回答: 【天可汗】 第一卷 1-15章 作者：西风紧 由 4584 于 2018-03-28 23:32

【第四卷 绝域轻骑】


第一章 鄯州
　　送亲队伍在鄯州扎下营地修整，正在这里善后的刺史刘讷不知从哪里弄来了一批牛羊劳军，倒让众军好吃好喝了一顿。刘讷也是看在兵部尚书张说的份上才如此上心，毕竟张说是当朝宰相，在中枢能说得上话的人。
　　于是薛崇训与飞虎团将士便在营地上升起篝火烤羊肉，相聚一场。这件小事在后来的《新晋书·高祖本纪》上竟也有记载：帝既送亲，军鄯州，将引军而西，刘使君以牛羊犒，聚之城东。
　　此时薛崇训倒觉得自己成了说书先生一般，在众人吃喝的时候讲故事。他本来也不想废话，好吃好喝一顿休息，可一开了头，众人便不依，非得让他讲完不可。他只得说道：“这个班固何许人？抄书小吏而已，他希望立功异域以取侯封，故投笔叹息：安能久事笔墨乎……”
　　羊肉在火烤得吱吱作响，油都被烤了出来，叫人看得口中生津。众将士的眼睛泛着篝火的光亮，闪闪发光，都聚精会神地听着薛崇训讲故事。或许是今日看见鄯州城的惨状，燃起了众人的血性，特别爱听汉人的丰功伟绩。
　　仰慕祖先的荣光，渴望恢复昔日的霸权，这样的想法深深埋在许多人的心底。
　　不知什么时候，刺史刘讷也来了，听着薛崇训在那忽悠，待其讲完，刘讷不禁叹道：“汉初武功还成，后来还不是混战内耗？”
　　张五郎听罢不服气道：“某在家读史，未曾闻汉军败于外寇者。天下大乱之时，三分天下，一隅之邦照样打得蛮夷找不着北。”
　　刘讷苦笑道：“汉朝也和亲匈奴。”
　　薛崇训沉吟道：“我送刘使君一首诗如何？”
　　刘讷抱拳道：“愿闻郡王指教。”
　　薛崇训吟道：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州？请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？”
　　李逵勇适时开腔，赞道：“好诗！”顿时又遭来将领们的一顿奚落。他摸着脑袋无辜地说道：“俺真听懂了！”
　　倒是刘讷沉吟不已，对“关山五十州”颇为不解。
　　就在这时，一个穿长衫的人走了过来，对薛崇训执礼道：“金城殿下召见河东王，请王随我来。”
　　薛崇训拿起旁边的头盔抱在怀里，站了起来，对众人道：“我去去就来，大家吃好喝好。”说罢随着那个人走到金城的帐篷前，他先抱拳道：“薛某请见。”
　　金城的声音道：“请河东王入帐叙话。”
　　话音刚落，一个侍女便掀开垂门，薛崇训抱着头盔正身而入。只见帐篷中烧着一盆火，上面吊着口铁锅。金城款款请薛崇训入座，然后亲手为他沏茶。
　　看到她脸上温柔的艳光，且天色已晚，薛崇训倒有些莫名紧张，不禁坐直了身体。金城却幽幽叹了一气道：“出了鄯州，便是吐蕃领地了，薛郎何故不返？”
　　薛崇训道：“此地方有入寇，担心殿下安危，故相送。”
　　金城脸上突然一冷：“你定有什么心思瞒着我！”
　　见薛崇训默然不语，金城又凄然道：“薛郎，有一件事我也瞒着你，当初接近你，我是抱着一丝幻想，想薛郎在太平公主面前为我说两句话而已……其实多此一举罢了。”
　　薛崇训淡然道：“我身边有个人（宇文姬）曾进言殿下多有心计；还有你去三清殿见太上皇，并想以此博得母亲好感的事，母亲也对我说了。这些事我都清楚。”
　　金城脸上一红，低头道：“既然瞒不过薛郎，那你为何还要相送？”
　　薛崇训笑道：“我不在乎。殿下既不愿入蕃，并因此而努力改变自己的命运，我觉得是人之常情。不认输不认命，我倒更喜欢这样的心思，反倒是那些有德无才、逆来顺受、三从四德的女子，太过愚昧，略觉苍白。”
　　金城轻咬着嘴唇道：“你真这么想？”
　　薛崇训点点头：“我既不是英俊潇洒人见人爱的人，又没有什么让人一见难忘的优点，从未奢望见过几次面的殿下莫名其妙便许心于我。”他颇有自信地笑道，“但我相信日久见人心，殿下终究会被我打动的。今日能坦诚相待，算是进一步啦……只是，殿下何故要对我坦言？”
　　金城道：“我从小生长在宫廷，不知民间疾苦，今天看到鄯州城的惨状，方知兵祸之害，千百人水深火热……与千百人的痛苦相比，我一个人的痛苦算得了什么呢？相比那些家破人亡的人家，我只不过是嫁给一个不认识的蛮人而已，也算不上不能忍耐的事。我现在不再想做无谓的事了，只想早日到达逻娑城，尽力劝说赞普休兵止伐，让边境太平……这才是我应该做的事。”
　　薛崇训听罢心道：金城虽心机不浅，有时候想法也与常人不同，但终究还存有善心。和自己相比，为了生存完全可以不顾即将到来的“开元盛世”，不择手段谋取李隆基，金城那点心计算得了什么呢？
　　或许情人眼里出西施，因为她的善意，薛崇训愈发觉得难以割舍。他急忙说道：“吐蕃早就有祖制，禁止女人干政。朝廷单方希望嫁入公主能对其国策产生影响，不过是痴人说梦。就像这次鄯州入寇，这都是什么时候？咱们的公主在入蕃的路上了，他们也不能消停一时？所以殿下想以和亲来促成和平，是绝不可能的，太平只有通过战争才能实现！”
　　金城听罢低头沉默许久，才叹息道，“但朝廷已经决定了的事，现在为时已晚，薛郎也不要做出偏颇之事，有伤大体。”
　　薛崇训道：“殿下今日何故对我说这些话？”
　　金城低声道：“那日去了你府上，好久没那么开心过了……我不想再欺骗你这样的人，那天我回去之后心里又是怀念又是难过，一直犹豫要不要对你坦言呢。”
　　薛崇训笑着揶揄道：“我正缺一个能干的贤内助呢，郡王的封号也不重要，重要的还是我的人……”
　　金城红脸道：“快别这么说了！天色已晚，薛郎请回吧。我绝不会做出有违礼制之事！”
　　薛崇训哈哈一笑：“上回你不是说我是坐怀不乱的君子么？殿下放心，我这就告辞。”
　　……
　　一行人出得鄯州，便进入了吐蕃控制的地盘，经鄯城、临蕃城至绥戎城，然后沿羌水到达石堡城。此时青海湖已经不远了，高原地区的气候让唐人不甚适应，护卫的军队还好，随从的百工乐队身体赢弱，使得行军速度愈发缓慢。
　　沿途人烟稀少，远远的能看见白色的山顶，上面是终年的积雪。这地方环境相对恶劣，但风景却分外壮丽，蓝蓝的天空中飘着朵朵白云，空气干净，视线极光，茫茫的草原，巍峨的雪山，蜿蜒的河流尽在眼底。
　　就在这时，一座孤独的城堡出现在众人的眼前。在这荒凉的青藏高原上，风卷云舒之间，背靠华石山，面临药水河，红色的悬崖峭壁顶端，是一座似乎很不起眼的城堡……石堡城！
　　那些乐工没有注意这么一座小城，但当张说用风轻云淡的口气指着它说：“石堡城，已经丢了几十年了。”
　　这么一句话，让唐军将士神情复杂起来，纷纷仰头看着那城。石城堡，此前唐军与吐蕃在此反复争夺过六次！每次都以伤亡万计为代价，那红色的峭壁，是血染红的吗？
　　自高宗时期最后一次丢失石城堡以后，它被吐蕃控制已经有四五十年了。这些年吐蕃以此为跳板，直接威胁陇右平原、河西走廊，频频入寇，唐人损失不可谓惨重。其战略意义十分重大。
　　一个将领叹道：“啥时候收复石堡城，定能天下闻名啊。”
　　张说没好气地说道：“此地易守难攻，关系重大，咱们清楚，吐蕃人也清楚。世上没有天上掉馅饼的事，想要它，得用人命去换！”
　　一阵唏嘘之后大伙继续赶路。两天之后他们才到达三十里外的赤岭，唐朝和吐蕃的边境原本就是在这里，东面那片地区，包括石堡城、鄯城、临蕃城、绥戎城都应该是唐朝的领地，不过现在已经被吐蕃控制几十年了。
　　张说派人去交换边防印信，这时从赤岭那边来了一大队人马，唐军急忙布阵以待。片刻之后，一匹战马驮着一个吐蕃奔了过来。只见那人脸为赭色，帽子下面梳着许多小辫，身着皮裘系毛带。
　　薛崇训见状想起了满清，不禁沉声道：“老子最烦梳辫子的男人。”
　　来人用生涩的汉语说道：“我们是吐蕃贵人郎氏的部落，听闻金城公主远道而来，主人郎福率众夹道欢迎，亲自护送公主到逻娑城，以尽地主之谊。”
　　张说遂策马上前，与来使说话。而人众间的薛崇训对身边的张五郎道：“郎氏……咱们在关中时听说入寇鄯州的吐蕃将领，便是郎氏？”
　　张五郎皱眉道：“是，恐怕这个欢迎咱们的人就是刚刚入关打劫回来的蛮人。”


第二章 礼遇
　　吐蕃来使和宰相张说交谈了一会，便策马返回，不一会，一队骑兵从赤岭关隘里奔了出来，其装扮和刚才那吐蕃人相似，头戴圆顶小帽，梳着小辫子，身上裹着硬皮革当盔甲。其中有区别便是臂饰，以瑟瑟、金、金饰银、银、铜为分别，装于方圆三寸的氆氇上，安于膊前，表示上下尊卑。
　　那队人马来到唐人前面，中间一个汉子把右手放在左胸上，在马上弯腰为礼，看了一眼后面那辆华丽马车，说道：“臣郎福拜见金城公主殿下，奉赞普之命，此后的道路便由臣来护送殿下。”
　　张说抱拳客气道：“多蒙贵使远道相迎，我代大唐朝廷感谢贵使的礼数周到。”
　　郎福笑道：“好说，好说。”他言罢转头和身边的将领用吐蕃语叽哩咕噜地说了几句话，周围几个人都相视一笑。
　　薛崇训问旁边的人：“我记得你好像懂吐蕃语，刚才他们在说什么？”
　　那侍卫没好气地说道：“他们说这回送上门的是货真价实的公主，赞普又有得玩儿了。”
　　薛崇训听罢大怒，一拍马臀，用脚一踢马腹，“霍”地喝了一声，策马上前，身边的亲兵急忙踢马跟上，张五郎等也护了上来。
　　“你们什么意思？”郎氏一瞧情形不对，神色大变，其护卫也急忙挡到了前面。薛崇训骂道：“辱我公主，速来受死！”
　　吐蕃二将拍马来挡，忽闻“砰砰”两声弦响，两支箭羽从唐军中飞出，二人应声落马。这时听得张说惊呼道：“不得无理！”
　　薛崇训鸟也不鸟，手提大陌刀，迎头就向那郎氏劈下，郎氏没意料到会出现这样的状况，大惊失色，慌忙双手举起刀柄格挡。“哐”地一声巨响，座下战马吃痛，嘶鸣了一声，前蹄一屈，那郎氏一不留神从马头上滚下马来，但没摔着，一骨碌就爬了起来，刚要拔弯刀，陌刀已如死神的镰刀一般横刀而过，“喀”地一声，就见一颗飞扬各式小辫的脑袋飞了，无头尸身上鲜血像喷泉一样飙了出来。
　　剩下的吐蕃骑兵大谔，调转马头便要跑，薛崇训怒道：“全部杀！”
　　飞虎团中一顿骑射，相距只数步，还射不中不如去死算了，那些吐蕃骑兵顿时人和马都被射成了刺猬。
　　张说目瞪口呆地看着面前的尸体，怒气冲冲地对薛崇训吼道：“河东王，你干了什么！这个人是吐蕃贵族郎氏，赤岭后来有郎氏部两万多兵马！为图一时之快，你将和亲团千余人置于何地，将朝廷天下置于何地？！”
　　薛崇训脸上看不出任何愧疚之心，只冷冷道：“不出片刻，赤岭定出轻骑奔袭，现在我们要做的不是埋怨与辩解，赶紧后撤是正事！”
　　张说悲哀地叹道：“能脱身？我等休也！”
　　薛崇训扬起带血的陌刀，说道：“丢弃一切辎重，军队转向后撤，其他人都抛下。”
　　那些乐队、技工、随从等人顿时一片哗然，愤愤喧闹起来。薛崇训哪里管他们，骑马奔到那架四架大马车前，金城正在帘子后面看外面的情形，只见薛崇训抱拳道：“事有权宜，殿下快出来。”
　　金城忙从马车上下来时，薛崇训已跳下马来，不容分手，一把搂住她的纤腰，便抱到了马上，随即翻身上马，让金城坐在他的后面，同乘一骑。
　　这时薛崇训喝道：“飞虎团随我走！”说罢调转马头，拍马便走，张五郎等立刻率部跟了过去。
　　张说见状破口大骂，薛崇训回头大声喊道：“南衙兵四个团由张相公统领，赶紧走，否则敌兵追来，你们和他们打？”
　　没过一会，果然赤岭那边已集结了一部轻装骑兵，情况已是危急。
　　薛崇训这边的飞虎团把帐篷、工具、粮草啥都留下了，众军也是干干净净地逃奔，轻装简行，速度非常快。张说看这情形，也带着南衙兵跟了上来，只可怜那些赶着辎重马车的丁夫，还有那些乐工、百工，根本没人管，他们也四处抓马，一窝蜂跟着跑了。
　　这时一骑从飞虎团中离队向后奔去，越过狼藉一片的车队，奔到吐蕃追兵两百余步才大声喊道：“金城的嫁妆，有丝绸数万匹，金银珠宝无数，都留给你们啦！”喊罢转过马头就跑，背后许多箭羽飞来，但都不够距离，纷纷落到了草地上。
　　这个小计却没起到作用，对方毕竟是军队，起码的组织纪律却有，他们个个目光贪婪地看着地上的物品，但并没有停下来。有的箱子被打翻了，里面的珠宝闪着光泽，看得人直流口水。
　　这股吐蕃追兵只有几百人，事出仓促，马上集结大队无法做到，只能派出一支前锋部队追击。可唐军卫队有一千多，而且唐军的个体战斗力和武装装备是远高于吐蕃，唐朝和外族的战争中，一般都是几万人干四五十万……所以他们说是追击，其实就是跟着，等待大队人马赶上来。
　　不过送亲队伍这边的非战斗人员是倒了大霉，有的窘急之下骑的是骡子，还有的马术不佳，常常摔下来，是连滚带爬。待那股吐蕃兵追上后面乌合之众时，就像宰羊一样毫不留情地杀戮。薛崇训压根就没打算管他们的死活。
　　大伙狼狈逃跑，有些将领却哈哈大笑，大呼一刀砍了那蕃将实在痛快。
　　金城在薛崇训后面问道：“薛郎杀了那迎亲的吐蕃人？”
　　薛崇训头也不回地笑道：“正是……”他放低声音道，“我早就想找机会搅局，正好遇到这个让人厌恶的郎氏，屠了咱们的城，还像模像样地来迎亲，他不死谁死？”
　　金城柔声道：“你想过后果吗？”
　　薛崇训道：“先回国境再说，估计得受到母亲的惩罚，不过没啥了不起的，大不了削去王位，和你比起来，那些东西比鸿毛还轻。”
　　金城犹犹豫豫地伸出手，轻轻搂住他的后腰，轻轻说道：“挑起国与国的战争可是大罪……不过薛郎说的也对，只要能回去，性命应无忧虑。”
　　薛崇训深以为然，金字塔顶端的人，犯罪是小事，屁股坐歪才是大事。只要不是与太平为敌，太平不太可能置亲生儿子于死地。（像汉武帝时的那些藩王，一开始让亲生女儿侍寝、虐待百姓等等坏事什么没干？照样屁事没有。但等汉武帝想削藩集中国力时，他们武力反对，结果有事了，新账旧账一起算。）
　　“薛郎不做王，我也不做公主，我们做庶民也好。”金城的手臂渐渐搂得更紧了。薛崇训的后背感觉到了两团温暖的柔软贴着，心下暗自一阵呻吟，抢回如此倾国倾城的美人，他是压根不后悔，觉得干的一切坏事都是十分值得的。
　　薛崇训道：“没有人能抢走你，和亲本身就是一件愚蠢的事，什么朝廷大计在我看来根本一文不值。”
　　这时宰相张说策马追到薛崇训身边，面有怒色地说道：“河东王打算如何回国？赤岭距离鄯州两百余里，咱们仓促逃离，马匹尽失，你要让一人一骑急奔两百里？”
　　薛崇训心道：那八九百南衙兵步战断后，马匹给飞虎团护送金城回国，就可以解决问题了；有时候一起拖着，只能全部玩完……但饶是他心黑，也不好意思直接说出来，心下便寻思，一会叫南衙兵去搞石堡城，多半会凶多吉少，然后马匹就有了。
　　他想罢便说道：“船到桥头自然直，我自有计较。”
　　张说长吁短叹道：“河东王，亏你还是皇亲国戚，叫我怎么说你？！”
　　这时只听得金城道：“张相公，现在应该想办法回国，你不要再埋怨薛郎了。”
　　张说没好气地说道：“女子祸国！不答应和亲直接开战还好，现在咱们不讲信义，送亲竟然杀人，国威脸面何在？”
　　金城一语顿塞。
　　薛崇训冷冷道：“看着别人屠城，然后送公主就有脸面国威了？他不仁我不义！和豺狼之辈讲什么信义，真刀真枪干才是正事儿。”
　　众军一路奔走了几十里，太阳西垂之时，前方斥候奔来禀报：“方才探得，石堡城出兵堵路来了。”
　　薛崇训沉吟片刻，心道：不用再忽悠南衙兵攻城了，现在正好干一仗。他问道：“有多少人马？”
　　来人禀道：“约千余骑。”
　　薛崇训招手让张说前来，对他说道：“石堡城出兵千余堵我前路，只有迅速击溃方能夺路而走。我们分头行事，张相公掉头对付追在后面那股人马，我率飞虎团击溃前方敌兵。有问题么？”
　　张说皱眉道：“后面只有几百人，我四团南衙兵对付他们绰绰有余，只是你们飞虎团两百对一千？”
　　薛崇训笑道：“吐蕃野人，在我眼里形同草狗，以一打五简直是看得起他们。”
　　张“哼”了一声，抱拳道：“如此甚好，希望你们尽快，如战不利，我分兵再救。”


第三章 刀光
　　雪山之下是一片绿油油的草地，极目望去，远处的人群已出现在视线之内，千余人的队伍分作四五丛人，看起来尚比较壮观。
　　薛崇训身上穿着明光板甲，胸前背后有光滑反光的铜镜。他把金城送到后翼，让南衙兵分出一部保护，然后戴上兜鍪护头，配上护耳、顿项，准备了一番，对飞虎团的将士说道：“咱们飞虎团打的就是以少胜多的仗。”众人都是爽朗一阵大笑。
　　他又回头对金城说道：“等我，很快便回来。”
　　金城满面关切道：“薛郎，你一定要好好的。”薛崇训笑道：“殿下放心，我对飞虎团的兄弟很有信心。”
　　“你等等……”金城背过身，招呼薛崇训过去，低头红着脸悄悄塞了一团东西在他的手里。薛崇训抓在手里一捏，是一件细滑柔软的粉红色纺织物，他放到鼻子前一闻，闻到一股很特别的幽香，有些疑惑地问道：“这是什么，做什么用？”
　　金城低声说道：“是女子的内衣，听老人说这东西能防流矢，你垫在盔甲里面，箭矢便碰不着你……”
　　原来是迷信的东西。但薛崇训却觉得十分香艳，而且也能让金城安心一点，于是他便十分情愿地塞进了胸甲里面，笑道：“这下箭矢看见我都要转弯了。”
　　说罢翻身上马，抱拳对金城作了一礼，策马来到军前，与张五郎等将并马而立。他故作轻松地问道：“张五郎，你觉得应该怎么打？”
　　张五郎道：“敌兵多，我们不宜混战，分兵下马组成战峰队稳住阵脚，再以马兵为跳荡比较稳妥。”
　　薛崇训当即爽快地说道：“就依五郎之计。”
　　张五郎道：“我施令战峰队，薛郎率跳荡。”
　　薛崇训当即喊道：“鲍诚，左旅下马，备弓弩陌刀组成战峰队列阵。右旅李逵勇，率马队听我号令。”
　　“末将得令！”
　　一阵吆喝之后，飞虎团十分麻利娴熟地按照平时训练的队形列成队列，左旅一百零二人组成两个战峰队，以步兵列阵以待。薛崇训率右旅一百骑兵位于侧后。
　　吐蕃兵是骑兵部队，缓缓行至千步左右便停了下来，他们停了一会，便有一队轻骑离开了大队，正面冲了过来作试探性攻击。
　　约两百步时，吐蕃骑兵提高了速度，向这边扑将过来。一百五十步，张五郎大呼道：“弩兵齐射！”
　　第一排战峰队齐射一轮精弩，其吐蕃骑兵多人落马，骑射射程没有步兵弩远，只能白白挨了两轮弩，他们受创之后随即调转马头后撤。
　　薛崇训情知对方只是试探攻击，于是没有急着让马队出击。这时闻得军中的手鼓响了一通，两队战峰队随即向前推进，薛崇训也率马队护住起侧后翼缓慢跟进。
　　方才死伤的吐蕃兵很快就被甲兵踏着尸体而过。推进了数百步，吐蕃一丛人马组成四排冲锋队形，再次迎面冲了过来。百余步，再次遭受了一顿弩雨。这时薛崇训看清了他们的装备，大多装备弓箭、索钦等刀剑，护甲有锁子甲和皮甲，因吐蕃兵是马队，并没有携带弩炮等重武器，和身穿板甲，携带各种制式武器的唐军相比，对方的装备确实是差了两个档次。
　　吐蕃人仗着人数优势，拼死靠近唐军前锋，五六十步时，以骑射攻击，唐军战峰队也换弓箭还击，边打边进。吐蕃人的骑射十分娴熟，在马上运作自如，但马匹颠簸，其准确度肯定是比不上步射。
　　唐军的明光甲对弓箭有奇效，特别是战峰队浑身披甲，虽没有用刀盾手，却损伤不大。吐蕃人的骑射无法阻挡战峰队的推进，随即进行了骑兵冲锋，这时唐军步军弃了弓弩，端起陌刀，组成密集刀阵，不退反进。
　　明光甲和陌刀亮晃晃的，在夕阳下闪闪发光，远远看去，就如两道光墙一般突进。两军短兵相接，吐蕃骑兵装上密集的陌刀，人马俱碎，犹如鸡蛋撞石头，前锋溃散，向后逃奔。
　　草地上的情形已变得十分诡异，人数多寡一目了然，吐蕃的阵营明显宽大，两军相对，就如一条大黑狗和一只鸡站在一起似的。这时吐蕃左翼移动，从侧翼奔袭而来，同时正面又发动了一次攻击。
　　薛崇训见状扬起陌刀喊道：“出发！”百匹战马奔腾而出，马蹄声踏得草地一片轰鸣。两支马队靠近之后，随即展开骑射，转战良久，吐蕃人护甲不济，死伤更重。薛崇训也中了两箭，但他那身打造精细的盔甲让他好发无损，只是战马被射死后摔了一跤，膝盖被摔得隐隐作痛，换马再战。
　　张五郎率领的左旅陌刀队只有两个战峰队，但就像一架钢铁机器一般硬气，饶是吐蕃兵五倍于唐军，也无法冲破其阵列。这样打下去，只有溃退一条路，吐蕃随即换了战法，以优势兵力左右包抄而来，意图以轻骑的机动对付唐军步兵。
　　就在这时，张五郎大呼一声：“换！”
　　在吐蕃兵未近之时，两个战峰队迅速改变阵型，形成了一个圆阵，收缩了阵型，陌刀居外，弓弩手居中。薛崇训的马队也收到圆阵中间。
　　吐蕃兵从左右包抄而来，很快包围了唐军，但中间那圆圆的阵营就像一个乌龟一般巍然不动，而且收缩之后面积狭小，使得吐蕃的人数优势无法转化为攻击强度，只能围着圆阵展开弓箭对射。
　　这时薛崇训大喊道：“鸣鼓，马队出击！”
　　“咚咚咚！”虽是小鼓，却是颇有节奏感。如果是大鼓就更有气势了，可惜那些物资已经在先前逃跑的时候丢弃了。
　　薛崇训随即率鲍诚部从圆阵一隅突出阵营，直扑包围过来的敌兵一角，相距只数十步，瞬息之间便短兵相接，九尺高的鲍诚冲在第一个，每个照面便是一刀解决，铁骑犹如破竹一般直劈吐蕃人群。
　　顿时杀声震天，战得天昏地暗，没一会，鲍诚和薛崇训人马都浇上了一身鲜血，如有一个个血人。飞虎团将士都是挑选出来的猛汉，锐不可挡，来回几个冲击，吐蕃马队已有混乱迹象。
　　“杀出包围圈，再杀进来，咱们穿针引线给它几个来回！”薛崇训大喊，拍马便率军突袭。一群骑兵犹如狼入羊群，那些吐蕃兵就跟靶子似的被砍得哭爹喊妈，已然支撑不住掉头溃逃。
　　其他吐蕃兵见状也跟着跑，队形混乱不堪，好在都是骑兵跑得很快。鲍诚见状谏言道：“卫公兵法，敌退不可冒进，我骑兵追一段路，不要远离战峰队的救援范围。”
　　这是飞虎团第一次和异族血拼，一打下来，发现吐蕃军队在精锐唐军面前并不是那么强悍，显得有点软，连唐朝禁军都比不上。薛崇训见那么多人居然狼狈逃窜，一股王霸之气从脚底直冒上头顶，挥刀指着前方，侧身对众将士大喊道：“杀啊！”
　　一旅轻骑随即尾随而去，边追边以弓箭射击，追到尾巴便以刀枪砍刺，一路上都是吐蕃人零星的尸体。
　　追了一阵，鲍诚拍马追上薛崇训，说道：“咱们不宜贪功，如果太远了，敌兵如返身混战，后面张五郎无法及时接应，危也！”
　　薛崇训想了想，便接受了鲍诚的建议，回头喊道：“就追到这里，暂且饶他们的狗命。”马队这才渐渐慢下来，众军兴奋地欢呼起来。
　　薛崇训勒住马头，那战马嘶鸣一声，前蹄高高扬起，薛崇训俯视草原，胸中一阔，大呼道：“唐军所向披靡！”
　　“万岁！万岁……”大伙纷纷呼喊，在雪山之间悠悠回荡。
　　飞虎团死亡微小，轻伤者几十人，而草地上却有许多黑点，几乎都是吐蕃兵的尸首，暂获颇丰。众人回到后方时，本来对薛崇训很不满的张说也对他竖起了大拇指：“以一敌五，咱们唐军虽常如此，但需抓住有利战机方能取胜，与五倍的敌兵硬拼尚能取胜，佩服佩服！”
　　薛崇训取下头盔，哈哈笑道：“也不看看咱们飞虎团是何精锐之师！张相公的战果如何？”
　　“追兵不敢决战，只试探性地靠近了一次便退到西面了，我也没派兵返身追击。”张说神色一正，“堵路的被打跑了，我们不宜久留，稍事修整便启程赶路吧。”
　　这时飞虎团派出人马四处搜寻，抓了一批从战场上跑掉的战马，多是吐蕃马。现在对他们来说，马匹是最重要的东西，也是最大的问题。
　　薛崇训牵着马来到金城那边，问道：“殿下会骑马么？”金城的脸色微微一红，说道：“不……大会。”薛崇训笑道：“那还是我带你吧。”说罢扶她上马。
　　众军收拾了一阵，带上伤兵，有些仓促便继续赶路。那些伶人百工可以抛弃，但伤兵却不能抛弃，以免让将士们寒心。好在多数是轻伤，且是从武之人，问题不大，不过有两个重伤的军士却有些麻烦……现在他们为了摆脱郎氏部大队人马的追赶，只能用急行军的速度，重伤不能骑马者却是拖累。


第四章 兄弟
　　遇到了石堡城的阻兵，虽然以唐军战胜告终，但又耽搁了好长一段时间，身后的郎氏部给予压力就更大了。
　　此处距离唐朝边境还有约两百里地，属于吐蕃控制的地区，边境也没有唐朝集结的大军，郎氏部完全可以派出一支几千人的马队不带任何辎重实行轻装追击。所以薛崇训等人都有些心慌，催促众人马上启程。
　　这时一个将领上前来问道：“薛郎，有几个受伤的兄弟，实在不能骑马了，该如何处理？”
　　薛崇训回顾左右，两面都是雪山，中间是了无人烟的草原，连牧民都没见到。找不到百姓，自然无法托付给百姓，何况这里就算找着人也是吐蕃的子民，他有些为难，一时沉吟不已。
　　就在这时，一个飞虎团的伤兵看到了这边在说事，试图站起来行走，但伤在腿上，他“扑通”一声便摔倒在地，却用手抓着草地爬，带着颤音喊道：“薛郎，我能骑马，我能骑马……”
　　眼见刚刚不久薛崇训毫不留情地抛弃了那些乐工、技工等没用的人，任吐蕃兵屠戮，那几个伤兵现在不仅没用，更是拖累行军速度的因素，自然十分担心被抛弃。
　　在军队中这种命令很常见，因为将领为了打胜仗，会从大局出发，牺牲小部分人换取全体的胜利。就算当头的如此作为，也不会被大家诟病，战争本身就是玩命的残酷事情。
　　于是众人皆是默然，就算是平时比较厚道的张五郎都没说一句话，大伙心知肚明其中关节。
　　却不料这时薛崇训忽然冷冷喝道：“带走！用布条绑他们到马上也得带走！”
　　“薛郎……”将领们目光复杂地看着他。他给大伙的印象一向冷静果断，现在却下了这样一个命令，着实让人不好理解。
　　薛崇训想到的是现在远远没有脱困。如今的情况，看起来速度关系存亡，跑得快就能活，慢一步就得死；但跑得再快，现在一人几乎只有一匹马，无法支撑连续急奔两百里！最重要的不是速度，是人心和士气！
　　“不抛弃、不放弃！”薛崇训想起了前世听到的这句话，便说将出来，又回顾飞虎团众将士道，“咱们之间称兄弟，不是随口说说，否则白白糟蹋了这个词儿，听着恶心。”
　　果然汉子们顿被感动，因这个小小的命令，他们看薛崇训的目光愈发信任。
　　薛崇训却笑道：“咱们得一块儿回去，不然河东的父老乡亲问起‘俺儿子呢’，我怎么说？说他为我卖命受伤了，我就扔在路上啦？”
　　“哈哈……”众人一阵大笑，有心软的居然笑出了泪光。
　　于是众人带上伤兵，迅速离开了战场，继续向东急行军。没走一会，太阳便下山了，光线越来越暗，夜幕即将拉开。
　　这高原地区，昼夜温差很大，没有帐篷没有保暖装备，就算晚上要扎营也是个麻烦。不过他们不能扎营，本来只有两百里就进入大唐边境了，吐蕃军定然连夜追赶，唐军也只得连夜逃跑。
　　随着夜晚的临近，气温越来越低，薛崇训的心也越来越凉：这么接着再连跑一晚上，估计到不了天亮，马匹非得累死不可。
　　那句诗“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，从剑南快马送荔枝到长安，就算路上有驿站换马，也累死了好多战马。何况现在大家没法换马，马儿背上负重一百多斤，连奔一晚上，不累死才怪。
　　或许是天儿越来越冷了，坐在后面的金城抱得逾紧。虽然薛崇训穿着盔甲，但颠簸之间，他仍旧能感觉到后面的温柔。
　　他的盔甲里塞着金城的内衣，或许是她穿过的，还带着体香呢。
　　……穿越到唐朝来，他一直有种游戏人生的感觉，因为很多时候他觉得很虚幻，于是这些唐朝土著在他看来就仿佛NPC，从来没把他们当人，薛崇训干起各种坏事来心理压力不大，一个比较真实的游戏而已。
　　但是，这次他却有种很强烈的愿望，希望身后这个女子能活得好。
　　这回他的担忧和压力却不是主要源自生存，最挂念的竟然是别人，自己的安危反倒不怎么挂念。他想着要是被吐蕃兵追上，金城该有怎么样的遭遇？
　　薛崇训一面赶路一面寻思对策，这时他招呼宰相张说和众将过来，对张说说道：“咱们不能继续这么跑了，马匹受不了。”
　　张说“哼”了一声道：“你现在才明白？”
　　薛崇训没和他争执，继续道：“我有个想法，石堡城就在前面不远，如果我们现在返身突袭城池，拿下这个要塞，再距险而守，等待援军，倒是个没有办法中的办法。”
　　张说愕然：“攻石城堡？河东王，你知不知道石堡城的六次争夺，哪次不是付出万计的代价？咱们这点人拿石堡城，恐怕只有你想得出来……我这么给你说，话有点重，不论资排辈，就说咱们男人，得为自己做的事负责！你三番五次这样冒险，把所有人的性命当儿戏，岂不可笑？”
　　不料薛崇训没有恼羞成怒，反而冷静地说道：“所以要用一部分人去冒险，保护重要的人安全。让四团南衙兵攻击石堡城，正好腾出马匹；两百飞虎团将士得到八九百匹战马便能顺利护送金城殿下回京。”
　　这时金城听罢忙道：“薛郎，你不能为了我一个人用上千儿郎去冒险。”
　　薛崇训冷冷道：“不这样做所有人都得死！你是公主，我们是什么？是卫队，我们此行的任务便是保卫你的安全，职责所在！”
　　张说略一寻思，冷笑道：“我明白了，你是想护短，不把咱们南衙兵的人命当回事，让咱们去送死，你们好拍马走人？”
　　薛崇训道：“无论是南衙兵还是飞虎团，都是唐军，我不是护短，让飞虎团送殿下回京的原因有二：飞虎团人少，得到马匹之后便足够赶路；我更信任飞虎团，相信他们能极尽全力送完成任务！”
　　“这样做太不公平，南衙将士可能会哗变！”张说道。
　　薛崇训冷哼了一声：“我率南衙兵取石堡城，你带飞虎团回京！”
　　张说吃了一惊，看了一眼薛崇训身后的金城，怔怔地重复道：“你带人去？”
　　薛崇训淡淡说道：“我说过了，不这样做，大家都得死，与其相互扯皮坐以待毙，何不各自搏一把？我去！你现在不用怀疑我自私自利让南衙兵送死了吧？”
　　“薛郎……”金城身上微微有些颤抖，“我和你在一起，你活我便活，你死我和你一起死，否则我这辈子都不会安心！”
　　薛崇训跳下马来，把缰绳交给张五郎，回头对金城笑道：“你和我在一起，那咱们做的这一切还有什么意义？你听我说，吐蕃大将郎氏是我杀的，我就得最后脱困。我既从军做禁卫将帅，总有拼命的时候。无论能不能逃生，你都好好地活着，明白吗？”
　　金城忙拼命摇头，发鬓都摇得有些凌乱了。
　　“殿下！”薛崇训低喝了一声，盯着她的眼睛道，“去打石堡城，你跟着就是个拖累！我得分兵护卫，更加危险，所以你先走，就这样决定了！”
　　“让我在你身边吧，我能自己照顾自己……”金城的眼睛里闪出了晶莹的泪光。
　　薛崇训抓住她的手，轻轻拍了拍，故作轻松地说道：“好好活着。”说罢转身上了另一匹战马。
　　“薛郎……”金城已泪流满面，急忙想喊住他。
　　薛崇训没管她，对张说道：“张相公是兵部尚书，回国之后集结陇右兵来救我们。这事儿交给你了。”
　　张说有些过意不去，怔怔道：“薛郎要是有个三长两短，我怎么向太平殿下交代……唉，还是我去打石堡城，你回去吧。”
　　“我自己跑了，南衙兵情愿去啃石头？别婆婆妈妈了，就这么说定。”薛崇训说罢策马来到南衙兵前面，大声道，“兄弟们都知道，马力无法久持，不能摆脱吐蕃人的追赶。事到如今，别无他法，我带你们去打石堡城，收复这座要塞，便是名动天下的功绩！”
　　众军默然，呆呆地站在原地。
　　薛崇训强笑道：“大伙不用太担心，我河东王食封五千户，荣华富贵还没享受够呢，我当然不想死。不打石城堡，就只能和郎氏部两万多兵马决战，以一打二十，必死无疑；而打石堡城，却有一线生机。打是不打？吐蕃人绝对不会料到咱们千人的队伍竟然要攻石堡城，城中剩下的兵马不会超过五百，这算是一场奇袭，以有备攻无备，又是晚上，是有可能成功的！”
　　如此一番说辞，大伙都知道如今处境，而且薛崇训亲自带队，还有什么好说的？既然当兵，就没有等着被人屠杀的道理，要死也战死，马革裹尸对从军的人来说也就那么回事。
　　片刻之后，一个将领便嚷道：“跟河东王打石堡城，要么战死，要么立功封侯，痛快！咱跟河东王走！”
　　众人纷纷来了生气，一片起哄，高呼他娘的拼了。


第五章 死地
　　穿过长满了牧草的谷地，翻过一座平缓的山坡，便能远远地看见峭壁之上的石堡城。夜凉如水，月光明净。东升的月亮就如一张神情怪异的半张脸，下玄月挂在半空，仔细一看上面有些黑斑，可以想象成眼睛、鼻子、嘴巴等等。
　　如果月黑风高就更好了，但今晚天气很好，光线还算不错。
　　薛崇训极目望去，能看见山上那城堡的黑影，此情此景，倒让他想起了西方那种恶魔城堡的样子，大概也是这幅样子？
　　一阵凉风袭来，他不由得打了一个哆嗦，这高原地区的夜间真他娘的冷。说实话，他现在的心情实在有些沮丧，他不认为能拿下这座变态的堡垒。一句话，后面的路不好走，麻烦远远没有结束。
　　后悔吗？因为杀了一个人，就得为此负责！他想了想，没觉得有什么好后悔的。当时金城和亲已经是既定国策，时间又很紧迫，他手中无权，根本没办法改变什么，就算想挑起两国战争也找不到办法，时间太短……战争不是那么容易挑起的。除非像今日白天那样见着郎氏一刀砍了，倒是比较容易。
　　他回头看了一眼周围神色凝重的将士，却是有些内疚，他们才最无辜，要为无关自己和国家利益的原因付出代价。李连杰在《救世主》中说，军人可以死，但不能错误地死。这些唐军军人，正是因为薛崇训某种程度上的错误而死。
　　薛崇训想罢心下有些黯然。身份越高的人，错误的代价就越大，流血漂橹，尸横遍野。
　　不知从什么时候起，他发现自己渐渐变得开始为身边的人作想……记得宇文姬送过一只兔子，她就是希望自己变成这个样子？
　　沉吟片刻，薛崇训甩了甩脑袋，抛弃诸多瞻前顾后的心绪，深吸了一口气说道：“月亮在东边，咱们从西北方面延伸过来的山坡摸到石堡城下，就能借山的阴影隐蔽。一会我们进攻城池，张相公随即带马队东去，各奔各的。未免夜长梦多，现在就出发。”
　　就在这时，金城脸色苍白地抓住薛崇训的手道：“我不能走！此事因我而起，我不能走……”
　　薛崇训摇头道：“殿下一心想去和亲促成边境太平，杀郎氏又不是你指使的，你有什么错？你没有错！如果这个世道必须要有人牺牲，那么牺牲的人不应该是女人！我也无法忍受那种屈辱。”
　　他确是怕死，不过屈辱地活着、悲观地苟且偷生更是生不如死。
　　这句话有些煽动力，南衙兵本来憋着牢骚和无奈，听到这句虚无飘渺的话，仿佛在这件毫无意义的事上找到了一点意义。
　　薛崇训看着金城那张娇美的脸，叹道：“放手吧，去飞虎团那边。”
　　金城哽咽道：“我等你，我在京师等你的消息，如果是噩耗，我也随你而去！”
　　薛崇训有些生气地说道：“你还不明白么？那样做有何意思？好好活着！我希望你最后是老死在床上。今日我为你做的一切，等你老了的时候回忆起，也是一件美好的事情。”
　　他不再多言，毫不留情地把手从金城的手心里抽了回来，抓起横刀刀鞘举起来道：“出发！”
　　众军遂沿着山脚前进，距离城池还有一段距离，薛崇训怕临近了再准备被敌兵发觉，遂叫飞虎团留在后面砍树做梯子，自带南衙兵先行。
　　石城门峻谁开辟？更鼓误闻风落石。界天白岭胜金汤，镇压西南天半壁。
　　城池面临河谷，背靠大山，两侧山峦起伏，峭壁悬崖，犹如苍鹰展翅。除了前面这条不宽的小径，别无他途。要想攻占石堡城，只有从山脊的小径上去。
　　众军来到山下，薛崇训对张说、张五郎等人抱拳为礼，简单告别，故意连正眼都没看金城一眼，只是在余光看到她伤感的表情。
　　他招来四团南衙兵的将帅作攻击安排。这时一个胡须都花白的老兵用不大的声音说道：“俺十几岁的时候在这边上过蕃，这城堡有大小两个方台，为前敌哨站，要上去得先拿下方台，不可能不惊动上面。”
　　薛崇训想了想说道：“这是个要塞，敌兵还能不留哨点，全部都缩被窝不成？攻击之前就被发现是肯定的，我们要做的是在他们准备不足的时候强攻，拿下城头！这样安排，前面两团作为第一波攻击，以队为单位；第一队到达方台后分作两股攻击方台，如果一时攻不下来便用弓弩压制；第二队不要停，继续向山上跑，迅速摸上山，不计一切代价突袭拿下城头，如果顺利，后面两团继续跟进，一起进城。有何问题？”
　　众将你看我，我看你，都没有说话。薛崇训停了许久，然后道：“没问题就这样办，诸位回去准备，立刻开始！”
　　“末将等得令。”众将一齐抱拳道，刀口上讨生活的人，没啥好罗嗦的。
　　四个团的人俯身布置在山下，没有重武器，只有临时做的简陋梯子。战斗序列的前面两个团负责突袭城头，从第二队开始便分配了梯子，其他别无他物。
　　薛崇训抬头看着山间那条小径，擦了一把额上的细汗，心里说不出是什么感觉。回顾左右时，众军个个面色凝重，露出了悲伧的神情。
　　“丝……”伴随着一声金属摩擦的细响，薛崇训缓缓拔出腰间的横刀。就在这时，负责第一波攻击的队正忽然回头说道：“今日我等死战，是不想丢我唐军的脸！”
　　众军顿时肃然起敬。薛崇训点点头，用刀向上一挥，低喝道：“第一队，上！两团将士，随后跟进！”
　　前面的人站了起来，拿起长短兵器，排成细长的纵队向小路上奔去。不一会，上面就起了嘈杂声，大概是被哨站的敌兵发现了，一时“砰砰”弦响和呐喊声响成一片。片刻之后，那方台点起了火，火光冲天而起。
　　薛崇训见状对张说大喊道：“张相公，后会有期！”
　　张说翻身上马，抱拳道：“某在长安恭候郡王平安归来。”
　　薛崇训笑道：“到时候我把李龟年请到王府上来唱曲，大家欢聚一堂。”
　　山坡上的战斗已经开始，第一团左队正按照既定计策，兵分两股攻击大小方台。右队越过去，继续向山上跑，试图在敌兵准备不足的情况下强攻城头。
　　将士们埋头狂奔，奔到城下时，忽见城上的吐蕃人正站在一块大石头后面向下观看，见到唐军靠近，便吆喝起开始推那块石头。
　　右队队正站在前头，把城上的情形看得清楚，这路狭窄，躲又没地方躲，冲上去又来不及了，他的脸色顿时变得像死灰一般。
　　“咚！”地一声巨响，那大石头被推落下城，正好落到一道凹下的坑道中，便沿着路面滚了过来。
　　那队正见此情形必死无疑，临前挥起长刀大喊了一声：“大唐万岁！”
　　片刻之后，石头就从前面的几个人身上碾过，碾得血肉横飞，有的人见状没法，跳下山去，沿着陡峭的山坡乱滚。待那石头滚出路面后，后面的人鼓足勇气继续前仆后继地猛冲。
　　城头上立刻用弩炮攻击，烧得发红的弩炮投来，没法展开的唐军死伤惨重，后面还有很多人，他们没法后退，也不能后退，只能冒死前冲，一边用弩还击。
　　上边苦战了很久，这时一个军士下山来对薛崇训禀报：“大小方台已经攻下，攻城受阻。第一团右队全军阵亡，二团伤亡了半队人马，兄弟们仍在继续冲锋。”
　　薛崇训问道：“敌兵用什么武器攻击？”
　　来人道：“滚石、滚木、强弩、弩炮等。”
　　每一弹指间都有人付出鲜血性命，薛崇训第一次如此揪心，这种感受，不是自己在痛，却为他人的痛而痛，难以言表。他的眉头紧锁，凝重到了极点。从来没有指挥过攻城，第一次经历便是啃这样的石城堡，听到进攻不利，他的信心立刻降到了冰点。
　　此时此刻，他认识到自己经验不足，很想询问旁边的将帅该怎么办？这些将领并不乏沙场老将。可是，后面两团的校尉、旅帅都看着他，就指望着他拿主意。难道要反过来问他们该怎么办？
　　当头，就是遇到任何情况，都有办法！
　　薛崇训的手心里全是滑滑的汗水，紧握着拳头，指甲把皮肤刺破了他都没发觉。
　　一个旅帅说道：“河东王，二团要打光了，是否让方台的队正顶上去？我们要不要补上？”
　　顶上去是继续送死吗？也许，此战本身就是自杀！
　　就在这时，一匹马自山脚下飞奔而来，跑到这边，那骑士勒住战马，从马背上滚将下来，单膝跪倒道：“禀郡王，后方十里地，发现吐蕃大股马队。”
　　众军听罢顿时脸色纸白，面面相觑。一个将领忍不住说道：“两刻时候拿不下石堡城，咱们将面临前后夹击的处境，必定全军覆没！”


第六章 征途
　　等待发动进攻的两团校尉和旅帅全都看着薛崇训一个人，等待着他拿出一个办法。事到如今，进攻受阻，后面的大股敌军两刻时间便到，是进退维谷，能有什么办法？
　　“郡王，决断吧！”形势紧迫，一个将领忍不住催促道。
　　薛崇训紧握着拳头，心弦绷紧，几乎要断掉。如果继续打石堡城，不仅拿下它的希望渺茫，很快就会遇到前后夹击插翅难飞的境地；如果就此放弃，将去何处？以步对骑，并不是不能战胜，唐军的陌刀阵专搞骑兵，可是几百步军对几千到二万骑兵，如何战胜？打不赢、跑不掉。
　　但曾经有个人说，当你握紧拳头时什么也抓不住；放开胸怀，却能拥有整个世界。
　　如此犹豫不决的心情让薛崇训很不适应，他渐渐松开了拳头，回顾众将道：“维今之计，只有设法逃生了……”
　　众人默然。薛崇训回头看了一眼东面那洒满清清月光的道路，攻击石堡城大约有一个时辰了，金城他们应该远去，他们有充足的马，应该能脱离危险。想到这里，他竟不绝望，反而生出一丝欣慰。
　　这时三团的校尉道：“斥候已经收拢，我们还有十来匹马！郡王骑马先走，我等在此与吐蕃追兵决一死战！”
　　薛崇训听罢情绪复杂地看着那将领。一方面他确实受到了诱惑，生的诱惑，此时此刻，只要忍着不要脸的一瞬间，便能得到后半生的生；但另一面他又笼罩在强烈的负罪感中，这种负罪感难以言表，比杀几个无辜的人更加强烈。
　　虽然在吐蕃境内，几个人单独跑遇到吐蕃散兵游勇都得完蛋，但总归是个机会。
　　那将领道：“兵部有我等的名册，郡王到京之后，记得为兄弟们的妻儿争取抚恤。”
　　此时他的耳边又响起了孩童的读书声：鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生，亦我所欲也，义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也……
　　以前我听到这读书声时，毫无心理压力地弃之不顾……而此刻他也应该如此吗？他顿了顿，竟然冷冷地说道：“传令，进攻城池的两团撤退。马，给能骑马的伤兵，一人二匹，先跑几个算几个。”或许是因为情况变了；又或许是他自己变了？
　　“郡王……”众将都颇为不解地看着薛崇训。在他们看来，尊卑有别，有身份地位的人的生命更加重要。但实际上，生命都是平等的。
　　薛崇训断然道：“就这样决定！马上传令撤退。”
　　鸣金收兵，唐军在山坡上留下了一两百具尸体，没有取得任何有价值的进展。集结之后，薛崇训与将帅们商量道：“不能再向东面谷底走了，过去就是平原，开阔之地遭遇骑兵无路可去。前几日斥候探的地形，南面是山地松林，四五月间枝叶正茂，可以隐蔽。我们现在就出发，向南！”
　　众军遂整装出发，列队向南开进。石堡城兵力在昨儿白天的阻击战中伤亡惨重，现在更是空虚，又怕调虎离山之计，并没有出城追击。
　　翻过一道不高的山脉，山脉纵深很大，全是起伏的山地和松林，唐军便钻进了林子里，继续向南行军。这种地形不便骑兵行军，暂时没有被马上追上的危险。
　　松树是落叶松，叶子像针一样细，从林间穿过时，那些叶子在脸上一扫，刺得皮肤生疼。
　　薛崇训道：“行军图上这附近有条小河叫日月溪，派人向左右展开，寻找这条小河，不然没有水源咱们自己就得完蛋！”
　　从赤岭仓促撤退时，装备辎重尽失，现在他们是工具粮草全无，跑了一天半夜，现在大伙都是又饥又渴，只能忍着咕咕乱叫的肚子。薛崇训又下令把盔甲脱了扔掉，减轻负担。
　　走了一阵，大伙索性把长兵器都扔了，只带横刀和弓弩。几百人已是丢盔弃甲，狼狈不堪。
　　就在这时，斥候来报：“找到日月溪了！”
　　众军大喜，随即叫那军士带路，向北平移了一段路，果然见着一条蜿蜒的小河在众山之间。人们兴高采烈地奔向小河，一时忘记了情况不妙的烦恼。
　　军士拿着水壶打水上来，薛崇训喝了一口，回顾左右道：“咱们就顺着这条河的方向直走，先向南，等河流转向向东时，咱们便往东翻山回国。”
　　一个老将带着忧虑的表情道：“吐蕃人恐怕也会想到咱们会找水源，他们跟着河搜寻，便能容易地发现咱们的踪迹。”
　　薛崇训道：“无妨，此地崇山峻岭，本来吐蕃就没有布置多少兵力，我们防范的只是后方的郎氏部，只要加紧行军，便可避免被追赶上。”
　　他说罢沉吟不已，水源解决了，粮草如何解决？这林间倒是有些小动物，但是他们要行军，自然没有多少时间去打猎，无法满足几百人的粮草问题。
　　他一个人想了许久，忽然喃喃道：“这么大一片地方，不可能完全没有人烟吧……”
　　不错，薛崇训想到的办法便是以战养战，掠夺战区的平民自足。有时候他心存良知和廉耻，但很显然他完全不是什么坏事都不做的一个滥好人。
　　众人又走了一天一夜，已饿得肚皮贴背，薛崇训自己都饿得两眼发花了。但天无绝人之路，这时，斥候及时发现了一个村庄。
　　活该他们倒霉。薛崇训对众将说道：“咱们去征点军粮。”饿得半死不活的人们听罢又看见了希望。
　　军队爬上一个山坡，俯视下面的村庄，日月溪之旁还有人在洗衣服，忽然发现一群衣衫褴褛手执兵器的人，以为是盗贼，顿时惊惶失措地奔跑起来。薛崇训静静地看了片刻，说道：“上衣下裤，帽子好像是鲜卑帽，这是个吐谷浑人的村庄。”
　　因为马上有吃的了，大伙儿的心情都好了些，有人不忘附和道：“郡王好见识！”
　　“围了！”
　　一声令下，一个队正带着部队冲下山去，在村庄四面布兵张弓搭箭。薛崇训为防万一，让主力占据高地并未下山，只在上面列阵以待。然后自己又带了一队人下山去看情况。
　　村里的建筑多是土筑草顶，大约只有二三十户，在这边陲之地，算是不小的村落了。很快有些猎户拿着弓箭出来了，躲在围栏后面往外瞧。
　　薛崇训大喊道：“有会说汉话的吗？为防流血，出来谈谈！”
　　过了许久，一个长胡子带圆帽的老头儿和两个年轻人走了出来，那老头儿喊道：“不要放箭，老夫来和谈。”
　　在历史上，鲜卑人和汉人交往密切，汉化也很严重，会说汉话的不在少数。况且八世纪的东方世界，汉人王朝便是中心，汉话相当于通用语言，就如今天的英语一样，随便走在哪里总有些人会“鼓捣摸你”几句。
　　老头儿等三人小心翼翼地走到薛崇训这边，回顾左右，见到众军穿的衣服和带的兵器，已然猜到是唐人，而且刚才他们还说纯粹的汉话。
　　“天兵驾到边陲小地，我等受宠若惊，不知有何事可以为贵军效劳？”
　　薛崇训道：“我们军粮损耗殆尽，欲征些粮草，老丈帮忙筹措筹措，我军定不犯秋毫。”
　　老头儿道：“天兵驾到，我等礼应以牛羊劳军，但不知需军粮几何？”
　　“你们这儿，二三十户人家是有的，一户征一百斤粮草便是。”
　　老头脸色大变，忙道：“将军请看，我们这穷困村落，百业凋敝，实在囊肿羞涩……”
　　薛崇训神色一冷：“无论是腌肉还是粮食，一户人家连一百斤存粮也没有？休得罗嗦，如是野蛮之族，会和你讨价还价？”
　　老头道：“边民活路困苦，勉强能半饥半饱，请将军明察。”
　　薛崇训很没耐心地指着一个胖子道：“你看我的兄弟都饿得面黄肌肉了，你不交粮试试。”
　　老头无语地看了一眼那胖子，脸色难看道：“两三千斤粮食……交不出会怎么样？”
　　薛崇训扬了扬手里的横刀刀鞘，狠狠地说：“咱们饥肠辘辘，手里还有兵器，您说是等着饿死还是怎么着？想想会如何。”
　　老头愕然道：“容我回去和村民们商量一番再作答复如何？”
　　薛崇训看了一眼天上的太阳道：“一炷香时间给个答复，一炷香之后没有结果，咱们便自己动手！”
　　人为刀俎，我为鱼肉。其实没啥好商量的，很快那些村民就认了，从家里搬了好些腌肉、粟米、松子等吃食出来。饿得发昏的唐军当即便分发食物就地烧烤大吃大喝起来。
　　吃完一顿，大伙来了精神，又“征”了他们两匹骡子，粮食、砍柴刀、箭矢等东西，等于是逼迫洗劫了一通，这才准备满意而去。
　　但这时有个校尉进言道：“陇右这边的吐谷浑人早已成为吐蕃的附庸，如果留他们活口，待吐蕃兵一到，咱们的行踪全被他们说清楚了。不如……”
　　薛崇训寻思了片刻道：“屠村也没用，吐蕃人来了一看，不是咱们干的是谁干的？反正是躲不了，何苦坏了咱们唐军的名声？算了，启程！”


第七章 异象
　　从赤岭出发到现在，大伙已有两天两夜没有认真休息，众人拖着疲惫的身体，迈着沉重的步伐，行军速度愈发缓慢。
　　薛崇训一面听着山林间不知名的鸟雀的聒噪，一面用昏昏沉沉的脑子思索对策，他想了许久便对身边的将领说道：“没帐篷没被子，晚上停下来扎营非得冻生病不可。中午咱们便扎营，白天休息、晚上行军。”
　　这青藏高原原理海岸，昼夜温差非常大，白天太阳一晒暖洋洋的还很燥热，可一到太阳下山，能冻得人发抖。
　　几个人又商量了一下行军和扎营的安排。吐蕃的追兵也是人，不可能连续不停地追赶，也要休息的，所以大家都觉得休息半天反而能提高行军速度。只是路线上选择需的有点讲究。这两天他们一直沿着水源日月溪而行，现在为了隐蔽行踪，他们打算改变方向。
　　日月溪在此段路是向南而流，约百里地之后会转向东面，流经大唐境内。薛崇训与众将商议，决定离开水源方向，折向东南。这样日月溪的河岸线和行军路线就能组成一个山角形，两三天之后军队又能与河流“汇合”。
　　计议定，大伙向东南方向走了半日，等日到中天时，薛崇训遂下令停止行军，派人伐木扎营。早上在那个吐谷浑村庄抢劫的柴刀等物倒是派上了用场，砍树还得斧子柴刀比较麻利，横刀是砍人的，用来砍树实在费力。
　　安排了岗哨轮流，大多数人倒地便睡。薛崇训一坐下来，困意也是顿时犯上来，眼皮打架，很快就睡着了，没想到这硬邦邦的地上也能睡得如此舒服，比大明宫的绫罗大床还爽呢。
　　薛崇训睡得特别死，一觉醒来，周围已是黑漆漆的，呼噜声仍然此起彼伏。他这才想起自己正在逃亡的路上，将士们的呼噜声听起来非常动听，叫人安心，至少在这人生地不熟的地方不是一个人，还有一帮难兄难弟。
　　旁边的一个军士见薛崇训坐起来，便说道：“太阳刚下山，要传令兄弟们起来了么？”
　　气温果然明显比白天低了些，不过温暖的地气还未散去，并不算冷。薛崇训便说道：“再等一会儿，便叫大伙起来吃点东西继续赶路。”
　　其他将帅也醒了两三个，纷纷坐到薛崇训身边来闲聊。还有个胡须花白的老兵也凑了上来，薛崇训道：“多睡会儿，难得休息一阵。”
　　老兵道：“年纪大，瞌睡就少。”
　　薛崇训看了他一眼，顿时想起了这个老头子就是在石城堡下说他在这边上过蕃的老兵，老头命大，现在还活着。于是薛崇训不由得就多和他闲聊了几句：“呆会天冷了便赶路，活动起来正好御寒。”
　　就在这时，忽然一个军士飞奔而来，慌慌张张地说道：“禀报郡王，东南面发现一股人马，天太黑他们没打火把，不辩敌我。距离半里地。”
　　“估摸有多少人？”薛崇训吃了一惊。
　　来人道：“展开的地方不大，应该不会超过一千人。”
　　薛崇训皱眉沉吟：“怎地出现在咱们的前方？”
　　一个将领道：“这地方是吐谷浑人的地盘，估计是吐谷浑人。”
　　薛崇训抬头对那人说道：“传令斥候队，继续查探，把人数搞清楚！”
　　“传令，整军备战！”
　　营地里一阵吆喝声和嘈杂，众军从睡梦中醒来，慌忙之中排列队形，有的要点火把，但被将领制止了。
　　“娘的，斥候队搞什么，这么近才发现别人？”
　　“他们摸黑来的，又在前边，半里地发现算不错了。”
　　……
　　现在才仓促逃跑，估计会跑得七零八落，溃败在所难免，好在很快斥候队便报敌军人数不多。薛崇训回顾众军，盔甲全无，长兵器都没有，战斗力定然大不如前；但对方多半是吐谷浑人，这帮亡国奴战力比吐蕃还不如，薛崇训沉思片刻，便下定了干一架的决心。
　　吐谷浑原本世居青藏高原，靠近陇右地区，是夹在大唐和吐蕃之间的一个小国，以鲜卑族人为主，一开始依附唐朝，同时唐朝也利用他们作为抵挡吐蕃势力的桥头堡。但唐军和吐蕃作战不利，导致吐谷浑被吐蕃吞并，其族人一部分内迁到唐朝境内，一部分留在青海成了吐蕃的附庸。
　　战争便是如此，胜仗越打敌人越少，一旦不利就越打越多，吐谷浑人本来已被唐人征服，结果又成了敌人。
　　薛崇训带的虽然是残兵，装备零落，但纪律和训练依然严谨，唐人能控制如此多周边异族，靠的就是能战的唐军府兵。不出一会，剩下的五六百人便以各队正为核心列成了战斗序列，严阵以待。
　　“让敌人尝尝咱们唐军的厉害！”薛崇训挥起横刀大喊道。
　　众军气魄雄浑地大呼起来，呼声在山林间回响，临战前的呐喊让士气高涨。
　　不料这时却见营地外的人纷纷惊叫着从营门口狂奔进来。薛崇训一看十分纳闷，唐军啥时候发生过一触即溃的事儿？想当年大非川之战，薛仁贵率两三万唐军面对四十万吐蕃，面对敌军二十倍于己，且辎重粮草全无、深入敌境，已是绝境之地，尚能决一死战，以全军覆没的代价重创吐蕃，让他们主动提出议和。
　　薛崇训顿时怒道：“发生了什么事？！”
　　“蛇！蛇！蛇！”这个字像瘟疫一样在军营里扩散开来。
　　真的有蛇，很多小蛇！只见营地的栏珊缝隙里，钻进来无数的小蛇，软软地游荡的东西让人一看就肉麻万分。那东西乌青的颜色，脑袋却是白的，只有指头大小，灵活地游荡，速度极快。
　　有人惊呼道：“是高原白头青蛇，有毒！大家小心！”
　　惨叫很快在四处响起，营地立刻变得犹如地狱，被一股恐怖的气氛层层笼罩。
　　连在村庄里抢的那几匹骡子都不安地躁动起来，牲畜最是灵敏，它大概也感受到了危险。
　　实在邪门，这是打仗吗？人们的脸上都充满恐慌，但依然按照命令努力形成战阵，作为军人，他们有意识：没有组织和战阵，就是一个死字。
　　“兄弟们，都点上火把，蛇怕火。”
　　大伙忙把松枝做的火把点燃，拿在手里挥舞，小蛇果然不敢靠近；但是许多人还没来得及点火，已有蛇游了进来，被咬的人恐惧地大叫乱跳，极大地影响了队形的严整，更何况那些爬进阵队的蛇没被杀死之前仍然在疯狂地咬人！
　　蛇一般是不主动攻击人的，外面那些吐谷浑人能控制这种畜生？
　　突然空中荡漾起一阵阴冷的箫声，呜咽着犹如怨妇在抽泣在哀怨，又如冤魂的咒语。
　　“呜呜……”天空仿佛骤然之间又黑暗了一些。
　　自喻万物之主的人类，其实内心时常充满惶恐、非常脆弱，阴冷的气氛让唐军几乎精神崩溃；诡异的箫声就像死亡的审判，人们不知道会发生什么。
　　薛崇训指着箫声方向大喊道：“弓弩！弓弩队，箭矢上弦……”
　　这时，箫声荡漾的空中突然夹杂进了“嗖嗖”的异响。
　　昏暗的天空上突然飞来黑漆漆的长条，软软的、纠结的……蛇！蛇会飞？当然不会，一定是有人用工具在抛掷。
　　“放箭！放箭！”
　　小蛇从天而降，掉在人们的头上，颈窝里，背心里……冰凉的感觉实在让人全身都会起鸡皮疙瘩。
　　惨叫声不绝于耳，虽然大家打着火把，但蛇直接飞进人群，无处可逃，只能乱爬乱咬。
　　一个将领对薛崇训说道：“郡王，没法整队了，咱们只能立刻进攻！”
　　如此混乱的队伍，完全不明状况的方向……竟然要这样进攻？但此时此刻有何办法！薛崇训最擅长的就是见机行事当机立断，当即便大喊道：“众军听令，弓弩队在前，战峰队在后，全军进攻！”
　　极度恐惧的气氛、绝望的情绪、混乱的队伍，唐军没有马上四散，已经显示出了非凡的军心。
　　混乱的弓弩手零星而盲目地向夜空放箭，许多人还忙着对付身上和身边的毒蛇，绝望的喊声混成一片，人们茫然地舞动着手里的火把，嘈杂的人群相互携裹着极其缓慢而地向前推进。
　　什么弓弩手和战峰队完全不成队形，乱成一团。作战的时候一窝蜂乱冲简直是扯淡，特别是步兵不成队列实在和送死没分别。
　　空中嗖嗖乱响，那些箭羽在黑漆漆的天空中倾泻而下，没有装备的唐人死伤惨重。如果在正常情况下叫他们冒着箭矢冲锋并无问题；可现在这状况，那些叫人生寒的小蛇让军心混乱，上去又是漫天的箭欲，堪比人间地狱。
　　没一会便有人开始逃跑，将领们喝也喝不住，很快就成溃散之势。营地这边还算平坦，敌军马队多少有发挥空间，见唐军混乱，便冲将过来。
　　薛崇训旁边的将士见状，进言道：“败绩在前，咱们各自逃生吧，或许能有一些人保得性命。”


第八章 翻山
　　一开始就是个错误，然后将错就错。和撒谎一个结局，只要有一件错事，就会干很多错事来弥补。此时面对唐军这边四散的溃兵和敌军的冲锋，薛崇训已是回天无力……几天前计划攻占石堡城自守，结果没成功；又改变计划从南面的山地曲线回国，结果他娘的遇到一群耍蛇的吐谷浑人，实在冤到了极点。
　　眼见抵挡不住，众人一哄而散，向各个方向分散逃跑。薛崇训也只得掉头便跑，有两个人跟着他，一个旅帅，还有先前和他闲聊的那老兵。
　　背后火光闪烁，弦响中夹杂着惨叫声，前面漆黑一片，薛崇训不顾一切地狂奔，紧张到了极点。
　　“呼……呼……”他大张着嘴，胸中就像突然被抽空了一样，仿佛再也吸不进气。难受的窒息感顿时袭上他的心头，心慌、气短、头昏脑涨。回头看时，只见一个敌将正指着这边吆喝着什么，鲜卑语言他听不懂，但一群举着火把的马队正追过来……难道认出老子是个当头的？
　　他摔了一跤，顾不得疼痛急忙爬了起来，抬头一看，东边黑漆漆一团，肯定是个山坡挡住了月光。他顾不得多想，急忙向东边那山坡上爬……如此一来，至少不用和四条腿的马比速度。
　　身后传来了拉风箱一般的声音，跟着薛崇训的那老兵年纪大了，体力实在比不上年轻人，早已累得气喘吁吁。薛崇训回头提住他的衣领，给他加把劲。
　　就在这时，老兵忽然道：“郡王，您可以省点力了……”
　　“为何？”
　　“俺中箭了。”老兵吐出一口血来，“俺不怕死，可死在这异国他乡真他娘的屈啊……”
　　薛崇训遂放开他，手脚并用往上爬，脚上穿着鞋还好，手上可受不了，指尖早已磨破，钻心地疼。这样爬了不知多久，他眼前的视线顿时开阔，原来爬到了山顶。因为他是从西面上坡的，爬上山顶后正对着东边，他第一眼就看到了东边的下玄月。
　　天地之间一轮皓月，分外壮观。
　　身后的吆喝声越来越近，他和那旅帅继续向东跑，旅帅奔在前面，忽然喊道：“娘的，是个悬崖！”
　　薛崇训的脑子顿时“嗡”地一声，这几日遇到了这么多事儿，他已顾不上害怕，但很是不甘。
　　奔到崖边，他伸长脖子向下一看，下面是一条小河，或许就是日月溪的支流。河面狭窄，不知道深浅，更不知道会不会被摔死……水浅的话定然被摔成肉饼！这时那帮追兵也爬上山来了，见薛崇训停在崖边，他们也立刻弯下腰“呼呼”地急喘。
　　……月光照在波光粼粼的河面上，水面泛着美丽的流光，珠光宝气，就像繁华的长安灯火一样美好。薛崇训不由得翘首长叹了一声。
　　“跪下求饶！”敌人得意洋洋地用汉话喊道，让曾经的征服者跪在脚下实在是一件快意的事。
　　求饶？薛崇训当然不会求饶，求饶有用的话还可以考虑……这帮吐谷浑人定然是要向吐蕃主子邀功的，自己杀了吐蕃郎氏贵族，能轻易就饶恕？
　　薛崇训回敬道：“亡国奴！”
　　这句话立刻让那敌人恼羞成怒，“去死！”一声弦响，箭簇破空而来。
　　“嗖”地一声，竟然没有射中，或许是那货太羞愤了。但薛崇训因此条件反射地后退了一步，一脚踏空，“啊……”他的双臂在空中乱抓，但是没抓到任何东西，仰面摔了下去。
　　……
　　他没有死。当然也没有在悬崖下找到什么武功秘籍，借此因祸得福地牛比起来。天亮时，他在河边只找到一具尸体。是跟着他逃奔的那个旅帅，浑身都是箭，被弄得跟一个刺猬似的。昨晚这旅帅肯定没有果断跳崖，这才弄成如此模样……从那么高跳下来，实在需要极大的勇气。
　　周围十分安静，朝阳东升，大地上光明起来。薛崇训担心有敌兵在河岸搜索，第一个打算是赶快离开此地，钻林子躲起来。
　　他摸了一下自己的腰间，只挂着一副空刀鞘，横刀不知丢在哪里了，又跑到那旅帅的尸体身上搜了一会，也没找到兵器，只找到一把小刀和两块火石。这些东西他也有，“七事”在唐朝很流行，就是在腰间挂些小工具，对于贵族来说大多数只是装饰。
　　于是他带着两套小工具钻进了林子。现在他找不到地图，但估摸着这片山区东面就是鄯州或者廊州境，因为前几天向南走了这么长的路，一直向东应该是廊州。总之是唐朝控区就好办，困难的是东面有一道山脉，大概属于祁连山的延伸，不识路就这么摸索着要翻过去多少有点困难。
　　以前唐军在吐谷浑的地盘上都有驻军，但近几年来政治动荡黑暗，边境防线不断内缩，现在在山岭以西基本再找不到唐军的影子。
　　没两天，薛崇训就变得像个野人一样，这让他想起了鲁滨逊漂流记，在荒郊野林求生。幸好周围都是树林，不缺柴，有火石也不用钻木取火，晚上才能熬过去。
　　一开始他用树枝和藤皮做了弓箭想打猎获取食物，因为他的箭术还算过得去。但没成功，自制的简陋弓力道不够，没有箭簇、削尖的树枝重量不够，射不死任何动物。他只得捡些松子勉强充饥。
　　后来在日月溪发现有浅滩，这时候的河流没有污染，里面有鱼！而且正值初夏，鱼儿并不难找，于是他又做了木杆插鱼，这才多少恢复了些体力。
　　其实最难忍受还是孤独，人是群居动物，一个人这么着实在很难受，特别是晚上，习惯了都市繁华的薛崇训常常感到恐惧。黑漆漆的树林，仿佛隐藏着什么未知的恐怖之物……他不信鬼神，但身处如此环境却在害怕它们，人真是难以理喻的东西。
　　如此行走了十来天，总算发现那道横在唐朝和吐谷浑之间的山岭。只见很多山上是白顶的雪山，他自然没傻到去翻雪山的地步，如果那样干冻也冻死了。
　　薛崇训一面收集食物为翻山准备，一面沿着山岭考察地形，找到一处勉强比较平的地方，从那里过去。可是有的地方看起来比较平，走起来真是困难万分，这处落叶灌木林的地方，原本就没有路，自然就崎岖难行。
　　一目了然的一座山，看起来并不远，要翻时，薛崇训翻一座山就用了两天多的时间。这样的大山真是要让命，翻了一座还有一座。他一面熬着，一面胡思乱想，心道：怪不得发达地区多在平原，山区的条件实在艰苦。
　　当他从一座山上下来，看到了炊烟缭绕的村庄时，心里一阵莫名其妙的感动，几乎要热泪盈眶了！到大唐境内了吧？俺的祖国啊！薛崇训从来没这么爱国过，第一次感受到自己的国家能给人以归宿感。
　　现在他有点摸不着北，为防万一，他打算先瞧瞧再说，别还是吐谷浑境内，千辛万苦自投罗网又被逮回去。于是他在山脚下呆到晚上，然后偷偷摸摸地摸到村里，专挑那些还亮着灯的窗子去瞧。
　　听得里面有个女人的声音道：“当家的，俺家那些皮子晒干了，拿到达化城去卖了吧。”
　　达化？薛崇训一寻思，达化是廊州的一个县，看来是真到廊州境内了！而且这些百姓说的可是纯正的汉话，不是汉人是什么？
　　他又听了一阵，确定之后便去敲门，里面一个声音道：“是谁？”
　　薛崇训忙道：“开开门……”
　　里面那汉子听得是个陌生人的声音，警惕顿起，便在门缝里往外看，他好像不会说别的话似的，又问了一句你是谁。
　　薛崇训只得说：“我是唐朝将领，打仗时和其他人失散了，好不容易才回来，你开开门，帮我一把。”他想了想，把身上的金鱼袋取了下来，摇晃着说道：“这东西可以证明我的身份，你拿去给有见识的村老看看，定然有人认得。”
　　“就你一个？”
　　薛崇训点头称是。
　　过了许久，那汉子才把门打开，看清了薛崇训一身脏兮兮的模样，顿时愕然。薛崇训在腰间摸索了一阵，摸出一块佩玉出来递给那汉子道：“这东西值钱，你给我弄顿饭，然后找人送我到官府，它便是酬劳。”
　　汉子有些木讷地接过来，左看右看，“这石头值钱？”
　　石头？薛崇训目瞪口呆，便夺回那块玉，解下腰间的佩刀刀鞘递过去：“那你要这个，你看上面的装饰，是金子，撬下来总值几个钱吧？”
　　金子那汉子倒是认得，瞧了一阵，便回头喊道：“大郎，去村老家，说俺们这里有要紧的事。”
　　有道是金银有价，玉无价……他河东王身上戴的玉，还能是什么地摊货不成？薛崇训顿时为这汉子感到遗憾。
　　不多一会，便有个老丈和三五个村民一起提着灯过来了，见到薛崇训这副模样，少不得问东问西。刚才那汉子又把刀鞘递给村老看。村老道：“附近就有个哨塔，如是我大唐将校，为何不去军中？”
　　薛崇训忍不住说道：“能不能先给顿饭？”


第九章 背后
　　薛崇训完全没来过这地方，哪里知道有个唐军哨站？便提出送他到哨站也行。但村民们对那地方很畏惧，怕送这么个不知底细的人去被军队当成奸细，商量了好一阵，决定送薛崇训到官府。因为在他们口中，达化城的县尉对百姓非常爱护，很得人心。县尉这个官职主要的任务不是缉拿盗贼，它其实是个亲民官，大部分县尉都要直接和百姓打交道，积累名声是相当重要的，怪不得村民这么信任他了。
　　让薛崇训感到意外的是：村民拒绝了他的金饰刀鞘。那村老说：“君子爱财，取之有道。切勿贪图小利，获取不明来路的钱财不能使人安心；如官府确定了这位郎君的身份，那时给予奖赏，咱们拿得才心安理得。”
　　众村民听罢都拜服，俯首听从村老的意思。
　　他们对薛崇训尚有防范之心，另外安排了一所空房子，还拍了几个青壮看守。不过对他倒还算不错，送来了一些热乎的食物，还有洗澡水、干净的衣服。
　　薛崇训身上那身衣服快一个月没洗了，混杂着臭汗味、各种污垢的奇怪臭气，他洗了个澡再也不想穿那身脏衣服，便换了村民们给的麻布衣……想想自己在唐朝，还从来没这么脏过。
　　第二天天刚蒙蒙亮，村民们便选出了七八个年轻力壮的儿郎，赶了三架驴车，送薛崇训进城，这事儿要和官府打交道，对他们来说显然算是大事。
　　一路上山清水秀，薛崇训的心情也好了起来。因为他是唐朝的郡王，虽然现在损兵折将混成了光杆司令，但只要见官，就会立马牛逼起来。回想近一月来的事，实在不堪回首，不过现在总算过来了。
　　古代的交通实在缓慢，进个县城，竟然整整走了一天，到达化城的时候，天阳都西斜了。听村民说这还算是快的。
　　战火还未烧到这座边境小城，此刻它看起来十分宁静，大街小巷，青石路面古朴非常。薛崇训在驴车上竟然看到有很多拉着板车的苦力，把人当畜力使？如此情形竟然有些像清末那种黄包人力车一样，不同的是这些苦力拉的是货物。
　　在长安等地却从未见此种情况，此时人口便是生产力，青壮劳力是很有价值的。薛崇训不禁好奇地问了一句。
　　同车的村民道：“多是吐谷浑人，流入咱们大唐，既无田地又无根基，只好做苦力。咱们这边很多大户人家也收吐谷浑人做奴隶。”
　　“原来如此。”薛崇训心道，国弱对于大多数人来说实在是灾难。
　　从达化城南门进城，沿着大道向北直走，便是官衙所在之地。胥役通报之后，等了一会，便有人传唤他们进去。薛崇训跟着胥役走过刻画着大型兽牙作饰的萧蔷，便看见一个头戴青幞头，身穿青色官袍的瘦高老头。
　　那老头迎到萧蔷之内，算是给足了面子，大约听到人报是唐军将领的关系，不论真假，这样做比较稳妥。在唐朝没有文官节制武将、文尊武卑一说，有些宰相以前就是上马干仗的将军，勋亲贵族封官，也常封金吾将军之类的武职。
　　青衣老头面带礼仪性的微笑，上下打量了一番薛崇训，抱拳问道：“我是达化县尉姜长清，闻报你是唐军将校？”他头上戴的幞头让薛崇训感到很亲切，只有汉人才戴这种帽子。
　　薛崇训便道：“我是河东王薛崇训，月前护送金城公主入蕃……此事姜县尉理应听说。路上发生了意外，部下被吐谷浑兵给打散了，我向东走，便走到了廊州境内。”
　　薛崇训一面说，一面有意把腰间挂的金鱼袋展现出来，这玩意挂在麻衣上实在显得有些突兀。接下来他便不用多废话了，姜长清既然是官场上的人，自然知道该怎么安排。
　　姜长清的脸上顿时露出震惊的表情，再次打量了一番薛崇训，点头道：“那事我知道……郡王竟然来到我们这边陲之地？”
　　郡王的身份果然在哪里都管用，本来官府很容易便能确定他的身份，但薛崇训仍然有些迫不及待地在身上摸索，想找出一些能证明身份的东西。但除了玉等贵重的东西，印信什么的都没有。
　　姜长清倒没有过多怀疑，没人傻到跑到官府冒充郡王这样的大人物，很快就能查明。他当即客气道：“郡王里边请，稍事片刻下官这就去报知县令。”
　　薛崇训松了口气，也是假装客套了一番，对方虽是小官，但看在他让自己脱困的份上。
　　姜长清一面带薛崇训进府，一面套着近乎：“下官以前也在京师住过一段时间，只是无缘结识郡王。”
　　薛崇训脱口问道：“姜县尉做过京官？”
　　如果做过京官，现在却戍边做个县尉，那就属于流放类型，一定存在“政治错误”。姜长清淡然笑道：“没有，几年前投奔亲戚谋出路，闲住过一阵子。”
　　两人一边说话，一边走进一个厅堂，姜长清唤人上茶，然后说去禀报县令便离开了。他这一走可让薛崇训够等，等得太阳都下山了，还没见姜长清回来。薛崇训来回走了许多遍，便问门口那胥役姜长清干嘛去了，胥役显然不清楚。
　　就在薛崇训等得不耐烦的时候，姜长清总算回来了，他一进门便不住地打躬作揖：“抱歉，实在抱歉，让郡王久等了。王县令还在城东的仓库，一时半会回来不了……里面可是军粮！官吏管理不善，仓库竟然漏水，粮食受潮，届时耽搁军务，我等如何交差？唉！唉！”
　　薛崇训觉得哪里不太对劲……堂堂郡王来到了这么个县城，他们竟然管什么仓库？对于当官的来说，是上面的人重要、还是什么劳什子仓库重要？
　　不过他也没多想，本来也不了解此地状况，更不知姜长清的为人；而且别人还不能完全确认自己是不是郡王。薛崇训便干笑道：“无妨、无妨，姜县令安排一下，准备些车马，送我回长安便是。”
　　姜长清躬身道：“下官方才在县前街给郡王安排了一所宅子，天色不早了，郡王路途劳顿，先将就着住下休息一晚，明日王县令回来了，我等再和同僚一起到宅上拜会。您看如何？”
　　薛崇训听罢想象着明日定有宴会，非得吃喝一顿他们才算尽地主之谊。他便笑道：“好好。”
　　“多有失礼之处，还望郡王多多包涵啊。”
　　薛崇训大方地说：“哪里哪里，我来之前又没有咨文，实出仓促，姜县令能这么快安排出落脚之处也算很尽职了，待我回到长安，定向同僚提提姜县尉的名字。”
　　姜长清顿时露出了喜悦的表情，这权力是自上而下的，上面有路，什么都好办。薛崇训十分理解他的心情。
　　“下官已安排了车驾，请郡王移步，光临下榻之处。”
　　于是薛崇训便和姜长清从厅堂里出来，果然见着有一辆马车停在院子里，周围还有四个胥役。薛崇训便上了马车，姜长清接过马缰，翻身上了一匹马，要亲自送薛崇训过去。
　　出了公门，街面上的灯火已经点亮，夜幕降临之后的小城看起来竟比白天还要繁华……小小的达化城自然没法和长安洛阳这些大都会相比，但薛崇训刚从荒郊野林逃生回来，看到如此景象仍然有种流连之感。
　　就在这时，马车忽然一转，转进了一条黑乎乎的巷子。薛崇训的心里莫名一紧，忙问道：“这是去哪里的路？”
　　姜长清忙在马上欠身道：“郡王勿忧，这条路近。”
　　因为光线黯淡，薛崇训越来越紧张，他又安慰自己：或许是自己多虑了，这是在大唐境内，自己人！唐朝官吏还有胆子谋算郡王不成，风险大，有何好处？
　　但他又想起起先这姓姜的说在长安呆过，说不准就是做过京官，因为站位错误才被流放……那他以前可能是太子李隆基那边的人。薛崇训也拿捏不准，一时想不明白是什么状况，只得强自镇定地坐着一言不发。
　　就在这时，突然“砰”地一声，薛崇训还没反应过来，后背上就一阵剧痛，被什么玩意扎中了！
　　娘的！这是什么自己人？！薛崇训的心顿时犹如掉进了冰窟，顾不得多想，又听到声响，他急忙一侧身，只见一根长枪又横着从胸前刺过。
　　他急忙一脚踢翻车门，从里面冲了出来。
　　一瞬间，他闻到了至少三种气味：自己身上的血腥味；还有不知哪家院子里飘来了花香；但是花香中又夹带着一股尿臭。这样的小巷，常有人随地小便。无论在哪里，底层社会总是存在着这样的阴暗角落。
　　“唰唰唰！”马车旁边的四个胥役顿时拔出了腰刀，连那个赶车的马夫也拿着刀跳下来。
　　薛崇训想问姜长清这是什么意思，但马上他意识到是一句废话，便没有开口，只是习惯性地摸向腰间，很快才意识到腰间只挂着空刀鞘。
　　仍然没有人说话。在这黑暗的角落，气氛让人气闷。薛崇训的背上剧痛，他感觉麻衣已经被血浸湿了，冷冰冰地贴在背上。


第十章 暴雨
　　幽暗的巷子，难闻的尿臭，几个壮汉杀气腾腾，薛崇训还挨了一枪，背上流血不止。恍惚之中，他仿佛又回到了过去。
　　姜长清一改笑容可掬的神情，冷冷道：“查明此人是敌国奸细，图谋不轨，给我做了！”
　　旁边四个胥役，一个马夫，恐怕都是他的爪牙乔装来的，其中一个壮汉急于表现立功，听到姜长清发话，走将上来，提刀便捅。
　　薛崇训当然不会束手待毙，盯住那人的来势，身体一侧，躲过一刀，顺手抓住他的手，反手一拿，随即把他的腕关节给弄脱臼了，汉子“啊”地痛叫了一声。
　　就在这时，其他四人纷纷拿起兵器围攻而来，薛崇训已顾不得害怕，他努力忍住疼痛，全力应付眼前的状况。
　　五六个手执利器的壮汉对付一个人，又是在如此狭窄的巷子中，生死系于一线！或许是危机激发了薛崇训的潜能，此时他竟然十分沉静，疑惑、恐惧、紧张仿佛在一瞬间都不见了。
　　说是迟那是快，四个汉子，其中两个挥起横刀迎头劈向薛崇训的脑袋，另外两个一前一后拦腰或扫或捅，几乎同时要致薛崇训于死地。
　　就在这时，薛崇训忽然一个转身，一脚踢向后面那厮，“砰”地一声闷响，他好像听到了那厮的下颔破碎的声音；与此同时，他的双手骤然抓住前面那提刀横扫过来的手，用力向上一抬，“铛！铛！”火花乱闪，三把刀碰撞在一起，随即又分开了。
　　薛崇训随即用肩膀向前一撞，听得一声闷叫，那人吃痛，刀就被薛崇训缴了过来。横刀，薛崇训玩得非常娴熟，提刀在手，整个一系列的动作十分流畅，毫不拖泥带水，马上一刀横劈，前后浑然一体。
　　“噗”，锋利的刀锋划过皮肉，那声音听得让人心里发寒，鲜血飞溅在空中，光线太暗已是看不清楚了。
　　光滑的刀身忽明忽暗，几个闪动，左右再次夹击薛崇训的两个人都中刀惨叫。另一个先前被折了手腕的汉子想帮忙，脑袋上也被劈了一刀，兵器从左手飞了出去，三人软软地向地面栽倒。
　　薛崇训听得一阵脚步声，抬头一看，那县尉姜长清反应倒是快，突突就向巷口狂奔。薛崇训没有追赶，他察觉到背上的伤口迸裂开来，此时恐怕正流血如注。刚才一顿打斗，时间虽短，但他处在极度紧张下全力以赴，体力消耗非常大，此时已是脸色苍白，满面细汗，他“哐”地一声把手里沾满血的横刀丢到地上，大口吸了几口气。
　　那个姜长清铁定料不到薛崇训能空手打五个，就连薛崇训自己一开始也没有把握……如此黯淡狭窄的巷子，居然没有挨刀！鼻子里闻到一股浓烈的血腥味，他此时才想起后怕，脑子里浮现出了刚才的情形。
　　几个片段闪过他的脑际，他忽然意识到，围攻开始时后面那家伙挨了一脚，应该没死！他忙回头一看，果然见那胥役正缓缓地要捡地上的一把横刀。
　　二人面面相觑，胥役弯着腰，嘴已经歪了，抬着头满脸苦楚地看着薛崇训，手刚摸到地上的刀柄。两人都是怔了片刻，胥役忽然抓起横刀站起身来。
　　“霍！”薛崇训一声大喝，一个马步跨将出去，扭动身体，借助身体扭转和手臂伸直过程的双重速度，对准对面那人的脸，一记直拳，“砰！”一拳打到他的脸上，伴随着骨头破裂的声音，鲜血从他的七窍中飞溅而出，身体倒飞了出去。
　　极度紧张的情绪爆发之后，薛崇训才感觉身体像被抽空了一般，双腿软得就像棉花。但他想起姜长清跑掉了，遂不敢再逗留，只得摸着墙壁，深一脚浅一脚地向巷子另一个方向疾走。
　　那个狗日的县尉为何要暗算老子？薛崇训满肚子郁闷和疑窦，暗自寻思，一回到长安，非把他们家诛灭九族不可！不过首先得想法从达化城跑掉，估计县令和姓姜的也是一路货，此地偏远，不可逗留！
　　他一面快走，一面把手从肩膀上绕到后背一摸，满手的血，便用这个奇怪的姿势按住伤口……伤在背上，有啥法子？刚走到巷口，忽然脸上一凉，几滴冰凉的水落到了他的脸上，没一会，天上便下起来暴雨，他片刻便被淋成了落汤鸡。
　　“喀！”雨中电闪雷鸣，轰鸣声听得人心悸。薛崇训一面走一面回头看，担心着不知何时便会有人在抓自己。
　　夜幕完全降临了，此时城门恐怕早已关闭，薛崇训不知去往何处。住客栈显然不安全：身上带着刀箭伤，别人会报官；而且也没钱，用随身饰物抵押的话不是给人顺藤摸瓜的线索？
　　瓮中之鳖，真是霉到了极点。他胡乱走了一阵，双腿发颤，伤口被生雨这么一淋，会不会感染？他感觉越来越疲惫，真担心流血过多晕过去。
　　入夜之后又是暴雨，路上看不见行人，他便如此绝望地一个人行走。
　　就在这时，忽然听得脚步声，薛崇训急忙回头一看，见只有一个打伞的人，这才松了口气，忙将手从背上收回，装作若无其事的样子缓行。
　　那人快步走着，从薛崇训身边而过，但走过之后忽然又停了下来，回头看过来。这时那人抬起了伞，薛崇训才注意到原来是个女的。
　　“你受伤了？”听声音还带着稚气，年纪很小的样子，应是哪家的小娘，不过口音十分奇怪。
　　薛崇训本想求救，但转念一想她的家人遇到这样的事情，不报官才怪！他便不予理睬，转身拐过一道墙，从另一条道走。
　　却不料心下一分神，踢着一块什么东西摔了一跤，这么一摔，他疲惫的眼前顿时腾起一阵浓雾，意识渐渐抽离了身体……
　　不知过了多久，薛崇训突然醒来，他睁开眼睛，鼻子里闻到一股药味，眼睛一片漆黑……片刻之后，他便记起了昏迷前发生的事。于是心里顿时一阵紧张，强忍着身上的剧痛一下子便坐了起来，同时双手本能地在床上四处摸索。
　　“你找什么？”昏暗的光线中一个稚嫩的声音说道。
　　薛崇训吃了一惊，他的脑袋里像一团浆糊一样，怔怔地说道：“我的横刀呢？”
　　“你是找这个吗？”一双小手递过来刀鞘。
　　薛崇训这时才安静了些，恍然道：“你是昨晚我在路上遇到的那个小娘！”
　　小娘“嗯”了一声，便没多说话。
　　薛崇训一肚子的担忧和问题，这个小娘为什么要救陌路相逢的自己？按常理这种情况躲还来不及，别人是一个小姑娘，属于弱者，那样做是人之常情……他想了想，却先问了另外一个问题：“你的父母家人呢？”
　　但没听到回应，良久之后黑暗中传来了小娘的抽泣声，那声音听着瘆人得慌。薛崇训忙问道：“你怎么了？”
　　小娘哽咽道：“我爹娘很早就被一些不认识的人害了，他们……后来常叔叔带我到这里，他照顾我，可是常叔叔在一个下大雨的晚上受伤了没人管，他……呜呜呜……”
　　薛崇训听罢叹道：“原来如此，你以为我是你的常叔叔？”
　　这时那小娘只顾哭，不说话。薛崇训一面想为嘛不点灯，一面摸索过去，想拍拍她的背安慰两句，毕竟是自己的救命恩人，不能因为年纪小就不当回事。
　　他胡乱一阵摸索，忽然摸到一个软软的小东西，很快意识到好像是那小女孩的胸脯，当下感到有点尴尬，急忙抽手，估摸着她肩膀的地方，轻轻拍了拍道：“人死不可复生，节哀顺变吧……这里是什么地方，你这么小的个子怎么把我弄过来的，找人帮忙？”


第十一章 热羹
　　薛崇训实在不擅长安慰女的，他说“人死不能复生，节哀顺变”的时候自己都觉得没什么用，只得耐心地等待那小娘的情绪平静下来。果然时间是治愈一切悲伤的最好良药，多了许久，她渐渐停止了抽泣。
　　“几更天了？把灯点上吧。”薛崇训道。
　　小娘应了一声，然后听得“呼呼”地吹了几口气，黑暗中闪出几点火花，不一会火折子被吹燃了，然后油灯上冒起豆粒大的一朵火焰。
　　有了亮光之后，薛崇训便好奇地打量那小娘，昨晚在街上她打着伞、光线也不太好，没有看清楚。朦胧跳动的灯火下，只见她看起来十分瘦弱，肤色并不像长安的女人那么白皙，脸上被晒得颜色有点深，于是看起来并不那么美貌，不过她的一双眼睛却扑闪扑闪泛着灯的亮光，极有灵气。
　　这时薛崇训注意到她穿的是长裤，上衣领子和唐人也有些不同，他忽然回过神来，问道：“你是吐谷浑人？”
　　小娘点头道：“常叔叔走了之后，我在达化城没有依靠的人，想存够盘缠回去找我姐姐。”
　　薛崇训听罢伸手到腰间一摸，什么也没有，他低头一看，身上的衣服已经换过了，大概是那个“常叔叔”的衣服，他左右一看，发现自己的东西都放在床头的木案上。他便拿起那块玉，想了想并没有给那小娘，直接揣进了自己的袖袋。然后拿起那把刀鞘，拾起案上的小刀开始撬上面的金饰。他一面忙乎一面问道：“你叫什么名字？”
　　小娘道：“秦州酒楼里的人都叫我冬儿，我是冬天生的。”
　　“姓氏？”
　　小娘犹豫了一下才说道：“慕容，常叔叔叫我不要随便对人说姓什么……”
　　薛崇训干笑了一下：“吐谷浑很多姓慕容，没什么大不了的，你扭扭捏捏的、别人反倒容易怀疑你的出身。”
　　“你姓什么？”冬儿回过头问道。
　　薛崇训道：“……我姓常。”
　　冬儿愕然道：“你骗我！”
　　薛崇训脸不红耳不赤，正色道：“我说真的。”
　　冬儿怔怔地看着他，良久之后才摇头道：“你不是常叔叔！”
　　薛崇训道：“嗯，我只是姓常而已……昨儿你是怎么把我弄回家的？有人帮忙么？”
　　冬儿还在看薛崇训的脸，一面脱口道：“岔路口那家拉车的和我是熟人，我骗他说你是我的亲戚，找他用板车把你拉回来了。”
　　薛崇训眉头一皱，心下有些忧心，但转念一想：此时出去，既不能出城又没地方去，更加危险；何况那拉车的苦力身在底层，很难和官府取得什么联系，至少短时间内几乎没可能。
　　想罢他便安静下来，若无其事地继续撬刀饰，总算撬下来几块薄金，他又找来锤子，将金子垫在一块砖头，敲打得不成形状，完全看不出是什么金子后，这才递给冬儿：“拿着，或许你用得上。”
　　冬儿犹豫着不知该不该接。薛崇训抓起她的小手，塞到她的手里道：“你救了我的命，这点东西算不得什么，可能车马盘缠也不够，但聊胜于无。”
　　“你是江洋大盗？”冬儿怯生生地问道。可能是薛崇训的举止太怪异了，弄点值钱货下来还要伪装一番。
　　薛崇训笑道：“你看我像？像江洋大盗的话你还有胆子把我弄家里来？不过我有仇家，所以你不要对人说，明白吗？”
　　冬儿怔怔地看着薛崇训点点头，她的眼睛一转，一副恍然大悟的表情道：“我知道西边有个地洞，有的人想弄一些不准出城的东西出去，就会从那里爬出去，知道的人也不多，我也是从常叔叔那里知道的，你可以从那里逃走！”
　　薛崇训喜道：“当真？”冬儿使劲点了点头。薛崇训见状心道：官府不知道那地方？这可是防务的大漏洞，要是有敌兵掠城，用吐谷浑奸细做内应，打开城门，达化城不是很容易就被攻破了？
　　虽然冬儿说的地洞有诸多疑点，但此时他已是瓮中之鳖，不是不能尝试一下，当下便道：“事不宜迟，我们现在就出发！”
　　冬儿却迟疑道：“现在还没天亮呢，城里宵禁了，我又没有户籍，没巡查抓住了被当成奸细怎么办啊？”
　　薛崇训缓过一口气，努力平静心情，也赞同道：“有道理，还是天亮之后才出去不容易被人注意……你带我出城，待我逃出生天，作为报答，你要回故地的事儿完全可以交给我来办。”
　　冬儿愕然道：“我……我要和你一起走吗？”
　　薛崇训一寻思，她昨晚才认识自己，要不是自己昏倒要死了博得了她的同情心，两人完全就是陌生人，她这样就能完全信任托付给一个陌生人？他想罢说道：“要不你先带我出去，然后在达化城等我，我答应你平安之后一定会来找你。”
　　一阵沉默之后，冬儿忽然抬起头道：“常叔叔带我一起走吧！”
　　薛崇训有些惊讶，看着她的眼睛，顿了顿道：“那好，就这么决定。天亮之后咱们便出发。”
　　或许她早就无法忍耐这里无依无靠的生活了，听了之后竟然有些兴奋，急忙站起来要收拾东西，“哎呀，我的衣裳还在酒楼里……这里是常叔叔以前住的地方，我的东西都没在这儿呢。”
　　薛崇训道：“什么也不用带。”
　　冬儿想了想又道：“我得先回酒楼一趟，给主人说一声。”
　　薛崇训忙道：“不必了，我们越快越好！”她却摇摇头：“我是李大娘家的奴儿，早上不去她会以为我逃走了，非得叫人遍地找我不可……她收了不少吐谷浑人做奴仆，也知道城西那个地洞……我有点害怕，不如先给她说一声，就说亲戚来了要耽搁半天，先稳住她然后咱们再逃走！”
　　薛崇训听罢沉吟道：“……好吧，一会你快去快回，免得夜长梦多。”
　　冬儿看了一眼窗户，说道：“你饿了吧，我先给你做饭吃。”
　　她忙活了一阵，便断了一大碗热气腾腾的羹上来。薛崇训坐到案前，提起筷子，光线不太好，他实在不知道这碗糊糊是什么东西。昨天一大早被村民送到达化城，搞得一天一晚都没吃东西，现在他的肚子实在是饿了，也不管碗里究竟是什吗东西，便一边吹一边喝起来。
　　有点咸咸的，其他的味道便尝不出。本来以为到了县衙能吃一顿山珍海味的，结果招待他的是四五个拿兵器的壮汉……倒是在这破旧的屋子里，一个吐谷浑小娘用粗茶淡饭招待了一顿，不管东西好吃不好吃，起码很热乎。此时薛崇训的心里泛出一股酸酸的感受。
　　但他很快就找回了自信，目前的状况虽然十分不妙，好在起码还有希望，有地方可回。
　　“你也吃。”薛崇训招呼道，“还有吗？”
　　冬儿有些尴尬道：“没有粮食了，你不必管我，我到了酒楼里能有饭吃。”
　　薛崇训低头一看空碗，自己竟然稀里呼噜地吃干净了，早知道只有一碗应该分一些给她的。
　　过得一会，外面传来了“喔”地一声鸡鸣，窗户也泛白了。冬儿便道：“我先去了，你在家里等我，多歇一会儿吧。”
　　薛崇训点头道：“快去快回。”
　　冬儿出门之后，薛崇训便四处查看，观察周围的环境。
　　他又想起姜长清的事，那货为何要冒着灭族的危险暗算自己？就算姜长清是前太子的人，此时还有什么必要害薛崇训？如说必要，去对付太平公主才有用。总之薛崇训是猜不透其中关系，本来这地方他就是第一次来。
　　薛崇训正在苦思的时候，突然门外传来一阵说话声，他忙警觉地站了起来，走到门边上，从门缝里向外面看，只见是两个衣衫破旧的人，薛崇训这才松了口气。
　　其中一个说道：“听说大唐要和吐蕃打仗了，以后我们吐谷浑人在这边恐怕日子更难过。”
　　另一个忽然惊讶道：“咦，怎么有官差来这里？”
　　“赶紧走！”
　　这些吐谷浑人在唐朝过得久了，汉话说得比他们自己的人还顺口，幸好是说汉话，薛崇训才听得懂，他听到有官差，急忙从门缝里到处看，但一时什么也没看到。
　　他不敢犹豫多想，急忙回顾屋子，走到后窗跟前，轻轻打开窗户，从窗户上爬了出去，然后又把窗户小心关上。
　　他身上穿着一身吐谷浑苦工的破衣服，戴着一顶草帽，低着头从破房子中间向北一阵疾走，周围全是密密修建的简陋房子，这情形让他想起贫民窟。
　　走到一道土墙边上，薛崇训忍住疼痛，翻过了墙，又沿着外面的一条巷子通过，来到大街上。只见街上人来人往，也有许多和他穿同样破烂的苦工来往，混进人群才让他稍稍心安。外面看不出有什么异样，很显然姜长清等人也心虚，并不敢大张旗鼓地搜索一个郡王！
　　这时他寻思道：冬儿的屋子里定然留下了许多线索，那些寻来的官差通过线索几乎就可以断定她有牵连了！一番查访，恐怕就能找到她所在的秦州酒楼去。
　　薛崇训想要不要去酒楼找她，是否会自投罗网？


第十二章 横走
　　街上人来人往，薛崇训压低了草帽，犹如惊弓之鸟。是否要冒险去那家酒楼将那刚认识的小娘带走？显然姜长清已查到了线索迟早得找到那里去，现在薛崇训过去，危险不言自明。可是没有冬儿，如何找到城西那个隐秘地洞出城？
　　找到了冒险的必要理由，薛崇训心里莫名地松了一口气，一时竟然非常好受。他找路人问明白秦风酒楼的去处，便向那边疾行。
　　沿着街面走了一阵，果然看到一栋挂着秦州酒楼牌匾的楼阁，虽然还是上午，里面已有不少客人，丝竹之声隐隐传来，还有粉头的娇笑，当真是欢乐得紧。薛崇训默默地在木楼前面走了一阵，暗自观察其中情形，未发现异常。事不宜迟，他当下便决定进去寻找那小娘。
　　但薛崇训现在穿着这么一身破烂，从正门进去非得被人赶出来不可。他想了想遂离开了大门口绕到后面，一般这种场所后院都有道后门，方便厨房进货、奴仆进出等。来到后门，薛崇训径直往里走，居然没人阻拦，周围的人大概以为他也是在这里干苦活的主。走进院子，他看见一个妇人正在水井边上打水，便走过去，装作热心却口气声音地说道：“我帮你。”说罢便用右手提住绳子，也不用绞轮，直接便拉了上来。如果没有伤，这种水桶两三桶对薛崇训都是一只手的事。
　　妇人见状高兴道：“郎儿有力气，勤快就是讨人喜欢哩……以前我怎么没见过你？”
　　薛崇训干笑道：“我不是在秦州酒楼做活的，是冬儿的舅舅，刚到达化城。对了，冬儿在哪里？我都两年没见过她了，就想见一面，不耽误事儿吧？”
　　妇人恍然道：“冬儿啊，认识认识，她可是主人家的人哩，在楼上干活的……我听说今儿冬儿走运了！”
　　“怎么？”
　　妇人左右看了看，低声嚼着舌头根子：“冬儿不是在楼上做事儿吗，经常出现在人跟前。听说来了个录事，或许是别驾，看上她了！你说这些当官的，真是怪呀，打扮得花枝招展的小娘不找，偏偏喜欢个土里土气的丫头……”
　　“什么？”薛崇训愕然。
　　妇人道：“不是好事么？冬儿一个吐谷浑来的小娘，又是奴婢身份，能被达官贵人看中那可不就有了出路……”
　　薛崇训的脸色已是十分难看，也不等那妇人罗嗦完，掉头便往里闯。刚走到楼梯口，便有个青衣小厮拦在面前，打量了一眼薛崇训的着装，喝道：“什么地方做活的，瞎闯啥，上边是你应该去的？”此时解释什么都没用，薛崇训二话不说，一拳就揍了过去，打在那小厮的脸上，顿时打得他鼻血长流。小厮大怒叫道：“反了！快来人，来了个疯汉！”
　　薛崇训没鸟他，闷头冲上楼梯，正遇到一个肥女人带着三四个小子迎上来。那肥女人穿金戴银，指着薛崇训骂道：“给我抓住打一顿，丢出去！”
　　前面两个小子扑将上来，还没近身，只听得“砰！砰！”两声，两记侧踢，铁鞋如风一般弹出，惨叫声之后，其中一个直接撞塌了栏杆，飞出楼外，另一个摔在地板上，“嗖”地一声沿着光滑的木地板向后滑出十几步，就他娘的跟溜冰一样。
　　胖女人大惊，“啊”地尖叫了一声，薛崇训走上前去，抓住她的一根指头一折，“喀”地一声，指骨断了一根，女人顿时痛得就像杀猪一般。要说人的十指连心，薛崇训愤怒的时候最喜用这招。他又抓住她的另一根指头，微微一用力，冷冷道：“叫啊！”
　　“大侠饶命！”
　　后面还有个小子脸色纸白，硬是不敢上来帮忙。闻声过来看热闹的人们见打起架来，纷纷掉头躲避。
　　“大侠，别……轻点，您要什么？”女人的手指被反折着，痛得她满额大汗。
　　“冬儿在哪里？”薛崇训说得十分干脆。
　　“……”女人说不出话来，薛崇训手上用劲，“喀”地一声，又折断了她一根指头。“啊！”女人的叫声震得屋顶上的灰尘纷纷往下掉。
　　“我再问你一遍，冬儿在哪里？”
　　“我说，我说。”女人慌忙像小鸡啄米一样地点着头。
　　薛崇训遂押着她带路，刚走了几步，他突然转过身。身后一个青衣小子正高举着一把胡床轻轻走近，突见薛崇训转过身，小子顿时双腿软得发颤。薛崇训怒视了他一眼，转身便走，那小子硬是不敢跟上来。
　　就在这时，见那肥女人已软在地上，地板上一摊水迹，她好像失禁了。“走！”薛崇训喝了一声，可她站不起来，薛崇训便抓住她的胳膊，直接在地板上拖着走。两人向廊道进深里面走，走到一道门前，女人战战兢兢地说：“曹录事……不，冬儿在里面。”
　　这时果然听到了里面冬儿的声音：“您饶了我吧……您饶了我吧。”
　　一个声音道：“这两天老子诸事不利，找个雏儿冲冲霉运。别怕，你会得到好处的……”
　　“砰！”一声巨响，门板直接翻倒。薛崇训动如突兔几乎如闪电一般快速地闪进房中，辩明里面的人位置，遂疾步奔上去，先把冬儿拉到身后，免得她被人挟持威胁自己。
　　房间里的另一个穿红衣服的大肚子汉子还没反应过来，仍旧目瞪口呆地坐在那里，他本来正坐在床边上端着茶杯，此时受了惊吓，“嘡”地一声，茶杯掉到地上摔碎了。
　　薛崇训一肚子莫名的怒火，大概是这些日子憋的，脸色已变得十分可怖。那官儿见状，好汉不吃眼前亏，急忙明智地低声下气道：“阁下……有话好说，有话好说！”
　　谁他妈有空和他有话好说？薛崇训捏紧拳头，一步步逼了过去。那官儿下巴的山羊胡都在抖，哪里还有半点风雅，他满脸恐惧道：“您听老夫说……”
　　“啊！”听得官儿一声惊呼，薛崇训已跳将过去，一把抓住他的胳膊，将其从椅子上提了起来。这时薛崇训换了左手抓住他的衣领，右拳“呼”地一声挥了过去，只见那嘴里的老牙顿时带着血飞了出来。“哗”地一声，那身体受力向后猛贯，绸缎衣领一下子被撕了下来。
　　薛崇训扔掉手里的绸片，跳上前去，一脚踢在他的腰上，哗……哐！那官惨叫了一声，滑到墙边，撞得墙上的灯架倒了下来，蜡烛油洒到他的脸脖上，烫得他哇哇直叫。
　　“咱们走！”薛崇训抱起呆站在一旁的冬儿，大摇大摆地奔出了房间。刚出门来，只听得一阵嚷嚷：“谁在此闹事？”
　　迎面过来的是几个官差。一个青衣小子看见薛崇训，指着道：“是……是他！”
　　“站住！”
　　薛崇训冲了过去，官差们还没来得及拔刀，已被打得满地找牙。这些官差有的居然还带着弓箭，正便宜了薛崇训，他又拾起一把弓和箭壶奔走。这偌大的秦州酒楼，小厮奴仆不少，但竟然没人能挡住薛崇训，任他横着走，直接出了大门。
　　砍断栓在树上的缰绳，薛崇训先把冬儿抱上马背，然后翻身上去拍马便走，径直往西而奔。这酒楼所在的大街地处闹事，他这么一跑，顿时鸡飞狗跳，乱不堪言。
　　街头正有一队巡逻的胥役，薛崇训哪管许多，立刻张弓搭箭便射，一个胥役中箭倒地，其他人没搞清状况，见有兄弟死伤，纷纷拔出兵器。薛崇训一边踢马横冲，一边取箭搭上弓弦，一声长啸，箭羽带着劲风从马上呼啸而去。这时已快冲近，薛崇训收了弓，“唰”地一声拔出横刀，冲锋而去，他已顾不得许多，凉风拂面，说不出的爽快。
　　“当当……”一个照面，又有一人被砍翻在地，薛崇训骑马长扬而去。
　　转过街口，身后的小娘忽然大声道：“常叔叔好厉害啊！”
　　薛崇训大笑道：“这些小厮，在我眼里和草狗没区别。”唐朝这些维护治安的胥役，并不是捕快，而是从百姓中征召上来服役的，实在比不上现代的警察。本来每个街坊路口都有一个铺子，至少有一两个当差的负责治安，可是官府反应太慢，还没及时通气，薛崇训已横冲直撞而走。
　　在冬儿的指点下，薛崇训策马来到城西一处破庙门口，他们从马上下来，走进庙门，只见里面犹如一片废墟，好像已经废弃很久了。
　　“庙子后面就是城墙，纪信菩萨下面有个洞，走过去就出城了。”
　　薛崇训听罢便抓住她的小手，一脚踢翻一道破木门而入，丝毫没有半点对神灵的敬畏之心。这时已隐隐听到了外面的马蹄声，官府的马队总算是追上来了。


第十三章 素衣
　　那日宰相张说带飞虎团护送金城公主回到陇右之后，正欲设法策应，不料很快便得报了攻打石堡城失利的消息。薛崇训部的下落不明，张说亦不敢轻兵冒进敌境，此间涉及国家战争朝廷大计的问题，张说无权决定，遂一面差人送金城回京，一面上书叙述事情经过。
　　半个多月后，鄯州和廊州境内回来了几个残兵，张说才知道南衙兵撤到石堡城南部山林后又遭遇了吐谷浑兵的袭击，全军溃散。他急忙发官报知会鄯州、廊州、河州、洮州、叠州各刺史县令，全力搜救河东王。
　　但一个月都了无音信，张说这时也是十分忧心。他倒不是在意薛崇训，在意的是太平公主！薛崇训明明是跟着他张说一起去的，结果现在张说没事，薛崇训下落不明……回到朝里如何交差？
　　摆上明面，张说无甚过错，按律法治不了他的罪。但是朝廷的玩意，实在不是完全讲理的地方，有时得讲情。家国天下，皇家的家事亦是政治，张说把太平最宠信的儿子薛崇训给搞没了，顿觉前途黯淡……
　　这么长时间过去了，太平每天都看张说不断发来的消息。随着时间的推移，她是越来越心凉，薛崇训生还的可能微乎其微。
　　本来她对薛崇训擅自作主、将国家朝政当作儿戏的事极度愤怒，几乎要雷霆大发，但此时一想到他极可能已离开人世离开自己，太平公主心里就说不出的难过。
　　薛崇训是她亲生的儿子，儿子死掉了，母亲当然会十分伤心。但太平家的母子关系和普通人又不同，因为孩子不是她亲手带大的，少了部分应有的情感……如果是薛二郎或者武家的某个儿子出了事，她大概不会如此难过。唯独薛崇训让她十分舍不得，这个儿子让她觉得非常贴心。
　　太平公主呆呆坐在紫宸殿的金玉软塌上，脸色像死灰一般，就算是脸上精心涂抹的脂粉也掩盖不了她的脸色。从今往后，能让她说上几句实心话，能让她放下面具的人，一个也没有了……
　　她一个人悄悄地想：如果上天把他还给我，就算他做了天大的错事，我也会饶恕他。
　　就在这时，一个宦官战战兢兢地禀报道：“殿下，金城公主来了。”
　　太平的脸色顿时露出了可怕的表情，那宦官身不由己地“扑通”一声伏倒在地，脑袋紧紧贴着地板，大气都不敢出一声。太平不是皇帝，但比当今皇帝牛多了，她一个不高兴，要谁的命不过就是一句话的事儿，宦官的惶恐发自肺腑。
　　“传她进来吧。”太平忽然淡淡地说道。
　　宦官忙道：“是，奴婢马上去传。”
　　过得一会，便见金城公主身作一身素色的衣服走了进来，她连首饰都没带，打扮真是素净到了极点，加上皮肤又白，一眼看去，便是白茫茫的一团。
　　太平见状气不打一处来，心道还没确定我儿子死了，你就要披麻戴孝咒他死？就算他死了，你有什么资格戴孝？我同意你嫁给他了？！太平忍了一下，但忍不住冷冷说道：“这下你满意了？”
　　这样的话从威严的太平口中说出来，分量十足，要是别人非得吓个半死。就连是一向还算镇定的金城，花容月貌也变得惨白失色……金城跪倒在地，含着泪水道：“请殿下赐我一死吧。”
　　太平冷笑道：“你还用我来赐死你？”她的意思恐怕是你就不该一个人回来。
　　金城的眼泪流了一脸，沿着秀气的下巴不住往下滴，已是泣不成声。过了一会，她的脸上忽然露出坚决的神情来，抬起头道：“除非殿下赐我一死，否则我便会继续活下去！”
　　太平顿时大怒，指着下面道：“崇训为了你都干了什么事？你倒好，有脸活着回来！”
　　金城哽咽道：“他叫我好好活着……我还想等他回来。”
　　太平的脾气其实有些急躁，但一发泄出来，随即便能冷静一些。刚刚她说了难听的话，片刻之后便安静了不少，板着脸但并没有继续发怒的意思，转而盯着金城打量，那目光凌厉，看得人身上发毛。
　　冷静下来之后，太平的情绪真是复杂极了，有未消尽的怒气，甚至还有一种莫名的妒嫉。大概是薛崇训对她这个母亲好是理所当然，但为什么要对一个不太相干的女人也那样？这让太平内心极不平衡。
　　太平沉默了片刻，冷淡地说道：“我不会杀你，但你身为大唐公主，有辱国家威信，惩罚难免，否则难以服众。”
　　金城道：“我甘愿受罚，绝无怨言。”
　　太平道：“撤去你的公主封号，另封为万年县主，降封三百户，你可心服？”
　　三百户在唐初是长公主以外的公主的实封，但那时候百废待兴，宫廷用度本就比较节俭，就连皇帝也没吃穿些什么稀奇的，和现在不可同日而语。如今的宗亲贵族，随着经济繁华是水涨船高，太平公主在李旦在位时就已经封万户了。金城封三百户，在宫外又无产业，作为贵族实在不会宽裕。
　　但金城依然真诚地跪拜道：“谢殿下隆恩。”
　　“下去吧。”太平闭上眼睛，颓然地挥了一下手。金城听罢这才躬身退出大殿。
　　重回大明宫，金城的处境比以前更加艰难，经济原因并不重要，最主要的是人际关系。以前大伙心里虽然排挤她，但考虑她要出国和亲，没什么必要和她较真。现在不同，出了那档子事，金城是不可能再去吐蕃和什么亲了，那就意味着她将长久地留在长安，于是众人愈发看她不顺眼。
　　孤立和各种流言蜚语笼罩在金城的生活中。众人暂时没有做得太过分，主要是还是考虑到薛崇训万一活着回来了不好收场。
　　受到影响的不只金城，还有住在太腋池西岸角落的李妍儿母女。原本薛崇训对她们来说是关系不大的人，可是因为上次李妍儿的母亲孙氏为了自保搬出薛崇训随手送的一只兔子来自救，实际上也真有此事，王昭仪她们便有所忌惮，甚至身不由心地讨好孙氏……这下薛崇训多半是死掉了，王昭仪还忌惮什么？
　　她觉得自己以前竟然要迫不得已低声下气地去讨好那两个获罪失势的女人，简直是奇耻大辱，以后大家还怎么看她王昭仪？这事非得找回来！
　　因为王昭仪管着这边的事，所以孙氏偶尔会和她打交道，从她的神情举止，孙氏已看出来事情不妙，以后非要被打击报复不可。孙氏每日胆战心惊，束手无策。
　　倒是李妍儿照样无忧无虑，她压根不怕王昭仪，更不明白宫廷里的险恶，见到母亲愁眉苦脸，晚上还悄悄垂泪，十分不解，只得努力宽慰。
　　李妍儿坐在母亲的膝边愤愤地说道：“那几个无名之辈算什么，娘不用怕她们！”
　　孙氏摸了摸李妍儿的脑袋，哽咽道：“我最放心不下的还是你，如果娘不在了，你这样的性子该怎么办？像上次你得罪了王昭仪，没两天她就用巫毒之事来陷害咱们，不是我搬出河东王出来吓她，这事闹上去，有凭有据的，上边也没个人为咱们说话，你想过后果吗？”
　　“娘……”李妍儿瞪着大眼睛，一语顿赛，转而又笑了，“娘别说傻话，娘会一直和妍儿在一起的！”
　　孙氏眉头紧锁，沉默了良久，忽然抓住李妍儿的手道：“你也到了出嫁的年纪，得想办法让你尽快嫁出去，免得连累你……”
　　李妍儿顿时翘起娇嫩的小嘴，生气起来：“娘怎么会连累我！”
　　孙氏没管她，沉浸在自己的思索之中，喃喃道：“你才十几岁的年纪，一辈子还有好多事，只要出嫁便能离开这地方，到时候夫家会保护你的……我没什么，随她们如何陷害，我一个无牵无挂的妇人，怕什么？嗯，只有这样才是最好的办法！现在你的封号都被撤了，夫家不定要多高的门楣，只要能对妍儿好就行……”
　　李妍儿听到孙氏只想着别人，又是伤心又是心急，她忙说道：“娘再这么说，我就赌气三天不和你说话！”
　　孙氏低头没说话，神情凝重。李妍儿嚷嚷道：“我不嫁！我只呆在娘的身边！”
　　“住口！”孙氏突然怒喝了一声。
　　李妍儿吓了一跳，可怜兮兮地看着她：“你生气了？”
　　孙氏一把甩开她的手，坐正了身体道：“看看你成什么样子？我就是死了也不会瞑目！”她一面说，一面又垂下泪来，哭道，“都怪我平时把你惯的，却是害了你，如今该怎么办才好？你不懂事，娘家这边又没有靠得上的人……要是你爹在就好了。”
　　李妍儿听罢愤愤然，孙氏知道她想说什么，按住她的嘴道：“事情没你想得那么简单，休再心怀恨意。要是那河东王没出事，李家这边他还算是能帮得上咱们的亲戚。”
　　李妍儿不语，孙氏摇头叹息，她抬头看着漆黑的窗户，外面啥也看不见。众人争来争去，结果都挂掉了，活下来的人无依无靠孤苦伶仃，不知图个什么。


第十四章 汗王
　　薛崇训带着个小娘从洞里摸出城来便逃奔，但他们骑的马没法带出来，只能步行。那些官差迟早会发现破庙里的地洞，然后搜出城来。薛崇训心下担忧，便想弄匹马迅速离开，正好路过城郊一家院子时，他听到里面有马叫，当下便大喜，准备进去偷匹马，如果偷窃不成，那便明抢。
　　“在这里等我，不要乱走，听话。”他抓着冬儿的小手嘱咐道。
　　冬儿扬起头乖巧地“嗯”了一声。这两天的相处，薛崇训也知道她是比较懂事的孩子，当下便放下心来。他抬头看了一眼那堵墙，深吸了口气，纵身一跳，便用双手抓住了墙头，十分麻利地爬了上去，翻墙实在是他擅长的活儿，记得上辈子的学生时代就经常干。
　　他从墙上下来，便看见院子里拴着好多马，刚冒出兴奋的念头，转瞬又预感不妙：一处民宅里何来如此多的马匹！
　　就在这时，忽然一个声音道：“别动！”
　　薛崇训心下“咯噔”一声，正要去摸腰间的横刀，已见对面那门窗开启，许多枝箭羽对准了自己。方才说话那人冷笑道：“识相的给我老实点。”
　　薛崇训愕然，他就穿了身麻布衣服，毫无防护，这么多箭要是招呼过来，还有活路？这些人应该不认识自己，好汉不吃眼前亏，他只得说道：“有话好说，有话好说……”
　　对方那汉子走了出来，招手道：“你们俩出去看看，小心点。”
　　冬儿还乖乖地在外面等着薛崇训，毫无反抗之力，待两个汉子走出院门，很快便把天她捉了进来。
　　发号施令那汉子打量了一番冬儿的穿着，有些惊讶道：“你是吐谷浑人？”
　　冬儿看了一眼薛崇训，一言不发，她还真是听话，生怕做错了什么事说错了什么话。这时屋子里面一个女人的声音道：“把他们两个带进来说话。”
　　于是薛崇训被用弓箭指着，横刀和弓都被缴了，然后和冬儿一起被押了进去。他见对方暂时并没有露出杀人的迹象，便沉住气再找机会。
　　几个人刚进门，便听得那女人的声音道：“冬儿？”
　　薛崇训听罢十分疑惑，怎地这些人认识冬儿？循着声音看去，只见那女人身作汉服，头上戴着顶宽沿的帏帽，脸被纱遮着，看不见长相。
　　冬儿看起来也很惊讶，怔怔道：“你认识我吗？”
　　“真是冬儿！”女人掀开帏帽，露出脸来，一脸的喜悦之色，“冬儿几年就长这么高了……我是姐姐啊！”只见那自称姐姐的女人长得美貌，打扮成汉人又说汉话，看不出什么弥端，但细看之下她的眼窝比一般人要深一些，面相和汉人有细微差别。
　　女人从座位上站了起来，走到冬儿的面前蹲下身去，一把将她抱在了怀里哭泣起来。反倒是冬儿好像没什么情绪，也许是她离家的时候太小了。她被女人抱在怀里，却仍然拿眼看薛崇训这个刚认识不久的人。
　　二人叽哩咕噜地用吐谷浑语言说着些什么，薛崇训完全听不懂。
　　良久之后，那吐谷浑女人才指着薛崇训问道：“他是谁？”
　　冬儿道：“常叔叔。”
　　“常将军？不对！”女人疑惑地看着薛崇训。
　　薛崇训见到眼前的情况，已然了解了八分，这么说来，老子和她们家还搭上了点关系，自然无甚危险了，他松了口气抱拳道：“我不是你们说的常将军，只是也姓常而已。此地不可久留，我在城里犯了点事，官差快查出来了，咱们先离开此地，再细表如何？”
　　女人点点头，果断地下令众人备马启程。这时她又转头对薛崇训说道：“我叫慕容嫣。”
　　情况急迫，一众人等丢弃了许多东西，二三十骑只带了马匹便出得门来，向南而走。这时慕容嫣用吐谷浑语交代了几句，一骑便离开大队，先急奔而走。薛崇训问道：“他干嘛去？”
　　慕容嫣道：“我们的行踪可能暴露，无法通过边境的关隘哨站，我叫他去发信号，让大军入境，这样便能策应我们，更易脱身了。”
　　薛崇训惊讶道：“大军？”
　　慕容嫣道：“吐蕃国与大唐的战事不可避免，吐蕃赞普为了先发制人，下令我们吐谷浑人就近袭扰。汗王集结大军先袭廊州，如今已近边境……汗王便是我的弟弟。我此次不顾汗王和夫君的反对潜到达化城，便是放心不下我的妹妹，战事一起，达化城破，怕再也找不到她了。”
　　薛崇训无语良久，这帮人原来是来打唐朝的。
　　慕容嫣看了他一眼说道：“你保护冬儿，我定然亏待不了你。既然唐朝不容你，便到咱们吐谷浑来，汗王定然以礼相待。”
　　薛崇训心道：我堂堂唐朝郡王，会去你们那蛮荒之地么，能给老子什么官当？就算那大汗让位于我，也不见得比唐朝郡王做着舒服。他心里这么想，但面上不容声色，只是疑惑道：“既然你们是王室，为何冬儿会流落到大唐？”
　　慕容嫣只是淡淡地说道：“内乱。”
　　很轻松的两个字，但薛崇训却能体会到此中艰难，内斗好像并不局限于汉人帝国，显然有政治的地方就有倾轧。
　　一行人骑马走到下午，还未出唐境，已看见铺天盖地的步骑席卷而来。远远地看他们的旗帜形状和兵器军容，显然不是唐军，多半便是吐谷浑军队。走近之后，只见那些军士着小袖、小口袴，大头长裙帽。帽上遮有罗幂，大约是避风沙用的，和唐朝妇人常戴的帏帽有异曲同工之状。不过唐人的帏帽主要是妇人遮太阳怕晒黑了，也有不愿抛头露面表现矜持的作用。
　　吐谷浑军队已入唐境，薛崇训可以想象，边境上的哨站已经被他们洗白了。
　　薛崇训等人入得军阵，慕容嫣要去见汗王，欲带冬儿一道过去，汗王算起来应该是冬儿的哥哥。不料冬儿却抓住薛崇训的手不肯放开，“常常和我一起去，我害怕。”
　　薛崇训见状心下一阵高兴：看来我还挺受小姑娘喜欢的呢，不过我没啥萝莉控的偏好。他便拍了拍冬儿的小手道：“那是你哥哥，亲人，不用怕去吧。”
　　冬儿还不放手。薛崇训又道：“听话。”她这才不舍地放开手，走到慕容嫣身边。
　　慕容嫣见到眼前的情况，不由得又多看了薛崇训一眼，并笑了笑。这女人深眼窝里的眼睛很勾人，一笑起来，更带有异国风情，简直给人含情脉脉的错觉。要不是见过金城这样倾国倾城的美女，薛崇训恐怕也会感到十分惊艳……况且听慕容嫣的话里，她已有夫君。
　　到得傍晚，军队停了下来，扎下一个个的帐篷，但有骑兵继续连夜前进。薛崇训真有些担心廊州守不守得住。虽然那姜长清在背后捅刀子，让薛崇训十分心寒，但汉人百姓是无辜的。他想起刚进唐境遇到的那个村老，竟然不受酬谢，老人的朴质善良让他颇有印象。
　　就在这时，一个军士走了过来，对薛崇训说道：“汗王召见，请客人随我来。”
　　薛崇训心里已琢磨了一套谎言，心下并不慌张，便从容地跟着那军士去了中军大帐。帐前有两排武士戒备森严。薛崇训抬头看时，帐顶上竖着一个暗金色的图腾，好像是个飞禽，但又像走兽，不伦不类的动物。其实中国的龙，也是不存在的物种吧。
　　武士们站姿端正，面容庄严，气氛便显得有些庄重的。王者们大概都在刻意为自己营造这种神圣的气氛。不过薛崇训连号称万邦之主的大唐天子都见过，一个小小的吐谷浑汗王并不能震慑他，他便不动声色地走了进去。
　　这顶帐篷内空间很大，里面还烧着几盆火，光线变成了橙色。只见上方有个故意垫高的宝座，那汗王便坐在上面，但人却在阴影里，看不见真容。两边的坐垫上做着两排人，其中便有慕容嫣姐妹，其他人薛崇训都不认识。
　　薛崇训缓步走到大帐中间，抱拳以唐朝的礼仪说道：“草民拜见汗王陛下。”
　　“放肆！跪下！”一个人喝道。
　　薛崇训怔了怔，心道老子怎么也和吐谷浑的公主有点交情，不会因为这么点小事就把老子怎么样吧？有恃无恐，他便正色道：“草民是唐人，并非汗王的子民，只跪大唐天子和长辈！”
　　就在这时，上面那人发话了：“不必难为他，虽然唐朝现在是我们的敌人，但我一向很尊重唐人的骨气。”声音听起来十分年轻，就像个十几岁的少年的声音。薛崇训一寻思，起先那慕容嫣说汗王是她的弟弟，慕容嫣最多也就二十出头的年纪，如此想来吐谷浑汗王的年纪并不大。
　　薛崇训听罢拍马道：“尊重对手是很高的修养，汗王的言行让草民由衷尊敬。”
　　他有些疑惑的是，这个少年汗王是如何夺回王位的？


第十五章 意料
　　帐篷中燃着几团火既取暖又照明，这种火光映衬着一群奇装异服的人，让身处其间的薛崇训觉得好像在电影里一般。对面坐的居然是八世纪的吐谷浑汗王，不得不说是一个奇遇。他甚至想，这事儿会不会被记入史书，让自己也成为一个传说，名垂青史一把。
　　他尽量不卑不亢地站在那里，心道，接下来应该询问我的身份和来历了吧。这是人之常情，年轻汗王肯定也想知道带自己的妹妹出来的人究竟是什么样的人。薛崇训早已琢磨了几遍说辞，并不慌张，只待对方开口发问，他便能开始忽悠。
　　却不料汗王说道：“会下棋么？”
　　薛崇训以为是围棋，因为此时在唐朝乃至东方世界最流行的便是围棋，便说道：“会一点。”
　　汗王道：“赐坐，与我对弈一局。”
　　就在这时，一个吐谷浑人叽哩咕噜地说了一通，薛崇训猜测是担心自己是刺客，不能近汗王的身。那年轻汗王也用吐谷浑语言说了几句，然后便有军士搬了一条凳子到上面，做了一个请的姿势。
　　薛崇训缓步走到王座前面，靠近之后看了一眼那案上的棋盘，不禁愕然。上面摆的并不是围棋，那些棋子被雕琢成一些小人儿小马，有点国际象棋，但又差别很大……薛崇训第一次见到这种棋，恐怕西方这边就流行这种。
　　薛崇训抬起头来，看向上座上的汗王，此时离得近，总算看清楚了。果然很年轻，长相还是个大男孩，不过神情却表现出不相符合的沉静。他的脸和身体都很瘦，这种薛崇训想起来，慕容嫣姐妹的身材也很纤细，而且故意把腰身勒紧看起来更加苗条，吐谷浑人的审美趋向好像和大唐并不相同。
　　那年轻汗王伸出手道：“我是王，不想以身份压人，你先动子。”
　　“谦逊是您的美德。”薛崇训一面说好听的，一面寻思得解释一下误会，自己以为是围棋呢。
　　过了一会，汗王见薛崇训仍旧不动，便说道：“世间就如一个棋盘，随便一步都可能置你于死地，除了停在起点，你都无法确定结果是什么。”
　　这句话让薛崇训听得有些惊讶，他真不能相信是出自一个少年之口，难道古人都这么早熟？他看那汗王时，汗王也在看着自己问道：“你确定自己的结果吗？”
　　薛崇训苦笑着摇摇头，对方从鼻子里“嗯”了一声。这时薛崇训道：“天命或不可违，命运或不由己，但人仍可自主行动，改变一切，那样的人才可以开创自己的事业。”
　　汗王道：“你改变过天命？”
　　薛崇训想起自己认知的历史已渐渐变得陌生，就因为他这个渺小的个人做了一些不甚要紧的事，却让一切都变了，他便露出了笑容，点了点头。汗王见状若有所悟的样子，也跟着笑起来。
　　就在这时，下方一个臣子竟然无礼地说道：“这是个来历不明的人，汗王应对他保持警觉。”
　　薛崇训愕然，回头一看，那是个梳着小辫的中年莽汉，挺着个大肚子，和他们的王说话居然就这么坐着。薛崇训心道，这些少数民族在这个时代没有上下尊卑的观念？
　　汗王沉默了片刻，对薛崇训说道：“他是我的姐夫伏吕，对我有大功，所以他的建议我理应重视……今天就到此为止吧。”
　　刚才的这件小事，让薛崇训觉得吐谷浑的政治仿佛是君弱臣强的局面。这个年轻汗王能复辟，难道是凭借了他姐夫的势力？所以大权旁落？
　　“草民告退。”薛崇训不想陷入他们的漩涡，遂起身抱拳为礼。
　　汗王点点头，道：“和你说话很愉快，希望还能有机会见面。”薛崇训忙道：“承蒙汗王款待。”
　　他说罢便退出了大帐，刚到给他安排的帐篷里休息一会儿，便又有人找他出去。不过这次不是去见汗王，是慕容嫣姐妹要见他。
　　薛崇训刚进去，冬儿便神情一喜，上来拽住他的衣角。慕容嫣对左右说道：“带她下去，我有事要说。”
　　只见慕容嫣已换了一身丝绸衣服。吐谷浑人地处丝绸之路的要冲，很擅长经商，其商队远达中东和长江下游，所以他们并不缺丝绸，贵妇和唐朝女子打扮相差无几，只是款式上有点不同。她穿着柔软的丝绸，却没有唐朝妇人的各式内衣，结果身体轮廓若隐若现……薛崇训甚至看到了她胸前被乳头撑起的轮廓。
　　薛崇训一个多月来一直逃命，除了冬儿那个没长大的小女孩，已是一个多月没见过女人了，看到如此场面，身体不受控制地起了反应，脸也是涨红起来。他不由得胡思乱想：异族女子更加开放，这女人打扮成这样，恐怕是个荡货，难道看老子长得英俊潇洒想勾引我？
　　不料慕容嫣却冷冷地说道：“大唐河东王？”
　　什么？薛崇训如遭雷劈，什么胡思乱想的心思立刻消失得干干净净……我的身份是怎么被她识破的？
　　慕容嫣见状笑道：“看来我猜对了。”
　　薛崇训忙道：“我怎么可能是郡王，可不是哪里都能碰见郡王的！殿下是不是哪里搞错了？”
　　慕容嫣软软地坐在毛皮椅子上，指着侧面的座位道：“郡王请坐。”
　　薛崇训满肚子的郁闷和疑惑，只能强作镇定地坐了下来。
　　慕容嫣又道：“最近陇右五州都在找你的下落，你明明到了达化城却跑到我们那里偷马，很让人不解呢……嗯，方才你和汗王见面之后，他也对我说，你不是个简单的人，更不可能是草民。你也不必再狡辩，如果你不承认，我便会失礼，要确认大唐郡王的身份对我们来说并不困难。”
　　他的额上顿时冒出细汗来，想起方才那年轻汗王说的话“世间就像一个棋盘，随便一步都能置你于死地”，想想自己确实什么疏忽大意了，把古人当成了傻瓜。
　　薛崇训急中生智，沉声道：“那我也猜一猜。吐谷浑内乱之后，慕容氏为了得到刚才那大臣伏吕的支持，你才被迫嫁给他？现在军政大权都在他的手里，你弟弟恐怕只是个傀儡而已。”
　　慕容嫣的表情微变，虽然很不明显，但已被薛崇训收在眼底。人在出乎意料的时候实在很难掩饰自己的情绪，那种泰山崩于眼前面不改色的人，应该都老成精了才对。
　　薛崇训强笑道：“看来我也猜对了。”
　　慕容嫣神色一冷，用那双深澈的眼睛盯着薛崇训道：“这是我们的内事，我不会告诉你。你还是想想自己，不要多管闲事。”
　　“殿下听我一言。你将我交给吐蕃，有多少好处？他们哈哈地说‘谢谢你’，或是给你们一百头羊，还是五百头？”薛崇训急忙煽乎道，“如果你放我一马，于公于私都有长远之利！”
　　薛崇训继续道：“如今吐蕃与大唐战事再起，你们确定吐蕃比大唐强盛？此战如果大唐能收复吐谷浑之地，凉州可还有个内附的吐谷浑王，大唐应该让谁来做青海王，你们就不想给自己留条后路？再者……”
　　他放低了声音，小声道：“如果慕容氏能和大唐联手，我们帮助你们夺回应得的大权，并不是难事，你明白我说的意思？”
　　慕容嫣柳眉一轩，好像有点动心了，但随即她便平静地说道：“第一条，你可以对汗王和伏吕（慕容嫣的夫君）说，让他们决定。至于后面你说的那事，最好不要再提。”
　　帮助他们夺权才是最大的诱惑，薛崇训顿时皱眉道：“你打算把我的事儿告诉伏吕？考虑清楚了么？这对你们可是难得的机会！以后再想找到这种机会，恐怕……”
　　“他是我的夫君，我岂能瞒着他做事？”慕容嫣冷冷道。
　　薛崇训道：“政治联姻而已，你懂的。”
　　慕容嫣顿了顿，抬起头淡淡地说道：“你应该不懂我们吐谷浑的习俗，我们吐谷浑女子，只要嫁出去了就是夫家的人，哪怕有一天两家产生了仇恨，你也要站在夫家那边。”
　　“这样吗？”薛崇训看着她的眼睛，不知是真话还是假话。真话？假话？因为害怕被她的夫君伏吕知道？
　　慕容嫣直视薛崇训道：“我是不会背叛夫君的，所以你的事我必须告诉他。”
　　薛崇训颓然，张了张嘴不知如何劝说才有用，只得把到嘴边的话给咽了下去，不再言语。
　　“那么，现在你就和我去伏吕那里，当面交代你的身份，看他如何处理。”慕容嫣绝情地说。
　　薛崇训心下一阵发凉，但也想得通：别人凭什么要瞒着自己的丈夫，为你一个刚认识的人作想？
　　“好吧。”薛崇训颓然地说道。
　　就在这时，慕容嫣犹豫了一下，柔声道：“你对我妹妹有恩，我会尽量帮你说话，别太担心。”


第十六章 交易
　　一个偶然的机会，薛崇训能接触到吐谷浑的几方高层，实在出乎他的意料。他和汗王已经交谈过了，现在又到了权臣伏吕对面，按照薛崇训的揣测，恐怕这个中年莽汉才是吐谷浑真正的掌权者。
　　就像此时的唐朝廷，什么事儿和汾哥李守礼说有用吗？得找太平公主才行。
　　薛崇训被好几个吐谷浑武士看着，动弹不得，便打量着面前的吐谷浑大相伏吕。只见那伏吕长得实在和英俊没有半点关系，头上已经秃顶了，两边的头发梳成小辫，更加难看，一张凹凸不平的黑脸上胡须满面，还有对鼠眉贼眼般的小眼睛；他的身材也是十分臃肿，一身横肉，浑身看起来脏兮兮的，不知道他一个有权有势的人为甚如此不讲究。薛崇训有点自恋地心道：老子现在穿一身破烂，恐怕也比你整洁清爽。
　　这样一个汉子抛开权位是完全没档次，薛崇训真不相信坐在旁边手里抱着一只波斯猫的美女慕容嫣会喜欢他，绝对是政治原因！不然的话，她身为慕容氏王室，要出身有出身，要长相有长相，选这样的男人实在太没品位了吧……让薛崇训无语的是，她竟然表现得对伏吕如此忠诚。
　　薛崇训心里寻思着他们的关系，但并没有当着伏吕的面对慕容嫣瞧来瞧去，毕竟人在屋檐下，这丑八怪现在握着自己的生死。
　　伏吕用极不流利的汉语问道：“你一个郡王，为何到了达化城外，还能被咱们数十骑拿住？”
　　薛崇训谨慎地说道：“本来是到官府求助，未料到恰巧遇到了敌人……大相明鉴，我的敌人并不是全在外部。我本来已经逃走，但小公主（冬儿）曾经救过我，我不愿连累于她，只好冒险将其带走，遂惊动了官府，急需快马，所以才落入你们手中。”薛崇训故意将自己说得有情有义，主要是希望慕容嫣看在她妹妹的份上，多少施以援手。
　　伏吕点着秃头道：“原来如此，如非夫人心细，我真料不到会抓住大鱼，哈哈……”说罢转过头满意地看着慕容嫣。
　　慕容嫣轻轻抚摸着怀里那只黑猫的光滑毛皮，慵懒地说道：“此人杀了吐蕃贵族郎氏，吐蕃人为了抓他不惜动用了几万兵马，上次在兔耳岭的袭击，便是吐蕃贵使亲自知会之事。这次他落入我们手里，把他交给吐蕃人，倒是一件功劳。”
　　伏吕听罢十分高兴，看着薛崇训的眼神就像在看一条大鱼，又像在看一堆金子。
　　而薛崇训听到慕容嫣如此说话，顿时十分无语，不由得愤愤看向她，这是只见慕容嫣轻轻眨了一下眼睛，好像是在递眼色。
　　他见状寻思：如果伏吕听到老婆为外人说情，恐怕心里不爽，她这样说是以退为进？
　　果然这时慕容嫣又用很随意的口吻道：“可是吐蕃人一向小气，却不知这回他们能给夫君什么样的寒碜奖赏。”
　　果然伏吕被激，也很不满：“吐蕃人确实过分，每年向咱们要钱，咱们还得出兵，有了好处他们吃肉咱们喝汤，唉！”
　　这时薛崇训很配合地说道：“大相如果放我一马，得到的好处定然比吐蕃多十倍不止。”
　　伏吕摇晃着脑袋道：“可不行，这事儿不是做生意。”
　　慕容嫣道：“一点小钱咱们看不上。不过……这次吐蕃和大唐的战事，夫君以为谁胜谁负？”
　　伏吕脸色顿时一沉，看了薛崇训一眼，沉吟不已，良久才说道：“唐人是没法打到吐蕃腹地去的，那边的路太难走。”
　　慕容嫣道：“最后还是在青海打，他们两只狼，我们是羊。万一吐蕃人作战不利，自己逃回逻些城，我们青海怎么办？”
　　伏吕露出无奈的表情：“以前咱们认太宗大汗（唐太宗）为天可汗，可几次大战唐朝都一败涂地，咱们迫不得已才投靠吐蕃。如果情势逆转……”
　　薛崇训听明白了，这货就是个墙头草，哪边强跟哪边。这时慕容嫣叹了一口气道：“以前内附到唐境的吐谷浑部族还在凉州，唐人会不会让他们骑在我们头上？”
　　停了片刻，慕容嫣便抓住伏吕的手臂轻轻摇着，娇声道：“夫君，他救过妹妹，就放了他嘛。”
　　伏吕皱眉道：“这样会得罪吐蕃人！”
　　慕容嫣撒完娇，又伤心起来，摸着眼睛道：“可怜的冬儿，那么小就过着担惊受怕的日子，现在回来了都不认我了，我就这一个妹妹……我不管！你不能让冬儿受委屈！”
　　看见一个大美人对猪一样的货撒娇撒泼，薛崇训都快看不下去了，人便是这么无奈，哪怕是贵族。
　　“好……好！”伏吕禁受不住娇妻的手段，难为地答应道，“但不能就这样放了他，得让唐人用钱来赎。”
　　慕容嫣娇嗔道：“你就知道钱！”
　　伏吕挺起胸膛道：“妇人之见！我不是贪图那点钱，而是有个借口！万一这事儿泄密，被吐蕃人打听去了，我可以说是贪图钱财，吐蕃人便不会担心咱们反叛，懂不？”
　　薛崇训心下一喜，忙道：“大相英明。这份情谊我定然铭记在心，山不转水转，也许咱们还有打交道的一天。”
　　伏吕有点迫不及待地伸出两个手指：“二十万贯！你可是太平公主的儿子，要价太低岂不折辱了身份？”
　　薛崇训心道：现在还没脱困，越是爽快他越是事儿多。想罢便为难道：“大相，二十万贯相当于咱们大唐好几个州的税赋，花在我一个人身上朝廷恐怕不会同意。”
　　伏吕瞪眼道：“你是太平公主的儿子！”
　　薛崇训道：“母亲大人有四个儿子……”
　　伏吕：“……”
　　薛崇训心道不就是二十万贯钱么，老子砸锅卖铁自己也能勉强凑上。为了性命，身外之物有啥好心疼的？但他嘴上却讲价道：“十万贯，也是一笔大数目了。”
　　伏吕想了想道：“不行！你欺我不知长安富得流油？让你家里的人也凑一些，绝对不是难事……十五万贯，得折换成黄金，西域的商人只认金子！不同意咱们便一拍两散！”
　　“成交！”薛崇训立刻说道，“我写封亲笔信，再带上一个信物，你们差使臣与朝廷联系，与之密谈，此事定然成功。”
　　伏吕听罢哈哈一笑：“唐朝人也挺狡猾，好好的我就少了五万贯……”说罢他站了起来，拍了拍薛崇训的肩膀，“世上没有永远的敌人。”
　　“大相此言乃至理名言。”薛崇训陪笑道，这时他用随意的眼神从后面的慕容嫣身上扫过，只见慕容嫣的左眼轻轻一眨，嘴角露出一丝奇异的笑容。
　　薛崇训离开伏吕的帐中后，当下便要来纸墨，写了一封书信，又在身上搜索比较靠谱的信物。有三件物品有用，一枚金簪、一块佩玉、一个荷包。金簪和荷包是金城送的，薛崇训一直带在身边，可是这两件东西脂粉气太重，毕竟已上升到国与国之间的关系了。略一权衡，他便选了那块佩玉。
　　东西便通过吐谷浑使节送到长安去了。唐朝的外交十分宽容，就算是交战国在长安也有使节驻地，相当于后世的大使馆一样，是长期住在长安的。有的国家是派王子住在长安，相当于质子一样，但他们倒没啥担心的，因为唐朝廷从来不会因为战争去为难那些人，有个突厥王子就曾在唐朝生活了好几十年，期间唐军与突厥的战争从来没停息过。
　　太平公主得知之后惊喜非常，而且敌国居然只要钱……大唐朝廷啥都缺，就是不缺钱。虽然太宗皇帝以后，唐朝军政都在走下坡路，对外战争经常吃败仗，内部土地兼并各种积弊丛生，但是社会经济一直在飞速发展，如果能算国内生产总值，估计初唐到盛唐是成倍猛增的，土地兼并其实也是经济发展的产物。太平随手一挥，十五万贯九牛一毛耳。
　　她下密旨传到还在陇右的宰相张说，全权负责此事，一定要把薛崇训给弄回来。并通过外朝的一系列程序，授权了张说暂时节制调动陇右各州三万余部队的兵权，明面上的理由是对付吐谷浑人的袭扰。
　　张说不敢怠慢，把这件事看得比与吐蕃的战争还要重要，当下便迅速动员了廊州附近数州的机动兵马一万二千人，浩浩荡荡地开进廊州。
　　此时吐谷浑人正在廊州劫掠，达化、米川、黄沙等地皆尽陷落，廊州州府凭借工事和地形死守待援。州府官将实在没料到援军来得那么快，一万多骑兵神速来援。
　　一万对十万，无奈的唐军经常面对这样的事儿。张说率部一万余铁骑和十万吐谷浑人在廊州以南对峙。不过他们并没开战，准备先把“一手交钱一手交货”的事儿办完再说……