回答: 【妖刀记 第二部】（41-42 [第六卷]）作者：默默猴 由 深苑鎖清秋 于 2024-07-02 1:57

　　第卌三折 兰汤罗荐 祸生犀燕 cool18.com
　　钟阜城通古坊金风巷北，阙府大宅初三日里
　　三月初三上巳节，是东洲的重要节庆之一。
　　人们在这天临水祓禊，袪除邪秽，祈求整年平安；或郊游踏青，或举行宴会，热闹之甚，不亚于过年。
　　尤其未婚的青年男女在上巳佳节邀约私游，并不会被认为逾越礼教，心有所属的多半趁机吐露真情，未有心上人的也往往三五成群，精心打扮，结伴在各种水边祭典出没，指不定便能遇着命中注定的另一半。
　　衙门虽只放初三一天，基于“事为百姓先”的精神，从三月初一便开始举办大型的祓除畔浴庆典，圈起水岸，由父母官率众祭天，其后即展开一连串活动，如邀请名士闻人饮酒赋诗的流觞宴、供年轻人聚会游玩的临水集等，一直办到三月三当天，暂停宵禁等自也不在话下。
　　对官员来说，办佳节庆典虽然累人，心态上却比办公要轻松得多，上巳节“百无禁忌，纵情享乐”的氛围约莫也起了推波助澜的作用，不若万寿节（天子生日）等其他节庆，须得绷紧神经，以防出错，所以初一当天便已怀抱着放假的心情，出席各种活动，哪怕官架再大，亦罕见地露出愉悦的神情，与百姓同乐。
　　名义上所有庆祝活动在初三午夜一过便即结束，但现实里通宵达旦已是常例，热闹不下元宵。而三月初四公部门会停止办公一天，名曰“善后”，但不会真有人跑来打扫复原，官民无不睡到日上三竿，前两日于庆典上觅得有情人的年轻男女，业已偷欢多时，正不知躲在哪儿交颈酣眠，极尽缱绻。
　　为此之故，上巳节后结亲、怀孕的特别多，更浓墨重彩地渲染出春之庆典的淫靡欢快印象。
　　佳节将至，阙府上下不能免俗地张灯结彩起来，尤其这是少城主首次在钟阜城过节，阙夫人唯恐舒意浓想家，特别照顾她的心情，给少主找了专人沐发。
　　上巳节本就有“兰汤沐浴”的习俗，将兰草浸于香汤之中，以之净身，祈求今年能趋吉避凶，百邪辟易云云。渔阳三郡地近北关，天气干燥而寒冷，人不常浴，以沐浴为庆的，除六月六日的沐发节外，便属上巳节了。
　　像天霄城这般得天独厚、坐拥温泉，无视时节之寒、想洗浴便能洗浴的地方，毕竟是天下异数。
　　舒意浓自下得玄圃山，虽未至枕戈待旦的紧绷程度，倒也无心享乐，再加上司琴司剑不在身边，阙夫人安排的侍女尽管殷勤周到，总不如自己人称心，舒意浓迄今也只试过一回盆浴，日常皆是睡前简单擦洗便罢。
　　她师从小姑姑以来，每日晨练，风雨无阻，仅月例的头两天歇息，十几年下来已成习惯，纵使在阙府洗沐不如山上随心，也不碍少城主练剑。阙夫人听说城中有名擅于沐发的妇人，在豪门之间极为抢手，透过关系试了一回，十分满意，特意约在上巳节的大清早，便在少主练完剑之后，安排妇人为舒意浓沐发。
　　名唤李月华的女子从后门被引进阙府，来到少城主院里。
　　坐在紫檀太师椅上、以白巾拭汗的女郎，娇俏的脸蛋儿红扑扑的，还鞘之剑兀自搁在手边几顶，瞥了李月华一眼，眼底的诧色乍现倏隐，似笑非笑，只盯着她却没说话。
　　领李月华前来的侍婢名叫燕犀，乃阙夫人王氏的心腹之一，人如其名，虽不过十六七岁的年纪，身手却十分了得，惟稍嫌寡言了些，不如派到舒意浓院里的另一名更年长的婢子皓雪趣致，王氏拈量著少主年轻好动，老成木讷的燕犀显非首选，才派了皓雪去侍奉少城主。
　　不料舒意浓偶然间发现燕犀精擅拳脚，颇有气力，要求让少女陪伴自己练剑，一连几天下来，精明的皓雪窥破少主心意，悄悄与燕犀换了班，仅在传膳时出现，仍是笑语袭人，宛若春风。
　　李月华不是头一回来阙府，皓雪按她前度为王氏沐发时的要求，在对厢内布置了斜躺的直背交椅、木桶、几案等，也唤燕犀去帮忙。舒意浓以眼神示意她自便，直至少女跨出高槛，掩上镂花门扇，身影消失在转角之后，才斜眼睨著“李月华”道：“敢到这儿来，莫非是真不怕死么，白如霜？”
　　女郎嫣然一笑，明明身姿未动，却仿佛从那敛眸垂首、守分自持的合宜举止中破壳而出，柔软齐整的深褐浏海内，蓦地点亮两只烁亮的眸子，抿嘴道：“为见少城主一面，哪怕刀山火海，奴奴也得走一趟不是？”
　　来者不是别人，正是死海血骷髅座下、假七玄盟中冒称“玉面蟏祖”的娇小少妇白如霜。
　　舒意浓并不惧怕她。
　　事实上，在为血使大人收编以前，白如霜被关押于玄圃山的黑牢中长达数月，是舒意浓以一具无名女尸顶替她，这位“恶蛟”沙阎的前压寨夫人才有再世为人的机会。她见过白如霜最悲惨、最无助的一面，少妇在她眼里始终是囚牢里的罪人，无法比这个更多了。
　　舒意浓惧怕的，是在背后操弄着她的那只手——回过神时，女郎才发现自己不知何时已握住几上的剑柄，而自进门以来始终好整以暇的少妇，巴掌大小的俏丽脸蛋儿上终于露出一丝惧色。
　　原来她还是怕死的。舒意浓心想。
　　能驱使白如霜冒着身份被揭、受尽苦刑拷掠而死的奇险，不惜深入敌后，来与自己接触的，也只有心珠发作时，那受尽折磨求死不得的恐怖历程了。只要亲眼看过一次，就很难再生出反抗血使大人的念头。
　　舒意浓深深了解这种恐惧，迄今她仍无法确定自己是否已摆脱，对白如霜生出一丝同病相怜之感，剑柄离手，白如霜才明显松了口气。皓雪燕犀恰于此时回转，伺候少主擦拭香汗淋漓的头颈，换过里外衣裳，簇拥著女郎越过小院，移步对面厢房。
　　“李月华”的沐发技术甚至毋须贵妇们更衣，盛装打扮也无妨，只要舒舒服服躺上交椅，拆发、沐洗、搓干，抹油、梳裹全由女郎一手包办，她那棉絮般轻软丝滑的小手按摩起头皮来，简直能让人美得飞天。
　　豪商林罗山的爱妾一试成主顾，口碑迅速在城内的上流圈子里传将开来，不倚靠关系，等闲还约不上。
　　钟阜名楼“翠光涵”的饮宴之后，阙入松亟欲打进林罗山身边的小圈子，赖以牵制须于鹤，但一来时日紧迫，若唐突出手，反而不美；再者林罗山这人看似滑稽随兴，没什么架子，拿捏人际关系可说是油得一塌糊涂，滑不溜手，也不易找到突破口。
　　王氏费尽心机，假布置上巳节为名，在连城兴布庄与林大爷的爱妾“偶遇”，两人聊得甚是投机，小妾引为知己之余，好意向王氏推荐了这名新来的沐发圣手，王氏打蛇随棍上，装出无比心动的模样，央求她代为牵线。
　　须知受人点滴未必上心，但施恩的一方肯定不会忘记；有了这个由头，王氏想撇开她都不易，何愁钓不到林大爷？果然今儿一早，林罗山便派人捎信来，邀请阙入松往新置办的园林宅邸吃开门宴。按说他与阙二爷并无这等临时相邀的交情，此举约莫是有些无礼的，碰软钉子也是理所当然。
　　林大爷既敢开口，就有不被拒绝的把握，显是从小妾处听到沐发一事，算准阙夫人欠的人情，二爷不能置之不理，这才出手。就连忒小的情面都要立时讨回，无赊无欠，难怪他号禺林氏家财万贯，富得流油。
　　舒意浓仰躺在直背交椅上，星眸半闭，白如霜戴上一双薄薄的手套，轻手轻脚拆了少城主的髻子，掬温水顺发淋下，令发尾于下方水盆中充分浸湿，再将花香胰皂搓出白花沫子来，细心地抹于发上，玉笋尖儿似的纤细十指按摩头皮，舒意浓忍不住发出呻吟，舒服得微微昂起颈颔。
　　白如霜瞥她一眼，忽觉脸酣耳热，忍不住想像起她在床笫间该会有怎样动人的风情，腿心里居然隐有些羞人的温腻。
　　她对女子毫无兴趣，不如说连男女交欢其实都不甚热衷，属于可有可无的那一派。
　　烟视媚行于白如霜，和武功差不了多少，都是保护自己免于更大伤害的原始工具，练武和挨肏尽管都是苦差，但无不如有。
　　这是她头一回，对同为女儿身的对象产生情欲方面的想像，只能说近距离看，舒意浓无论美貌、肤质皆过于惊人，“妾颜”的威力绝非浪得虚名，连女人都难以抗拒。
　　少城主找了个由头支开两名婢子——包括那根基明显不俗的寡言少女。眼见四下无人，白如霜把握机会，手中动作未停，压低嗓音：
　　“血使大人让我来传达两件事，重要性不分先后，均须速办。一是关于浮鼎山庄的宝库秘藏，须得尽快起出；秋霜洁主仆在你手里，已有若干时日，若还撬不开她俩的嘴，便把人交给我带走，血使大人可宽赦你未通报便离山的疏漏。”
　　舒意浓每回远行之前，须以特定的手法留书传讯，告知血骷髅动向。
　　但，来自深渊的至寒之神无所不能，岂掌握不了区区凡人少女的行踪？血使大人此举，不过是在考验舒意浓虔诚与否。而她并非从未质疑，更曾试图反抗，挑战至寒之神的全能全知，而代价就是当日她跨以出行的健马，三日后惨死于卫城的马厩中，残躯四分五裂，一如她死状凄惨的母亲。
　　墨柳先生和乐鸣锋几经调查，都无法解释到底发生何事，只能以离群孤狼或豹子一类的敏捷异兽闯入逞凶结案。所幸少女出于本能的畏惧，毕竟没敢骑着心爱的雪狮子离山，否则后果不堪设想。
　　白如霜传达的旨意软中带硬：尽管血骷髅责备舒意浓未报离山，但显然无意深究，只要她交出浮鼎山庄的藏宝——或开启藏宝的关键如秋霜洁主仆——便可将功折罪。
　　若少城主剑斩来使，那是不折不扣的反叛了，奉玄圣教辨明敌我，自有区处，就不是马厩里死匹马这么简单。
　　闭目仰倘的女郎没有接口，仿佛入定，高挺的山根和白腻的肌肤美如图画，便是睡着了仍有颠倒众生的魔力，多看一眼都令人怦然难禁。
　　白如霜定了定神，才续道：“第二件事，血使大人命你交出那梅少崑，做为丢失星陨异铁的处罚——”
　　“也是交给你么？”
　　白如霜冷不防被打断，微微一怔，摸不透女郎此问真正的意涵，索性闭上嘴，静待少城主进一步的说明。
　　果然舒意浓仍阖着眼，淡淡一笑道：“你若还看不出我是被软禁在此，四周戒备森严，莫说交出什么人，只怕一会儿连我自己都要被交出去，血使大人算是派错了人来。这种情况下，我很好奇你要怎生带着三个人离开。”
　　白如霜绕到后门之前，确实曾见正门外停著几辆马车，心想佳节期间，送往迎来毫不奇怪，毋宁说阙府上下迎宾待客越是忙碌，越方便自己进出，这也是血使大人交待这个危险的任务时，白如霜不觉得有让她送死的意思，再加上撤离计划精锐尽出，可见血骷髅是判断她有完成托付的能力，才下的命令。
　　渔阳武林盛传：阙二爷受不了少主恣意妄为，发动兵谏，将舒意浓带回钟阜严加看管，兼且行云堡近日广发英雄帖，邀七砦于劫远坪一会，剑指玄圃舒氏的意图昭然若揭。两相对照，可得“舒意浓已遭家臣控制”的结论，而非擅自离山，故意隐匿不报。
　　白如霜曾委婉提醒上司，此行是不是该连少城主也一并救出，但血骷髅不以为舒意浓已丧失权力乃至自由，直接无视了白衣少妇，将所传的口信定调为“软性施压”，判断舒意浓纵有踟蹰，终必就范，显然对自家手段极具信心。
　　“高堡行云、烟山北望、鸣珂帝里，还有明霞落鹜等四家之人，此际正在外边厅上。”
　　舒意浓闭目微笑。
　　“这帮人该是专等二爷出门，算准人已在林罗山的豪邸筵席之间，难以脱身，才联袂登堂入室。咱们说话这会儿，阙夫人边撑著场面，边派人赶去林宅寻二爷回来，但看哪边更快些，结果有天地之别。”
　　白如霜万料不到，须于鹤竟敢挑在上巳节发难，但更令人疑惑的是舒意浓居然还有沐发的闲情逸致。
　　这不得赶紧收拾细软，乘隙走人？须于鹤同舒意浓在浮鼎山庄一役明争暗斗，结下梁子，烽烟楼的宇文相日与她更有眇目之仇，落到他们的手里，这位千娇百媚的少城主下场如何，少妇简直不愿想像。
　　舒意浓似能听见她的腹诽，怡然道：
　　“所以才说你来得绝好。这儿是钟阜城，不是野岭荒山，狭路相逢拔剑了断，须于鹤想用强劫了人去，怕要捱镇东将军府的胖揍；他脑子再糊，这点心眼还是有的。武斗不成，只能文斗。”
　　白如霜一点就通。阙二爷不在府上，他的夫人只消不是闭门谢客、狠下心来坚壁清野，难保不会被撬动墙角，松脱点什么。渔阳四砦同血骷髅一样，要梅少崑、要秋家遗孤，还多要个舒意浓；阙夫人双手难掩三羊，若是忙中有错，四砦无论捡了哪个都是便宜。
　　“正在沐发，肯定是不能上堂见人的了。你洗得慢些，最好洗到二爷回府，夫人肯定重重有赏。”
　　难怪。白如霜从后门踅进来的路上，总觉婢仆似乎较前度少得多，约莫事态紧急，庄丁被派去把守各处出入口，以防四砦之人莽将起来，当真硬闯。
　　此间人手无论质量，毕竟不如城外的大本营酒叶山庄，须于鹤是见过场面的，不敢乱来，来自烟海望的海寇人贩子就难说了。宇文相日素以“北域浪人”的形象为人所知，莽汉干下何等出格的事也毫不奇怪。
　　白如霜本想传了口信就走，心底并不以为舒意浓会交出梅少崑乃至秋家主仆，哪知被卷进四砦逼宫的麻烦中，心中烦躁，咬唇道：“口信我已带到，少城主不管无意或无法交人，我如实回禀血使大人便是。告辞。”
　　舒意浓闪电伸手，一把扣住她的腕子，阖起的明眸终于睁开，刹那间如春风绽放，满室馨岚，本已明艳不可方物的脸蛋，竟焕发出异样的光采，灿烂更胜骄阳，既难直视，又不忍移目。
　　但白如霜也就怔了片刻，即便血使大人不信，她早想过舒意浓怀有叛心的可能性，在她看来这简直再合理不过；一挣之下纹丝不动，心中有底，沉着地说道：
　　“少城主，奴奴非是不怕死，但有心珠，教我吐不出丝毫机密，动念即死，劝你别白费心机。况且奴奴知道的也不比你多。”
　　舒意浓看惯她一身白衣、裸著赤足，娇小肉感既纯又欲的身姿，及至起身拿住皓腕，两人近距离相对，才见她为乔装改扮，刻意梳了个规规矩矩、甚至有些土气的齐眉浏海，淡紫的薄袄配上百褶乌裥裙，白袜绣鞋掩去性感裸足，都快认不出是她了。
　　本想取笑两句，听到“心珠”二字又不禁有些悚然，欲激起女郎的敌忾之心，咬牙道：
　　“你莫以为真是什么至寒之神的妖术，世间诸玄，有法有破——”
　　“……妖术？”白如霜美眸圆瞠，仿佛听见什么不可思议的笑话，一时间忘了身陷他人之手，前途未卜，乜斜蔑笑：“哪有什么妖术？那是南陵的蛊术！我家乡有人辜负了一名南陵来的女子，遭其下蛊，最后浑身溃烂而亡，药石罔效，死状非常恐怖。
　　“那女子也非三头六臂，乡人疑她使得妖法，将她活活打死，也不见她有自保的手段。血使大人之蛊比她高明百倍，你我早已无处可逃，除了鞠躬尽悴，哪还有别的路？少城主，我以为你门第忒高，得有大见识才行，怎能说得出如此无知可笑的言语？”
　　她的嗓音柔媚动听，这几句却说得鬼气森森，其中所蕴含的深沉绝望，令人闻之股栗。
　　舒意浓被她一顿抢白，无言以对，灵机一动，这才明白过来，直视少妇。
　　“我本以为你不怕死，还道自己没有识人的眼光，看不出你有这般风骨，但我错了。
　　“你怕死，但更怕死亡的过程漫长而痛苦，像那些试图反叛血使大人、被杀鸡儆猴的可怜虫。比起那些光怪陆离的可怕死法，被我抓起来拷问无际血涯的位置什么的，都算是好的了；万一触发心珠的防卫机制，让你在吐实前便突然断气，那可真个是不幸中的大幸，简直求之不得。”
　　白如霜小脸煞白，仿佛粉雕冰砌，唇瓣蠕动几度欲言，终究没能组织起什么有力的辩驳，香肩垂落，嘲讽中带着满满的自厌自弃，看来是豁出去了。
　　“少城主，你知我是不能欺骗血使大人的罢？血使大人若然问起，我将不得不告诉她：舒意浓早有贰心，她还想寻出无际血涯的所在，必是打着‘先下手为强’的主意。此前没说，是因为你毕竟曾救过我，我不想你同那些叛徒一样，落得可怕的下场……起码别在我的眼前发生。”
　　舒意浓猜想少妇并非没有动摇。
　　没有人比她更了解被血骷髅操控的心惊胆战，不可能不想摆脱；之所以不抱希望，盖因绝望是唯一不会麻痹的痛苦，无论遭逢多少次，永远都能比上一回更伤更残，超乎想像。
　　她重新躺回交椅上，颔颈微仰，星眸半闭，双手交叠于腹间，仿佛什么也没发生。白如霜的诧异不过一瞬而已，继续不轻不重地为她按摩头皮，捋下大把白花泡沫，直到女郎鼻腔中哼出舒服已极的气音。
　　“……所以，你不回去是不是比较好？”
　　舒意浓的声音里带着笑，嘴角扬起姣美的微弧。
　　若有人引路，天霄城的兵力优势在渔阳极可能是无敌的，毕竟没有心珠牵制，光凭无际血涯的那帮鬼面武士，无论质量皆非天霄城的对手。血骷髅对于拿捏这位少城主的莫名自信，将成取死之道，能一劳永逸地解决问题。
　　没有人能拒绝这种提议。
　　然而白如霜却波澜不兴，木然地动作著。
　　“我不知无际血涯在哪儿。”
　　少妇冷笑，很难分辨是嘲笑提议的舒意浓，抑或无能回应的自己。“我是被蒙上眼睛，塞进麻布袋里出入那个地方的。血使大人怎会相信我这种人？你救过我，少城主，我始终牢记，但这事我帮不了你，你也不该胡思乱想，再起异心。这只会害了你。”
　　◇◇◇
　　张灯结彩的阙府大厅里，阙夫人王氏端坐在主位之上，与左首的须于鹤闲话家常，侍婢们流水价地捧来各式茗茶果点，秾纤合度的俏丽身影如翻花蝴蝶，稍沾即走，动作俐落、训练有素，说不出的赏心悦目。
　　右首坐着的是鸣珂帝里的家主莫宪卿，虽一身华服，也不见佝偻瑟缩，却有种难以形容的潦倒气质，明明五官端正，也算相貌堂堂，略微下垂的眉相却予人满满的愁苦之感，似有三分隐忍、三分寥落，余下的除了意兴阑珊，别无其他，属于几句客套完后、便只能尴尬对望的那种类型。
　　难怪王氏老抓着须于鹤说话，撇下门第更高的帝里之主，此非刻意冷落，实在是不知如何奉陪。
　　莫宪卿邻座的灰衣老者高瘦清臞，戴着略显夸张的乌纱高冠，五绺长须稀疏到难见斑剥，分不清有无灰白，仿佛探出岩隙的枯树气根，总之是满眼凋残。
　　身上的重领皂袍，眼见便有三层，虽说渔阳的三月与“热”沾不上边，但这身穿着也未免过于厚重。精绣的袍子看得出质料甚好，但略嫌陈旧，蚕丝锦上已无甚光泽，或许就得穿得如此隆重，老者才不觉寒碜。
　　他单手握着个小巧的铁算盘，一端以绛红丝绦系于腰带上，细目半阖，似在养神，与应酬的场合格格不入，正是“烟山北望”烽烟楼之主顾非恩的外公，有“金算子”之称的寇慎微。
　　而与他素来不睦、此番却破天荒携手，决议加入反天霄城阵营的“浪人”宇文相日，不意外地坐于左侧次位，披风毡靴、左目覆眇，宁可与须于鹤并肩比邻，也要同死对头寇慎微隔空对峙，谁都用不着坐在谁的下首，没的矮了一头。
　　至于右侧末座，则是一名女扮男装的贵公子，面貌姣好，腰细如柳，打进大厅以来，除冲王氏拱手回礼外，连家门都是由须于鹤代为传报，不发一语，自然是落鹜庄的那位“玄先生”。
　　五人王氏均是初见，连聊得十分热络的须于鹤，此前也没打过照面，谈不上交情。
　　须于鹤看准她山下牧民出身，无甚见识，满拟几句话兜得妇人家晕头转向，让她请出舒意浓来，众人厘清几处疑问便走。至于是自行离去或挟人同往，但看己方怎么舒服怎么来，倒也毋须急在前头挑明。
　　哪知王氏毫不惊慌，落落大方到了令人心凉的地步，安排众人落座，唤人奉上茶点。
　　须于鹤以为顶多是几色果子、一盅茗茶之类，没想到婢子们三人一组，捧果盒的、端漱口茶的、递香汤布巾的……每道茶点都是这般轮递，一道接一道，杯盏食器等不落于几案，人如流水的自贵客身前来、由椅后去，莲步轻盈若翩舞，络绎不绝，仿佛无休无止。
　　王氏与他寒暄之余，还能分神为众宾客解释点心的特色、如何品尝等，明明是她以一对五，须于鹤方却有应接不暇之感。
　　不擅应付这种场面的莫宪卿，往往三两道里吃下肚的也就一口，更多的是拿起来又放回去，微微举手示意已足；寇慎微更是从头到尾都闭目假寐，索性来个相应不理，也不管会不会失礼闹笑话。
　　宇文相日似对婢女更感兴趣，笑得不怀好意。只有那女扮男装的“玄先生”每道都细细品尝，绝不放过，莫说她无意掩饰女儿身，哪怕易了个几可乱真的男子妆容，这般嗜甜也是要漏馅的。
　　忽听“呀”的一声惊呼，匡啷一响，器皿落地，却是宇文相日去搂一名小婢的腰，意图非礼。
　　这位北地浪人身长九尺，生得十分魁伟，膀阔腰圆，肌肉贲起，坐着的高度与奉上茶点的小婢差不多，本拟猿臂一伸，定是手到擒来。
　　谁知惊呼方落，一抹破空嗡响飞入厅堂，急旋之势十分强劲，宇文相日急向后仰，“哗啦！”掀翻身下的太师椅，那物事瞄准的却不是他，飕飕飕地缠上小婢的纤腰；余势未停，将人扯出丈余外，王氏起身飞至，堪堪接住婢子。
　　须于鹤正欲开口，小婢腰畔却“匡！”迸开一团粉雾，顿时浓香扑面，呛人欲窒。
　　须长老急急摒息，奈何已吃几口，噎得连话都说不出，仿佛被喂了整罐极纯的天麻粉，口咽中糊满黏液，简直要命。
　　“这……咳咳……是什么……𫫇……毒！何人……呕呕……宵小！咳咳……”
　　对面的莫宪卿抢先离座，退至墙边，举起锦绸大袖遮住口鼻。虽说以他一派宗主的身份，跑得忒快颇失体面，椅未动而人已穿出的身法却不容小觑，出乎意料地身手高明。
　　唯二端坐不动的，只有寇慎微和玄先生而已。寇慎微随手将飘至身前的粉雾挥开，玄先生端茶就口好整以暇，显已看穿了不是毒烟。
　　小婢腰上所缠，是系着两只乌漆圆罐的一条彩绶，绶带两端在小巧的漆罐上编出繁复精致的花样，一看便知是女子所用，罐中不是水粉便是香膏，只是被当作飞砣抛掷，绝非兵器。
　　厅门外立着两名婢子，一沉着一错愕，年长的好不容易回神，正欲提裙跨进高槛，拾捡被夹手夺过、旋甩掷出的香粉罐，冷不防被身畔的少女扯到背后。
　　始终不发一语的少女抢入大厅，恰恰迎着挥开粉雾的昂藏巨汉，两只小手撮拳交错，啪啪啪的贴肉密响不绝于耳，挟着劲风呼啸，身量差距近半人高的两方展开鏖斗！
　　有着如戟硬鬃和古铜色肌肤的宇文相日若是雄狮，少女便是灵活的雪貂，往往浪人甫一出手，便挨上她从相异方位袭至的三拳两脚，连格挡都不及，攻击无不中的，纯是挨揍。
　　但明眼人都能看出：少女的拳打脚踢难伤粗犷汉子，宇文相日并非毫无招架之力，而是巧妙护住要害，甚至倚之为陷阱，诱使少女贪功冒进。
　　只是少女不骄不躁，视若无睹，耐心地寻隙破关；弹子般飞快的拳腿与其说攻击，更像是掩护和试探，两边竟都是经验老到的猎人，但看谁先按捺不住，轻进中伏。
　　然而，“僵持”对其中一方来说，本身即是耻辱。
　　哪怕以快打快，双方身份地位的悬殊就搁在那儿，也够让“浪人”窝火的了，宇文相日一声虎吼，第三次踢在他臀后同一处的少女被刚劲震开，凌空翻了个空心筋斗，轻轻巧巧落在王氏身畔，替小婢解下香罐彩绶，恭谨道：“少城主说她不要这个，想用夫人前日擦的那款。”
　　厅外那名较年长的俏婢忙奔过来解释，大抵如少女所言，只是多了找不到少主指定的那款、会不会在二小姐院里等细节，嘈嘈切切，充满琐细的生活感，令人啼笑皆非。
　　这两名婢子，自是被舒意浓支开的皓雪和燕犀了。
　　王氏颇有些哭笑不得，但来者不善，能以这种出人意表的方式镇住场面，未始不是错打错著。
　　宇文相日据说原本走的是横练气功的刚猛路子，身强拳重，十分难敌，给少城主一剑刺瞎了左眼，破去金身罩门，至少掉了一半修为，才视本城为寇仇，矢言报复。
　　燕犀的功夫扎实，耐性绝佳，尤有长力，宇文相日若打着女子不利久斗、气力不继的主意，怕要吃大亏。但此际毋须教他摸透这张底牌，挥手打发二姝下去，两人才转出厅门，却听浪人扬声冷笑道：
　　“须长老，这和你说的不一样啊！舒意浓在这儿继续做她的千金大小姐，一呼百诺，极尽享受，哪有半点阶下囚的样子？阙二爷连关押她都舍不得，劫远坪上肯将那小骚浪蹄子剥得赤条条的，一刀宰了祭旗么？”
　　王氏愀然色变，切齿沉声：“你说什么浑话！”连莫宪卿都皱眉，微妙的脸色很难说是错愕或嫌恶。寇慎微抿著一抹蔑笑，倒是毫不意外，他同宇文相日势如水火，与这厮令人难以忍受的粗鲁言行脱不了干系，正好趁这个机会，让外人体会一把，明白自家祖孙的难处。
　　就算须于鹤真这么想，无论如何也不能口宣于外，算是被自己人打了个措手不及，干咳两声，揣著稀碎的脸面装腔作势道：
　　“这个……阙夫人，宇文先生说话虽是直了些，却也是众人心里的疑问。二爷既说了加入我七砦之盟，一不将害死帝里二位长老的舒意浓交出，二不让我等一见浮鼎山庄的遗孤，百般推托，令人好生失望。”
　　王氏见撕破了脸面，也不客气，哼笑道：“秋家小姐是傻的，人尽皆知。我可将她带来随你问啊，问到你真气岔走、七孔流血，也得不到半点有用玩意儿。还是你想问的，其实是别个？”
　　“……莫非夫人已然问过？”
　　声音比外表更加苍老，但语锋犀利，毫不留情，开口的却是始终在闭目养神、如局外人般的烽烟堡执首，人称“金算子”的寇慎微。
　　王氏不能算长于言语机锋，然而性格磊落，秉持着“事无不可对人言”的处事原则，素来坦坦荡荡，想都没想便反口道：“合乎礼节、合于侠义道的，咱们尽都问了，妖魔鬼怪的问法倒没有。你们之中有哪个擅长的？”寇慎微被挤兑得说不出话来，再度闭起凤目，置若罔闻，认栽得倒也十分干脆。
　　须于鹤见妇人寸土不让，不由得急躁起来。昨晚林罗山招待众人喝花酒，趁着酒酣耳热，须于鹤故意挤兑大爷，说整个钟阜城中只有阙入松不买大爷的帐，好在大爷不曾邀请那厮，否则肯定要碰钉子。
　　林罗山极好面子，没有表面看上去那般随和，最是受激不过，才有今早临时邀请阙入松赴宴之事。这样的机会可一不可再，决计不能空手而回，清了清嗓子，大声道：
　　“阙夫人，贵城少主如何处置，劫远坪上自有论断，我等毕竟不是天霄城中之人，也不好说什么，只是提醒二爷：玄圃天霄几百年的基业，与一名败坏祖业、恣意妄为的糊涂二世祖，该如何取舍，相信二爷是聪明人，不难判断。为敌为友，全在他一念之间。
　　“但浮鼎山庄偌大的家业，一夕间烟消雾散，二爷既说不是天霄城搬走的，只能请秋家小姐说明一二了。”
　　他亦知秋霜洁脑子不怎么灵光，说不出什么有用的，还须着落于那名叫绣娘的美艳女史身上。她主仆俩形影不离，逼出小姐，绣娘还会远么？
　　退万步想，若阙夫人坚持不允，便坐实了阙入松阳奉阴违、另有绸缪的罪名，己方同盟将更形稳固。就算阙二爷不肯入伙，天霄城仍是以一敌四的局面，在劫远坪上毫无胜算。
　　王氏显也想到了这一节，不免进退维谷，忽厅门厅外传来皓雪着急的叫唤声：“不行……你不能过去，夫人厅上还有贵客，你不能……绣娘！”末两字忽拔高转尖，众人听得清清楚楚，宇文相日与须于鹤交换眼色，北地浪人纵身跃出，鼓风的斗篷如恶鹰展翅，扑向转入檐廊的雪白丽影，眼看无幸。
　　来人吓得僵直不动，手里的木盆唰地一晃，泼出大把清水来。
　　千钧一发之际，一人拦在宇文相日与白衣女子间，众人无一看清她何时起身，见她伸出一只俏生生的柔荑，“啪！”与宇文向日对了一掌，却是巨汉向后倒飞，如甩出的麻布袋，落地时小退两步，虽不见踉跄，然而须如此才能卸尽掌力，孰强孰弱，不言可喻。
　　须知几百斤的身躯如山岳压顶，不计轰出的掌力，便已十足惊人；就算他未尽全力，也不是能轻飘飘一掌托回去的地步。“举重若轻”是极高的武学境界，落鹜庄避世多年，想不到竟隐藏着这样的高手。
　　无人料得这女扮男装的“玄先生”有如此能为，最后还是吃了闷亏的宇文相日最快回神。
　　旁人兴许看不出，但他直觉这掌用的是巧劲，此姝修为或略胜他一筹，真要拼命，未必能稳操胜券，心绪略宁，呲开狮虎般的白牙，狠笑道：“姓玄的，你这是什么意思？”
　　玄先生斜睨着他。“你的手对着什么地方，心里没数儿？”宇文相日一怔，不禁哑然失笑。
　　他确实瞟了绣娘鼓胀胀的酥胸一眼，但这式“鹰攫平野”乃北域绝学《兽禽相血食》里的厉害招数，抓的不是肩头便是脑门天灵盖，五指劲力用实了，怕不是一把捏爆奶子，谁来使都不会照准胸脯，此乃泼天冤枉。
　　适才他对小婢伸咸猪手，这女扮男装的娘儿们看不过，偏挑这个时候出头，欲令他脸面无光。宇文相日单眼滴溜溜一转，嘿的一声笑道：“总不是她有你没有的地方，急什么？”
　　玄先生腰如约素，一看便知是女子身形，惟胸前平坦，是连薄薄春衫都撑不出微弧的程度。宇文相日哪壶不开提哪壶，女郎却毫不动气，本能地回臂拦护那白衣女子，似要去拉她。
　　蓦地鼻翼轻歙，眉宇间掠过一丝疑色，手掌顺势前引，侧身做了个“请”的动作，并未与之肢接，遑论交出背门，一改适才的拳拳回护，防范之意甚嚣尘上。
　　燕犀这时才赶到厅门外，手里抱了摞衫裙之类的织品，似要来阻止白衣女子，但玄先生所站的位子，巧妙地挡住了欺近女郎的前后动线，周身无隙可乘，无论是燕犀或宇文相日想要发难，都无法稍越雷池一步。
　　反天霄城联盟的五人中，仅须于鹤见过绣娘，莫宪卿、寇慎微等听见阙夫人的侍女在檐廊外呼喊女郎之名，视线齐齐投至，专等须长老给个准信，确认此姝即是目标无误。
　　女郎不算高也不特别矮，应是中等身材，明明葫腰圆凹，奶脯和屁股却肉呼呼的十分丰腴，充满诱人风情；浓发及腰，不梳发髻亦无钗钿，覆住秀额的蓬松浏海衬著脂粉未施的巴掌脸蛋，素净中带着难以接近的淡寡冷艳，仿佛生满棘刺的白蔷薇。
　　她穿着交襟单衣，袖卷至肘，露出一双鹤颈般匀腻修长、肤光赛雪的皓腕，下裳是同款的素白棉裙——这些都是衫裙下的衣物，一般只有就寝时才如此穿着，也就比亵衣稍好些，总之不是能见外人的正经打扮。
　　但女郎骨子里的那股子空灵淡漠，仿佛与世隔绝，足以令其不顾旁人目光，理直气壮地掖着木盆，昂然上前，迳对王氏道：
　　“今儿虽非六月六，但阜阳同钟阜一样，也有在上巳节沐发的习俗。我见少城主院里，请得专人为她沐发，为何我家小姐连一罐香膏发油也无，只井水可用？”
　　须于鹤只见过她一面，其时夜黑风高，炬焰晃摇，被救出密室的主仆俩多日未进食水，形容枯槁，浑身散发着汗酸溺臭，养尊处优的行云堡长老避之唯恐不及，并未细瞧二人容貌。
　　然而这把清冷动听的嗓音，以及不留情面掷地有声的护主心切，却令他记忆复苏，再无疑义，朗声道：“天霄城损人利己，也就这样了。老夫乃行云堡的传功长老须于鹤，当日曾与女史有过一面之缘，且由老夫来作主，为你家小姐主持公道可好？” cool18.com
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　　白衣女子回头打量了他片刻，微蹙柳眉。
　　“讨罐桂樨味儿的发油，需要什么公道？”
　　须于鹤被问了个结舌瞠目，满腹说帖无由端出，很难区分是难堪、恼火抑或茫然多些，只有女郎那分不清是犀利还是不通世事的漠然语锋无比熟悉，算是再次核实了绣娘的身份。
　　毕竟易容不乏神手，但语气、神韵，乃至那股空灵灵的出尘气质，不是轻易便能模仿。按捺怒气干咳两声，尬笑道：
　　“这……也就是他们天霄城的人，怎么说呢……这个……特别小气，苛待了你家小姐。女史若随我等七砦联盟同去，本盟非但以礼相待，衣食用度比照二位在浮鼎山庄时，还能为你等报仇雪恨，揪出屠戮贵庄人命、劫夺财物的贼人。”
　　绣娘看了他一眼，冷不防问：“贼人是谁？”
　　须于鹤本能要回答“七玄妖人”，忽意识到这个答案极其不妙，一个没弄好，指不定会成为瓦解己方同盟的楔子——
　　残害渔阳诸多门派、庄园的外来势力，迄今仍在本地神出鬼没，不知何时便会出现下一个受害者。
　　然而他这个“七砦联盟”剑指的对象，居然是独力撷抗七玄妖人、唯一扛起抵御外侮之责的天霄城，盟中固然有宇文相日这种为报私仇，不惜拉舒意浓下马的狼枭之徒，但莫宪卿、寇慎微等还是要脸的，难保不会突然省悟过来，拒绝再为行云堡的争盟争霸之路背书。
　　传功长老支吾半天，就差没拿出手绢拭汗。
　　“就……就是害了贵庄的那些个妖人。”
　　“……他们在这儿？”女郎微露诧色。
　　“倒……倒也不是。”
　　“那你在这儿干嘛？”
　　须于鹤的老脸胀成猪肝色，绣娘每句话均是不假思索，偏压着他左支右绌的回答飞龙骑脸，这种无心插柳的真实感反成了最有力的打击，简直没法再更残忍无情些。
　　女郎这都还没完，狐疑地望着汗流浃背的行云堡长老，摇头道：
　　“我和小姐在这儿挺好。山庄从前日子不好过，阙府的衣食住宿要比那时好得多。贼人既不在此，你们便寻贼人去，要我们做甚？我和小姐又不能打，什么忙也帮不上。”
　　怔立在主位前的王氏总算回过神，见众人神情微妙，似乎各怀心思，但就连此前最嚣狂的宇文相日，都明显对须于鹤的应对大失所望，难掩鄙夷。
　　莫宪卿低头望着锦缎靴尖，尴尬得只想装作事不关己；寇慎微直接闭目假寐，摆明了不想掺和。
　　化名“玄先生”的紫衫女郎却在此时开口，单刀直入，远远胜过这帮不济事的男人。
　　“财物不论，‘万刃君临’秋拭水毕生的收藏，诸多名震古今的宝刀宝剑，知道到哪儿去了么？”
　　绣娘看她几眼，慢条斯理问：“你是为宝刀宝剑而来？”
　　“可以这么说。”
　　她竟直认不讳。
　　“敝庄有副宝刀，因故流落到秋庄主手里，考虑到世上没有比‘万刃君临’更合适的保管之人，多年来未曾讨回。
　　“及至秋拭水逝世，秋意人接掌山庄，敝上一本初衷，以为浮鼎山庄会妥善保存，仍无意追索。而今庄毁人殁，你家小姐身为阜阳秋家之人，让她归还这柄刀，起码给点有用的线索以寻回刀器，难道是很过分的要求？”
　　连不沾烟火的绣娘，一时间都被她的振振有词所压制，蓦地想起什么，柳眉微扬，脱口道：“落鹜庄的宝刀……莫非是指‘天长比翼’？”
　　“天长比翼”乃明霞落鹜的中兴之主，也就是怜清浅之母“埋血沉红”怜成碧的成名兵器。
　　此刀由数柄大小长短，乃至形状皆不相同的刀器组成，乍看是背厚刃长的狰狞长刀，却能拆解成连环刀、甚至是飞刀来使用，变化多端，防不胜防。怜成碧惯使双刀，因此有很长一段时间被认为是成对的柳叶刀和雁翎刀变体，实际上能拆成几把无人知晓，玄先生才称是“一副”而非“一口”。
　　事实上，“天长比翼”出自金貔朝开国皇帝公孙殃——也就是武皇承天——之手，以南方朱鸟的形征列名“五兵佩”，与象征东苍龙的跃渊刀、象征西白虎的驺吾刀等齐名。渔阳七砦以骧公后人自居，怜成碧却拿世仇的成名武器当作佩刀，丝毫不以为意，她的桀骜与叛逆可见一斑。
　　怜成碧被妹夫解鹿愁所害，爱女怜清浅从小沦为姨父之禁脔，度过了相当悲惨的少女时期。而后在范飞彊的帮助之下，得以手刃杀害母亲的巨奸解鹿愁，此刀原该回到怜清浅的手里，玄先生却宣称刀在浮鼎山庄的库藏之内。若然为真，当中必有复杂内情，不足为外人道。
　　但落鹜庄毕竟沉寂多年，在场众人多半不曾亲与“天长比翼”的丰功伟业，玄先生挑起了姣好的眉黛，似笑非笑：“你也知道‘天长比翼’。浮鼎山庄的褓姆奶妈，竟是这般深藏不露的么？”
　　“近朱者赤，近墨者黑。”
　　绣娘不慌不忙，好整以暇道：
　　“我家小姐的睡前读物，有很长一段时间是《秋水名鉴》，每晚不念到一个段落，她是不肯睡的。与落鹜庄相关的记载，我也只记得这一条，但先庄主虽曾写下怜成碧以此刀在天王山会上，与行云堡高声载所持跃渊刀一斗，最终压服群雄，成为渔阳武林同盟的共主，并未提过藏有天长比翼的事。
　　“《秋水名鉴》中有列出浮鼎山庄所收藏的刀剑，至少会在观战心得后提上一笔，天长比翼和跃渊刀如此盛名，书中却不曾有相关的记录，会不会是贵庄的消息来源有误，又或曲解了先人之意，以为刀寄在秋家，实则却在别处？”
　　须于鹤听二姝唇枪舌剑，一来一往，越发觉得这绣娘绝不简单。秋意人任其子秋霜净长年在外远游，却把脑子糊涂的漂亮女儿留在家里招蜂引蝶，秋霜洁若非装疯卖傻，身边必有庄主信得过的厉害心腹，足以护卫小姐周全。
　　从结果来看，这人决计不会是西宫川人——西宫最终落了个身首异处的下场，而绣娘还在这儿，完好无缺，依旧守护着她的小姐。
　　他与宇文相日交换眼色，原本打算置身事外的莫、寇二人也移来目光，加上一语道破、打开僵局的玄先生，现场气氛再度生变，暗潮涌动。
　　与前度不同的是：反天霄城联盟的五人终于有了共识，这名唤绣娘的白衣女子确实是关键人物，就算不知浮鼎山庄藏宝何处，也必定身怀她自己都未必知晓的线索，今天无论如何要带走她。
　　连王氏都察觉形势变化，不由得一阵悚栗。
　　她惯用的厚背鬼头刀就藏在主位旁的扶手几下，被垂地的华丽几锦遮得严实；妇人年轻时也是见过血的，得自父亲王赦的实战刀法便在生儿育女后也未曾搁下，况且她临事果决，丈夫总爱笑她“豪胆太甚”，真要拼命，阙二爷也未必有能拾掇得下的把握；但以一敌五，胜算毕竟太过渺茫。
　　玄先生恐怕是五人中武功最高的一位，迳撄不利，况且她对女子极富同理，也不是一味的以须于鹤马首是瞻，遇事断不致豁尽全力，无视她恐怕是最好的处理方式；莫宪卿修为不恶，但临敌经验有限，再加上自矜身份，怕是观望居多，亦非威胁。
　　寇慎微的铁算盘珠据说是暗器里的一门厉害路数，若无这手，烽烟堡顾家的家业早被北域来的悍猛浪人所僭。
　　一旦开打，他不会冲上前来，肯定退到背门无虞的墙角之类，伺机打出暗器，不会是最令人头痛的一个——起码一开始不是。
　　而须于鹤一身艺业全系于那对烂银虎头钩，没带兵器上门，已注定难有作为。只要率先斩杀宇文相日，镇住场面，便还有对峙的机会……王氏在心中盘算妥当，悄悄将手伸到几锦之下，握住刀柄。
　　宇文相日阴阴一笑，显已看穿她的意图，早等着她了，仅剩的那只右眼狞亮如兽，笑得露出霜白尖牙，冲妇人勾了勾手指，满脸挑衅。
　　忽听前院里一人朗声笑道：“诸位盛情来访，不料主人竟出门去了，实令人惭愧。”声音挟著内劲穿堂入室，正是阙入松。
　　众人面色微变，料不到他忒快便自林大爷处脱身，但目标近在眼前，便是原先不抱期望如玄先生等，也不愿空手而回，五人至此终于心念一同，瞬间换过了“动手”的眼色。
　　宇文相日正欲发难，一阵异样掠过心头，霎那间动弹不得，仿佛被毒蛇盯住的青蛙；便只这么一迟疑，阙入松已落足厅外，走上台阶，从容跨过高槛，伸手拍拍他的肩头。
　　宇文相日心中转过至少七个变招，包括一式窃自〈兽相篇〉的压箱底绝学，足以避过中年文士一拍，偏偏就像被人断了身心间的联系，意念无论如何都无法传至身体，莫说阙入松手上用劲，哪怕三岁孩儿持一根筷子，都能在那个瞬间轻而易举地捅死他。
　　回过神来，浪人才惊觉汗湿重衫，辨不出是骇异的冷汗，还是死命想突破气机锁定而不可得、枉自激出的滚热汗浆，忽有脱力之感，登登登地倒退两步，颓然坐倒在太师椅上。
　　茫然四顾，赫然发现自己不是唯一的一个，就连修为甚高的紫衫男装女郎和莫宪卿都是额际沁汗，面色苍白，显然和他一样，吃了不知哪来的怪异闷亏。
　　他听说过“气机锁定”这种极高深的境界，多见于修为精深的内家高手，或心念一专的刀剑客利刃出鞘的瞬间，可短暂锁住对手，令其失去行动能力，而这电光石火的一霎便足以决胜。
　　姓舒的小贱人刺瞎他左眼的那一剑，便是如此，即使已看出来路，却无论如何也避不过。纯论剑法，北域浪人不得不承认舒家小婊是平生仅见的高，绝不在钻透了〈禽相篇〉的那几个怪物之下。可惜那天他是空手。
　　阙入松剑法精湛，却不是以拔刀术制敌的路数，论内家造诣，更不可能有这般能为，阙府内绝对另有高人，只不知是何来路、是友是敌——
　　念头一起，顿时无心去听阙入松殷勤招呼，只觉墙里门后都可能藏着那名能以意念锁定气机、杀人于无形的神秘高手，当真是命悬一线，如坐针毡，连阙夫人唤人将绣娘带下去也顾不上了，遑论随侍阙二爷的两名马弓手止步厅外，分站厅门两侧，有如门神般，一人掩嘴窃笑，一人满面鄙夷，到底有何不寻常处。
　　须于鹤眼看到口的肥肉没了，阙入松回府坐镇，若命府中武士一拥而上，五人插翅难飞。己方乘虚而入还率先动手，是无论如何都难以砌词诿过的，就不知阙二爷想追究到什么地步；心虚已极，硬著头皮搭话：
　　“这林……林大爷新近购置的园邸，想必是华美得紧了，也只有二爷这般望重武林，才有资格受邀赴宴。却不知林大爷买在何处？若……若有机会，我也想去瞧瞧。”
　　阙入松怡然笑道：“就在对门啊。”
　　“对……对门？”须于鹤人都傻了，感受七道锋锐的视线如箭矢攒来，不满和质疑若有实体，此际他早已成了刺猬。说好的“林大爷设宴困住阙入松”，早知道是办在对门处，白痴才与他走这一遭！
　　“须长老听过‘灵囿庄’么？”阙入松全看在眼里，悠然续道：
　　“这座宅邸本是金貔朝鼎鼎大名的废太子晋楚所有，直到前朝，泰半时间里都在公侯贵人的手中，不想异族入侵，原主仓皇弃之；而后几经转手，新主皆负担不起修缮复原的费用，只能任其破落，闲置至今。我在置办这座宅子时，曾不自量力问过灵囿庄的价码，得到了‘莫须问’的答案。可林大爷不但是能问的，还随手买了下来。”
　　须于鹤当然知道“灵囿庄”是什么地方。
　　当初高声载买下这座废园时，他才进行云堡不久，还没有被选入堡主侧近的资格。据说高声载挖遍大半个灵囿庄，最后在半淤的人工湖底找到埋藏数百年的跃渊刀，踌躇滿志，满以为能就此踏上武林争雄争之路的起点。
　　殊不知先在天王山败给了怜成碧，又因毁坏高堡行云保管的骧公宝箱，声名扫地，消息传入渔阳武林，成了人人都能踩上一脚的过街老鼠，影响力一落千丈，再也爬不起来。
　　更糟糕的是：为得跃渊刀，强行买下灵囿庄的恶业爆发，高家此前各种稳定的挣钱行当开始周转不灵，债滚债的速度比挣钱还息更加飞快，最终拖垮了行云堡。高声载负伤难愈，又受此打击，没多久就病死了，没看到行云堡连视为命根的镖局生意都不得不顶让变现，穷途潦倒的惨状。
　　若须于鹤知道林罗山要买的是灵囿庄，哪怕触怒大爷也要拼命劝阻，那鬼地方像中邪也似，谁沾谁倒楣。
　　说是“对门”，其实指的是隔着金风巷的车马大道，与阙府相对的那一侧。不同的地方在于：阙府这厢的街航差不多由四、五家分据，灵囿庄则要简单得多，整片便只一家，十分的霸气。
　　林罗山买下灵囿庄后，整理出金碧辉煌的大厅宴客，席间喝到微醺之际，拉着众宾客行出檐廊，一路蜿蜒来到后进，才知林树蔓生犹如荒岭，绝难想像这是在通都大邑中所能见。便以林大爷的财力，整理出来的区域不到全邸的一成，就是“在大城中买下半座荒山”的概念，炫富若此，也算是别开生面。
　　阙入松直到林罗山亲自“导览”结束，才找到机会告辞，不然应能更早赶回。灵囿庄在这顿筵席之后，只怕又要重归大门深锁、铁链缠闩的旧日景象，以目前只一座宴会厅和小爿园景可看的景况，入住恐怕不能算是舒适。
　　须于鹤茫然坐在紫檀椅中，百感交集。
　　阙入松不可能预见今日之事，更无从说动林罗山买下豪邸，只能认为是冥冥中自有定数，昔日差点毁灭行云堡的那些物事，现在突然间又齐齐回转：灵囿庄、五兵佩，看似一帆风顺，伸手便能抓住出头的机会……会不会这些全是预兆，告诫他此际最好是潜龙勿用，而非一味的振翼昂扬，展翅高飞？
　　初老的传功长老摇了摇头。但如论如何，今日是够了，纠缠下去只会更难看而已，既然突袭不成，那便在劫远坪分个高下。
　　“佳节欢庆，不耽误二爷天伦团聚。”须于鹤站起身，不顾旁人或露诧异或显不满，沉声说道：“但愿二爷的盟誓不是说说而已，劫远坪上该怎么做，二爷心中有数。我等诚心相邀，盼二爷莫教大伙儿失望。”匆匆告辞，低头离开，宇文相日等纵有异议，也只能跟着去了。
　　“……不是他。”檐荫里，取下马弓手皮兜搧风的墨柳先生喃喃道，微眯的凤目中迸出锐光，仿佛能穿透园林屋墙，望见须于鹤狼狈登车、其余四人各种牢骚质疑的即时街景。“他就是枚棋子而已，还是很烂的那种。算计咱们的不是他。”
　　乐鸣锋倒是服仪齐整，连站姿都透著股卑微谨慎的小人物感，不愧是从底层爬上来的。“早说过了不是？来点新鲜的罢？”
　　“也不是林罗山。”
　　阙入松立于檐前，似维持着送客的姿势，不看身后坐没坐相的墨柳，二爷平日目送宾客也就是这样，恁谁来都瞧不出蹊跷。
　　“确实。”墨柳先生皱眉。斩钉截铁的两字显然没能解开心底疑惑，线头反而更乱了。“他不管买在城里哪一处，调虎离山的效果都比买在对街要强。须老儿差点吓尿了都，他们俩不是一伙儿的。”
　　原本阙入松认为是林罗山以艮昌号的利益为饵，钓得势同水火的寇慎微、宇文相日握手言和，同归反天霄城阵营。但林罗山若是幕后黑手，今日之局理当排布得更加细致周密，而非适才那番全凭巧合运气的胡搞瞎撞。
　　为防灵囿庄里有什么埋伏，乐鸣锋是与二爷同去的，墨柳则留在阙府，护卫少城主周全。王氏与须于鹤一行周旋时，墨柳便在厅外装作站岗的模样，至于厅门何以仅一侧有岗，好在无人多问。
　　即使须于鹤五人齐上，墨柳也有打趴他们的把握。但他武功极高这个秘密除了舒意浓之外，府内仅阙入松知晓，亦不曾向夫人透露，是以王氏始终不知强援随侍在侧，如临大敌，半点不敢轻忽。
　　要骗敌人，就得先骗自己人。二爷深知这个道理，他更介意的是另一件事。
　　以墨柳之能，在白衣女子闯进大厅之前，至少有十种以上的方法不让后头的事发生，偏偏墨柳什么都没做，眼睁睁让事态发展至此，这是无论如何都不能轻易揭过的。
　　“说到骗人，”阙入松没有回头，以防有人在远处窥视，见他放任随从偷懒，难免察觉有异，但能听出他极力克制的不满。
　　“老四胡闹之前，你就没试着阻止她么？秋家主仆始终要在公众之前露脸的，须于鹤姑且不论，莫宪卿、寇慎微，乃至那玄远滩来的女子，将来要是问起本城今日何以李代桃僵，这条‘愚弄盟友’的罪名是无论如何都甩不掉的，你让少主如何分说？”
　　“老四是他管得了的么？”
　　乐鸣锋露出夸张的诧色，仿佛听了什么荒天下之大谬的异闻。
　　“老四是你管不了的么？”
　　阙入松略微回眸，眯起的星眸之中殊无笑意，问的却是墨柳。
　　墨柳自不能承认，是宇文相日那厮言语无状，亵辱少主太甚，要不是想到自己身为本城最后的王牌，不能为这二货泄底，墨柳早冲进去揍扁他了。老四瞧着也像是要给少城主出气的，哪知她玩得这么脱？
　　后头见一场喋血鏖斗竟不可免，那厢阙入松才刚进大门，根本来不及阻止，只得以气机隔空锁住众人，勉强赶上阙二爷施展轻功一掠而至。至于五人回去后一琢磨，惊觉天霄城内还藏有一名不下天痴的绝顶高手，不免要预备更大的阵仗更狠的杀局对付本城，那也顾不得了。
　　失算。早知如此，不如冲进去揍宇文相日一顿，起码解气。
　　幸好己方尚有七玄盟主赵阿根，论打架，还是稳操胜券的——但他要以什么名目和身份为天霄城而战？如何才不会被视为本城勾串外人的铁证？这是打赢比打输更令人头疼的麻烦，未有良解前绝不可轻用。
　　“要不你来管一管老四？”中年马弓手起身，没好气的把皮兜往脑门上一转，歪头接住，疲惫地捏捏眉心。“不行，我头好痛。我要喝酒。”
　　乐鸣锋哈哈一笑，正欲勾他肩膊拉去找酒喝，突然间远方传来一声女子尖叫，竟是来自于叠院深处，就在这阙府之中。
　　◇◇◇
　　直背交椅上的舒意浓弯睫瞬颤，却只低低唔了一声，随即传出平稳轻鼾，睡得十分香甜。
　　白如霜把木盆里的水倾于窗外，两只小手在布巾上细细按干，才把那双薄如蝉翼、似丝非丝的异质手套除下，纳入油布包中贴身收藏。
　　血使大人将这双避水鲛袋，连同“柔筋弱骨散”一起交给她。“化在水里，能使人沉睡不醒，起码一个时辰。”血骷髅叮嘱她——自非出于关心——唯恐稍有不慎，导致任务失败。“切莫碰著了，此散无药可解。”
　　这原是撤退计划的一部分。在最极端的情况下，她得从戒备森严的阙府中带走三人，这无法单纯地依靠少城主的善意或忠诚完成。而成功的不二法门，永远只有时间。
　　白如霜花了三个月的时间，塑造出善于沐发的年轻寡妇“李月华”：她在钟阜的城南区有间小小的竹篱偏院，左邻右舍有的认识她五六年了，甚至知道她上一段婚姻的各种流蜚，包括翁姑的虐待，丈夫的无情，还有令人心碎的小产——当然这些人全都是暗桩，只是他们光了更长的时间在钟阜城布建，时间令他们的证言有了分量。
　　打进上流的贵妇圈里，比想像中容易得多，难的反而是在阙府安插进己方的细作。戒备森严的酒叶山庄从一开始就不是目标，阙入松对根据地大本营的耙梳清理已到了洁癖的程度，由玄圃山下的牧民血亲所串连而成的狭隘人际链，完全无从下手。
　　但城里是更文明、更舒缓，同时也是更腐败的地方，从阙入松总把胡作非为的双胞胎留在这里，便能窥得他看待两处据点的本质不同。
　　白如霜靠着美艳动人的胴体和床笫风情，姘上阙府中的某位中级武士，令他深深迷醉，流连忘返，甚至开始生出安家落户、生儿育女的心思。接下的部分就简单多了：沐发技艺出众的小寡妇李月华，有个从乡下来城里投靠的亲戚，想在大户人家谋份稳定差使，可能是个年轻机灵、讨人喜欢的小伙。
　　武士想在心爱之人的面前显威风，教她明白自己的男人可有本事了，值得托付终身，二来不想让小伙留在竹篱院里，免得孤男寡女，惹出事端反倒不美。但管吃住的好差使不是随处都有，也不能让他出什么事，安排在熟悉的阙府宅内，想来最合适。
　　小伙可能被安插在厨房马厩，或暂代休年例的长工之职，这些都不是中级武士管的地方，他的关系只是领进门罢了。但小伙机灵勤快，深得宅中老人欢心，到了找临时工的时节，小伙想起他在城郊一块儿长大的亲戚，也是个勤恳能干的，赶紧推荐给管事……
　　渗透在短短的三个月里，无声地发生在阙入松夫妇、舒意浓，乃至墨柳等天霄城首脑们触碰不到，也无从知悉的小地方，除李月华的远亲小伙，出入之人甚至已换过几轮，连白如霜也不明究理，以免她失陷敌手时，情报网会被连根拔起。
　　少妇前两日已将到手的阙宅平面图记得滚瓜烂熟，才就著烛火烧成了灰，把握四下无人的机会，迅速离开偏厢，无声无息翻入曲廊，以匕首抵住拿着清水木盆、身穿单衣衬裙的白衣女子，压低声音凑近她耳后。
　　“你若发出一丝声响，这柄利刃便刺进腰眼，贯穿你的肾。你会痛到无法发出声音，遑论行走求救，直到把血流干，断气为止；我跟你一样，都不希望发生这种事。明白的话就点点头。”白衣女子迟疑了片刻，才温驯点头。
　　“你叫绣娘对不？”
　　女子再度颔首。
　　白如霜其实不记得她的长相，但天霄城人马撤离浮鼎山庄的一路上，受命监控敌踪的白如霜曾远远看过她几回，与其说记住了她的样子，更多是她挺腰昂首的骄傲姿态、优雅曼妙的举手投足，以及那股子难以形容的清冷空灵，仿佛某种会行走说话的精巧人偶，总之不似人。
　　“没有比你更合适的人了。”血使大人交待任务时，不经意地说。“容貌可以易容变化，但身形姿态，尤其气质骗不了人。你在这方面足够细心，我才派你走这一趟。”
　　白如霜透过偏厢绣窗，瞥见女子远远行经的一瞬间，便知是她，不假思索地药倒舒意浓，急急追出，总算及时截住。
　　秋霜洁是个傻子，一问三不知，浮鼎密库的线索全落在这个名叫绣娘的女人身上。
　　白如霜不想冒着撞见他人的风险潜入两人居停，绑架痴傻的少女，反正她从头到尾只有带走一人的打算，梅少崑的武功她没有制服的把握，绣娘始终是白如霜的首选，一旦得手便可撤离，足够向血使大人交代了。
　　她押著绣娘在廊间左弯右拐，倒比住了大半个月的白衣女郎熟稔，忽听洞门外人声鼎沸，有男子的嗓音嚷着“撤了撤了”、“总算走啦”、“哎唷累死老子”之类，猜测大厅那厢须于鹤的危机已解，赶紧避开人群，来到厨房边上堆放食材干货的库房，不急不徐地叩了九声门板，长短轻重不一，带着奇妙的节奏。
　　门内一人低声道：“奉天崇敬。”白如霜接口：“指玄为武。”咿呀一声门扉开启，一名小厮打扮的短褐青年将两人拉进，确定左右无人，赶紧闭门。白如霜随手切在绣娘颈后，少妇哼都没哼，闭目软倒，被青年接个正著。
　　白如霜就著天窗微光，见青年的面孔十分陌生，微蹙柳眉：“王俊呢？”青年木著脸道：“茯使另有要务在身，撤离点改由属下负责，已等候蟏祖多时。后门才刚刚解封，人心松懈，此际最易混出去，咱们这就走罢？”
　　王俊正是血骷髅座下茯背使所用的化名，即冒称李月华远房亲戚的小伙。其名连白如霜都不知晓，只知此人已然三十好几，偏生就一张讨喜的娃娃脸蛋儿，便说十六七岁也有人信。
　　而白如霜在组织中的代号，乃取冒称雪艳青的“蟏祖”二字，青年瞧着应是王俊的手下，以此当作对白如霜的称谓，应对尚称合宜。对过切口，短褐青年明显也对组织内情了如指掌，女郎不再耽搁，点头道：“东狮子胡同口，过了甜水井之后右转，左侧数来第三间屋子，门上只贴半幅门神的便是。”
　　“叩门的暗号呢？”青年随口问，边取出两只麻袋，一只兜进绣娘，巧妙地束成粮袋模样，大大敞开另一只的袋口。
　　白如霜暗叹了口气。
　　每回出入无际血涯，这都是免不了的流程。血使大人惯用的保密手法，就是不让底下人有机会接触完整的信息链，所有的关键资讯都是断开的，一旦脱离组织，便再也派不上用场。
　　如此番的撤离行动中，潜伏阙府的王俊掌握出入门禁的方法，但接应的地点只有白如霜知道，如此一来即使王俊被捕，对手也拷掠不出血骷髅阵营在钟阜城的据点；据点之人只负责将白如霜和绣娘送出城，通往下一个接头处的资讯，掌握在短褐青年手里，若然跳过白如霜或据点负责人，青年所知便形同废纸——约莫便是此理。
　　即使白如霜已是血骷髅派在假七玄里的监军，也不知无际血涯的位置；负责戍卫无际血涯的鬼面武士、半面俏婢等，日常虽能接触血使大人，却不知奉玄教在外搞出的腥风血雨，甚至未必听过“奉玄教”三字，对手无从渗透起，也不怕机密泄漏出去。
　　被装进麻袋是很没尊严的，那些鬼面武士都不是什么好东西，借机摸把胸脯屁股等直若等闲，没想到这回在阙府内就得装麻袋，也不知要转几手才能回到无际血涯，光想就累。
　　白如霜别无选择，俏脸微沉，仍是矮身钻了进去。
　　“就是方才那样，只是得反过来。”袋口收束前，她不忘撂下这句。
　　怪的是短褐青年并未借机吃豆腐，女郎连人带袋被搁上车，嗅着身畔厨余菜叶的微腐气息，心想还好不是大粪之类，居然有些宽慰。
　　板车骨碌碌地动起来，走走停停，阙府中似乎有什么骚动，她听见侍女奔跑惊叫，还有此起彼落的呼喊……盘问短褐青年的人似乎无休无止，他却没有打听发生什么事的意思，还是问话之人自己说“枯井里刚发现个死人”，似想引青年开口追问，却始终没等到，意兴阑珊地放板车通过。
　　最后，伴随着门扇开启又闭合的长长“咿呀——”响声，车轮辗过石板铺地的颠簸震动，代表终于平安离开阙府，撤离计划的第一个环节宣告完成——
　　板车忽停了下来。
　　白如霜摒住呼吸，唯恐被人发觉，直到一人道：“下来罢，白如霜，袋口没绑死。还是你没带兵刃？”
　　女郎浑身一颤，从头凉到脚底心。事已至此，装聋作哑绝非良策，硬著头皮以匕首“唰！”划破麻布袋，挣坐起来，赫见板车停在一座小院天井中，从屋瓦栏杆的形制颜色看来，根本就还在阙府中。
　　一名修长窈窕的绝艳美人托著腮，交叠长腿坐于院廊的栏杆上，湿漉漉的发梢兀自滴著水珠，却不是舒意浓是谁？
　　“你——”她勉强吐出一个字，才发现嗓音陌生得活像垂死之人，料想脸色也是，无言以对，又不想开口讨饶，索性闭嘴。
　　这院子小而偏僻，从长及脚踝的杂草和明显缺乏修剪的树木可知，应该许久没人来过。院中有口井，但取水的轳辘是坏的，损伤处看起来很新，怎么坏的倒是不难猜想。
　　井边的克难担架上，躺着一具尸首，浑身布满凄厉的细碎伤口，简直令人不忍卒睹。显是为了将尸体拉出枯井，才把年久失修的旧轳辘给拖垮了。
　　白如霜没少见被拷掠致死的，但这具尸体便在奉玄教的标准中，也算是很惨的了，无法想像他身前经历过多可怕的事，大概只有脸还能依稀辨认。那是一张白如霜很熟悉的娃娃脸，看不出有三十出头，说十六七岁约莫也有人信。
　　——王俊。
　　女郎倒抽一口凉气，却见一名华服乌氅、燕髭微带淡金的中年人手一挥，家丁便将尸体覆上白布抬走，其余人等也跟着退下，在场除了明显是此间主人阙二爷的华服美男子和舒意浓外，就只剩下推著板车的短褐青年，以及本该装在袋里的白衣女子绣娘。
　　“你……怎么会——”
　　“你……怎么会……”绣娘忽露出惊恐之色，跟着复述了一句，声音听来和自己一模一样。
　　不仅如此，尽管“绣娘”的五官同她没半分相似，但刹那间白如霜忽生出揽镜自照之感，女郎脸上的细微变化，如嘴角扬起的角度、眉梢弯睫的颤动等，尤其是眼中不自觉透出的、宛若惊弓之鸟的凄婉柔媚，分明是她每日在镜中看见的自己，决计不会错认——
　　这种荒谬的笃定感，令她简直要疯。
　　怎么可能有这种事？这人怎能如此不像，却又这般像我？不，她分明是我！我看着就该是这样，虽然鼻子眼睛半点也不像……我到底在说什么？
　　“你……究竟是什么人？”白如霜都快哭出来了。
　　“你……究竟是什么人？”
　　“绣娘”又学她说了一遍，突然间似乎产生什么微妙变化，虽然身姿不变，就是稍稍放落了原本微昂的下颌，缩起肩头、站得更随意些之类，但那股子的清冷空灵蓦地消失不见，而是性感诱人风姿万千，瞧得人脸红心跳。
　　（她……她变成了我。）
　　白如霜忍不住双手抱头。上回如此崩溃，是目睹“心珠”作用于叛徒身上的恐怖景象，但眼前诡事甚至不见有血，却骇得少妇魂飞魄散，软软坐倒在地，泪水溢满眼眶。
　　阙入松轻哼一声，淡道：“老四，你要在我府里杀人，好歹同主人说一声罢？有比扔井里好上百倍的法子，你若曾问，我一定会告诉你。”
　　“绣娘”——不，这会儿该叫她“白如霜”了——妩媚一笑，以白如霜的声音和神情道：“奴奴错啦，二哥不计小妹过，让奴奴将功折罪可好？”
　　“阙某担不起。”见舒意浓欲言又止，阙入松心里叹了口气，抢先道：“‘荻隐鸥’直属少城主，就算有什么不对之事，也是向少主负责。你这手‘拟神化声形为下’确实是神技，但孤身潜入敌人老巢，还是冒险了些，愿你好生掂量，当退则退。”
　　白如霜回过神来，暗忖：“老四……莫非她是天霄城‘柳叶银镝’四大家将中的‘五里扬鞭’卢荻花？”多看了两眼，忽觉恍然，原来先前在舒意浓院里的那名侍女，说话很快又爱笑、自称从夫人院里调来，名叫皓雪的，居然也是她。
　　白如霜半个月前为阙夫人沐发时，明明就见过她的两位贴身婢女，还记下了两人的姓名容貌。
　　但今天这个女人主动上前，亲切地招呼自己时，她竟没发现这位“皓雪”并非此前见过的俏婢皓雪，毫无扞格地接受了她就是印象中的那个女郎，不曾有过半点疑心。
　　白衣女子浅浅一笑，连这个微小而收敛的动作都是“白如霜”，白如霜甚至没意识到自己会如此，亲眼见得时却又觉“果然是我”、“原来我做这个表情的时候是这样”，错乱感再度袭来，几乎吞噬理智。
　　“奴奴先走一步啦。二哥等好消息便了。”白衣女子说着，提裙爬上板车，钻进短褐青年手里的麻袋。
　　她的身量要比白如霜略高，比例上双腿明显更加修长，但模仿得维妙维肖的肢体动作和细微表情，却让整个人看起来很肉感，而这样的肉感又与绣娘极之不同，一眼便知是白如霜。
　　此门不靠易容、纯以肢体神情模仿他人的绝活，是从讽刺时人时政的参军戏演变而来，其后流传于江湖术士间，用于骗人多过娱乐大众。但须得练到卢荻花这般境地，才能被称作“拟神化声”，她在被云枭掳为小妾前，是在父兄经营的黑店中长成，于观察和模仿上实有惊人的天赋。
　　卢荻花和“荻隐鸥”的手下离开了，阙入松也悄悄退下，终于又只剩舒意浓和白如霜，一坐檐栏一踞于地，两人隔空相对，久未言语。
　　“你说我救过你一次，”最后，还是舒意浓先打破沉默。“不是指我将你悄悄移出黑牢，交了给血骷髅，而是我斩杀‘恶蛟’沙阎，消灭烟山十鼍龙，使你终于能摆脱那厮的魔掌，毋须再受他蹂躏……是也不是？”
　　白如霜惨然一笑。
　　“做压寨夫人和做性奴都得挨肏，有什么分别？至多是不用给别人肏。”她自忖必死，也甭管什么体面了，不觉用上了旧时的粗鄙语癖。
　　“但我把你送入奉玄教，那是另一处炼狱，并没有比烟山十鼍龙更好。这是我的过失。”
　　舒意浓的俏脸上掠过一丝歉疚和惭愧，垂首咬唇，旋即又恢复如常，正色道：
　　“那时我太害怕、太软弱，顾不上做个人，遑论做正确的事。你该恨我的，我不会为自己辩解，虽非我之本意，但我对你做的不比沙阎好到哪儿去，我希望你给我个弥补的机会。”
　　白如霜绝望地闭上眼睛。
　　“我说过了，有心珠在，我无法背叛血使大人——”
　　“你早已背叛血使大人。”舒意浓打断她。“你知我有叛心，但血骷髅不曾问过你，你也从未回报此事。试问心珠惩罚你了么？”
　　白如霜本欲反驳，忽不知该说什么，因为这矛盾是如此的显而易见。她十分意外自己到现在才发觉，不禁瞠大美眸，若有所思。
　　“没有什么蛊术能检视你的忠诚，那是妖法才办得到。”
　　舒意浓直视她。“而你点醒了我，世上并无妖法，全是人能办到的事。只要寻到无际血涯的所在，倾本城之力剿灭，我们就自由了；你和我，从此不再受那人控制，不用做那些我们不想做的……一切到此为止。
　　“我需要你的帮忙。我们一起找出无际血涯，彻底了结这件事，只有我一个人办不到。你能助我一臂之力，让我再救你一次么？” cool18.com
　　第卌五折 先篑为功 伏岁泊前 cool18.com
　　钟阜城通古坊金风巷南，灵囿庄初四夜中
　　三月初四，眉月西斜。上巳节过后的倦慵似乎席卷了全城，亥时初至，钟阜城内多数地方已是一片漆黑，连更声听着都懒洋洋的，充满狂欢后的寥落与阑珊。
　　占据了整片街航的灵囿庄，就是座具体而微的小皇城，除了沉有贮装跃渊刀的密封铁匣、大到可以航行画舫的人工湖“伏岁泊”，湖畔还有座名为“踏蹄岭”的丘陵造景，岭上不但花木扶疏，更有迂回蜿蜒的铺石山径，通往巧妙藏匿于山石间的血角亭——
　　关于这个不祥的名字，其由来众说纷纭：
　　有人言之凿凿地说，亭口昔时并列著一对一人多高的昂角雄鹿，气派非凡，故尔得名，无奈现已不存，空余基座。也有人说，血角亭位于踏蹄岭的突出部位，如龙角般伸向下方的水泊，亭基位于凸出的岬角，考虑到整座踏蹄岭乃填土堆成，只能说是鬼斧神工。
　　踞于血角亭，俯视着波光粼粼的鳞片形湖泊，身畔林树蓊郁，雀飞狐伏，宛若置身于大山碧野，但在山色湖景之外，依稀见得远处的檐瓦城墙，这片自然风光竟是被圈在通都大邑中……想出这个点子的人，很难说是天才抑或疯子，也可能兼而有之。
　　而伏岁泊、踏蹄岭和血角亭，不过是灵囿庄的小爿角而已，便以林罗山的富可敌国，也无复原这片园林的打算，花点钱修葺前厅、办它个几场引人注目的豪奢宴会，炒热话题后，便是脱手的好时机；至于是哪个不自量力的达官贵人一时冲动接盘，而后又将落入何等可怕的钱坑中，想必不是林大爷关心的问题。
　　距离那惊鸿一瞥般的上巳开门宴，也才过了一天半，此际灵囿庄内已无人迹。林罗山从城内各处调来的厨子、婢仆、乐工戏班，乃至干练的领班管事们，早在送客后迅速收拾妥适，太阳还没下山便走了个清光，初四整天邸中不曾有人，新漆的朱红大门再度回到铁链深锁的旧景况。
　　血骷髅摸黑翻过高墙，着地处草长过膝，就像在荒郊野外；本该是伸手不见五指，岂料蔓草间亮着流萤似的微光，有人事先以特殊的漆料在地面石上，乃至墙壁栏杆等留下记号，连缀成两道若有似无、明灭晃摇的蜿蜒路引，直至血角亭前。
　　她当然不会傻得径入亭中，为此血骷髅提早半个时辰来到，至于白日间乘坐覆有纱幔的豪华马车绕了金风巷几匝、勘查附近形势等事前准备，更不待言。为此她甚至赶不及出城追赶白如霜，生生与她失之交臂。
　　按白如霜送来的密信，舒意浓那没用的丫头推说受制于阙入松，不惟难以交出秋家主仆和梅少崑，还求血使大人来救。白如霜逃出时，乘机带走了浮鼎藏宝的关键人物绣娘，循茯背使童陌颜——化名王俊——负责的那条线出城，这封密信是在中继站所发，距无际血涯约莫还有半天路程。
　　依血骷髅一贯“互不相知”的御下手段，白如霜不被允许知道无际血涯的正确位置，出入不但要装进麻袋，还得蒙上眼睛，缚住手足，哪怕要解手，都须假手他人才能办到，过程中不知要被吃上几回豆腐。
　　这样的屈辱感正是统御手段的一部分，难受且无理的压迫看似会引起反抗，其实是绝佳的驯服法门，只消在忍无可忍前予以缓解，人就会无止尽地耐受下去，不断扩延其容忍的极限。
　　密信由白如霜口述，中继站的头领代笔，笔迹之外，封蜡、印鉴、信中所藏的两造暗语，以及血使大人专用的传信猛禽海东青等，但凡缺一样都不能送达血骷髅手里，真伪毋庸置疑，才令血骷髅如此光火。
　　事实上，自方骸血不听规劝，执意离开无际血涯，她便烦躁得不得了。
　　浮鼎山庄一役，己方阵营无疑是受挫的，不但预期的军资金浑无着落，骸血更受了莫名其妙的吐血怪伤，连是何人、何时、如何伤着他的都一无所知，几乎将青年逼疯。
　　血骷髅与他名为主仆，但除了肉体关系，更有着超越血缘的紧密联系，断不能坐视，无奈倾尽所有资源，方骸血的伤势始终一筹莫展。
　　她由着他宠幸贺铸源的咬舌子女儿，忍着醋意看他们胡天胡地，想像那根火烫的鸡巴如何悍猛地进出自己湿濡的蜜穴，肏得噗滋作响，而非插著那故作清纯、装模作样的二嫁女子。
　　方骸血离开时，连抛下一句“不许动她”也无，反而让血骷髅由衷担心起万一贺延玉出了什么事，青年说不定真会与自己翻脸。想动又不敢动的窝火如毒蛇般啮咬着她的心，血骷髅决定在崩溃前追出无际血涯，悄悄尾随；名曰监视，其实就是放心不下。
　　方骸血去了舟山不应庐，这并不难猜，毕竟末殇费尽千辛万苦，从陆明矶嘴里撬出通关密语，就是为了让方骸血大摇大摆通过石世修的护山阵图，再以“随风化境”盗其三十年一击的功体，克服怪症。
　　但骸血上山时有多踌躇滿志，下山那会儿就有多仓皇，血骷髅须用尽气力才未现身与他问个究竟——她能猜到，若方骸血发现自己一路跟踪他时，该要发多大的脾气。青年在潟岸边对林树一顿泄忿，末了沉着苍白瘦脸，迳朝锭光寺的方向去，妇人的心直欲蹦出咽喉，差点没忍住上前拦阻。
　　张冲已死，青年曾发毒誓不轻见那人之面，下回再见，必有了结；阜山四病中除石世修之外，还有谁的功体能压过吐血怪症，不问可知。
　　天痴上人号称渔阳武功第一，即使放大到整个北域，恐怕也是公认的第一人，教尊曾再三交待，未有把握击杀前，不得轻易招惹这厮。
　　袭击通宝钱庄那晚，据报陆明矶本不在庄内，不知何故提前回转，才不得不堆人命擒下。所幸上头迄今尚未来责，不知是以为招惹徒弟算不得招惹师父呢，抑或单纯只是还没反应过来，也可能是静观其变也未可知。
　　须于鹤广发武林帖，要在劫远坪召开七砦大会，是仗有天痴撑腰才能做的事。以血骷髅对须于鹤的了解，谅那厮并无筹谋这等大事的能耐，背后必有高人指点。
　　天霄城是她安插在渔阳正道的重要棋子，不容他人染指，从客观上说，是天痴惹上奉玄圣教，而非本教先出的手——血骷髅抱着侥幸之心，悄悄跟在青年身后，一面发出密令，召集麾下包括童陌颜在内的三位茯背使，欲扭转方针，反正天霄城暂时也动不了，索性改拟对付天痴的方案，为方骸血盗取其功体铺路，彻底解决吐血怪症的大患。
　　茯背使的回复迟迟未至，最终等来的，却是教尊所发的崇武圣令，命她于上巳隔夜，至钟阜城通古坊一会。
　　（终于……还是来了么？）
　　血骷髅悚然一惊。上回教尊传召，是向三使布达大典之事，算来已有两年余，这次罕见地发令急召，保不齐是要追究她擅自擒捉陆明矶、招惹天痴一事，连茯背使的传递炼都被组织阻断，可见事态严重。
　　这下她也顾不得骸血，满怀忐忑飞马进城，直到收得中继站的海东青，才确定权位未遭剥夺，教尊纵有责备之意，约莫就是口头申诫的程度，稍稍放下了久悬之心。
　　教尊御下算是十分宽大，不轻易责罚，甚至有种冷眼旁观、满不在乎的虚无之感，然而一旦出手，就只有骇人听闻而已；相较之下，心珠同三岁孩儿挠痒痒差不了多少，根本不值一哂。
　　拿捏那道红线，小心翼翼于边缘疯狂试探，在范围内将自身的利益极大化，可说是每位骷髅使的日常心力之所聚，简直再正常不过。
　　她在亭外窥伺许久，确定无人，才施展身法掠进，见石桌上置了盏血红灯笼、一顶山魈颅盔，以及一袭乌红大氅，正是她平日在下属面前所著。身穿夜行衣的女郎没迟疑太久，迅速披挂，点亮灯烛。
　　突然间，亭外相异的两个方位里，各亮起一青一白二色灯笼，青灯之后，其人身披厚厚的蓬草蓑衣，头戴朽木髑髅，宛若山鬼忽至，正是虫海之尊木骷髅。
　　白灯后则是一抹娇小的雪白衣影，来人纸面执灯，握着长柄的小手肉呼呼、白嫩嫩，瞧着无比腻滑，手指以比例来说算是相当修长，精心修剪过的指甲如钿贝般浑圆莹润，教人不忍移目，仿佛这只集美艳清纯于一身的手才是本体，却不是灯海纸骷髅是谁？
　　血骷髅没想到自己居然是最晚到的一个，暗自庆幸适才变装时，未因一时贪凉取下覆面巾，否则真身为其他两名同僚窥破，降圣大典也不用争了。装出从容淡定的模样，霍然转身，大氅泼喇喇地搅风扬起，绘有髑髅墨徽的血色灯笼从乌氅间闪现，朗声道：
　　“本座如期而至，不想两位却是久候了。”
　　木骷髅冷笑。“我以为血使是先去阙府，才来的灵囿庄。血使手握天霄城的重兵，连教尊也未必使唤得动啦。”
　　他从舒意浓手里掠走异铁，显知天霄城已成血骷髅禁脔，故意当着纸骷髅的面扯皮，是嫌知道的人还不够多，将血骷髅的底牌一掀再掀，拆台的意味至为明显。
　　血骷髅不知他为何老针对自己，但抢在大典前除掉有力的竞争对手，本就极之合理，哪需要其他理由？摊开近年开疆辟土、吸收教众的实绩，三支中无有与血海一系比肩者，被联手对付都不奇怪。
　　倒是“针对”二字掠过脑海的瞬间，蓦地省悟：“攒掇须于鹤对付天霄城者，必是这两人其中之一。”
　　行云堡根基虚浮，与天霄城维持表面合作，暗中使绊子加以掣肘，分其权而多劳其力，毋宁才是更合理的做法。
　　须于鹤未必不明白这个道理，只是利令智昏，不免受人操弄。
　　但木骷髅和纸骷髅就不同了。
　　能自降圣大典胜出，便是新的教尊，可享六十年不老不死、巍然立于众人之上的灿烂生命，施展至寒之神的诸多神能……这彩头简直无与伦比。无有江湖势力在手的木、纸二使，已被领先的血骷髅远远抛在后头，再这样下去连开典选拔的工夫都省了，论功行赏，直接指定血海一系即可，还打捞什子擂台？
　　木骷髅讽刺她拥兵自重的酸言酸语，恰恰反映了男人的焦急与无力——血骷髅是这么理解的，怡然道：
　　“本座今日才进城，耽搁了些许辰光，不似二位窥伺既久，好整以暇。木使拿走异铁颇有时日，不知锻造骧公铁令的进度如何？须老儿就是一废物点心，文不成武不就，劫远坪上若拿不出铁令镇场子，辛苦召开的大会怕是为人作嫁，平白铺就青云阶，拱得他人上丹墀，岂不可笑？”讽刺了他一把，更点出“须于鹤是受你指使”一事，从两人的反应，或能判断幕后黑手到底是谁。
　　果然朽木髑髅的眼洞内精光暴绽，木骷髅重哼了一声，阴阳怪气道：“异铁是献给教尊之物，又不是本座自讨了去，与我何干？你莫含血喷人。”
　　血骷髅连连点头，又故作讶然道：“那就是熔不了了，原来如此。那梅少崑近日不见踪迹，我还道是落在木使手里，怎么居然不是么？”她当然知道赵阿根同舒意浓那个没用的丫头混在一起，只是戳他一下罢了。
　　岂料木骷髅右手五指却捏得格格作响，怪声道：“你说什么？胡说八道！”蓬袖一扬，一道匹练剑气“唰！”掠过亭畔，削得草叶飞卷，沙石激扬，如篷帆般卷出断崖，哗啦啦地散入底下半涸的伏岁泊。
　　血骷髅立于亭中，自是不受影响，但木骷髅这手或威吓或泄忿，纵无伤人意，也是够不讲情面的了。血骷髅未携兵刃，切掌当胸立起门户，森然道：“木骷髅，若要打杀，本座惧你何来！”
　　铿啷连响，两柄连鞘青钢剑扔在阶前，一人悠然道：“要不二位动真格的，别在嘴上逞能罢？只是看家本领若然泄漏，差不多是自揭身份的意思。有此觉悟，不如褪了覆面之物再打，也瞧得清楚些？”语声慵懒动听，带着一股难以言喻的朦胧空灵，不似人间所有，却是灯海纸骷髅。
　　木、血二人没料到她竟准备了兵刃，血骷髅略一转念，便知她来得比木骷髅更早，说到了底，木骷髅那厮也不知人家备下何等后手、是不是比两柄长剑要厉害得多，省起始终默不吭声、摸之不透的纸骷髅最该忌惮，亭子内外僵持的双方暗自收手，虽然动作甚微，却不约而同转向白灯笼处，悄悄蓄起足以接下她猝然一击的潜劲，不敢掉以轻心。
　　纸灯后的女郎顿了一顿，才道：“我奉教尊之令，前来宣旨，望二位悉听。”灯晕微向旁引，照亮搁在身畔大石上的一枚形如铁剑、比例却缩短拉宽如手掌的镔铁令牌，正是教尊的崇武令，较三使的奉玄令品级更高。
　　见令如见人，木、血二人交换眼色，确认并非赝品，血骷髅持灯掠下亭阶，两人单膝跪地，俯首齐声：“属下参见教尊，教尊千岁、千岁、千千岁！”
　　“都起来听罢。”
　　即使来到近处，白灯笼后的身影仍是朦胧氤氲、似幻似真，仿佛隔了层虹彩蜃气，难以瞧真。纸骷髅扬了扬长柄，权作挥手，续道：“教尊说了，近日汝等之间有些龃龉，俱为了那星陨异铁所生，祂老人家甚是不喜。我教中人虽不禁竞争，以强者为王，但汝等唇齿相啮，互相倾轧，此非圣教之福。
　　“木骷髅，教尊并未让你回收异铁，你却仗恃尊使的身份，擅入血使的地盘，以奉玄令迫其手下交出宝物，犯了欺上、凌下、不敬同僚等三条罪，按律原该挨三记留体残魂鞭。念在非因贪婪才下的手，情有可原，姑且免去其一。
　　“若在降圣大典之前，你所立功劳不足以抵过，那就是两鞭的责罚。你可有异议？”
　　木骷髅听到“留体残魂鞭”五字，蓬衣竟迸出沙沙轻响，以他与血骷髅的不对盘，宁死也不肯在她面前示弱，可见责罚骇人。
　　然而动摇也仅瞬息间，青灯主人收摄心神，俯首道：“属下心服口服。虫海一系将献给教尊、献给伟大的至寒之神的祭礼，足以弥补二鞭之过，属下必为教尊带来好消息。”
　　纸骷髅未置可否，真个是纯布达不评论，转对血骷髅道：“轮到你啦。教尊此前颁下严令，渔阳诸事断不可引到天痴身上，你却纵放下属攻打通宝钱庄，掳走陆明矶夫妇，引得天痴掺和进来，是没把教尊的话当回事了，按律也是三鞭。
　　“教尊说，既已为敌，那便毋须避他，若能借机铲除此人，可免一鞭；双燕连城的梅玉璁求取异铁，高堡行云的须于鹤召集盟会，玄圃天霄的阙入松挟主附盟，这几件或非一人之意，所图必与骧公铁令有关，你若能取得此物的确切情报，可免一鞭；入手或造出铁令，便毋须再补前愆，而是直接论功行赏了。”
　　跪在红灯笼畔的长腿女郎不由一震，未料因祸得福，开启一条通天梯，按膝的左掌用力收紧，对留体残魂鞭的恐惧顿时抛到九霄云外，俯首谢恩：“属下必不辱命，谢教尊隆恩！”
　　“莫急，你还有第三鞭哩。别赌得太狠了，十赌九输。”
　　纸骷髅慢条斯理道：“金貔朝的开国皇帝公孙殃，人称‘武皇承天’的那位，毕生用过五柄盖世神兵。‘五兵佩’一说，血使可曾听过？”
　　血骷髅略一迟疑，只恐这小动作过于明显，木、纸二僚俱是奸猾似鬼的人精，不免被看出端倪，赶紧接口：“略有耳闻。”
　　纸灯后的白衣丽影颔首。“跃渊刀虽在行云堡，因故可予以略过，教尊还看不上高家四郎手里的残缺之物。若能寻到贮刀的铁匣，可计一功。”
　　莫非……这便是教尊今夜选在此间的理由？血骷髅心想。
　　毕竟高声载当年就是在亭子下方的伏岁泊里捞起的刀匣，这浑人取刀后，随手扔掉匣子，似乎也挺符合他的作风。纸骷髅是负责传话之人，坐拥第一手情报，没准早在湖底搜过一遍，先取功劳，才来宣旨——血骷髅捏紧粉拳，强按下满心的悔恨不甘。
　　她若能更快在教中出人头地，今夜戴功宣旨的便是自己了。都怪舒意浓那没用的丫头！
　　女郎想到另一柄刀的所在，惊觉竟如此之巧。早知教尊心意，她便有理由与骸血同往舟山，无论巧取或豪夺，也要得到石世修所持有的驺吾刀。
　　那厮城府甚深，不轻易显露根柢，江湖上知他是五兵佩兵主的，想必寥寥，如木骷髅就未必知晓，这可是天大的优势。
　　“……那柄刀只能巧取，不可豪夺，但凭‘布衣名侯’四个字，巧取也就不必想啦。论心计城府，你非石世修的敌手，望血使谨慎行事，勿要莽撞才好。”
　　仿佛听见她的心语，握着灯柄的小手翘起一根幼嫩食指，轻轻摇了摇。
　　“教尊让你严加约束手下的小奶狗，莫再闯山滋事，阜山四病他想一次惹全了么？本教便不惧树敌，也受不得如此愚蠢的树敌之法。你不管他，莫非是想让教尊管？”嗤的一声蔑笑，却是自一旁的朽木髑髅内发出。
　　血骷髅打了个寒颤，低头道：“属……属下不敢。”
　　纸骷髅断无读心之能，显然她与骸血前后脚出得无际血涯，全程便在纸骷髅的监控之下，才知她俩虽不同路，却都去了舟山。纸骷髅有无可能假传教旨，阻挠自己乘便取刀，这点她无从判断；然而骸血已被教中人盯上，却是板上钉钉的事，万一惊动了教尊，后果不堪设想。
　　血骷髅暗自下定决心，说什么也要把青年拎回无际血涯，必要时祭出心珠，给他点苦头吃，免得骸血再这般恣意妄为，迟早会害死他自己。
　　纸骷髅见她盛气收敛，满意点头。“除开跃渊、驺吾以外的三刀，最有可能落在秋拭水手里，故浮鼎山庄的藏宝之谜非解开不可。教尊说了，一刀抵一过，抵完鞭子，那便是一刀记一功；功劳不够的，降圣大典也不必去啦。”
　　单膝跪于另一侧的木骷髅突然抬头，抗议道：“血使固然多立汗马功劳，但这立功的青云梯如此繁多，岂非独厚了她血海一系？”
　　白灯笼晃了一晃，朦胧的光晕转向蓬草蓑衣。
　　“你这是问我呢，还是问教尊？”
　　木骷髅自知失言，却吞不下这口气，重重一哼，并未接话。
　　三使在教中地位平齐，教尊极罕现身人前，他与血骷髅都曾代传教旨，这本没甚了不起的。但纸骷髅故意约在初四深夜，白日里有大把时间搜索灵囿庄，抢先觅得沉于湖底烂泥中的刀匣——如果有的话——也非不可能之事。
　　木骷髅因而断定寻刀立功的机会，必是三使皆然，非独厚血骷髅一人，纸骷髅才有押后布达的必要。原因虽不同，但木骷髅却与血骷髅站在一样的立场，对白衣女子生出强烈的不满。
　　（这小婊子乍看人畜无害，独善其身，没想到手竟如此之脏！）
　　纸骷髅拿教尊压他，间接暴露其心虚，木骷髅无论如何咽不下这口气，绝难服软。
　　果然对峙片刻，纸骷髅才轻声叹息，摇头道：“教尊从来最是公平，不曾独厚谁人。如木使所言，这一刀立一功之法，我等一体适用，木使若寻到‘天长比翼’等三兵佩，那便是三笔功劳，亦可抵上三鞭。”
　　木骷髅霍然起身，“唰喇！”一拂蓬袖，怒道：“别老拿鞭子说事！又不是你来抽。怎知在大典之前，不会轮到你出纰漏！”
　　“说不定是我抽啊。”纸骷髅居然笑出，小手掩嘴，动作娇羞可人。
　　见蓬袍上如刺猬般竖起草针，知男子浑身真气鼓荡，颇有翻脸之意，不好戏耍他太过，敛衽分朝二人微微欠身，虽是软语依旧，听着却颇正经，无半分戏谑做作的意味。
　　“容我向二位致歉。下头的伏岁泊我确实找了一遍，一无所获，但教尊示下时我问过祂老人家，我是先传旨呢，或先找刀匣，而教尊并不禁我来。二位若不信，他日晋见教尊时可自行求证。换作是你们，哪个不会这样做的？”
　　木、血二骷髅面面相觑，谁也没答腔。
　　教尊既未禁止，那便是赏给传旨之人的先手优势了，纸骷髅敢如此宣称，必有其事，否则伪称教旨，按律得挨上一记残魂鞭，谁拿这种事开玩笑？
　　“二位同僚能理解就好。”纸骷髅怡然道：
　　“如前所述，五兵佩算五功，跃渊刀以刀匣代之；杀天痴一功，骧公铁令的消息一功，得令者可直接获得参加降圣选拔的资格，毋须论功比高低。
　　“七件功劳，由我等三人公平竞争，居末者淘汰。降圣大典上，只会有两家竞逐擂台，决定本教下一甲子的降神乩身，归何系之属。”
　　“……如此甚好！”
　　木骷髅双掌交击，意兴遄飞，仿佛胜券在握。
　　血骷髅冷笑不语，却听纸灯笼后的女子笑道：“有更好的。教尊说木使强夺异铁，有错在先，为求公平起见，血使可指定一事，由木使完成，不得有异议。此事不可违背本教利益，不直涉七功竞逐，如教木使放弃寻找刀器，或交出寻得之物，皆非所允；二位若相持不下，便由我来仲裁。”
　　男子一愣，随即眦目欲裂，但知此际最好不要刺激血骷髅，免得她出什么难题磕绊自己，强抑怒火，咬牙不吭一声。
　　血骷髅想了一想，遥指远处的院墙外，正是隔着金风巷与灵囿庄相对的阙府方向。
　　“我想你把梅少崑交给我。”
　　木骷髅浑身巨震，动摇之甚肉眼可见，连他自己都意识到表现得太明显了，暗忖：“她不可能知道。是了，这婊子要的定然是他，不会错的。”略定了定神，转对纸骷髅，沉声说道：
　　“那小子化名赵阿根，眼下便在对面的大宅里，可那处是血使的地盘，便如天霄城。她让我到她的地头，从她手里拿人给她，本座真要办成了，这不得又挨一记残魂鞭？如此明显的构陷，恕我难以从命。”
　　纸灯转向血骷髅，显是向她讨个说法，好做裁决。
　　血骷髅犹豫片刻，昂起头来，咬牙道：“阙府已非是本座之力所能及。两位谅必知晓，舒氏少主为重臣所挟持，遭受软禁，剥夺权柄，已是弃子一枚，我要她也没用，不如换个有用的。”冲木骷髅一抬下巴，衅笑道：
　　“你抢了我的异铁，我要走能熔异铁之人，还算公平罢？”
　　纸骷髅似歪了歪头，喃喃沉吟道：“……我觉得挺公平。”
　　木骷髅枭声怪笑起来，惊得坡岭间鸦雀扑翼，簌簌高飞，漫天羽叶旋落，便似抖落一顶乌影缠成的罩子，掩去无月天穹下的最后一丝微光。“既如此，本座便送你个天大的便宜，保证你到手的赵阿根还有气儿，还能打铁，血使毋需准备棺材黄纸吊魂幡，这样你说好不？”