庄西宫氏的名号，确是武儒无误。
不过，像这般自拥庄园僻居一隅，默默晴耕雨读、书剑传家的儒宗末沿，在东海并不少见，他们如散沙般毫无组织，既不尊奉、也不知该奉谁的号令行事，却自有一套处世的标准，其中有放浪形骸的隐逸高士，也有自律甚严的博学鸿儒，除了极少数的特例，如有「小剑圣」之称的段勿尘等，他们唯一的共通处，就是无籍籍之名。
虽然这也仅是表象而已。
出身锟鹏学府的萧谏纸非常清楚，尽管沧海儒宗退出东海舞台数百年，台面下仍有几股势力延伸了全盛时期的拉扯较劲，迄今未止；所有儒宗支脉，或多或少都得选边站队，自有立场。西宫川人明显是衔命而来，要说他不知内情，似乎有些勉强。
「我不敢拉他入梦，或尝试侵入其脑识，以免留下痕迹，为『那人』所悉。」
秋霜洁叹了口气。「以面相手相论，证诸其言行，我相信西宫川人并非恶徒，他是眞信了苍城山谋夺山庄益急，想方设法要把阴谋家揪出台面，只是方法奇怪得很……此人原本就是性格古怪的隐士，这样一想也就不怎么怪了。」
若然如此，萧谏纸不得不承认，这个人选其实挑得极好：西宫川人处世低调，却有本领；有一股莫名的仗义侠气，自愿替素昧平生的浮鼎山庄「对抗」名动天下的苍城山，长达十年，思路却颇异常人，一旦认定自己站在道理这边，便再也听不了别的话，手段不拘一格，算是难缠的对手。
这种间接使唤人的方法……委实是高啊！
老台丞冷哼一声，嘴角泛起一丝蔑笑。
当年，惨烈的妖刀讨伐战告一段落后，秋拭水身受重伤，拖命回到浮鼎山庄疗养，最终不幸成仁，成为圣战牺牲者之一。其子秋意人因而离家，游戏人间，下落不明，数年后返回，家里的仆从早换过了一轮，许多都是未曾见过的生面孔。
秋意人风流成性，浪迹江湖时留下许多情债，最著名的一段，即是他与沉剑世家千金唐挽晴的一段。
然而故事的最后，却远远称不上佳话。
唐挽晴怀上秋家的骨肉，却被秋意人送回沉剑世家，沉剑世家家主唐载天气得七窍生烟，顾不得是秋意人的手下败将，登门欲讨公道。这对准翁婿二度决斗，结果仍与前度相同，唐载天再次惨败在「回潮三式」之下，没多久便撒手归天，家人都说是给气死的。
出身娇贵的唐挽晴，一夕之间从天堂跌落地狱，惨遭双重打击，诞下秋霜净未久，亦随之香消玉须，孩子遂被青羽洞安排的人接走，送往苍城山。
「老仙与我爷爷有个约定，但教苍城山存在一日，世上无人动得了浮鼎山庄，所以才给了我爷爷那面青羽旗。」秋霜洁娓娓说道：「我没机会和父亲说上话，不知在当时，他对布置阴谋之人有了解否，但老仙一直都知道要对付的是谁，那回算抢在对方之前，狠狠摆了他一道。」
秋意人结束远游，重返山庄之后，在与父亲交好的武林前辈安排下娶了亲，一切看似步上正轨，谁知妻子即将临盆之际，他上山打猎，意外重伤，四肢瘫痪、神智全失，成了废人────
萧谏纸听着，不由得全身发冷。
这是多么急切，而又多么残忍的瓜代之计！这样看来，秋意人将唐挽晴送回沉剑世家，未必是薄幸所致，而是和幕后阴谋家下一盘大棋，可惜以结果来看，年轻气盛的秋意人是一败涂地，不但将自己赔了进去，家业终也落入他人之手。
秋霜洁从呱呱坠地起，便失亲长保护，成为阴谋家窃据浮鼎山庄的跳板，不能不说是悲剧。
然而，阴谋家机关算尽，却防不到厉金阙有通天本领。
据说这位霓电老仙，百年来罕离苍城山，关于他履迹东洲的逸事，怕要追述到金貔王朝末叶。不知他用了什么异法，在秋霜洁的心识深处布下「大易穷观图」的演算大阵，辅以「高唐梦笔」之术，令痴憨的小女孩儿摇身一变，成为聪明绝顶、能卜未来的女半仙。
此法不仅闻所未闻，而且藏得极深。只消「秋霜洁」够小心，这是个连当众说出都不会有人信的法子，护住了幼弱的孤女，使其得以平安长成。
「厉金阙既知阴谋家身分，」萧谏纸只这一点想不透，索性直指核心：
「何以不告诉你的父亲，乃至祖父，教他们好生提防？退一万步想，以『霓电老仙』的本领，直接出手对付阴谋之人，无辜者都毋须牺牲了，岂非一劳永逸？就算没能救下你祖父，也不该再让你父亲遇险。」
由秋意人的遭遇推断，秋拭水的死亦不单纯。他是六合名剑的领路者，实际上并未随六剑攻入狭道，而是在石塞之外遭遇偷袭，若非同行之人出手相救，他的性命老早就交代在那里────
当年萧谏纸代表新朝，追述妖刀作乱的始末经过，也做了关于这场最终决战的调査，独问不出是谁救了秋拭水。
一路保护秋拭水的三名剑客，尸体亦都在决战处的城塞外寻获，却不见凶踪影。以秋拭水之不谙武艺，纵使凶人身受重伤，犹有余力逃离现场，再补上一刀不过是举手之劳；思前想后，当有一名行善不欲人知的高手悄悄施援，说不定便是厉金阙所派。
就算老仙替秋拭水捡回了一条命，仍保不住它。秋拭水之暴毙，十分蹊跷，虽对外说是「伤重不治」，然而死时最亲的亲人都不在身边，对照日后秋家旧仆星散的景况，个中深浅，颇耐人寻味。
现实里的秋霜洁，未曾见过活生生的父祖，遑论从他们口中获悉眞相。但心识里的这一个，显然另有搜集线报、以供分析演算的法子，未必便不知始末。
「便知道，老仙也不会说。」
秋霜洁摇摇头，神色却不怎么遗憾，彷佛本应如此。
「他老人家活得太久，看待世事的方式，已与我等不同，是非曲直于他，并无意义。若非答应了祖父，须得照拂浮鼎山庄，料想老仙决计不会插手────这也是我须向台丞直禀的第二件事。」
萧谏纸见她说得严肃，并未插口，专心凝神，静待少女揭露。
「我没见过祖父之面，也没能与我父亲交谈；老仙应当是知道的，但他也不曾与我谈论过此事，就算我问，他也不会说。接下来我要告诉您的，全然出自我自己的推论，说不定……连我那缘薄的父祖也未必知晓。如此，您还愿意相信我么？」
萧谏纸明白少女的迟疑。
说是「推论」，其实是太易穷观之阵演算的结果，这个「秋霜洁」到底算不算得是有智有识、通灵知性，能不能当作「人」来看待，放到馄鹏学府，乃至四极明府这般智者云集处，怕争上几天几夜，都未必能有定说。
谁会相信一只算盘，抑或一具墨斗？人们接受的，从来都不是器械，而是持械之人。只愚夫愚妇眛于神怪志说，才会相信器物有灵。
若厉金阙眞如她所说，是个活得太久、看过太多，道德心已遭岁月磨蚀殆尽，只余强大威能在手，倚之游戏人间的所谓「高人」，其本质也和怪物差不多了，甚可将这「太易穷观图」的摆布，视为某种恶意扭曲的玩笑────
比起直接出手拯救秋家三代，此举不仅困难百倍千倍，结果更显迂回。什么样的人，才会用这种近乎曲解的方式，来执守一份生死承诺？人命关天哪！
────站在秋家的立场，厉金阙到底能不能信任，本身就是一个问题。
若连厉金阙都须见疑，况乎他兴致一来，随手置于识海的小玩意儿？
萧谏纸思考片刻，忽抬头一笑，问了个风马牛不相及的问题。
「妳的分析判断，乃至卜筮之能，可否及于身外？」
秋霜洁秀眉微蹙，一霎间掠过俏脸的疑惑之色活灵活现，实难想象她是太易神图模拟而出；要说人偶，眞正的秋霜洁可能还比她要更像些。
「不能。」
少女的迷惘不过一瞬，旋一耸肩，老实交代。
「我可操纵云梦之气，令周围的人昏昏欲睡，但无法及远，效果也因人而异，若未辅以琴韵，难免大打折扣。除此之外，我对这具身躯毫无操控的能力。太易穷观阵图虽然神奇，毕竟不能凭空造出魂灵……」忽然露出一丝寂寞的笑容，轻道：
「我并不是眞的。不过是一连串精密繁复的演算罢了。」！
「此说尙有可议处，不宜就此论断。」老人含笑摇头，颇有几分遗憾的模样，捋须道：「我本想，待一切尘埃落定、风歇浪止之际，若还留得命在，请妳将那太易穷观图默出，哪怕只有小月角也好，让我好生研究。
「昔日我在馄鹏学府时，术数本非专长，搁下多年，如今只怕更加生疏。但我有位同窗好友，于数算一道，可厉害了，他定然有兴趣得紧。我想让他瞧瞧，我亲眼见到的奇迹。」
面对少女罕见的微愕，老人面色不改，侃侃而谈。
「我相信妳的犹豫，也相信妳的害怕。我不知犹豫惊怕，乃至自怜自伤要如何才能推衍术数而得，但那决计不是死板板的器物所致。定义妳是什么，可能已远远超过了我的所知所学，我不认为自己有这个资格。在我看来，妳的判断似乎颇有参考的价値，値得一听。」
秋霜洁面颊绯红，一手轻抚胸口，片刻才回过神来，敛衽施礼。「多谢您的信任。这于我意义非凡。」
姿容绝艳的纤细少女挺直了背脊，幼嫩白皙、当中透出一抹酥红的手掌心虚托着，地面上一片樱芒闪动，臂间忽现一柄金灿灿的双手巨剑。是连城剑，老人心里想，心语如波动散出，再度引得地上光耀起落，秋霜洁点了点头，轻道：
「此剑正是一切的开端。千头万绪，须由此剑说起。」
她在虚境中幻出的连城剑是完整的，明明形状、雕饰等与先前厅中所见并无二致，不知为何，剑身的辉芒却灵动许多，未如匣中所贮那般黯淡。萧谏纸猜想那是剑的「气」所致，剑刃摧折，神气已失，虽仍是同一物，风采毕竟不同。
「这枚飞廉珠材质殊异，有通灵贮思之能。」秋霜洁单手倒持巨剑，另一手伸出纤长的指尖，指着剑柄末端的黄金爪台之上，镶嵌的那枚水精球。飞廉珠的表面并未打磨光滑，而是像用凿子硬生生将一枚水精削成球体，布满嶙峋的斧凿痕迹。
「祖父从决战妖刀处携回损坏的连城剑，为防有什么不测，预言恐将失传，便将开启神秘预言的法子，凝思贮于剑末宝珠。原本他想托付的对象，并不是父亲，而是外……是幡宫岛的田岛主。」
田初雁与秋拭水交情甚笃，秋家父子感情不睦，有此安排，想来也不奇怪。
「但祖父突然离世，来不及交代任何人，这柄残剑遂被收藏于庄中。当时父亲心神大乱，惶惶不可终日，有一天‘突然来了个人，求鉴一柄无名之剑，只说剑上有铭，曰：『千里之行，始于足下。』彷佛这样说父亲便能懂得。」
但失怙未久、仍陷于丧父之痛中难以自拔的秋意人，完全不知道这名不速之客在说什么，心烦意乱之下，对来客言语无礼，恣意挑衅，似乎想藉此一抒痛失至亲的哀恸。
他不知道父亲对他，竟是如此重要。
那个总是沉迷在自己欢喜的物事里、不记得该回头看看他的父亲，秋意人从不明白他到底在想什么……但为何，失去了了解他、与之共处的机会，竟是如此令人心痛！妖刀之乱又怎的？异族铁蹄又怎的？为何你总是想不到家人，却为了那些不相干的人慷慨轻掷，快意牺牲？
对世间怀抱着愤恨不平的青年，对来客以剑相向，而那人却以一个眼神便瓦解了他。那是他无法想象、甚至是此生难企的绝顶武功。
「是我对不起你爹。」那人拍拍他的肩膀。显露的哀伤很淡，或因为深入骨髓之故。秋意人无法自抑地流泪，彷佛见到极亲的家人，悲从中来。在此之前他一声都没哭过，瞪视挽幛的眼里除了愤怒，什么也没有。
「我应该帮帮他的。或许，他就不会死了。」那人叹道。
为找那柄「千里之行，始于足下」，秋意人翻出簿册中能想到的每一柄剑，当然包括妖刀之战中劫余的名剑，连城剑便在那时被携至堂上，但那人似对珠光宝气的华丽名剑毫无兴趣，只看两眼便即搁下；大部分的时间里，这后半截的残剑都被秋意人握在手里，意念之深，甚至在飞廉珠里留下残迹。
「台丞请看。」秋霜洁把手一挥，身畔突然出现一把太师椅，椅上之人一身旅装，风尘仆仆，原本熟悉的娃娃脸或因沉溺酒色之故，略显松垮，一如逐渐隆起的腹围，看来益显疲惫。
他持剑端详，怀缅的神色依稀有几分往日的模样，蓦地眉目一动，精光迸发，酒色不禁的中年男子突然变了个人，一霎间气机隐动，令人丝毫不疑他能以目光制伏东海年轻一代有数的剑手秋意人。
男子嘴唇微歙，似是说了些什么，却无法听清。萧谏纸正欲趋前，影像突然消
失。
「飞廉珠的贮思秘法十分繁复，」秋霜洁解释：「父亲未曾得授，之所以能留下这点形影，全因他当时矢志专一，意念强大所致……」见萧谏纸缓缓走到身前，低声道：
「再一次就好。我想……再看他一眼。」
少女被他眼里的悲怆所慑，含泪颔首，小手一挥，那人捧剑喃喃的模样再度凝于虚空中。老人瞇起眼，微佝着背细细端详，眉头越皱越深，也不知瞧了多久，才轻声道：「让你别喝这么多酒啊。」
秋霜洁还待说话，老人却摆摆手，毫不留恋地转身，颤巍巍踅回原处。
这意思很明白了，少女暗自叹了口气，收起飞廉珠里的影像，正色道：
「独孤弋重回浮鼎山庄，非为缅怀故人。他回忆当时聆听预言的情景，显然想到了什么，冲口而出，可惜父亲的注意力因此消散，无法凝练如前，飞廉珠里没能留下更多，听不出独孤弋到底说了什么。」
西宫川人所说的那笔鉴兵记录，正是微服至此的独孤弋。禀笔之人自非离世的秋拭水，而是其子秋意人；之所以无有姓名，盖因独孤弋不能自报家门，依他的脾性，怕连扯谎也懒得，簿上遂无条陈。
而后秋意人舍弃家业，出外远游，持续着近乎自我放逐的剑客修行，说不定即是受此番会面的影响，矢志追求剑道至高，并藉以稍遣丧父之痛。
从时间上推算，离开浮鼎山庄后不久，独孤弋便在平望驾崩。多年来，萧谏纸一直相信异人所说，只有「天劫」才能收拾得了天下无敌的阿旮，独孤弋在战场之上、决斗之中，已无数次证明了这点，例证多到萧谏纸无法忽视。
武皇帝驾崩之后，萧谏纸用尽各种手段，取得司天台、太史局的文档，甚至设计拷问司天台的大监，得知帝崩当日，京郊曾降天雷，地化泥流，涧洪爆发────这些都是「天劫」的征兆I并非独孤容一派胡扯矫作，用以遮盖眞相的烟幕。
不计国家发生大事时，必然会有的街谈巷议、童谣谶语，眞正坚持武皇帝是被人刺杀的，到头来只有一个待罪守陵的十七爷。独孤寂和他谈过之后非常失望，他一直以为萧先生是可以理解自己的。
这极可能是萧谏纸此生最大的盲点。
近十年来，他才慢慢察觉其中蹊跷，试着将异人的「天劫」说放置一旁，纯以审案的角度，来看待此事中得利的一方。
即便如此，独孤容是否眞刺杀了兄长，萧谏纸并无定见，正如缺乏凶器的凶案最是难办，世上想要独孤弋死的人，还少得了么？只是谁也杀不死他。这事是办不到的，包括他自己在内。
思路受阻，萧谏纸开始尝试以独孤弋的角度思考，想知道他回浮鼎山庄到底是为了确认什么，又为何没有来找自己……当往事一幕幕浮起，再与那「预言」相参照，他终于明白独孤弋早他一步发现的是什么。
独孤弋不算精细，认识他的人，不会以「聪明」形容他，但他拥有某种独特的天赋直觉，恍如野兽，总能敏锐地嗅到血的气味。
这事从一开始就错了。异人传授两人武功兵法，寄望他们做的，并非争盟争霸一统天下，秋拭水向他们揭示的「预言」，进一步肯定了这个方向：精兵猛将，是为了更可怕的敌人准备的。两个数千年来不断争斗的阵营，一在明，一在暗……
只是有人误导了他俩，将事情扭转至全然不同的方向。
若独孤弋的死非是天劫，而是人力所为，甚至是一桩精密已极的阴谋，那么致死的导火线，绝对是因为他太过接近眞相。从京城近郊的天雷往回推，在浮鼎山庄内捧剑喃喃的这一幕，就是命运转折的关键点。
「他说了什么……无法听见么？」老人问。
少女摇摇头。「飞廉珠里的，就这么多了。但我分析了他开声瞬间的嘴型、喉头滚动的幅度，再结合其他线索，已有七成以上的把握。」
老人疏眉一轩。「……人名？」
「是地名。」秋霜洁垂敛美阵，静静说道：
「氓山招贤亭。他是这样说的。」
萧谏纸静默片刻，忽然仰头大笑，虚境中声动十里，恍若惊雷。
「果然是你……」老人瘦颔一收，目中精光暴绽：
「……殷横野！」
第百七七折　瓜濯素艳，回首惊情
耿照不仅没时间，怕连行动自如的空间也极有限。
整座冷炉谷中，仅望天葬及其下的深潭秘道，是黑蜘蛛无法靠近、绝对安全之处。他服食血照精元后，身子尽复旧观不说，功力亦有突破，即遇黑蜘蛛拦路，要打要逃，自信皆非难事；只是若教鬼先生知晓，手上的染红霞便是现成的人质，届时角色互易，重演半琴天宫里的惨剧，休说报仇雪恨，这回绝对有死无生，永无翻身之日。
同样的错误，耿照不会再犯第二次。
当日与黄缨连手，以蛆狩云为钓饵，诱出藏身暗处的明栈雪，实是冒了极大的风险。之所以一试，除明栈雪武功绝强、心计极深，要从内部瓦解鬼先生，绝对是无可挑剔的强助外，耿照赌的是她身上的《天罗经》。
姥姥虽未明说，但依言语间泄露的蛛丝马迹推断，历代天罗香首脑送与黑蜘蛛的那份血誓，若非藏在《天罗经》里，即是经书的一部份，当年冷炉谷大变，明栈雪乘乱出谷，现今又神不知鬼不觉地回来，与身怀此经脱不了干系。
黑蜘蛛放行，不代表放弃监视明姑娘的一举一动，然而，由鬼先生于此一无所知，几可确定：无论鬼先生用了什么法子收买禁道，于这群神秘的黒蜘蛛，这份协议并未高过《天罗经》内的血誓。
否则，以鬼先生的精细毒辣，知有明栈雪这号人物潜伏左近，岂能倾金环谷与
天罗香的精英而出，放心搞捞什子七玄大会？
────离明姑娘越近，就越安全。
这是耿照从黄缨身上归纳而得，方有当曰之举。
为引强援，耿照不得不正视明姑娘抛出的谜题，在最短的时间内找出她的藏身处。
「不如……我帮你找好了？」前日送膳时，黄缨自告奋勇。「你们俩现下哪儿都去不了，半琴天宫内我人面熟，你给我说说她生得什么模样，就算没找着，总能有其他人看见。」
耿照苦笑。
「妳会这么问，代表没见过她。明姑娘生得极美，见过肯定不忘。况且她武功高出我一截不止……」现在就未必了。他迟疑了一下，想来就跟老唤她「明姑娘」一样，都是习惯，一下子改不了。「眞想藏起来，谁也找不着。」
黄缨柳眉一挑，笑容险恶，伸出幼嫩白皙的食指尖，往笼中一比。「比她还漂亮？」背转身子捧着炙牛肉的苏合熏依旧细嚼慢咽，看似波澜不惊，发际却动了一动，想是竖起了耳朵。
耿照警醒过来，惊出一背冷汗，狠狠瞪了笑意可掬的圆脸少女一眼，咬牙道：「没有谁比谁漂亮的问题！大家……大家都很漂亮。」说完自己都有些心虚。却见苏合熏放下食物，淡淡回头，若无其事地说：「谷内地形我熟。不然……我去找她好了？」
这种时候闹什么别扭啊！耿照只差没吼回去，偏此事全因自己说话不经大脑，中了黄缨的借刀杀人计而起，还眞没有吼叫的立场，暗叹：「阿缨若想要我的命，只怕比鬼先生难缠得多。」想起老胡也赞过她擅借杀人之刀，说不定眞有这天分。
这事没什么好商量的。苏合熏纵得了部分血轺精元，也不到打遍天下无敌手的地步，所熟恰是黑蜘蛛的势力范围，万一撞上杀将起来，打草惊蛇不说，怕耿照还来不及救。
「我就不信有多漂亮。」黄缨不肯消停，黑白分明的大眼睛滴溜溜一转，坏笑道：「躲在谷里不能见人，能洗澡换衣服么？蓬头垢面的，能有多好看？」
耿照头大如斗，直想「剥」的一声从颈上拔起来算了，一了百了。「妳就别再纠结漂不漂亮啦。况且明姑娘生性好洁，从前我与她在莲觉寺时，即使环境极险，她也还是天天洗I」忽然失语，蹙眉凝思，似是想到了什么。
黄缨故作惊诧，双手掩口道：「什么！你同她一起洗过澡？」
「洗……妳话是怎么听的啊！」耿照回过神来，差点昏倒。「没有的事都教妳听出来了，难不成耳里生了鹿茸？」
「这有什么？我们也洗过。」苏合熏冷不防地捅了他一刀。
「仔细想想……」黄缨露出恍然之色：
「他和我也洗过呀，一连洗了几天哩。」
苏合熏倏然转头，目光刺穿他的头颅。
「我们就别再讨论洗澡的事了，好吗？」耿照忙不迭求饶。
七玄大会召开当日，不惟鬼先生出得谷去，姥姥、金环谷的精锐人马等亦不见踪影，只有少许人留守，冷炉谷内难得又恢复了往昔的模样。
苏、黄二姝各有任务，耿照则乘机摸出了望天葬，把握最后的机会，仗着神出鬼没、悄无声息的身法，掠往心中所想之处。
黄缨的笑闹给了他灵感。明栈雪好洁，人又机变百出，无论到哪里，都能过上舒服的日子，特别是沐浴清洁，于她是重中之重。顺这思路想，有个地方，此际不会有人，而冷炉谷里绝大多数的人都不知晓I
耿照来到北山石窟，果然其中空荡荡的，唯独后进浴房里漫出蒸腾雾气，水声隐隐，时不时还夹着几下拨水掬淋似的淅沥。
这并不难猜。倘若明栈雪无意与他深谈，根本毋须抛下谜题；重点是明姑娘愿意谈，起码不排拒与他一谈，无论如何，耿照总能发现她的行踪。
更重要的是，，这事该怎么谈？
选在浴房，其目的昭然若揭，明栈雪非常了解自己身为女性，对成年男子的魅力，仅仅是赤身露体、肌肤相亲的意象暗示，即具有极大的诱惑。
耿照屛气凝神，试图将过往的旖旎逐出脑海，以保持冷静；另一方面不禁有些气馁，原来自己在明姑娘心中，始终是能以色媚诱之的登徒子，不知该对自己感到失望，抑或对她。
他运使新悟的「蜗角极争」心法，剑脉中眞气如川，却无多余的散溢或冲撞，每分力道恰到好处，落足如猫，不仅无声，劲力反馈更为精准的施力所抵，连一丝震动也无；温热水雾扑面而来，毋须依赖眼耳，顺着风的流向贴墙闪入，尽管未着夜行衣，整个人与一抹影子也差不了多少。
浴房中未曾点灯，光源全来自外头，内里形影朦胧，目力并不足恃。耿照在入
口边上的竹篮子里，瞥见迭得齐整的女子衣裳，就布面花色来看，确是当日明栈雪身上所著，当然熟悉的淡淡幽香也是。
谨愼起见，他随手揭起迭衣一角，赫见底下所压，正是那件鸦青色的兜儿，不禁抨然，定了定神，赶紧松手起身，不敢多瞧。
隔着弥漫的水雾望去，长长的浴池底部确实有个朦胧的女子身影，肌肤极是白暂，一头乌浓秀发挽在脑后，似用两枚长荆之类的尖细物事交叉固定，此外便是一片腻白，依稀见得曲线玲珑，起伏极是动人。
耿照无意鬼祟接近，然而那件鸦青肚兜勾起的回忆，不停在脑海里反复冲撞，一时不知该说什么才好；回神已贴着墙越过大半座浴池，距离池末的女郎不过两丈余。
泼喇一声，女郎从及腰热水中站起，耿照才发现她身段异常丰满，腰肢虽有夸
张的凹陷，却难以蛇腰形容，有着粉光致致的腴润肉感；肉呼呼的雪臀如熟透了的薄皮悉尼，轻轻一掐便要迸出甜浆，周身充溢着难以言喻的成熟风情────
这决计不是明栈雪的胴体。
(糟糕，认错人了！〉
但篮中衣裳确是明……耿照脑中一片混乱，还拿不定主意是擒是撤，女郎已霍然转身，率先映入眼帘的却非是面孔，而是那对巨硕肥美、弹颤不休的傲人乳瓜！
沉甸甸的乳球几乎有一只完熟甜瓜大小，分量之重，拉得胁腋处的乳肌平斜紧绷，锁骨下形成一片狭长三角，可想见并不舒适，甚有些扰人，却构成一幅美不胜收的壮丽景象。
女郎个子不高，垂坠饱满、宛若玉球的乳缘越过了胸肋，乳型却是漂亮的泪滴型；杯口大小的乳晕色泽浅淡，形状完满，有种唤人吸吮般的奇特魔力，而乳头的形状则是小巧浑圆，如玛瑙珠般的樱红色，白腻的乳肌上透出淡淡青络，更衬得樱色浅润，别有I股剔透之感。
单论乳房，此姝已近完美，巨硕反是浑身上下唯一不甚完美处，衬与臀股的肉感，更见其腴。
女郎有张全然陌生的鹅蛋脸，约三十许人，丰颊隆准，眼角微勾，堪称艳丽。然而，本应有着动人风情的妩媚眼中，却无一丝温度，只觉冰冷异常。
耿照与她隔着池岸对望，忽觉这眼神有几分熟悉，一时想不起在何时、何地见过，猜想应是天罗香某部织罗使之类，陡地几滴温水溅上面颊，女郎已破水而出，右手五指屈成鹰爪，直向他咽喉而来！
耿照背脊贴墙，无有退路，直到指尖将触及脖颈的一瞬间，身子才忽然不在原
处。
女郎于收爪之际方知落空，定睛一瞧，耿照不知何时已滑开尺许，无声无息，彷佛连一丝水雾扰动也没带起，不顾身无寸缕，葫腰一拧，雪酥酥的玉足反勾耿照脖颈。
耿照顿觉香风扑面，满眼腻白，桃裂般的雪股间歙开一条樱红色的蜜缝，随着肌束绷紧、大开大阖的回旋腿勾一览无遗。女郎的耻丘分外饱满，沾湿的纤细卷茸如笔尖蘸墨，服贴于腴美的玉蛤上，连忒大的动作都甩之不去。
但连这逼命的一勾，旋亦落空。
女郎连一丝喘息的余裕也不给，双腿连环，玉颗般小巧圆润的足趾、白皙里透着一抹粉酥橘红的足弓，乃至修长笔直的足胫，不住贴着耿照的耳畔颈侧削过，却连一根头发都削之不落，彷佛两人已对练过千百回，才能在如此小的腾挪范围内，惊险避过每记刁钻蹴击。
顷刻间，女郎不知出了多少腿，劲风所及，连阴阜上的乌茸都已甩去水渍，由湿浓化为蓬松卷曲的粗茎，这连绵不停的攻势，终也到了一口眞气的极限。
她飞步窜近玉腿轻抬，却是虚招，果然耿照动也不动，「啪」的一响，女郎小巧的脚掌顺势踏地，双掌齐出，耿照才发现自己不知不觉被逼入角位，女郎的震脚恰恰踏住「生门」，去路已绝，哈哈一笑，也跟着双掌推出，与她温软小手一抵，吐劲震飞！
女郎等的就是这一刻。
耿照蓦觉她的内息十分熟悉，「咦」的一声，并未追击。女郎藉力使力，凌空倒翻一个筋斗，准确无误地落在浴池尽处，拾起一柄长长的六角杖拄地一顿，七名与苏合熏穿着同样服色的黑衣女子挥开水雾，由四面八方现身，手中的引路长杖运使如风，朝耿照呼啸而至。
────黑蜘蛛！
七人的攻击风格与那名赤身裸体的巨乳少妇全然不同，并不倚仗人多，一意猛攻，反像是推演阵形似的，将耿照团团包围，长杖此起彼落，交错走位，耿照既无伤人之意，一时也突围不出，径以「蜗角极争」之法在杖影中趋避自如，边思考眼前的形势，究竟何以至此。
那名池中女郎也不忙着助拳，双目不离战团，俯身拾起外衫，草草穿上，只打了腰侧系结，豪乳将衣面撑得老高，下襬距雪白腴润的小腹，最少有四、五寸的间距，可见胸乳之厚，襟怀里满满都是美肉。
她这样的身板，平素若不以兜儿将双丸裹紧，怕连衣衫都不好穿。耿照回忆数日前与她两度会面、乃至交手的过程，并不觉她有这般雄伟傲人，想来是有无亵衣裹束的区别。
他记得她的名字叫「荆陌」，苏合熏跟林采茵是这么叫的。这人应是玄字部的领路使，料不到在裹头黑纱之下，竟有着一张如此难丽的面孔。
当日在禁道外，耿照与她对了一掌，拚着身受内伤的风险，藉势飞退。今儿角色互易，一丝不挂的荆陌被他运掌震飞，耿照对黑蜘蛛的立场、听从鬼先生的因由等尙有疑问，无意伤人，掌底留力，是以荆陌并未受创。
突然间，一股难以言喻的威压透体而来，此乃拜碧火眞气之先天胎息，较常人五感六觉更加敏锐所赐，却无法知悉是从何而来。
不能再拖下去了────放弃对话的机会不无可惜，却还有更重要的事。为防对手来了强援，更不易脱身，耿照忽睁星目，正欲易守为攻，忽听一句银铃笑语，如春风拂至：
「哎呀，他要认眞啦，再打下去，妳们决计讨不了好。荆陌，妳是聪明人，千万别做傻事呀。」却不是明栈雪是谁？
逆着门外的烛光，转出一抹窈窕修长的完美曲线，身上衣着，正是耿照在门边的竹篮所见。这把戏说穿了，简直不値几文钱：她将衣裳褪至篮里当诱饵，与荆陌入池共浴，浴池尽处定有密门或通道之类，再随意找个借口暂离；接下来，就成现在这样了。
当然，明栈雪时碧火功长于感应，亦不能排除是她先耿照察觉其行踪，而后才临机应变，因势利导，诱使双方撞在一块儿。
听她的口气，与荆陌似颇熟稔，而从荆陌猛一见他的神情判断，连神通广大、无所不在的黑蜘蛛都被明姑娘摆了一道。如此想来，这当上得也不冤枉，耿照心绪略平，泛起一丝苦笑。
自明姑娘现身，那种莫名的压迫便即消失，黑蜘蛛来援的高手一霎退去，连那七名女郎也收了阵式，趁耿照分神之际，悄悄没入墙影，偌大的浴房里又只剩下三个人。
「我本来想，」明栈雪笑道：「能够赤身露体，一块儿泡在池子里，要谈什么就容易多啦。看来裸裎相见，你们只做了一半，不过打架倒是另一种了解人的好法子，算是补了没做的那一半。」
荆陌全身上下，只那件被乳瓜撑顶变形的黑衫子，实因撑得太高，益显衫襬短促，小巧的香脐以下完全赤裸。妙的是：她这么个珠圆玉润的人儿，却有双细直美腿，衬与白皙雪肌，浑身透出一股成熟妇人的魅力；若非神情冷彻，可说是诱人已极，乃天生的尤物。
她抿着红唇，望向明栈雪的冰冷眼神挟着显见的怒意。耿照完全能理解她的心情，尤其面对明栈雪满不在乎的轻松笑容，益发令人恼火。
〔答应妳的事，我已做到。」明栈雪嘴角含笑，眸里却无笑意。「接下来，我有话要同他说，妳们一个都别在场。」
荆陌定定回望。「只做了一半。」
「讨价还价眞不像妳。」明栈雪叹了口气，笑道：「也罢，就一半。妳们快些走罢，别耽误咱们的时间。记住，我不喜欢有人偷听。」
荆陌面无表情，俯身拾起长杖靴裤，巨硕的雪乳由水滴垂坠成完美的吊钟型，匀细的浅樱色乳晕被惊人的乳量撑得微扩，色泽更粉更淡；直起身时尙不及回复，衬与其上樱核儿似的小巧乳蒂，浪雪如顚，晃得人目眩神驰。
她头也不回，扭着腴臀，细直敬美腿交错，腰脊挺直的背影，意外有着守身处子的青涩，与成熟冶艳的外型颇不相称，眨眼没于幽影中，再不复见。
「忒美的风情，是我专程替你准备的呀，要不，也用不着赚她脱光衣裳，陪我下水啦。」闲人既去，明栈雪转过螓首，迎视着他直勾勾的精亮眸光，瞇眼含笑，轻咬着红嫩嫩的樱唇。
「你不把握机会多看两眼，岂非教我白忙一场？」
她颈颊畔还沾着晶莹水珠，可见穿衣时的匆忙，一撂额鬓垂落的湿濡青丝，勾回耳后，似笑非笑的模样比之刚消失的半裸女体，不知为何却更令人惊心动魄。
────在妳之前，世上岂有「风情」二字？
耿照心中叹了口气，却尽量不在面上显露出来，肃然道：「我没听错的话，明姑娘方才是将我卖给了黑蜘蛛？」明栈雪噗哧一笑，伸出纤长幼细的食指尖儿，冲他轻轻摆动：「银货两讫才叫『卖』。点子忒硬，这帮妖妇呑吃不下还崩了牙，可算不得买卖。」
耿照听到「妖妇」二字，不觉哂然，只不欲泄露心思，免得她得寸进尺，抿唇咬颔，生生止住。谁知明栈雪柳眉一挑，指着他坏笑道：「好啊，你在心里骂我。否认也没用，我听见啦。」
耿照知她又在玩把戏，仍不由一悚，终是憋不住笑，摇头道：「是妳自个先骂了人，怎地说我？」明栈雪笑道：「原来你在心里骂我『妖妇』，好坏啊。」轻轻打了他肩头一记。
明栈雪的一掌，怕连岳宸风都要全神戒备，不能轻易教她得手，不知为何，耿照就是不觉危险，直到她打完了、娇娇地横他一眼，才省起这人刚出卖过自己，料他必循迹至此，特意联系了荆陌，前来……洗浴？
这都不知道是谁卖谁了。耿照心中叹息，微露苦笑。
「这是试探。」明栈雪敛起笑容，虽非板着脸一本正经，神情却比适才认眞得多，径望进他的眸里，态度落落大方。「我须明白，合作的对象到底有多少斤两，本领几何。荆陌是老朋友啦，当年离开冷炉谷，便是她给我引的路；此番重回，依旧是风雨故人。」
耿照可不会把明姑娘口中的「朋友」1一字，与普世之义同解。依苏合熏言，黑蜘蛛匿于暗处，如无必要，罕与地面之人接触，连她入禁道几年，都无法与其余黑挪蛛有进一步的交流沟通；明栈雪能使荆陌褪去衣衫，一池共浴，与其相信她俩有什么非同一般的深厚交情，耿照宁可相信是血誓书的力量，令荆陌不得不如此。
由明栈雪斥退荆陌的情况看来，似也能证明这个假设。
也因此，他格外在意起荆陌临走之前，所说的那句话。
「妳答应了荆陌什么事？」
大出少年的意料，她对此毫不遮掩，坦率地耸肩一笑。
「她们想知道，你到底是不是吃了传说中的枯泽血照。」明栈雪悠然道：「望天葬是这整座冷炉谷里，黑蜘蛛唯一不能靠近的地方。荆陌亲眼见你手筋被断，经脉全废，她上头的人想知道，你在望天葬里到底遭遇了什么，发现什么神奇奥妙。依我说，最快的法子，便是教她亲口问问你了，是不？」
「但她并没有问。」
「因为……我俩才商5到一半呀。」明栈雪咯咯笑道：「本仙姑掐指一算，料到有头小色狼色胆包天，便要闯进来，赶紧找个借口，从边边上的隐道开溜啦。荆陌就是不够机灵，白白给人看了身子。
「你别瞧她那样，黒蜘蛛个个是黄花闺女，据说在地底待久了，连胸乳腿心等女子特征都将渐渐隐去，变得不男不女。我瞧她眼下熟得刚好，赶紧给你们机会亲近亲近，不然太可惜了。」
耿照知她扯到荆陌身上，欲搅得自己心猿意马，刻意不去想那丰熟欲滴、充满危险气息，又隐带一丝处子青涩的娇美胴体，直指问题核心。
「妳同她们交换了什么？」
明栈雪露出一丝激赏，敛眸轻笑。
「我杀姥姥之时，她们不能出手。」
「为什么？」耿照忍不住问。
「天罗香与妳有什么深仇，定要残害忒多无辜之人，造下这等杀孽？明姑娘，俗话说：『冤有头，债有主。』妳灭去的那些个分舵里，并不是人人都与妳有隙，我实不明白，为何非如此不可？」
「我以为你现下该明白了。」朋栈雪淡笑，眸底却无笑意。
「你要杀鬼先生报仇，对罢？还是这回咸鱼翻身，杀他个措手不及之后，你仍打算以德报怨，再给他一个改过自新的机会？」
耿照不知她为何转移话题，眸光倏冷，沉道：「我料此人，难以改过。」
「那么挡在他前头的那些人，你待怎的？说道理感动他们？下跪哭求，希望他们理解你的沉冤与苦痛？」明栈雪淡然道：「这要是有用，还要武功做甚！」
耿照哑口无言。明栈雪也不欲逼他太甚，轻叹了口气，展颜笑道：「我本来想说：『你说话和姥姥越来越像了。』但这只是占占嘴上便宜罢了，她并不在乎这些枝微末节，而你本就是这样的人，从来都没变过。姥姥没告诉过你，我反出师门之因由？」
耿照摇头。
「好心计。」她抿嘴一笑，却不像是反讽讥嘲，是眞有些欣赏的意思。「说清楚了，反而失去遐想，不如放你自行揣摩，想得越多，信赖越薄，总之于她并没有坏处。」
「或许她只是想让妳自己说。」
「或许她从头到尾，都没想明白过为什么。」
明栈雪说得浅淡，却令少年闻言一震。
明姑娘并不经常显露心思。她的聪慧，足够她时时刻刻架构起一座厚实坚固的城垒，将自己和外界隔绝起来，罕有人能意识到那只是假象。她甚至能从筑垒上得到乐趣。
姥姥识得她时，明栈雪的堡垒或许尙未竣役II当时她甚至不叫这个名字────但大匠绝非横空出世、生生从石缝里蹦将出来，必已显露其过人资赋。也许，姥姥只是察觉她的危险，并不眞正了解她。
明栈雪妩媚一笑，试图和缓气氛。
「姥姥到底都跟你说了些什么啊。」
「她说妳叫蘅儿。」
耿照笑道，蓦地浑身一绷，一抹凝锐杀气乍现倏隐，见她肩臂放松，才意识到发生了什么事。以明栈雪的修为，若要杀人，能做到杀招着体的瞬间，杀气才不得不显；气机如此失控外放，自两人相识以来却是头一遭。
「好心计。」她瞇眼含笑，笑意却冷，颇有几分恨烈切齿。
「只是她低估了我对……低估了我的心思和修养。这是她除掉你的方法，知道么？或许后来发觉了你的重要性，只是还来不及提醒你，也可能没料到我们忒快便又相见。」
她盯着他的眼睛，一个字、一个字地说。
「永远，别再提那个名字。我灭掉的头一个天罗香分舵，只因舵主是我昔日的天宫同侪，她喊了那可憎之名，我没忍住。一开始我并不想杀她的，但也没什么好后悔的了。」
耿照浑身发冷。这是他头一回，觉得这里是另一个世界，她们的仇怨、心思，种种纠结计较，是那样的湿冷黏滑，掩着兰腐似的腥甜血腻，越瑰丽处越脏污，恶意无心得像是迎风扑蝶，流水濯浴，不需要什么大是大非，野心雄图。
姥姥怎么会对他说呢？说了，他也不能懂啊！
无论他武功多髙、际遇多奇，身上藏有多重要的秘密，拥有多么惊人的价値，在这些女子眼中，他简单得像是一方石砖，一眼就看完了，永远无法走进她们残忍而欢快的小世界。妄想拯救明姑娘，乃至拯救天罗香的自己，未免也太不自量力。
幽暗的浴房陷入长长的静默，只余水喉滴漏，恍若雨阶。
也不知过了多久，终究是明姑娘打破了沉默。
「如果你还想知道的话，我会告诉你，为什么我要破门出教，还有亲手杀死养我育我，在姥姥和其他人眼中，恐怕是世上最疼爱我的那个人。」她一笑，满室阴霾如春风吹散，雾露消溶，令人精神一振。
「但交换条件是：你得让我知道，你是怎么好的II从走一趟望天葬开始，如
何？」
第百七八折　子何易我，倒戈以盟
龙皇祭殿之内，半圆广场四周的望台上一片通明────即使那嵌于地面、水精似的青焰光源谁也叫不出名堂I埋设巧妙的通风隐道，使得偌大的空间里，始终回荡着若有似无的呜呜风啸，虽不扰人，却无法当作不存在，彷佛因着这样，加倍凸显出山腹里的广袤与静谧。
现场没有人开口说话。
这些惯见风浪的七玄首脑们，在如此壮观精致、远远超出想象疆界的神奇造物之前，一下都失去了言语的能力，一如初临时的蛾狩云；便是当中最聒噪、最不安分的狼首聂冥途，在宛若群星欲坠的石英圆穹之下，也突然肃穆起来，瞇着眼睛四处打量，显露出罕见的深沉寂静。
为了引导众人来此间，鬼先生命「秘阁」连夜赶工，由最近的玄字部禁道搭建一条封闭隐道，直抵祭殿山门，以掩盖「于冷炉谷之内」的现实。负责带路的玄字部引路使荆陌，同时也是黑蜘蛛对外的窗口，十分称职地行于幽影中，几乎融入山壁，其出类拔萃的匿踪本领，无疑抬高了鬼先生的身价筹码，这段路他实走得踌躇满志，如在云端。
黑蜘蛛似乎不被允许接近龙皇祭殿，荆陌那裹在贴身的夜行衣中，丰满熟艳、玲珑浮凸的背影，行至山门前便即消失。让她们有些忌惮、乃至畏惧的物事也好，鬼先生心想。他对这样的现状非常满意。
为除众人疑心，鬼先生率先走下长长的坡道，将他们带进为世所遗的古老空间里。
紧跟在后的，是以蚍狩云为首的天罗香一行，身段高眺的「雪艳青」仅比长老稍慢些，在她后头除了抬着万劫刀棺的八名侍女，还有一人为她持杖，两人负责曳地的披风，排场极大；其余各门，皆无这般作派，仅只首脑代表参加。
媚儿暗叫可惜：「早知纸狩云那老虔婆脸皮忒厚，连拉裙子的都敢带进来，我也该弄几十个鬼卒傍身，一会儿杀将起来，横竖派得上用场。」她一向护短，既已同染红霞结盟，再看不过眼，骂的也是旁人。
纸狩云率队走到望台底层，却未继续下行，而是在望台上，找寻有利的位置落脚，居高临下，俯视中央的半圆广场；漱玉节迟疑片刻，也跟着占据望台另一侧，余人无不依样画萌芦，有的甚至走回I一、三层去，且看胤家小子玩什么花样。
这正是鬼先生要的效果。
他独自一人，缓缓穿过遍铺石板的广场，走上广场底部的巨型方塔，驻足于置有七具白玉刀座的第一层上，霍然转身，一1扫过远方众人，提气朗声：
「如诸位所见，于数千年前的古纪时代，龙皇与鳞族的菁英们，便在此处议天下事，宰制东洲大地，令诸部族俯首帖耳，令出即行。这里的建筑，便以今日东洲最最顶尖的工匠技艺，倾举国之力，怕也难以完成……如此造化，唯有吾祖！」
纵使他的语气、肢体再浮夸上一百倍，在如此恢弘巨构之前，也只是增加说服力而已。众人环视巨大的山腹空间，看着足畔不可思议的青焰灯，胸中止不住澎湃血热，彷佛体内所流的非凡血裔，从这一刻起再也不是自慰自欺，而是铁一般的事实。
「正当其时，龙皇便坐在那儿，俯瞰东洲万民。」他举起右手，指着身后的祭坛最顶层。「那里便是龙皇的宝座，乃是世间至高、也是唯一的权柄所在。」
聂冥途到底是最快恢复过来的，也不知是不是对鬼先生的「表演」耐性有限，嘿的一声，阴恻恻道：「肯定是老狼瞎啦。你手指之处，除了一片白玉壁，啥都没有。莫非……龙皇也蹲着议事？好亲民啊。」媚儿倒捧场得紧，哈哈两声，回荡在广阔的空间里，格外尖亢刺耳。
鬼先生按捺被打断的不快，撢了撢袍襟，朗笑道：「据古籍记载，顶层该是有张宝座的，至于如今何以未见，在下正要解释。」一比左右的玉刀座。「这座宝台的第一层，是给龙皇的七名铁卫的。五柄妖刀，再加上食尘、玄母，恰合于七卫之数。
「七柄圣器插入刀座，象征世间刀兵，难越此限。诸位在血河荡亲眼见过妖刀武学的威力，那还是残缺不全、威力大打折扣的版本，若在七卫手中，『天下刀兵尽止于此』云云，怕不是夸口。」
「按你这么说，只要把刀插进石座里，便能得到妖刀里的武功？」聂冥途乜眼鬼先生摇了摇头。
「狼首莫急，并非如此。」好整以暇地转身拾级，一路走上第11层，来到当初发现矩形金块的白玉祭坛前。「这三座祭坛，象征龙皇最亲信的三位司祭，她们的地位较鐡卫迈商。若说铁卫持钌的，乃殳至高无上的武力，那么司祭所牮，便是登峰造极的智慧。
「我相信取出妖刀武学的关键，便藏在这三座祭坛里；而要开启第二层祭坛，则须将七柄圣器插入刀座中，满足了这个条件，祭坛便能开启。待我等打开祭坛，再满足条件若干，最顶层的龙皇宝座自会出现。」
这并非简单无聊的寻宝通关游戏，背后赋有极重要的象征意义：掌握了武力，才有消化、乃至运用智慧的余裕；智武在手，天下自有，俯瞰东洲、宰制万民的龙皇宝座便即出现I伴随着足以征服大地的某种赠予，或许是无可抵挡的武器，或许是价値连城的军资……乃至其他。
换言之，这是考验。
无法满足条件之人，即至塔顶，亦不能得到呼风唤雨的力量。鬼先生要结成七玄同盟的理由，突然变得清晰自明：搜集七柄圣器，将它们一一归位，以得到第二层所藏的武功秘奥，这是武林中人的想法；鬼先生要的，是整个势力，乃至一支军队，足以开启成皇之路。
这个想头在今天以前，的确荒谬得近乎可笑。然而，在看过此间人力难及的壮阔工程之后，「恢复龙皇时代的鳞族荣光」似乎不再是哄骗孩童的床边故事，有了被视为是伟大梦想的资格。
至少部分人是心动的。鬼先生一一过眼，着意抑制嘴角，以免泄露心中得意，视线带到蚍狩云时更不停留，旋即转了开去。
「依门主的意思……」老妇人接口的时机无比巧妙，他还得从另一处将目光移回。要怀疑两人事先套好了招，需要相当跳跃的想象力。「是要我等将妖刀插入刀座，以开启第二层之秘藏？」
「同意结盟的，可将所持妖刀插入座中。」鬼先生纠正她。「诸位来此，并未中途离开，代表愿考虑同盟与否；现下，就是思考与决定的时刻了。待七柄圣器归位，再来推举……」
「等一下！」聂冥途再次打断了他的话，哼笑道：
「照你这么说，那五帝窟怎办？他们有两把刀哩！这占比都近三成了。还是按帐分赃，插完直接让那小花娘当捞什子盟主？」
鬼先生而上宋泄露半分怒意，仍挂笑容。「推举盟主，自足一门一票，插刀与否，决定的是要不要结盟。此间分别甚大，狼首不可误会。」聂冥途冷笑：「所以咱们集恶道只有一把赤眼，三人先打一架，决定要不要插么？难怪找这么宽敞的地方，打架埋尸两不耽误啊！」
鬼先生暗叫不妙，见环形望台上，薛百膳、南冥恶佛等均露出沉思之色，心知猜忌乃此际大敌。
依原本的盘算，只赤眼妖刀不知下落，无论谁持以赴会，都将成为鬼先生的目标；无央寺内恶佛现身后，鬼先生临机应变，本应由魔君尾随恶佛，无论是煽动三冥，抑或说服恶佛投向己方，终能于一统七玄上发挥作用。
然而，聂冥途明显不受控制，三番四次出言挑衅，扰乱盟会进行，哪还像是暗桩？简直就是来砸场子的。鬼先生灵机一动，笑道：「狼首勿忧，在下没有这个意思。试想，若盟会眞能成，在座诸位均是七玄同盟的重要股肱，折了任一人，都是本盟难以承受的损失────」
「但要是盟会不成，死了也就没关系啦。」聂冥途故作恍然，笑得不怀好意：
「明白明白。就是说人人都能对门里的那把刀────倘若有的话────发表意见，决定让不让交上。万不幸连半把妖刀都没有，像那个什么木什么阴的小花娘，便只能在一旁凑热闹，一并给旁人代表了，是罢？」
众人这才发现，明明是一早便等在了禁道里，但通往祭殿的路上，桑木阴使者一直走在队伍最末，只见灯后似有一抹窈窕身影，望不清形容。听聂冥途一说，十几道视线不约而同，交错巡梭，赫见灯笼仍停在阶顶入口处，并未随众人走下。
虽说初蹈险地，谨愼些是好，但怕成这样，委实太不象话。漱玉节本就怀疑是鬼先生安排的暗桩，否则逾百年不曾在江湖上听过的万儿，怎能说找便能找着？对照鬼先生的当道裹胁，登时了悟：
「难怪他敢夸口。这满厅诸人，不知有多少是披了各门外皮的狐狸？」
面对聂冥途的刁难，鬼先生倒未显得窘迫。
「持刀者发声」的说法，最初在无央寺就被拿来攻击过鬼先生，只是后来他以慷慨到近乎绝对不利的条件，堵住了众人之口。但这个疑虑始终都在，聂冥途深知人性中「利己为先」的弱点，想必之后若有机会，应不介意反复再提。
鬼先生可不想一而再、再而三地应付其缠夹，涴且南冥恶佛若无加盟之怠，以他的武功，确实是一大麻烦；阴宿冥无论修为或资历，均扛不住恶佛的独断，若能挑拨狼首与之互斗，将是最上算的选择，灵机一动，笑道：
「狼首无妖刀，难免有此疑虑。这样罢，在场纵无妖刀，亦属我七玄宗脉，他们的声音不能被置之不理，在下建议：未能持有妖刀的宗派，亦可从中斡旋，如见持刀者不愿将刀插上刀座，可表达规劝之意，毋须拘泥派别；但为公平起见，只能以一次为限，狼首以为如何？」
这样一来，无刀之人的分量突然膨胀了不少。
如持有食尘玄母的漱玉节，至多只能代表五帝窟一脉，决定是否支持同盟，但
无有妖刀的阴宿冥，却能在前者拒绝加盟时予以「规劝」；万一规劝成功，令得她回心转意，日后盟成论功行赏、坐地分赃，所得当不逊于持刀投票的赞成者。
此法看似人人有奖，但仍对鬼先生最有利。
有了这个出格的「规劝」之法，万一恶佛存心作对，可提出「规劝」之人不限于集恶道，聂冥途若肯出手，纵使不胜，恶佛也不能毫发无伤；己方手里还有祭血魔君、蛆狩云，万不得已时，漱玉节、游尸门二尸这等受裹胁而来的「客将」通通都能上场，车轮战之下，还怕夺不回赤眼？
阴宿冥心机不深，见利朝三暮四，必不反对这凭空得授的大礼；聂冥途唯恐天下不乱，名正言顺得了发言权，哪有甩手不要之理？果然冷笑连连，不再抓着小辫子穷追猛打。
鬼先生甚是满意，正打算继续说下去，却听一把磨砂般的磁震低嗓响起：「敢问门主，这个『规劝』，是怎么个规劝法？以武力一决高低么？」却是恶佛。
鬼先生心想：「你也知要来对付你么？倒是个明白人。」挥手笑道：
「耶，恶佛言重了。『规劝』云云，自然有千般方式，可讨人情，可说道理，万一要比武较量以力服人，也不是不行，大伙儿点到为止，莫伤和气，当作同门切磋便是；人人用的法子不同，端看个人喜好。若问我个人，还是比较喜欢将道理说明白的。」恶佛眉眼低垂，遂不再言语。
鬼先生自背后刀匣中，取出离垢妖刀，走到右首的第一座白玉刀台之前，朗声道：「既已议决，我便抛砖引玉，头一个表态。我狐异门，赞成七玄结盟，共御外侮，共存共荣，光我鳞族，饭我祖槊！」㈣㈣力㈣，将离塘的录锐斧刃插入座上长孔，玉石不堪刃利，直没尺许，牢牢竖在刀座之上。
鬼先生意态昂扬，语声回荡在空旷的圆穹之下，蓦地，刀座周围的青焰水精忽然变色，光芒由青转成血橙般的橘红，映得刀上流光窜闪，分外灵动。
「诸位请看！我鳞族先祖有灵，亦知今日之会，必将改变东洲大地无数子民的未来！」他炽热的目光扫过现场众人，朗声道：「下一位是谁？为了能抬头挺胸走在阳光下，不再受所谓『正道』侵凌欺压，谁愿继我之后，一决鳞族命运？」
祭血魔君见他微一颔首，心下雪亮，也取出天裂刀来，一路走上方塔，环视众人道：「数百年来，血甲门被正道逼杀，过着没有总坛、无有名号，只能隐姓埋名寄人篱下的日子。我愿追随胤门主，致力将七玄带到烈日青空之下，乃至揭去这条覆面巾，与诸位把盏言欢。本座代表血甲一门，赞成七玄结成同盟。」倒转刀柄，忽听一人喝道：
「……且慢！」
祭血魔君闻声回头，额前垂覆的绣银乌巾无风自动，那似符非符、似咒非咒的银织扭绉成团，似反映了覆面乌巾之下，怒气隐动的面孔。
「聂冥途！」魔君尖亢刺耳的声音回荡在整座祭殿里：
「你待如何？」
身材高瘦、佝如风竹的老人自望台一跃而下，赤足踏上广场内平滑细腻的磨砂地，满不在乎地耸着肩，一路啪答啪答踅向方塔，便如一只结篙撑布的吊丧鬼，那双青黄怪眼在水精焰下格外妖异，彷佛满眼皆瞳，更无一丝余白。
「魔君此问，未免太不经心。莫非适才胤门主说得忒感人，难不成你都在打瞌睡？」聂冥途咧开一口尖利黄牙，笑道：「我这是在『规劝』你呀，一人不是有一次机会么？『没有妖刀的宗脉，可从中斡旋』II我记得方才胤门主是这样说的。你说是不是，胤门主？」
鬼先生一霎间明白了他的企图，面色微变，却不好反口，强笑道：「确如狼首所言。」
聂冥途笑道：「只不过你举的例子，是万一有人反对结盟，老子可以同他说一说，教他回心转意。要是老子自己就不赞成七玄同盟，按理，也能跟赞成的人说说罢？』见鬼先生血色沉落，约莫也无接口之意，径转向倒持天裂的祭血魔君，咧嘴道：
「好啦，魔君，老子这便来『规劝』你啦！你要赞成，我便反对，你反对老子就赞成……打完后还站着的那个，便能决定这把刀的去向！」
◎　　◎　　◎
「你一定是故意的。」
明栈雪伸出纤细的指尖，轻轻爬网着乌浓秀发，原本还滴着水珠的发梢，随着她衣上蒸出的氤氲白雾，很快便由潮转润，由润而松，竟看不出有丝毫浸过水的模样。
「想骗我褪衣么？小色狼！」
耿照心底颇感冤枉，嘴上却没松动。「反正明姑娘本来也是要洗澡的。在北山石窟那儿是我到晚了些，早来片刻，妳也来不及穿上。」
明栈雪停下梳发的动作，瞇起姣美的杏眸，打量了他半天，仍是那副似笑非笑的神气。耿照最不能抵受她这模样，轻咳一声，率先将视线转开，专心运功烘干内外衣物，片刻才听她喃喃道：
「你眞的不一样啦，是不是？」
「哪有什么不一样？」耿照仍不看她，忙了会儿，才自顾自道：「就算不一样也没什么。不只全身经脉，我连右手手筋换过一副啦，便不能说是换了个人。，也有六七成新。如果明姑娘指的是这个。」
「若在从前，我骂你『小色狼』时你会拚命辩白，却拿眼儿偷瞟我。」明栈雪叹了口气，淡然道：「早知变这么多，我就不会离开你这么久。这事你可以怨我一辈子，我都想抽自个儿老大耳刮子啦。」
「我没怨妳。」耿照强抑心惊，定了定神，抬头却迎着她瞇眼微笑，那份宽容与宠溺一如当日莲觉寺时。别中了她的计，他提醒自己，不知怎的却有一丝痛楚，在胸中隐动。
他带着明栈雪离开北山石窟，直奔禁地望天葬。要通往禁锢枯泽血照的出水口密室，只有一条路可走，但明栈雪毕竟不是苏合熏，湿漉漉地从水潭中爬起后，便自行运功枝除水气，毋须「晾衣竿」帮忙弄干衣物。
那烘干的温热白雾乃自她周身毛孔散出，带着肌肤香泽，融融泄泄，说不出的馥郁动人。耿照为免心猿意马，率先攀着岩壁，爬上出水口，掀动机关打开石闸，领明栈雪进入刻满天佛图字的石室。
「有没有故地重游的感觉？」明栈雪抚摩壁上阴刻，笑吟吟道：「莲觉寺里的娑婆阁也是这样。」耿照在来之前，料她一定会这样说，但实际听伊人轻启朱唇、吐出纶音时，才知自己想得太过轻易。
或许他眞正低估的，是自己对那段疗伤避敌的时日的怀缅。
「你便是在这儿吃了血蛁？」明栈雪并未回头，手眼兀自追着壁上图字，似乎饶富兴致。耿照忽有些庆幸，或许她并没有将自己的动摇看在眼里，低低应了声：「……嗯。」
「和你一道的那个姑娘呢？」
她冷不防回头，堪堪将他闻言错愕、继显困窘的模样尽收眼底，「咭」的一声掩口环腰，咯咯笑了起来。耿照无奈道：「苏姑娘她……也得了些好处。」将当日的情形扼要地说了。
明栈雪听完，雪靥忽泛起一抹娇红，美眸滴溜溜一转，不怀好意道：「这般好处……不知现下还有没有？」耿照胸中枰然，差点克制不住将她一把拥入怀中，好生品尝那两片鲜润唇瓣的冲动，下意识地后退一步，直到背脊撞上石壁，才得止住脚跟。
或许该和她说清楚，他们现在有的仅只是合作关系────但这话一出口，怕明姑娘立时要翻脸，休想再谈什么携手抗敌。耿照还有这点自知之明，不致贸然说出挑曹的话语。只是这样的拉锯令他感到疲惫，益发怀念起在莲觉寺，那段可以什么也不想、单纯信任着她的时光。
但一切都已经不一样了。
或许只有这点，明姑娘是对的。
耿照定了定神。「明姑娘，我已遵照约定，将服食血照的经过，以及发现血蛁处，通通说与妳听。按照我们说好的，妳该告诉我……」
『那并不是你最想要的，对罢？』明栈雪在干涸的水道边上并腿斜坐，裙布绷出修长浑圆的大腿曲线。她信手轻拂裙膝，略显娇慵的姿态有着「明姑娘」所独有的、令人惊心动魄的闲逸风情。
「既然要谈，我们就来谈谈你最关心的事好了。」
耿照本来想说「这不是我们的约定」，然而如此显而易见的背信，兴许明姑娘要的，就是他冲口说出，耿照终是将话留在肚里，静待她出招。「你要帮手，和你一起对付那自称鬼先生的家伙。而我是挺好的帮手，且能自由进出冷炉禁道，世上纵有胜过我之强援，于此却未必较我更合适。」
「在我心中，明姑娘是世上最强的帮手，无有其他。」这句倒非恭维，耿照确是发自肺腑。
明栈雪浅浅一笑，似颇受用。
「我有什么好处？」
这个问题耿照想了很久。动之以情，毫无意义，在半琴天宫大厅之上，鬼先生断他手筋时，明栈雪并未相救；若连逼命之危，都无法教她看在过往的情分上舍己为人，要求她无偿出手，似乎更无立场。
况且，冷炉谷原本就是她要消灭的对象。
耿照一直想弄清楚她破门出教、乃至弑师的因由，就是认为其中有着力处，若欲化解明姑娘与天罗香的仇恨心结，须由此处入手。但明姑娘不给他这个机会。
「鬼先生用来引七玄首脑入壳的饵，是妖刀中内藏的武功。」耿照正色道：
「他欲召开大会的地点，便在冷炉谷中的龙皇祭殿。据说在那里，可将妖刀之内的武学解析出来，毋须成为刀尸，亦可习练。明姑娘若肯出手助我，无论妖刀中析出什么，我所知所得，皆愿双手奉上。」
明栈雪笑了。「我若要此物，与鬼先生合作，要比同你稳固得多。这个条件，听起来并不合算啊。」
「如我前度所言，」耿照冷静道：「鬼先生不会与妳合作，若他允了妳，那才更该留心。但我不同，我不会背叛妳，说到的一定做到，比起鬼先生，我是太好的合作对象。」
明栈雪噗哧一笑，娇娇地瞪他一眼。「哪有这样说自己的？老王卖瓜！」耿照也笑了。
「我承认你说得没错。」片刻她收了笑声，足尖轻踢着水道残剩的浅渍，要是不听谈气的内容，看来便似春日郊游，与姊妹淘秋千扑蝶的大家闺秀，画面美不胜收。
「但老实说我对妖刀武学虽有兴趣，也不过就是翻看二一，满足好奇的程度，况且你能掌握多少，此际所言俱空，要拿来交换，也未免太便宜了你。这样罢，你将通往龙皇祭殿的秘门打开，让我开开眼界，我若一欢喜，说不定就帮你了，怎么样？」
耿照的下巴差点掉在地上。
「明姑娘，妳怎……怎么知道……这里是……」
明栈雪站起身来，指尖轻点他的额头，吐气如兰，狡黠的笑意令人脸红心跳。
「我的碧火功长于感应，还胜过了你，数日来我行动自由，到处偷听人说话，都没听过什么妖刀武学，你被关在望天葬，连溜出来找我都提心吊胆，何以知悉？若非在那祭殿里，听主其事者所说，也只能说是天心通啦。此其一也。」
耿照一想也是。即经鼎天剑脉、血轺精元的强化再造，内功修为上他有不输明姑娘的自信，然而适才在北山石窟，，明栈雪仍能早一步察觉他的到来，说明她的碧火功于此已是登峰造极，当世罕有。
「……显然还有其二？」
「当然。」明栈雪轻笑着。「七玄大会今日召开，总不会在大白天罢？一帮妖魔鬼怪的，百鬼夜行正合适。此际月过中天，你还有闲心来劝服我，料想开会地点必在左近，譬如……一墙之隔，无论我点头与否，你都来得及赶上。」
这点耿照就不能不佩服了。
「若有其三，我都不敢听啦。」
「我本不想说的，好坑死你。」明栈雪美眸一转，掩口道：
「墙上的天佛图字有写啊，打开秘门，便能直薄龙皇祭室。还愣着做甚？快开
呀！」
第百七九折　牙莹骨座，剑血魂收
与明栈雪迅智，耿照自来就不曾赢过。现在，他越来越希望「诚宝是最好的策略」了，比起智谋，前者毋宁是他所擅长。
他叹了口气，手掌悬在壁前，却没有进一步的动作。
「明姑娘若从壁上知有祭殿，应知开启通道之法。因为我所知道的，亦来自此间。」回望笑靥如花的绝色丽人。「明姑娘，我到底该按，还是不该按？」
明栈雪瞇眼含笑，踮着轻盈的步子踅过他身畔，带过一阵混着兰蔷般幽香、宛若新鲜苜蓿芽的气息，背着双手来到石闸的另一侧，利落地在壁间掀动几下，碧火功劲力到处，几格蜂巢状的暗掣「喀喇」一声陷下，石室底部的壁面缓缓升起，露出其后的空间来。
「你又一次通过了试验，证明自己是非常好的合作对象。你知道，我一贯欢喜聪明人。」女郎欢快地踮入密室，东瞧瞧、西看看，冷不防回眸嫣然，勾发过耳，咬唇道：「看来，我也通过了你的试验，对不？我同鬼先生并无接触，荆陌与我，所言止于天罗香。那帮阴阳怪气的黑蜘蛛不想告诉你的，打烂她的嘴都撬不出来，所以你明白我为何需要你。」
「我不会帮妳杀姥姥。」耿照挑明了说。
「是你不想。老实说你不会想篇我杀任何人，如果你够了解自己的话。」明栈雪笑道：「寄望你干这个，我就眞是傻透了，对罢？况且你还不够懂复仇。」
耿照浓眉一挑，并未搭话。
明栈雪怡然续道：「不是亲手为之，算哪门子复仇？你愿将那鬼先生交与慕容柔，在大堂之上，并陈证据、讼辩往来，费时数月乃至年余，好不容易定瓛，仍须等待秋决，才发现他一状告上了刑部大理寺，击鼓鸣冤，惊动镇东将军一大把一大把的政敌，如嗅到鲜血的鲨鱼，一拥而上，欲从此案挑出骨头来，于是六部会审，重启攻防，再来一回肉搏厮杀；运气不好，能审个几年乃至十几年……你说这样，能算报仇么？」
耿照无话可说。他并不渴望将鬼先生开膛剖肚、分尸凌迟，因为极度的愤怒、憎恨……本身就是激情，随着时间过去，利害化消，终有一日会复归平淡，又或没有这样的运气，而质变成为其他的物事，以更扭曲断裂的狰拧样貌实存于世，总之已非原貌初心。
他想制裁鬼先生的理由，只因想不出更好解决这个毒疮私的办法来。
姑射的主心骨「深溪虎」，信众遍及权贵、形同国师的琉璃佛子，狐异门胤家的正统继承人……鬼先生拥有的任一种身份，都能使普世的公理制裁失去着力处，遑论任意转换，变幻自如。以他出色的演技，耿照毫不怀疑他能自无论哪一方的公审中轻易脱身，旋即转换面孔，继续行恶。
因此明姑娘所说，他虽未必能体会，却愿意理解。
素来寡言的少年叹了口气。「所以我才想听一听，当年到底发生了什么事。」
明栈雪置若罔闻，依旧饶富兴致地走走看看，伸出玉雪般的白腻小手，到处抚摩，似想从中找出点什么端倪来。
要不，这个四方形的空间也未免太无趣了些。
石室之后什么也没有。既无家生，也无壁刻，就是一片平滑，墙缝砖隙都是以肉眼几难辨别的境地，遑论触摸。
耿照降下石门，理当漆黑一片的密室里，壁面与壁面相交处竟自行绽出柔和的光芒，彷佛整个空间是以纸折成、置于灯烛之上，才会从弯折变薄的角缝里透出光来。
构成内室上下六面的材质，亦非古纪鳞族好用的白玉，与耿照在三奇谷圆宫所见大不相同，无论色泽或质地，皆与象牙近似，肤触柔腻，甚是熨贴，又无金铁玉石之坚冷，赤脚踏上极为舒适。
初次进入时，苏合熏曾以指甲试过壁面骨材的硬度，连一丝刮痕也未留下；耿照提运两成功力，隔空虚劈一掌，怕连碗口粗的实木都能应手而断，岂料壁上却如清风刮过，毫发无损，便在其中演武也使得。
此间之所以还不能称作「家徒四壁」，盖因底面墙上，嵌着一只方方正正、只于面上挖出凹槽容身的牙骨王座，材质与砖壁如出一辙，甚至找不到与墙壁接合的痕迹，彷佛硬生生从山岩大小的原材上，一并雕出阶台、王座来，浑成一体，虽无祭殿内圆穹之雄浑壮阅，亦是巧夺天工。
明栈雪抚着莹玉般的光润骨座，爱不释手，一边慢慢加力，直到确定椅上没有机关，才轻轻巧巧坐上，冲耿照瞇眼笑道：「来呀，本宫渴了，且端碗燕窝来与我润口。」
耿照也笑了，紧绷的心思略略放松，躬身道：『启禀太后，御膳房正烧水哩，
来碗冰镇的银耳桂花莲子羹可好？」明栈雪哈哈大笑，纤指一比：「你好坏啊，咒我死了老公！过来，看本宫治你！」
两人笑闹一阵，耿照神色渐凝，明栈雪知他心急如焚，无意吊他胃口，却于一处迟迟试不出眞心，不肯轻易放过，只得动心忍性，含笑垂眸。「你……还想不想听我的故事？」
耿照正为此而来。就连天罗香他也要救，况乎明姑娘？沉默点头，待她开口。明栈雪轻启朱唇，浓睫忽颤，杏眸圆睁，惊呼道：「这……这是……你就是这样，看到龙皇祭殿的？」
原来降下石门之后，坐上对向王座，便能见到从头顶上斜斜设下一束光，在石门上映出影像，虽比不上临场所见，辨别面孔唇形、乃至眼神所向还是办得到的，远比铜镜所映要清晰得多，同时椅背近耳处也能听见声音I这些都是在坐上王座前，全然看不出端倪的变化。
明栈雪才发现，房里并非空空如也，一切非骨牙异材所制、各负机能的物事，都被伪装成与墙壁地砖一般无二，猛一看时，除了底面王座外，什么都没有。
那面承接投影的石门，此际看来嵌着镜子一般的材质，大小形状刚刚好是影像的范围；而壁面接缝的光源，在未亮之前也就是地砖模样，与房内余处无有不同。明栈雪注意到投下影像的天花板，裂开一小块平整的匣口，彷佛多宝格内的小巧机构。或许在这个秘密房间里，还有更多类似的神奇机关。
投影中，祭殿入口缓缓开启，一人当先而入，背负妖刀离垢，腰悬宝刀珂雪，意兴遄飞、姿态昂扬，正是鬼先生。其余七玄首脑跟随在后，鱼贯而入，镜中投影忽然动了起来，画面忽远忽近，但时间极短，隐约听见呆板单调的「唧唧」声，旋又定焦于走入画面的姥姥与「雪艳青」，前头鬼先生却已出了画面。
同样的情况也发生在天罗香一行人身上。
画面跟着诸女游移片刻，又拉回了入口处。明栈雪会过意来，「啪！」一打响指，扬声道：「远些！」画面中人突然越变越小，彷佛被遗留在地上。耿照尙不及反应，明栈雪又喊：「……停！」画面终于不动，几将整条长阶映入其中。
明栈雪将他错愕的模样瞧在眼底，噗哧一笑。
『行啦，教你多瞧几眼你那天仙似的二掌院，小心别掉了眼珠子，我瞧姥姥好了。前两回照面，稍不留神便能送了性命，一直没能好好瞧上她一眼。她竟比我印象里的模样，要老上这许多。」
耿照回过神来，不敢大意，低声道：「明姑娘！莫非……此间还有别人？」暗自提运内力，全神戒备。明栈雪却耸耸肩，怡然道：「我可没感觉。难道你发现有什么人隐于暗处？」
那还眞没有。耿照深知明姑娘的碧火功远较自己敏锐，若有人躲在暗处搡纵机括，料她不能玩得如此开心，喃喃道：「若是机簧所致……只能说是远超过当世匠艺的神技了。却……却是如何能办到？」抚颔抬头的模样，生怕一没忍住，便要跃起拆下观视。
明栈雪抿嘴笑道：
「你明明是个鬼灵精，也不知白日流影城怎么教的，竟生生教成了个迂腐的木头脑袋，枉费你天生聪明。这石闸是怎么开的？谁能雕出忒大的山腹穹顶？底下一根柱子没见，怎不会坍塌？还有北山石窟的水喉、黑蜘蛛的禁道……我从小到大都没弄明白过，需要意外么？
「纵使一个都不明白，也不妨碍你弄懂它们该怎么用。眞要钻研，日后有大把的时间让你折腾，一辈子要还不够，记得多生几个娃儿，让你的儿孙接着弄，总能弄得清楚。」忽然粉颊微红，却想装作没事人儿的模样，代表她是眞羞。
耿照的思绪只比她稍慢些，心念电转，浮想翮联，不由得脸烘耳热。
两人同处密室，左近都无闲人，「生几个娃儿」的念头一起，想的恰恰都是对方。在他心中，明姑娘从来都是心灵手巧，人又精细，连来月事时亦都干干净净，实难想象她身怀六甲，大腹便便，究竟是个什么模样；但一想到她腹中所蕴，乃是自己赐与，是狠狠射满她娇嫩火热的花谷，兴许是不眠不休，连做几夜而得，又不免兴奋起来，顿觉口干舌燥，难以自禁。
明栈雪只有在眞害臊时，才会装得若无其事。她抚着滚烫的面颊，假装专心盯着壁上晃动的人影，彷佛兴致盎然。
偏偏在这种时候，耿照又觉她格外可爱，忍不住想抱起来转几圈，捏捏她的脸颊，听她佯嗔薄怒，找个巧妙的借口转移焦点，不肯让人轻易触及她心中眞实的自己，蓦地心念一动：
「说不定她心中纠结的，一直都是小事，只是无人为她开解，日换月移，终成沉痫。」
镜中影像正演过鬼先生慷慨激昂的演说，明栈雪以手支颐，微蹙柳眉，笑顾耿照道：「我没法同这种人合作。这人实在太无聊。」耿照笑道：「这厮自负才智，骄傲得很，要听到明姑娘这样说，肯定气得半死。」
明栈雪瞥了他一眼，满目温情，但终究还是什么也没说，见耿照鼓起勇气，准备开口，抢先打断了他，轻巧跃起，推他坐上王座，笑道：「来来来，开场的烂调陈腔唱完，好戏要开锣啦！这儿是小店最好的上座，客倌是喝茶还是吃酒？」
耿照被她逗笑了，知她无意深谈，莫可奈何，摊手苦笑：「茶酒皆可，若能来一盘美人，那就更好啦。明姑娘，这位子仅容得一人，又不是玩挤旯儿，还是妳坐罢。」便要起身。
明栈雪轻笑，娇躯微晃，一屁股跳上他的膝腿，整个人横坐在他怀里，微别的幼嫩指尖抵他胸膛，将他摁回原位，狡黠的神色格外妩媚。
「客倌要的美人来啦，请慢慢享用。欸，别起来呀，小心错过好戏……你瞧！这不是打起来了么？」
◎　　◎　　◎
众人皆知七玄混一，终不免战，殊不知竟是以战启端，也料不到率先开战的，会是狼首与魔君。
祭血魔君回望鬼先生，沉声道：「有必要么？刀是本座携来，岂容他人置喙？还是一会儿他人拿出刀来，我也要如此炮制一番？」令人牙酸的嘶嘎语声如咬碎金铁，听得出怒气隐隐，如云中雷滚。
远处阶下，聂冥途剔着弯钩似的黄浊骨甲，嗤笑：「不敢打便罢，反正说话如放屁的，也不是老子。滚滚红尘，龟儿子无数，多个不多，少个不少。」祭血魔君不理他露骨的讥诮，冷哼：「不知所谓！」捧起天裂柄锷可供着手处，便要掼入玉座。
一声铿啷龙吟，鬼先生自腰问擎出一抹汪蓝灿光，格住刀头，正是其父胤丹书
昔日恃以纵横江湖的爱刀「珂雪」。
祭血魔君的覆面乌巾无风自动，厉声道：「胤门主，你做什么！」
鬼先生凑近脸去，笑容未改，咬牙低道：「你想让我在众人面前，将说过的话呑回肚里？给我下去，撂倒这个吃里扒外的老杂碎！」运劲一拨，将天裂刀荡了开去。
祭血魔君的装扮难见神情，将刀还入背鞘，这柄曾在不觉云上楼连杀数人、毋须刀主握持的盖世凶刃，其生满倒钩钝刺的刀柄，此际缠着与鞘装同色的鞣革；至于同样知名的蛛形刀座，倒是未曾出现，究竟是祭血魔君不欲携行，还是仍留于浇铜铸封的不觉云上楼中，亦是耐人寻味。
矮胖结实的身形缓缓走下方塔，来到广场中央。谁知聂冥途居然往回走，又回到望台之上，跷脚抖腿，剔枢骨甲，懒惫踞于围栏，彷佛等看热闹，一副事不关己的模样。
祭血魔君扬声道：「你不是要打么？还不下来领死！」
聂冥途以骨甲枢枢耳朵，故作疑色，左右张望：
「咦，几时放的狗炼？你要叫啊，没说我还以为放饭啦，不带这样的。」阴宿冥哈哈大笑，意外地捧场。祭血魔君若露出面目，怕要胀与乌巾同色，撮紧左拳，厉斥：「手下败将，逞什么口舌？下来！」
聂冥途翻身一跃，落于望台第I1层，走下几阶，却又二度回头，径往第三层走去。这下连阴宿冥都看不过眼了，叫道：「喂，聂冥途！你这是干什么？到底是打呢，还是不打？」
枯痩如竹架的赤足老人耸了耸肩，摊手的模样，宛若熟黍平畴上的阴森草人。
「他说得也有道理。适才我俩在路上打了一架，老狼的确没赢，这回再打只怕也赢不了。一定输的架，你肯打么？」单掌在背后乱摇，嘟嘟囔囔：「不打了不打了，爱插什么插什么去，拜死你祖宗十八代的。」
祭血魔君立于广场中央，估计杀他的心都有了，恨不能飞身上台，一刀自身后斩下这厮的狗头。
身为第二把被指名出列的妖刀，魔君须稳稳将天裂插入刀座，接下来才是天罗香、五帝窟、游尸门……最终，南冥恶佛落了个孤铱难^的境地，若非乖乖随俗，不与众志相左，便是以一敌多，拚它个鱼死网破。该选哪个，识时务者一想即知，毋须赘言。
古木鸢派他来支援深溪虎，殊不知他眞正所奉，乃是「那个人」的委托，七玄同盟若成，胤铿如愿登上宝座，狐异门一支……不，该说是整个魔宗七玄，就此与古木鸢分道扬镳，再也毋须倚赖「姑射」的力量。
他既是古木鸢的监军，亦是那人的反间。同盟未成的严重后果，足以左右台面上下两股明暗力量之胜负。
如此重要的枢纽任务，不是为了应付这等跳梁小丑！
「那人」选中聂冥途的因由，魔君从未过问，一如他从不发号施令，一切行动全凭个人的判断及对组织的默契。这点那人做得比古木鸢更彻底也更熟练，毕竟权舆才是「姑射」眞正的召集之人。
权舆拉了聂冥途一把，更让他向「深溪虎」兜售保命符，不露声色地将古木鸢麾下的头名干将，拉进己方阵营，这一手可谓妙极。扮演这等重要角色的聂冥途，显非轻易抛弃的棋子，因此，权舆才授与改良过的全新《青狼诀》，并依聂冥途所请，让自己亲自操刀，为那厮换过一条令人作呕的獒鞭；种种迹象，均指向同一个答案。
────此人杀不得！
起码，得问过了「权舆」才能杀。
祭血魔君从未痛恨过自己这般思虑缜密，小心翼翼。他该在弃儿岭的荒郊月下宰了他的，一了百了，干净利落。
他忍着像身染秽物般的不洁与恶心，忍怒转身，大步走向方塔，以期尽快将工作了结，直到听见阴宿冥的嗤笑声。
「哎呀，我又改变主意啦。」祭血魔君倏地驻足，霍然转身，黑绒袍襕掀风如龙挂，凭空扯动一蓬尘沙风旋！只见聂冥途啪答啪答地踅下台阶，死皮赖脸笑道：
「适才老狼再考虑了一下，咱们乡下人呢，没见过这等大场面，好不容易有了『规劝』的权力，那个心痒痒啊，还是别轻易放弃为好，十年树木，百年树人嘛。，这样行么，胤门主？」
鬼先生皮笑肉不笑，声音干巴巴的，语气有些僵冷。
「既是针对同一事，狼首自可发表意见。但这回说定，可不能再改了。」
聂冥途正欲发话，见另一头祭血魔君低头拱背，越走越快，黑袍「拨喇！」激扬如逆风，杀气迫得周身尘沙飙窜，隐隐有刀痕旋闪掠飞，以刀剑客的修为目之，实已至「凝气成刃」的境地，非同小可，原本只剩两阶便要踏入广场，忽然掉头往上狂奔，口里「妈呀」地乱喊一气，凄厉的叫声响彻穹顶：
「杀人啦，杀人啦！我不『规劝』行了吧？犯不着拚命啊！」眨眼窜上第一层望台。祭血魔君杀性已起，岂容他再次闪避？喝道：「受死罢！」乌影飘飞，一瞬间掠过三丈远，身形在阶下微微一顿，便要笔直蹬上。
阶上正没命奔逃的狼首身形一歪，踩着第一层望台的围栏蹬起后翻，如一头大鹏鸟般，落在广场之上，正对着祭血魔君的背脊，恰在他转前冲为上跃、新旧力将衔未衔，双爪交错，「唰！」在他背门抓开两道斜转十字，轰得魔君向前弹飞！
这下出手既狠且准，时间拿捏得分毫不差，显见狼首上上下下半天非是耍宝扮丑，而是借机勘査地势、计算高度，才得做出如此精彩的逆转偷袭。
祭血魔君斗篷破裂，被轰得撞上阶台又弹回，聂冥途黏缠极紧，几乎是贴着他的背门戟出骨爪，光靠对方的反弹力道，便足以将他串在爪上。
岂料嚓嚓两声，左臂右肩血线飙飞，视夜如昼、专破诸般气穴罩门的「照蜮狼眼」中，清楚捕捉到两道自破碎斗篷下飙出的刀气，一走弯弧，已是不可思议；另一道却是乱舞如流萤，已远远超过他对「凝气成刃」的理解。
这两道刀气虽不甚强，却因极薄而极锐，若中喉眼要害，一般能取人性命，况且能在这般体势下做出反击，堪称神技。聂冥途稍一犹豫，祭血魔君脚跟踏地，霍然转身，每个动作都伴随着嗤嗤乱窜的奇形刀气，或曲或弧，且攻且守，总之不走纵横二路。
聂冥途浑身处处见血，但对恢复速度快极的青狼诀而言，这点伤势同搔痒差不多，只觉着体的刀气越来越轻、越来越飘忽，心知对手尙不及换过一息，惑人耳目的刀气实是为了争取时间，更不犹豫，猱身扑上，双爪如雨骤风飙，将魔君压制在碎阶之前，一步也不稍让。
祭血魔君退无可退，更缓不出调息的余裕，一步失着，满盘皆劣，却已无犹豫的机会，亦是双拳齐出，以快打快。
阶前二人没入一圑掌影爪风间，几不见人；此般竞速的打法，胜负仅在须臾，旁人一颗心未蹦出咽喉，激烈的扞格撕抓已现结果────
一声狂吼，飙退的竟是聂冥途！
他双臂膨胀一倍不止，生满粗硬毛发，纠劲贲起、青筋浮凸的肌肉间不住窜出浓白药烟，然而追击的刀气未止，嗤嗤几声，接连划过他大腿肩膊，带出更浓的烟柱。
聂冥途失足顿地，强劲的退势竟未稍减，暴胀的膝腿如犁，在地上刨出两道碎轨，直至三丈外才狼狈顿住，撑地荷喘，昂起一张狠戻笑面，虽未兽变，形容已不似人。
众人一瞧，赫见烟出处集中在他的双掌十指，隐于雾中的掌形焦烂扭曲，如被千钧石磨硒碾，连坚逾金铁的骨甲上，都溅有点点焦斑，宛如炭炙。聂冥途的「狼荒蚩魂爪」本带剧毒，世上更有何物，能破这等毒爪？
祭血魔君一振袍襕，向前几步，离开了被困的破碎阶台，举起右掌，指向聂冥途，掌上如浸鲜血，连指甲都是红的，此外更无余色，红得令人心生畏惧，满眼不祥。
聂冥途突然笑起来。
「好厉害……好厉害的『破魂血剑』！算老狼走眼啦。比掌毒，你这手确是独步天下。」他那溢满瞳仁的青黄眼珠子滴溜溜一转，彷佛兴致盎然。「咱们再来玩过别的，啊？」